Никаких моментов для спокойствия не существует.
Следует говорить иначе... я с самого своего рождения не ощущал покоя ни единой мгновения.
Хотя, если подумать, пару раз такое всё же случалось... принося мне то самое чувство спокойствия.
......
Уровень микроискусства Цю Шуюань и впрямь невероятно высок. В тот раз Чжи Синь и Ди Цзююэ ведь уже почти умерли... а она одним лишь взмахом руки вернула их к жизни. Разве такое вообще возможно?
Впрочем, это уже неважно...
Во сне меня преследовал и пытался убить монстр. Я отчаянно сопротивлялся, но всё было без толку — сила противника далеко превосходила любые мои мыслимые пределы. Оглянувшись с изумлением, я обнаружил, что окружен со всех сторон.
Но в следующее мгновение те скалящиеся, свирепые монстры попросту исчезли, обратившись в воздух, солнце, землю, реки, горы...
Какого чёрта...
Я всё понял. Вот оно как... вот в чём дело.
Убил меня этот мир.
Я открыл глаза и поднялся с постели.
Лежащий на столе Указ непрерывно мерцал черным светом. На самом деле я очень любил этот золотисто-серебряный Указ размером с ладонь и всегда привязывал его к поясу с помощью красной шёлковой ленты, что служило своеобразным фирменным знаком.
Я пошарил рукой по столу, проверил почту и помрачнел.
Будь проклят этот Мир Мосюй, они зашли слишком далеко!
Письмо об окончании задания для господина Чжан Гулуна:
Настоящее задание не было должным образом выполнено. Согласно отчету, в конечном итоге Цю Шуюань позволила монстру беспрепятственно уйти, что является грубым нарушением соответствующих законов. К тому же, использование личных связей вне рамок задания для обращения за так называемой помощью прямо противоречит статье 1 раздела 15 главы 3 свода законов Мира Мосюй.
Принимая во внимание, что сложность данного задания не соответствовала рангу участников группы, а также учитывая все сопутствующие обстоятельства, после тщательного рассмотрения наше ведомство приняло решение не применять санкции за нарушение законов. Тем не менее, вознаграждение участников группы за выполнение этого задания аннулируется, всем членам команды объявляется предупреждение класса B, а руководителю группы Сяньши выносится предупреждение класса A.
Дата публикации следующего задания: 10 апреля в 14:00 по местному времени города Цзянлун.
Мое сердце переполняли раздражение и глухое недовольство, но выплеснуть их было некуда.
Разве Апостолы — это просто расходный материал? Неужели это проклятое руководство не способно оценивать ситуацию гибко? К чему эти дурацкие законы? Разве нельзя позвать на помощь, когда стоишь на пороге смерти?
Сталкиваясь с теми, кто стоит выше по служебной лестнице, человек неизбежно испытывает сомнения, в его голове то и дело мелькает мысль: я бы справился гораздо лучше.
И всё же эти мерзавцы из Мира Мосюй просто отвратительны.
Я тяжело вздохнул, оделся и задернул шторы. Утренний семичасовой свет залил комнату. Я быстро заправил постель, взял щетку и тщательно прибрал спальню, суетливо кружа из угла в угол.
Я человек чистоплотный и умею вести хозяйство — пожалуй, это свойственно каждому, но у меня ко всему прочему развита легкая мания чистоты.
Наконец я принялся за подушку и одеяло. Стоило мне приподнять подушку, как я замер на месте.
Что это?
Стоя у кровати, я держал в одной руке подушку, в другой — метлу. Опустив голову, я в упор уставился на сложенный вдвое листок бумаги, спрятанный под ней, и погрузился в тяжелое молчание.
Неужели это моя собственная вещь?
Быть того не может. Я ведь не из тех наивных детей, что пишут письма самим себе в будущее через десять лет...
Значит, эта штука... она...
Я продолжал задавать себе вопросы и сам же отвечать на них.
Шутите... Кто-то проник ко мне в спальню, оставил эту записку и бесследно исчез?
На лбу выступила крупная капля холодного пота. Бросив всё, что держал в руках, я схватил записку. Не спеша разворачивать её, я принялся внимательно вертеть листок в пальцах, отчаянно пытаясь уцепиться хоть за какую-то зацепку.
