Глава 6

Чёрный рынок — это царство теней, искажённых слухов и информационного голода. Место, где царит слепой азарт. Здесь одни регулярно оставались у разбитого корыта, спуская последние гроши на бесполезный мусор, а другие вытаскивали счастливый билет, срывая невиданный куш.Даже полностью изученная карта с кристально чистым описанием не гарантировала того, что её реальную боевую ценность оценят верно.Взять, к примеру, карту, которую Вэй Юань недавно усилил — Удар Грома (зелёный). Да, ты знаешь, что это навык. Да, в описании сказано: бьет по площади и замедляет врагов. Но каков точный радиус? Насколько сильно замедляет? Впитав эту карту в свою душу, ты уже не сможешь так просто от неё избавиться! Чтобы грамотно оценить артефакт, нужно учитывать всё: ранг, название, скрытые эффекты, детальное описание и даже условия, при которых она была добыта.Оценка карт требовала от Карт-Адепта дьявольской интуиции, богатого опыта и покровительства самой госпожи Удачи. А уж если говорить о неопознанных пустышках, риск возрастал тысячекратно. Поэтому «сорвать куш» было чертовски сложно. А найти среди мусора настоящий Бриллиант — задача, граничащая с чудом!Западный рынок служил помойной ямой для низкорангового отребья. Карты высокого порядка здесь всплывали реже, чем честные политики. Даже Редкий (синий) ранг вызывал бурное слюноотделение у местной публики. Следовательно, то, что толпа окрестила «невиданной удачей», должно было быть как минимум Редким качеством.Пропустить такое зрелище? Ну уж нет! Вэй Юань не был бы собой, если бы не сунул нос в чужие дела.Работая локтями, он ввинтился в потную, гудящую толпу. Эпицентр зевак был оцеплен в три плотных кольца. Люди дышали друг другу в затылки и хрипло перешёптывались. Вэй Юаню даже не пришлось раскрывать рот — обрывки фраз, летавшие в спертом воздухе, мгновенно нарисовали полную картину произошедшего.Оказалось, что какой-то сорокалетний ветеран-неудачник, уже дюжину лет гниющий на втором ранге, вскрыл случайный набор и вытащил Идеальную (красную) карту!Иерархия сил в этом мире была непреклонна: Обычный (белый), Отличный (зелёный), Редкий (синий), Идеальный (красный), Эпический (фиолетовый), Легендарный (оранжевый) и Мифический (золотой) — семь абсолютных ступеней власти.При этом четвёртая ступень была Рубиконом. Перешагнуть через него — значило переродиться. Достигал ли сам Карт-Адепт четвёртого ранга, или же ему в руки попадала Идеальная карта — это всегда означало колоссальный качественный скачок. Непреодолимая пропасть между ничтожеством низких рангов и элитой среднего звена.Вытащить красный ранг в рулетке слепого жребия? Да этот сукин сын, должно быть, в прошлой жизни спас мир, не иначе!Здесь стоит сделать небольшое отступление о карточной рулетке.Существовало два способа испытать удачу. Первый — как это сделал Вэй Юань: скупать безымянные картонки на барахолках, полагаясь на свои знания, чутье и милость Небес. Карты являлись сгустками чистой души и духовной энергии, и в диких пустошах они порой кристаллизовались сами по себе, впитывая эхо павших. Большинство из них оставались загадками без опознавательных знаков. Из них могло выпасть всё что угодно: от банальных ресурсов, ржавых мечей и базовых материалов до редчайших артефактов и навыков. От Обычного мусора до Редких сокровищ.Именно этот феномен породил касту Мусорщиков — отчаянных смертных, для которых поиск диких карт стал профессией. Они прочесывали самые гибельные уголки пустошей, словно золотоискатели или ныряльщики за жемчугом. Дикие земли за городскими стенами были смертельно опасны даже для Адептов, что уж говорить о простых людях, чья жизнь там стоила дешевле грязи. Согласно сухой статистике Тяньюаня, ежегодно в зубах монстров и аномалий гибло свыше сорока тысяч Мусорщиков! Это была четверть от всех смертей в городе. Настоящая мясорубка. Но в мегаполисе с тридцатимиллионным населением конкуренция за кусок хлеба была настолько чудовищной, что люди добровольно лезли в пасть дьяволу.Самая горькая ирония заключалась в том, что некоторые из них, умирая в муках на пустошах, источали такую ярость и предсмертный ужас, что их предсмертная агония сама порождала новые карты!Второй способ сыграть с судьбой — вскрытие Запечатанных наборов.