Глава 20

Группа не пробежала и двухсот метров, как за ближайшим поворотом наткнулась на застывшего каменным изваянием учителя Чэна.А метрах в пятнадцати впереди развернулась настоящая бойня. Прекрасная учительница Дун Симэй и пропавший студент вели ожесточенный бой.Вэй Юань в изумлении распахнул глаза: из макушки потеряшки торчала пара длинных, пушистых белоснежных кроличьих ушей! Это была девушка из расы полулюдей, представительница племени кроликов.Еще до отправки в Руины Города Желтого Дракона Вэй Юань внимательно изучил всех участников рейда. Четверо из них выделялись особенно сильно. Трое были его сокурсниками, и слухи о них уже давно гуляли по коридорам академии.В конце концов, среди студентов, сумевших пробиться в Карт-Адепты, почти не было таких «везунчиков», как Вэй Юань, чья сила пробудилась в самый последний момент из-за экстремального выброса энергии. В основном это были настоящие гении, сливки общества, чьи Карты Души были готовы раскрыться с самого начала. Звезды академии, не сходившие с верхних строчек рейтингов.Конечно, уникумы вроде Чжоу Яна тоже встречались нечасто. Если бы для пробуждения Карты Души достаточно было просто стать рогоносцем, то техника «Изумрудного Всплеска Прощения» уже стала бы самым популярным боевым стилем среди всех Адептов!Первым из этой троицы сокурсников был смазливый эльф по имени Элви Утренняя Звезда. Классический представитель своей расы: ослепительный блондин с пронзительными изумрудными глазами, тонкими аристократичными чертами лица и сияющей, как солнце, улыбкой. При этом он обладал пугающей силой. Элви был главным идолом и негласным королем Второй Академии.Его род одним из первых обосновался в Тяньюане почти полтора века назад. Эльфы этой ветви легко перешагивали трехсотлетний рубеж, так что, несмотря на внешность шестнадцатилетнего юнца, этому «мальчику» было под тридцать. Для большинства студенток он был идеальным, недосягаемым принцем.Элви в совершенстве владел эльфийским искусством стрельбы из лука. Судя по всему, в Руины Города Желтого Дракона он сунулся ради уникальных карт профессии племени Хоу И, которые встречались только в этом Иллюзорном Мире.Вторым выдающимся студентом была гномья дева... ну, или существо, которое следовало называть «девой». Ее бицепсы были толще бедер Вэй Юаня! Зато два её лоснящихся от жира розовых хвостика росли пышно и задорно... Какое счастье, что гномихи хотя бы не отращивали бороды.И, наконец, третьей была та самая потерявшаяся студентка — получеловек из племени кроликов. С длинными пушистыми ушками на макушке. Что же касается того, прятался ли у неё пониже спины такой же пушистый хвостик... Извините, но эту деталь скрыла безжалостная цензура!Помимо этой троицы новичков, Вэй Юань приметил среди выпускников прошлых лет еще одного инородца. И это был, чёрт возьми, кобольд!Кобольдов в Тяньюане были считанные единицы, и девяносто девять процентов из них батрачили в качестве рабов на самых грязных, смертельно опасных работах. То, что эта псина умудрилась выбиться в Карт-Адепты, ломало все стереотипы!В целом, процент инородцев среди Адептов был ничтожно мал. Поэтому эти четверо были подлинными алмазами, одним на миллион в своих племенах, и по потенциалу, возможно, превосходили среднестатистического человека....Но вернемся к реальности. Сейчас крольчиха и Дун Симэй отбивались от своры мерзких тварей. Монстры едва достигали метра в высоту и выглядели тощими, как скелеты. Их кожа, тускло-багровая и маслянисто-блестящая, напоминала грубо выделанную коровью шкуру, и с первого взгляда было ясно: пробить такую броню будет непросто.Несмотря на мелкий рост и тщедушное сложение, их тела были сплетены из тугих, как стальные канаты, мышц. А острые как бритвы когти и клыки таили в себе смертельную угрозу. Из макушек уродцев торчали короткие черные рога. Широкие, лягушачьи пасти скалились частоколом игловидных клыков, явно приспособленных для разрывания сырого мяса.Одеты твари были в невероятный хлам, который они гордо считали «броней». Обрывки гнилой кожи перемежались с ржавыми листами железа. Но арсенал в их когтистых лапах вызывал еще большее изумление.Вэй Юань навскидку насчитал два кухонных тесака, длинный мачете для арбузов, ржавый ломик, пару кусков арматуры... и, мать вашу, гигантский суповой половник!Интересно, этот половник у них проходил по категории оружия ближнего боя или тактического пайка?По этому жалкому цирку можно было сделать четкий вывод: твари обладали зачатками разума. Они понимали концепцию инструментов и оружия, а значит, были куда опаснее безмозглых хищников.Среди копошащейся орды Вэй Юань выцепил взглядом вожака. Этот кадр щеголял в шлеме, смастерить который мог только гений безумия — на его башке красовалась перевернутая ржавая банка из-под краски. На груди бряцали ожерелья из чьих-то обглоданных костей, а в лапе он сжимал настоящий «магический посох», грубо скрученный проволокой из берцовых костей. У этого мерзавца-колдуна даже был свой извращенный стиль!