А... погодите-ка...
Бумажка вдруг превратилась в полноценное послание.
Какого... какого чёрта здесь происходит?!
Три секунды назад это был самый обычный обрывок бумаги, вырванный из тетради.
Но теперь в моей руке лежало дорогое, роскошное официальное письмо!
Края конверта были отделаны золотой нитью, а на ощупь оно казалось невероятно плотным и солидным.
Вещь, оставленная Апостолом?
Следы божественного искусства?..
Отбросив лишние раздумья, я взял ножницы и вскрыл конверт. Текст внутри был написан по-немецки размашистым, летящим почерком — сразу видно, что обычный человек так не напишет.
Я ничего не понял. Перевернув письмо, я обнаружил на обратной стороне строчку, написанную на привычном языке:
Ничего не понимаешь?
На обороте красовались всего эти три слова.
Мои брови сошлись на переносице. Что за игры он затевает?..
Он заранее знал, что я не силен в немецком, и теперь намеренно издевается надо мной?
Какой же он инфантильный, возомнивший о себе самодовольный сопляк!
Я спокойно опустил письмо, молча достал телефон, сфотографировал лицевую сторону конверта и запустил переводчик.
Угадай-ка, кто помог тебе без проблем подать заявку на второе испытательное задание пару дней назад? ...Ладно, болтовню на этом закончим, теперь позволь представиться: меня зовут Тянье Гуан. Сегодня в десять утра, когда ты будешь читать эти строки, я лично нанесу тебе визит.
Тянье Гуан?
Я отложил письмо, разорвал его в клочья и вместе с конвертом и прочим мусором швырнул в корзину. С бесстрастным лицом я вышел из спальни в гостиную, рухнул на диван и закинул ноги на потертый журнальный столик, молча прикрыв глаза.
Гость не сулит ничего хорошего...
Раз уж мне так легко удалось получить вторую задачу, значит, причина крылась в моем обосновании роли, где упоминалось столкновение с Уван Чжицзай.
Скорее всего, он заявился именно из-за этого инцидента. Этот Тянье Гуан вывернется наизнанку, но выбьет из меня всю правду, и даже если я выложу всё как на духу, мне всё равно не поверят.
Почерк Мира Мосюй неизменен — они абсолютно бесчувственны.
Судя по тому, как они умыли руки, переложив всю вину на реальные запросы о помощи и не до конца истребленных монстров, им глубоко плевать на жизни Апостолов.
Судя по моим прикидкам, в расследовании Апокалипсиса худшим исходом может стать лишь личный визит кого-то из высшего руководства или даже верхушки!
Противиться Цзыцзи или Цю Шуюань для меня страшнее, чем угодить в ад, а если человек их уровня затаил на меня злобу, я умру так быстро, что даже не успею понять, в чем дело.
Я поднял взгляд на часы: 09:45.
До десяти часов, о которых говорил Тянье Гуан, оставалось пятнадцать минут. Время неумолимо текло вперед. Что ж, враг у ворот.
Но утренняя уборка меня порядком утомила, а это куда важнее, так что позвольте мне вздремнуть.
Развалившись на диване, закинув ноги на столик и раскинув руки по сторонам, я с удобством закрыл глаза.
Сейчас был лишь один плюс... у меня не было семьи, о ком приходилось бы заботиться.
Мои родители пропали, да.
По неизвестной причине они развелись, когда мне исполнилось пять.
После этого рассудительный и хладнокровный отец уехал на далекий юг, кажется, в другую страну, и с тех пор никаких вестей от него не было.
А нежная и элегантная мать бесследно исчезла, канув в Лету. Я смутно помнил лишь то, что ее фамилия начиналась на Е.
Мне было всё равно. В конце концов, браки лишены всякого смысла. Все эти мужчины и женщины, клянущиеся в вечной любви до гроба, просто поддаются атмосферному безумию и гормональному взрыву в период влюбленности, порождающие бурю эмоций слова.
Рано или поздно эти чувства остывают, покрываются коркой льда, оказываются запечатаны навеки, а затем исчезают бесследно.