Когда Карт-Адепт погибал, существовал шанс, что его душа сколлапсирует, оставив после себя карточный пак. Ранг этого набора всегда соответствовал прижизненному могуществу убитого. Внешне он выглядел как зловещий пульсирующий силуэт с гигантским знаком вопроса. Единственное, что выдавало его природу — цвет окантовки, указывающий на ранг. Сколько карт внутри? Какого они качества? Что именно там заперто? Абсолютный, безжалостный рандом.Некоторые умники утверждали, что содержимое напрямую зависит от того, чем владел покойник. Но при покупке на черном рынке ты понятия не имел, какому бедолаге выпустили кишки ради этого пака. Если, конечно, не вспорол ему глотку лично...Официально торговля наборами мертвецов была строжайше запрещена. Ассоциация Карт-Адептов пыталась пресечь кровавую резню между своими цепными псами. Но где есть голод, там всегда накроют стол. На черном рынке ставки на паки из трупов пользовались бешеной популярностью.Сотни застрявших в развитии Адептов годами топтались на низких рангах. Слабые Иллюзорные Миры уже не приносили им выгоды, а соваться в высокоуровневые разломы было равносильно самоубийству. Денег на покупку сильных карт у них отродясь не водилось, да и где ты купишь Идеальную красную карту, если их сметают за закрытыми дверями аукционов? Вот и оставалось только уповать на слепой случай, надеясь вытянуть счастливый билет и пробить стеклянный потолок своего ничтожества.И сегодня удача улыбнулась одному из таких отчаявшихся!...В центре толпы стоял мужичок с простым, обветренным лицом. Он никогда в жизни не купался в лучах подобной славы, а потому затравленно озирался, сжимаясь под сотнями завистливых взглядов.Как шептались вокруг, этот бедолага застрял на втором ранге двенадцать лет назад. Сейчас ему катило к сорока — возраст, когда лезть в Иллюзорные Миры уже не позволяло ни здоровье, ни реакция. Мелочевка с безопасных уровней не спасала, а на высокие уровни он банально боялся сунуться. Выход оставался один — рулетка.Развитие Карт-Адепта имело физиологический предел. Могущество черпалось из привязанных к душе карт. Если ты намертво привязал к себе слабый мусор, твой личный рост быстро захлебывался. Адепт повышал ранг, чтобы впитать более мощные артефакты, а те, в свою очередь, толкали его на новую ступень эволюции. Этот замкнутый круг работал как часы, но стоило звену лопнуть — и всё, конец пути.Вот почему так важно было не облажаться на старте. Именно поэтому ублюдки из богатых кланов с их бесконечными ресурсами изначально имели гигантскую фору: они знали систему и вливали колоссальные средства в первые карты. А нищеброды, не понимая механики, наспех привязывали к душе первый попавшийся хлам, навсегда обрекая себя на стагнацию. Чтобы прорвать эту блокаду, оставалось только лезть в смертельно опасные Миры в надежде на чудо. Иными словами — играть в русскую рулетку с судьбой.Этот мужик спустил на карточные игры последние годы жизни. То выигрывал крохи, то сливал последнее, но крупно не везло никогда. В общем и целом он уверенно скатывался в финансовую пропасть, медленно превращаясь в нищего.Сегодня он пришел, чтобы сделать последнюю ставку. All-in. Если бы удача снова плюнула ему в лицо, он планировал навсегда бросить путь Адепта и устроиться каким-нибудь охранником складов — всё хлеб, получше, чем горбатиться на фабриках простым смертным.Но кто бы мог подумать, что Редкий синий пак из мертвеца выплюнет Отличную зеленую карту, Редкую синюю карту и... Идеальную красную!Джекпот! Безумие!Продай он её сейчас — и вырученных денег с лихвой хватило бы, чтобы собрать идеальную колоду под свои нужды и со свистом ворваться на третий ранг!Он стоял ни жив ни мертв, мертвой хваткой вцепившись в багровую картонку, а на его лице застыла глупая, блаженная улыбка.Когда взгляд Вэй Юаня упал на этот кусок зачарованного картона, его словно прошило тысячевольтным разрядом. Воздух в легких заледенел. Чувство, когда ты износил железные башмаки в поисках сокровища, а оно вдруг само падает тебе в руки, накрыло его с головой.Эта карта была нужна ему как воздух!На иллюстрации тускло пульсировал мистический талисман, окутанный ореолом неземного света, а рамка налилась зловещим багровым сиянием. Название гласило: Печать Господства.Печать Господства (Красная)Идеальная карта навыка.Использование: Навсегда подчиняет одного монстра. Время перезарядки: семь дней.(Расход: 50% от общего запаса энергии)«Подчинив других, ты обретёшь малую власть; подчинив себя, ты обретёшь власть над всем».