Более того, этот чертов маг восседал на ездовом животном!Вэй Юань прищурился: скакун подозрительно напоминал гигантскую, раздувшуюся собаку. Вот только из ее суставов во все стороны торчали уродливые костяные наросты, морда сплющилась в демоническую гримасу, а шерсть во многих местах вылезла клочьями, обнажая багровую, воспаленную кожу, точно такую же, как у её наездников.Больше сорока кровожадных ублюдков взяли крольчиху и Дун Симэй в плотное кольцо. Они визжали, верещали и, подогреваемые яростью, обрушивали на девушек настоящий град ударов своим мусорным арсеналом.И если от Дун Симэй можно было ожидать чего-то подобного, то крольчиха рвала все шаблоны. С виду — пугливая, хрупкая статуэтка, из которой и писка не выжмешь, даже если начнешь выжимать воду. Но в бою она превращалась в берсерка!В её хрупких ручках сжимался исполинский полутораметровый тесак! Лезвие шириной больше человеческой ладони, толстенный обух, сквозь который были продеты девять массивных медных колец. При каждом взмахе они издавали леденящий душу металлический лязг. А навершие рукояти венчал вылитый из черного чугуна череп демона, служивший идеальным противовесом!Великий и ужасный Тесак Девяти Колец Призрачной Главы!В лапах миленькой крольчихи эта чудовищная мясорубка пела песню смерти. Рассекая воздух с утробным гулом, она разрубала тварей надвое. Ни один монстр, попавший под удар, не сохранил своего тела целым — вокруг валялись лишь кровавые ошметки!Контраст между нежным созданием и её мясницким орудием вызывал лютый когнитивный диссонанс!Что до учительницы Дун Симэй, то тут комментарии были излишни. Ее тело обволакивал полупрозрачный лазурный купол, похожий на яичную скорлупу. Удары мусорного оружия отскакивали от него, не оставляя на поверхности даже легкой ряби.На её открытой ладони пульсировала изумрудная сфера — какой-то могущественный артефакт. Свободной рукой она направляла потоки света из жемчужины, превращая их в разрушительные лучи. Каждое попадание оборачивалось сочным взрывом, отбрасывающим тварей на два-три метра. Те падали на землю бесформенными кусками обгоревшего мяса!По логике вещей, с такой огневой мощью две воительницы должны были вырезать всю эту шваль за пару минут. Если бы не одно «но»: собачий наездник-колдун! Он махал своим костяным убожеством и с пугающей легкостью воскрешал превращенных в фарш приспешников!Только что отрубленные ноги монстра валялись в луже крови, а колдун уже делал взмах посохом — и верхняя половина туловища мгновенно отращивала новые конечности! Старые ошметки игнорировались, а свежеиспеченная, целехонькая тварь возвращалась в строй. Разве что теперь она щеголяла голым, безштанным задом.Свежевоскрешенному ублюдку было глубоко плевать и на свои валяющиеся в пыли кишки, и на внезапный нудизм. Сжимая ржавую арматуру, он с диким воплем вновь бросался на крольчиху.«Да ладно, бред какой-то!» — поразился Вэй Юань.В архивах он уже видел иллюстрации этих уродов. Это были Падшие — низшие демоны из Преисподней. Точнее, их проекции. Эти твари были лишь отголосками, тенями настоящих демонов, проецируемыми на Город Желтого Дракона. Даже если их убить, через какое-то время они возродятся сами по себе.Но этот Падший Шаман-наездник обладал силой мгновенно восстанавливать проекции, превращая бой в бесконечную мясорубку.В любой нормальной схватке правило номер один — убивай лекаря. Но Шаман был не идиотом, чтобы оставлять себя без защиты. Не меньше десятка Падших живым щитом сомкнулись вокруг своего вожака. Крольчиха при всем желании не могла прорубить эту стену мяса, а взрывные лучи Дун Симэй вязли в толпе, не нанося Шаману никакого вреда.Впрочем, Дун Симэй была Карт-Адептом третьего ранга, она просто физически не могла быть настолько беспомощной.И правда, Билли Чжоу, оценив диспозицию, лишь довольно осклабился:— Студенты! Перед вами редчайшая возможность для тренировки. Напоминаю: за убой этих тварей вы получаете чистую энергию! А ну, навалились всем скопом!Вэй Юань только этого и ждал. Едва Билли произнес слово «энергия», он уже сорвался с места. А на словах «навалились» его тяжеленная бейсбольная бита с сочным хрустом впечаталась в череп ближайшего Падшего!Стоявший рядом Чжоу Ян лишь обалдело моргнул: «Братан, да ты просто монстр скорости!»Раздался влажный треск проломленной кости. Кровь брызнула фонтаном, а серые мозги ошметками разлетелись по округе!«Интересно, — пронеслась в голове Вэй Юаня издевательская мысль. — А этот арбуз точно спелый?»Слушая истошные, истеричные вопли «Раканишу!», доносящиеся со всех сторон, Вэй Юань растянул губы в доброй, ласковой улыбке любящего отца, пришедшего навестить своих непутевых детишек.

