В тот самый момент, когда смертельная ловушка захлопнулась, Чжу Синь сжимала в руке уже материализовавшийся световой меч и шаг за шагом двигалась к монахине. С каждым её движением вперёд сияние клинка становилось всё ослепительнее. С каждым шагом её аура вздымалась всё мощнее и бушующей. Сделав три шага, она мгновенно растворилась в воздухе — или, если быть точнее, её скорость перемещения уже превосходила предел человеческого зрения; всё, что удавалось разглядеть, — лишь полосу остаточного следа, рассекающую пространство.
Монахиня кожей ощутила от Чжу Синь угрозу жизни и смерти, куда более страшную, чем от окружавшей их смертельной ловушки.
Однако перед лицом столь безвыходного положения на губах монахини заиграла странная, непонятная улыбка.
Один за другим слои барьеров, выстраиваясь вокруг монахини по принципу матрешки, последовательно формировались в пространстве, полностью изолируя друг от друга летящие со всех сторон световые мечи и ветряные лезвия. Пространственные преграды возникали прямо на пути окровавленного короткого меча. И хотя из-за крайней хрупкости эти барьеры и стены рушились с невероятной скоростью, само их появление временно отрезало любые возможности Чжу Синь. Внутри самого глубокого барьера оставались лишь монахиня и стремительно нёсшаяся к ней Чжу Синь.
Эта сцена выглядела так, будто она намеренно ждала, пока Чжу Синь подлетит с мечом!
Что происходит? У меня почему-то нехорошее предчувствие, — встревоженно пробормотал Лин Юнькун, глядя на разворачивающуюся сцену.
Во время недавнего ближнего боя монахиня, даже обладая преимуществом внезапной атаки, была повержена Чжу Синь, которая перехватила инициативу. Однако сейчас всё выглядело так, будто создавались относительно равные условия для дуэли. Сама монахиня временно лишилась возможности использовать магию скрытности, а Чжу Синь не могла призывать световые мечи и воздушные лезвия. И хотя силы обеих были несколько ослаблены, для Чжу Синь это по-прежнему оставалось крайне выгодным раскладом.
Стремительно приближавшаяся Чжу Синь тоже заметила неладное, но отступать было поздно: стрела уже сорвалась с тетивы. Стоило эффекту электромагнитного резонанса сойти на нет, как чаша весов снова качнулась бы в другую сторону. Стерпев всё, она камнем бросилась прямо на монахиню.
Ну надо же, какая решительная предводительница, только вот... — покачала головой монахиня, глядя на летящую на неё Чжу Синь.
В тот же миг тень у ног монахини отделилась от неё самой и на полной скорости столкнулась с Чжу Синь.
Увидев это, Лин Юнькун опешил от изумления. Но еще больше его поразило то, что, когда этот сгусток тени столкнулся с яростным ударом Чжу Синь, он лишь слегка поблек, после чего насквозь прошил её тело. Оставив позади перекрестившуюся с Чжу Синь тень, вокруг девушки необъяснимым образом заклубился кромешно-чёрный туман.
Под воздействием этого тумана все окружающие световые мечи начали странным образом рассеиваться! Прежняя смертельная ловушка рассыпалась в прах.
Бум! — промахнувшись, световой клинок оставил глубокую трещину прямо в полу Зеркального Дворца, славящегося своей прочностью.
Ощущая, как свет внутри её тела собирается всё реже и слабее, Чжу Синь остановилась и, обернувшись, посмотрела на сгустившуюся в человеческий силуэт тень. Лицо её омрачилось странной растерянностью. Спустя мгновение она спросила:
Ты всё это время находилась в Призрачном состоянии, но при этом способна наносить реальный урон... Когда именно тебе удалось преодолеть этот узкий критический порог?
Услышав вопрос, совершившая нападение фигура повернулась — это оказалась правая и левая рука Чжу Синь, вице-лидер Цин Ин.