Чёрный рынок — это царство теней, искажённых слухов и информационного голода. Место, где царит слепой азарт. Здесь одни регулярно оставались у разбитого корыта, спуская последние гроши на бесполезный мусор, а другие вытаскивали счастливый билет, срывая невиданный куш.

Даже полностью изученная карта с кристально чистым описанием не гарантировала того, что её реальную боевую ценность оценят верно.

Взять, к примеру, карту, которую Вэй Юань недавно усилил — Удар Грома (зелёный). Да, ты знаешь, что это навык. Да, в описании сказано: бьет по площади и замедляет врагов. Но каков точный радиус? Насколько сильно замедляет? Впитав эту карту в свою душу, ты уже не сможешь так просто от неё избавиться! Чтобы грамотно оценить артефакт, нужно учитывать всё: ранг, название, скрытые эффекты, детальное описание и даже условия, при которых она была добыта.

Оценка карт требовала от Карт-Адепта дьявольской интуиции, богатого опыта и покровительства самой госпожи Удачи. А уж если говорить о неопознанных пустышках, риск возрастал тысячекратно. Поэтому «сорвать куш» было чертовски сложно. А найти среди мусора настоящий Бриллиант — задача, граничащая с чудом!

Западный рынок служил помойной ямой для низкорангового отребья. Карты высокого порядка здесь всплывали реже, чем честные политики. Даже Редкий (синий) ранг вызывал бурное слюноотделение у местной публики. Следовательно, то, что толпа окрестила «невиданной удачей», должно было быть как минимум Редким качеством.

Пропустить такое зрелище? Ну уж нет! Вэй Юань не был бы собой, если бы не сунул нос в чужие дела.

Работая локтями, он ввинтился в потную, гудящую толпу. Эпицентр зевак был оцеплен в три плотных кольца. Люди дышали друг другу в затылки и хрипло перешёптывались. Вэй Юаню даже не пришлось раскрывать рот — обрывки фраз, летавшие в спертом воздухе, мгновенно нарисовали полную картину произошедшего.

Оказалось, что какой-то сорокалетний ветеран-неудачник, уже дюжину лет гниющий на втором ранге, вскрыл случайный набор и вытащил Идеальную (красную) карту!

Иерархия сил в этом мире была непреклонна: Обычный (белый), Отличный (зелёный), Редкий (синий), Идеальный (красный), Эпический (фиолетовый), Легендарный (оранжевый) и Мифический (золотой) — семь абсолютных ступеней власти.

При этом четвёртая ступень была Рубиконом. Перешагнуть через него — значило переродиться. Достигал ли сам Карт-Адепт четвёртого ранга, или же ему в руки попадала Идеальная карта — это всегда означало колоссальный качественный скачок. Непреодолимая пропасть между ничтожеством низких рангов и элитой среднего звена.

Вытащить красный ранг в рулетке слепого жребия? Да этот сукин сын, должно быть, в прошлой жизни спас мир, не иначе!

Здесь стоит сделать небольшое отступление о карточной рулетке.

Существовало два способа испытать удачу. Первый — как это сделал Вэй Юань: скупать безымянные картонки на барахолках, полагаясь на свои знания, чутье и милость Небес. Карты являлись сгустками чистой души и духовной энергии, и в диких пустошах они порой кристаллизовались сами по себе, впитывая эхо павших. Большинство из них оставались загадками без опознавательных знаков. Из них могло выпасть всё что угодно: от банальных ресурсов, ржавых мечей и базовых материалов до редчайших артефактов и навыков. От Обычного мусора до Редких сокровищ.

Именно этот феномен породил касту Мусорщиков — отчаянных смертных, для которых поиск диких карт стал профессией. Они прочесывали самые гибельные уголки пустошей, словно золотоискатели или ныряльщики за жемчугом. Дикие земли за городскими стенами были смертельно опасны даже для Адептов, что уж говорить о простых людях, чья жизнь там стоила дешевле грязи. Согласно сухой статистике Тяньюаня, ежегодно в зубах монстров и аномалий гибло свыше сорока тысяч Мусорщиков! Это была четверть от всех смертей в городе. Настоящая мясорубка. Но в мегаполисе с тридцатимиллионным населением конкуренция за кусок хлеба была настолько чудовищной, что люди добровольно лезли в пасть дьяволу.

Самая горькая ирония заключалась в том, что некоторые из них, умирая в муках на пустошах, источали такую ярость и предсмертный ужас, что их предсмертная агония сама порождала новые карты!

Второй способ сыграть с судьбой — вскрытие Запечатанных наборов.