Группа не пробежала и двухсот метров, как за ближайшим поворотом наткнулась на застывшего каменным изваянием учителя Чэна.

А метрах в пятнадцати впереди развернулась настоящая бойня. Прекрасная учительница Дун Симэй и пропавший студент вели ожесточенный бой.

Вэй Юань в изумлении распахнул глаза: из макушки потеряшки торчала пара длинных, пушистых белоснежных кроличьих ушей! Это была девушка из расы полулюдей, представительница племени кроликов.

Еще до отправки в Руины Города Желтого Дракона Вэй Юань внимательно изучил всех участников рейда. Четверо из них выделялись особенно сильно. Трое были его сокурсниками, и слухи о них уже давно гуляли по коридорам академии.

В конце концов, среди студентов, сумевших пробиться в Карт-Адепты, почти не было таких «везунчиков», как Вэй Юань, чья сила пробудилась в самый последний момент из-за экстремального выброса энергии. В основном это были настоящие гении, сливки общества, чьи Карты Души были готовы раскрыться с самого начала. Звезды академии, не сходившие с верхних строчек рейтингов.

Конечно, уникумы вроде Чжоу Яна тоже встречались нечасто. Если бы для пробуждения Карты Души достаточно было просто стать рогоносцем, то техника «Изумрудного Всплеска Прощения» уже стала бы самым популярным боевым стилем среди всех Адептов!

Первым из этой троицы сокурсников был смазливый эльф по имени Элви Утренняя Звезда. Классический представитель своей расы: ослепительный блондин с пронзительными изумрудными глазами, тонкими аристократичными чертами лица и сияющей, как солнце, улыбкой. При этом он обладал пугающей силой. Элви был главным идолом и негласным королем Второй Академии.

Его род одним из первых обосновался в Тяньюане почти полтора века назад. Эльфы этой ветви легко перешагивали трехсотлетний рубеж, так что, несмотря на внешность шестнадцатилетнего юнца, этому «мальчику» было под тридцать. Для большинства студенток он был идеальным, недосягаемым принцем.