Сам брак — лишь закономерный результат заблуждений. Со стороны он кажется прекрасным, но на деле является лишь проявлением глупости и спеси.
Впрочем, дело было не в них. Перед самым уходом оба они горько плакали, и с тех пор мне оставалось лишь глядеть на этот небольшой дом, чтобы хоть как-то их вспомнить.
В молодости отец вел успешный бизнес, но позже прогорел.
Прихватив меня двухгодовалым малышом, они переехали сюда из элитного коттеджного поселка. Казалось, они угодили на самое дно отчаяния, но к моему удивлению...
Удары судьбы не сломили их. Отец перестал зацикливаться на делах, мать забросила походы по бутикам. Прежде то и дело скандалившие родители, оказавшись здесь, больше не поссорились ни разу. Они целиком посвятили себя семье и мне — в этой скромной двухкомнатной квартире.
Что было дальше, я не мог вспомнить, как ни напрягал голову. Наверное, я был слишком мал — года три-четыре от роду.
Я машинально погладил кулон с малиновкой на груди. Время летит так быстро, и вот теперь я не уверен, что проживу еще хотя бы год.
Если бы они увидели меня нынешнего, скатились ли они в такое жалкое состояние, стало ли им горько?
С тех самых пор и по сей день я постоянно сталкивался с беспричинной злобой и враждебностью окружающих...
Прошли годы: то я скитался по родственникам, то коротал дни в одиночестве на государственное пособие в этом доме.
Сейчас я мог бы пройти по этой квартире с закрытыми глазами и безошибочно добраться до любого места.
Тук-тук.
В прихожей раздались два четких стука.
На моих губах заиграла едва заметная улыбка, глаза чуть приоткрылись, оставив лишь тончайшие щелочки:
И откуда этот тип узнал, где я живу?
Я встал с дивана, но даже не посмотрел в сторону прихожей, а неспешно направился на кухню.
Гость за дверью, не дождавшись ответа, вовсе не выказал нетерпения и просто снова поднял руку.
Тук-тук.
Я вышел с кухни, но при этом при мне не было никакого оружия вроде кухонного ножа для самообороны — в этом не было никакого смысла.
Я направился прямиком в спальню.
Непонятно почему, но стоявший за дверью человек словно расслышал мои шаги еще изнутри. Прекрасно зная, что я нарочно не открываю, он вел себя странно — ни капли раздражения или растерянности. Его рука вновь медленно поднялась, и он мягко постучал.
Тук-тук.
Скрип.
Старая, тяжелая дверь подалась назад. Стоя внутри, я выглянул наружу, но длинный, просматриваемый до самого конца коридор был совершенно пуст.
Я затворил дверь и обернулся.
Он стоял прямо за моей спиной — с беззаботным видом оглядывал мое жилище, демонстративно повернувшись ко мне спиной и выказывая полное пренебрежение.
Это твой дом? Хотя я уже видел его, наверное, сейчас следовало бы сделать вид, что я здесь впервые.
Он повернулся ко мне лицом, и на его губах заиграла лукавая улыбка.
Этот мужчина ростом около двухсот тридцати сантиметров был облачен в гибридный костюм, сочетающий элементы строгого белого фрака и делового костюма, поверх которого был наброшен полуплащ с золотой вышивкой. Под расстегнутым плащом виднелась безупречная белоснежная рубашка с кружевным воротником, а на поясе странным образом болтался самый обычный черный меч в ножнах.
У него была стройная фигура и особенно прямые ноги. Мужественные черты лица завораживали, а глубокие карие глаза выглядели удивительно красиво. Черные волосы на затылке были нарочно отпущены длинными и свободно рассыпались по бело-золотому плащу.
Он производил впечатление человека мягкого, спокойного и обходительного — первое впечатление было вполне благоприятным.
Но стоило ему заговорить, как наружу вылезла поразительная хитрость. Я тут же понял, что всё это лишь маска: он искусно манипулировал людьми, будучи настоящим дьяволом в человеческом обличье.
О, многоуважаемый господин Тянье Гуан! Поверить не могу, что вижу своего кумира воочию. Человек, которым я восхищаюсь больше всего на свете, стоит прямо передо мной! Мое сердце трепещет так сильно, что я совершенно не способен осознать истинную цель вашего визита.