Это ты?! — в ярости крикнул Лин Юнькун, уставившись на облаченную в черные одежды Цин Ин. — Зачем тебе понадобилось это делать?
Столкнувшись с предательством Цин Ин, Лин Юнькун впервые испытал столь жгучую жажду убийства. Они ведь столько упорно боролись, они были так близки к тому, чтобы успешно уничтожить главного злодея... Но внезапное предательство Цин Ин разбило все эти старания в прах, превратив их в мыльные пузыри.
В отличие от реакции Лин Юнькуна, на лицах Чжу Синь и Цин Ин не было ни капли бурных эмоций. Годы совместной работы научили их понимать друг друга с полуслова. Даже перед лицом столь резких перемен каждая по тем или иным движениям собеседницы могла догадаться о многом.
Примерно за два-три месяца до возвращения в городок, — ответила Цин Ин, проигнорировав вопрос Лин Юнькуна и глядя куда-то вверх, будто вспоминая прошлое.
Ох, вот как оно было! — вздохнула Чжу Синь, а её лицо покрылось тенью разочарования.
Время, названное Цин Ин, оказалось слишком далеко от момента нападения монахини; иными словами, рост её сил никак напрямую не был связан с монахиней. Преодоление этого узкого предела давало качественный скачок боевой мощи, а значит, её никак не могла шантажировать монахиня.
Хотя это был всего лишь обычный повседневный диалог, Чжу Синь прекрасно понимала: Цин Ин не просто соучастница, помогавшая монахине, — она главный зачинщик, распространивший Магический вирус, точно так же, как и сама монахиня.
Этот факт было невероятно тяжело принять!
Лидер, не трать силы зря. Этот чёрный туман — моя собственная разработка, он временно блокирует передачу света, и его невозможно рассеять грубой силой, остаётся лишь ждать, пока он рассеется сам, — неожиданно сменив тон, произнесла Цин Ин, глядя на то, как Чжу Синь пытается очистить своё тело от чёрной дымки. — То дело, расследовать которое ты мне поручила — истинную причину бунта Инородных существ, — на самом деле я знала с самого начала.
С этими словами Цин Ин начала стягивать наброшенный на плечи чёрный балахон, постепенно обнажая традиционные одежды жрицы.
В день катаклизма Инородные существа вокруг Городка Надежды начали странный бунт; высокоуровневые особи появлялись одна за другой, но при этом их боевая мощь была удивительно слабой. Я предсказала это необычное явление уже давно. Потому что в своё время проводила подобные эксперименты с тем самым Магическим вирусом, о котором вы все говорите.
В момент, когда прозвучали эти последние слова, одежда на Цин Ин полностью исчезла. Ее скрывавшееся под балахоном тело предстало во всей красе. Вместе с ним обнажились и чудовищные мутации, охватившие её плоть!
Изящное и безупречное лицо, струящиеся до пояса мягкие черные волосы, подчёркивающие соблазнительные изгибы тела, а кожа — столь белоснежная, что казалось, будто она сияет изнутри; с первого взгляда Цин Ин походила на фарфоровую куклу, созданную самой рукой мастера. Однако эта гармоничная красота казалась до жути неестественной из-за изменений, покрывавших её тело.
На её белой коже виднелись бесчисленные черные узоры, переплетавшиеся между собой в диковинные тотемы. Эти знаки занимали большую часть её кожного покрова. На границе между тотемами и воздухом непрерывно пульсировали мощнейшие всплески Магической энергии.
Мишенью для Магического вируса служат не только заключившие Контракт Волшебницы, но и Инородные существа вокруг Городка Надежды. Под его влиянием каналы Магической энергии в живых организмах начинают взрывным образом расширяться и мутировать. Это приводит к тому, что боевая мощь заражённых существ резко возрастает за короткое время.