Элви в совершенстве владел эльфийским искусством стрельбы из лука. Судя по всему, в Руины Города Желтого Дракона он сунулся ради уникальных карт профессии племени Хоу И, которые встречались только в этом Иллюзорном Мире.

Вторым выдающимся студентом была гномья дева... ну, или существо, которое следовало называть «девой». Ее бицепсы были толще бедер Вэй Юаня! Зато два её лоснящихся от жира розовых хвостика росли пышно и задорно... Какое счастье, что гномихи хотя бы не отращивали бороды.

И, наконец, третьей была та самая потерявшаяся студентка — получеловек из племени кроликов. С длинными пушистыми ушками на макушке. Что же касается того, прятался ли у неё пониже спины такой же пушистый хвостик... Извините, но эту деталь скрыла безжалостная цензура!

Помимо этой троицы новичков, Вэй Юань приметил среди выпускников прошлых лет еще одного инородца. И это был, чёрт возьми, кобольд!

Кобольдов в Тяньюане были считанные единицы, и девяносто девять процентов из них батрачили в качестве рабов на самых грязных, смертельно опасных работах. То, что эта псина умудрилась выбиться в Карт-Адепты, ломало все стереотипы!

В целом, процент инородцев среди Адептов был ничтожно мал. Поэтому эти четверо были подлинными алмазами, одним на миллион в своих племенах, и по потенциалу, возможно, превосходили среднестатистического человека.

...

Но вернемся к реальности. Сейчас крольчиха и Дун Симэй отбивались от своры мерзких тварей. Монстры едва достигали метра в высоту и выглядели тощими, как скелеты. Их кожа, тускло-багровая и маслянисто-блестящая, напоминала грубо выделанную коровью шкуру, и с первого взгляда было ясно: пробить такую броню будет непросто.

Несмотря на мелкий рост и тщедушное сложение, их тела были сплетены из тугих, как стальные канаты, мышц. А острые как бритвы когти и клыки таили в себе смертельную угрозу. Из макушек уродцев торчали короткие черные рога. Широкие, лягушачьи пасти скалились частоколом игловидных клыков, явно приспособленных для разрывания сырого мяса.

Одеты твари были в невероятный хлам, который они гордо считали «броней». Обрывки гнилой кожи перемежались с ржавыми листами железа. Но арсенал в их когтистых лапах вызывал еще большее изумление.

Вэй Юань навскидку насчитал два кухонных тесака, длинный мачете для арбузов, ржавый ломик, пару кусков арматуры... и, мать вашу, гигантский суповой половник!

Интересно, этот половник у них проходил по категории оружия ближнего боя или тактического пайка?

По этому жалкому цирку можно было сделать четкий вывод: твари обладали зачатками разума. Они понимали концепцию инструментов и оружия, а значит, были куда опаснее безмозглых хищников.

Среди копошащейся орды Вэй Юань выцепил взглядом вожака. Этот кадр щеголял в шлеме, смастерить который мог только гений безумия — на его башке красовалась перевернутая ржавая банка из-под краски. На груди бряцали ожерелья из чьих-то обглоданных костей, а в лапе он сжимал настоящий «магический посох», грубо скрученный проволокой из берцовых костей. У этого мерзавца-колдуна даже был свой извращенный стиль!

Более того, этот чертов маг восседал на ездовом животном!

Вэй Юань прищурился: скакун подозрительно напоминал гигантскую, раздувшуюся собаку. Вот только из ее суставов во все стороны торчали уродливые костяные наросты, морда сплющилась в демоническую гримасу, а шерсть во многих местах вылезла клочьями, обнажая багровую, воспаленную кожу, точно такую же, как у её наездников.

Больше сорока кровожадных ублюдков взяли крольчиху и Дун Симэй в плотное кольцо. Они визжали, верещали и, подогреваемые яростью, обрушивали на девушек настоящий град ударов своим мусорным арсеналом.

И если от Дун Симэй можно было ожидать чего-то подобного, то крольчиха рвала все шаблоны. С виду — пугливая, хрупкая статуэтка, из которой и писка не выжмешь, даже если начнешь выжимать воду. Но в бою она превращалась в берсерка!