Когда Карт-Адепт погибал, существовал шанс, что его душа сколлапсирует, оставив после себя карточный пак. Ранг этого набора всегда соответствовал прижизненному могуществу убитого. Внешне он выглядел как зловещий пульсирующий силуэт с гигантским знаком вопроса. Единственное, что выдавало его природу — цвет окантовки, указывающий на ранг. Сколько карт внутри? Какого они качества? Что именно там заперто? Абсолютный, безжалостный рандом.

Некоторые умники утверждали, что содержимое напрямую зависит от того, чем владел покойник. Но при покупке на черном рынке ты понятия не имел, какому бедолаге выпустили кишки ради этого пака. Если, конечно, не вспорол ему глотку лично...

Официально торговля наборами мертвецов была строжайше запрещена. Ассоциация Карт-Адептов пыталась пресечь кровавую резню между своими цепными псами. Но где есть голод, там всегда накроют стол. На черном рынке ставки на паки из трупов пользовались бешеной популярностью.

Сотни застрявших в развитии Адептов годами топтались на низких рангах. Слабые Иллюзорные Миры уже не приносили им выгоды, а соваться в высокоуровневые разломы было равносильно самоубийству. Денег на покупку сильных карт у них отродясь не водилось, да и где ты купишь Идеальную красную карту, если их сметают за закрытыми дверями аукционов? Вот и оставалось только уповать на слепой случай, надеясь вытянуть счастливый билет и пробить стеклянный потолок своего ничтожества.

И сегодня удача улыбнулась одному из таких отчаявшихся!

...В центре толпы стоял мужичок с простым, обветренным лицом. Он никогда в жизни не купался в лучах подобной славы, а потому затравленно озирался, сжимаясь под сотнями завистливых взглядов.

Как шептались вокруг, этот бедолага застрял на втором ранге двенадцать лет назад. Сейчас ему катило к сорока — возраст, когда лезть в Иллюзорные Миры уже не позволяло ни здоровье, ни реакция. Мелочевка с безопасных уровней не спасала, а на высокие уровни он банально боялся сунуться. Выход оставался один — рулетка.

Развитие Карт-Адепта имело физиологический предел. Могущество черпалось из привязанных к душе карт. Если ты намертво привязал к себе слабый мусор, твой личный рост быстро захлебывался. Адепт повышал ранг, чтобы впитать более мощные артефакты, а те, в свою очередь, толкали его на новую ступень эволюции. Этот замкнутый круг работал как часы, но стоило звену лопнуть — и всё, конец пути.

Вот почему так важно было не облажаться на старте. Именно поэтому ублюдки из богатых кланов с их бесконечными ресурсами изначально имели гигантскую фору: они знали систему и вливали колоссальные средства в первые карты. А нищеброды, не понимая механики, наспех привязывали к душе первый попавшийся хлам, навсегда обрекая себя на стагнацию. Чтобы прорвать эту блокаду, оставалось только лезть в смертельно опасные Миры в надежде на чудо. Иными словами — играть в русскую рулетку с судьбой.

Этот мужик спустил на карточные игры последние годы жизни. То выигрывал крохи, то сливал последнее, но крупно не везло никогда. В общем и целом он уверенно скатывался в финансовую пропасть, медленно превращаясь в нищего.

Сегодня он пришел, чтобы сделать последнюю ставку. All-in. Если бы удача снова плюнула ему в лицо, он планировал навсегда бросить путь Адепта и устроиться каким-нибудь охранником складов — всё хлеб, получше, чем горбатиться на фабриках простым смертным.

Но кто бы мог подумать, что Редкий синий пак из мертвеца выплюнет Отличную зеленую карту, Редкую синюю карту и... Идеальную красную!

Джекпот! Безумие!

Продай он её сейчас — и вырученных денег с лихвой хватило бы, чтобы собрать идеальную колоду под свои нужды и со свистом ворваться на третий ранг!

Он стоял ни жив ни мертв, мертвой хваткой вцепившись в багровую картонку, а на его лице застыла глупая, блаженная улыбка.

Когда взгляд Вэй Юаня упал на этот кусок зачарованного картона, его словно прошило тысячевольтным разрядом. Воздух в легких заледенел. Чувство, когда ты износил железные башмаки в поисках сокровища, а оно вдруг само падает тебе в руки, накрыло его с головой.

Эта карта была нужна ему как воздух!

На иллюстрации тускло пульсировал мистический талисман, окутанный ореолом неземного света, а рамка налилась зловещим багровым сиянием. Название гласило: Печать Господства.

Печать Господства (Красная)

Идеальная карта навыка.

Использование: Навсегда подчиняет одного монстра. Время перезарядки: семь дней.

(Расход: 50% от общего запаса энергии)

«Подчинив других, ты обретёшь малую власть; подчинив себя, ты обретёшь власть над всем».