Вот только из-за разницы в устройстве каналов Магической энергии у Инородных существ и Волшебниц — одни сформировались естественным путем, а другие создавались поколениями людей через кропотливый отбор и очищение — между ними лежит пропасть. Инородные существа после заражения развиваются ускоренно, но их реальная сила остаётся полнейшим мусором. Волшебницы же, если их тела способны выдержать натиск побочных эффектов, обретают поистине колоссальную силу.
Едва она договорила, как от Цин Ин во все стороны хлынула чудовищная волна ци, устремившаяся прямо в небеса.
Эта аура в несколько раз превосходила пламенный ад, созданный ранее монахиней. Звёздный свет вокруг Зеркального Дворца даже начал расступаться перед этой подавляющей мощью. Внешние пределы дворца в мгновение ока погрузились в вечную тьму, где не было видно ни зги. Огромный Зеркальный Дворец полностью потонул в гигантском сгустке тени.
С каждым шагом, которым Цин Ин приближалась к Чжу Синь, окружающая их тень становилась всё плотнее и материальнее.
Глядя на надвигающихся монахиню и Цин Ин, Чжу Синь отразила на прекрасном лице сложную гамму чувств. Она резко взмахнула рукой назад, и перед ней мгновенно сформировалось несколько воздушных цепей. Однако полетели они вовсе не вперед, а назад!
Увидев мчащиеся прямо на него цепи, Лин Юнькун застыл в оцепенении. В следующее мгновение цепи намертво опутали его тело, увлекая вглубь Зеркального Дворца. Одновременно с этим двери и окна дворца начали автоматически закрываться, а по стенам с бешеной скоростью поползли узоры из застывших кристаллов, наглухо запечатывая здание.
Эта сцена наконец заставила Лин Юнькуна полностью осознать, чего именно добивалась Чжу Синь!
Хотя в недавнем бою бывали моменты, когда монахиня прижимала их к ногтю, и даже когда они едва не погибли по ошибке, боевой настрой Чжу Синь оставался неизменным: пойти на любые жертвы, задействовать любые средства ради победы и обязательно уничтожить монахиню здесь и сейчас.
Но теперь, даже не начав полноценную битву, первым делом Чжу Синь заперла Лин Юнькуна внутри Зеркального Дворца. Это означало, что исход боя был предрешён заранее.
Главной причиной участия Лин Юнькуна в этой битве было давление со стороны Чжу Синь. Но когда всё дошло до текущей точки, он как никогда прежде желал вступить в бой по собственной воле — пусть даже в роли простого пушечного мяса. Перемены, которые несли с собой монахиня и Цин Ин, были для него неприемлемы. Ему нравился мирный и спокойный городок, нравились люди, с которыми он там познакомился, нравились эти Волшебницы, сражавшиеся за завтрашний день городка... Но всё то, что он так любил, сейчас рушилось прямо у него на глазах!
Стоило Чжу Синь погибнуть здесь, и привычный порядок городка рухнул бы окончательно!
Происходящее вновь пробудило в памяти Лин Юнькуна кошмарные картины той самой ночи катастрофы: гибель Жо Лань от пушки для уничтожения звезд в Зале Заданий, буйство Магического вируса по всему городку, Волшебницы, которые одновременно помогали друг другу и панически боялись друг друга... Если существующий порядок вещей окончательно падёт, будущее станет еще страшнее, чем тот день.
Быть может, именно это монахиня и называла началом взаимного истребления Волшебниц?
Никакого взаимного истребления... я этого не позволю!
Выплеснув эти слова из глубины души, Лин Юнькун полностью активировал Технику глаз, вцепился обеими руками в самое слабое звено цепей и изо всех сил рванул их на себя! Раздался громкий треск, и цепи лопнули. Освободившись, он бросился прямиком к дверям Зеркального Дворца, совершенно не заботясь о том, насколько ничтожным будет его влияние на происходящее снаружи.
Когда внешнее давление достигает предела, даже крошечный муравей осмеливается укусить слона!

Комментарии

Загрузка...