Я сцепил пальцы в замок, прижал руки к груди, вложив в свои слова и жесты нарочитую фальшь, а тон сделал чрезмерно утрированным и неестественным.
Короче говоря, любой бы понял, что я над ним издеваюсь.
Тянье Гуан легко усмехнулся, покачал головой и, словно у себя дома, направился к дивану. Тот был изрядно потрепанным, но гостя это ничуть не смутило — он просто отстегнул длинный черный меч, положил его на журнальный столик и с комфортом откинулся на спинку.
Ты знаешь про первое апреля? Его еще называют Днем дураков. Считается, что он зародился во Франции, потом перекочевал в Англию, а оттуда добрался до Америки.
Благодаря масштабной британской колонизации этот праздник распространялся всё шире и по сей день остается одним из самых популярных в Европе и США.
Он говорил непринужденно, с вежливой улыбкой на лице, будто мы были соседями, случайно затеявшими беседу о пустяках.
Я слегка улыбнулся и подошел к дивану, но садиться напротив Тянье Гуана не стал. Вместо этого я принял странную позу: слегка согнул колени, прижал руки к бокам и напрягся всем телом...
Так я и замер у дивана, молча глядя прямо в глаза Тянье Гуану, но каждую секунду сохраняя готовность сорваться с места и броситься наутек.
Тянье Гуан не выказал ни малейшего удивления, лишь с улыбкой поинтересовался:
— Что ты делаешь?
Я тоже улыбнулся и без колебаний ответил:
— А как по-вашему, что я делаю?
Услышав это, Тянье Гуан пожал плечами, раскинув руки в стороны, мол, ничего не поделаешь.
Но в следующую долю секунды мне показалось, что мелькнула холодная сталь!
Меч Тянье Гуана уже оказался у него в руке, хотя он продолжал лениво полулежать на диване!
Клинок был обнажен. Сидя на диване, он держал меч горизонтально в вытянутой правой руке, и острие указывало в пустоту справа от него.
— Это никчемный меч, его даже нельзя назвать магическим артефактом. Подобного добра полно в Мире Людей, и любой рядовой Апостол презрительно скривится при виде такой железяки... Но почему-то мне кажется, что за столько лет скитаний этот меч пропитался собственной, незабываемой жаждой убийства...
Тянье Гуан говорил все тем же легким тоном, улыбаясь и извлекая из ножен ледяное лезвие. И хотя отсвет клинка не был направлен на меня, меня вдруг замутило так, что перед глазами всё поплыло!
Что... что это...
Лицо мое изменилось, в голове зашумело. Руки сами собой взлетели к вискам, пытаясь защитить голову, а воздух вокруг вмиг промерз до арктического холода. Тело забилось в дикой дрожи!
Мгновение спустя меня скрутили судороги!
Я поднял голову, но вокруг не было ни Тянье Гуана, ни гостиной — я очутился в кромешной тьме преисподней!
По углам зашевелились бесчисленные тени и демоны-низкоразрядники. Оглушительный плач и стоны вмиг разорвали тишину, грозя барабанным перепонкам лопнуть!
А-а-а-а-а!! —
Зажав уши от невыносимого, звенящего вопля ужаса, я посмотрел вперед. Всего в пяти шагах от меня на меня пялился огромный багровый демон с чудовищным оскалом.
Его жуткие глаза заставили мои колени подкоситься — в тот же миг я рухнул на пол, не в силах стоять. Краснолицый демон смотрел на меня сверху вниз так, будто мог раздавить меня одним движением, словно я был презренным грешником на суде!
Галлюцинация! Это всего лишь иллюзия от одного лишь взмаха меча!
Всё это — лишь последствие простой атаки вскользь!
Нет... если для него это считается атакой...
Бескрайняя тьма поглотила меня в одно мгновение. Стиснув зубы, я с трудом приподнял голову и увидел возвышающегося надо мной Тянье Гуана, который с насмешливой улыбкой взирал на меня сверху вниз.
Один из пятнадцати представителей Мира Мосюй, Апостол Изначальной Магии высшего ранга... Тянье Гуан.

Комментарии

Загрузка...