В её хрупких ручках сжимался исполинский полутораметровый тесак! Лезвие шириной больше человеческой ладони, толстенный обух, сквозь который были продеты девять массивных медных колец. При каждом взмахе они издавали леденящий душу металлический лязг. А навершие рукояти венчал вылитый из черного чугуна череп демона, служивший идеальным противовесом!

Великий и ужасный Тесак Девяти Колец Призрачной Главы!

В лапах миленькой крольчихи эта чудовищная мясорубка пела песню смерти. Рассекая воздух с утробным гулом, она разрубала тварей надвое. Ни один монстр, попавший под удар, не сохранил своего тела целым — вокруг валялись лишь кровавые ошметки!

Контраст между нежным созданием и её мясницким орудием вызывал лютый когнитивный диссонанс!

Что до учительницы Дун Симэй, то тут комментарии были излишни. Ее тело обволакивал полупрозрачный лазурный купол, похожий на яичную скорлупу. Удары мусорного оружия отскакивали от него, не оставляя на поверхности даже легкой ряби.

На её открытой ладони пульсировала изумрудная сфера — какой-то могущественный артефакт. Свободной рукой она направляла потоки света из жемчужины, превращая их в разрушительные лучи. Каждое попадание оборачивалось сочным взрывом, отбрасывающим тварей на два-три метра. Те падали на землю бесформенными кусками обгоревшего мяса!

По логике вещей, с такой огневой мощью две воительницы должны были вырезать всю эту шваль за пару минут. Если бы не одно «но»: собачий наездник-колдун! Он махал своим костяным убожеством и с пугающей легкостью воскрешал превращенных в фарш приспешников!

Только что отрубленные ноги монстра валялись в луже крови, а колдун уже делал взмах посохом — и верхняя половина туловища мгновенно отращивала новые конечности! Старые ошметки игнорировались, а свежеиспеченная, целехонькая тварь возвращалась в строй. Разве что теперь она щеголяла голым, безштанным задом.

Свежевоскрешенному ублюдку было глубоко плевать и на свои валяющиеся в пыли кишки, и на внезапный нудизм. Сжимая ржавую арматуру, он с диким воплем вновь бросался на крольчиху.

«Да ладно, бред какой-то!» — поразился Вэй Юань.

В архивах он уже видел иллюстрации этих уродов. Это были Падшие — низшие демоны из Преисподней. Точнее, их проекции. Эти твари были лишь отголосками, тенями настоящих демонов, проецируемыми на Город Желтого Дракона. Даже если их убить, через какое-то время они возродятся сами по себе.

Но этот Падший Шаман-наездник обладал силой мгновенно восстанавливать проекции, превращая бой в бесконечную мясорубку.

В любой нормальной схватке правило номер один — убивай лекаря. Но Шаман был не идиотом, чтобы оставлять себя без защиты. Не меньше десятка Падших живым щитом сомкнулись вокруг своего вожака. Крольчиха при всем желании не могла прорубить эту стену мяса, а взрывные лучи Дун Симэй вязли в толпе, не нанося Шаману никакого вреда.

Впрочем, Дун Симэй была Карт-Адептом третьего ранга, она просто физически не могла быть настолько беспомощной.

И правда, Билли Чжоу, оценив диспозицию, лишь довольно осклабился:

— Студенты! Перед вами редчайшая возможность для тренировки. Напоминаю: за убой этих тварей вы получаете чистую энергию! А ну, навалились всем скопом!

Вэй Юань только этого и ждал. Едва Билли произнес слово «энергия», он уже сорвался с места. А на словах «навалились» его тяжеленная бейсбольная бита с сочным хрустом впечаталась в череп ближайшего Падшего!

Стоявший рядом Чжоу Ян лишь обалдело моргнул: «Братан, да ты просто монстр скорости!»

Раздался влажный треск проломленной кости. Кровь брызнула фонтаном, а серые мозги ошметками разлетелись по округе!

«Интересно, — пронеслась в голове Вэй Юаня издевательская мысль. — А этот арбуз точно спелый?»

Слушая истошные, истеричные вопли «Раканишу!», доносящиеся со всех сторон, Вэй Юань растянул губы в доброй, ласковой улыбке любящего отца, пришедшего навестить своих непутевых детишек.