Глава 22

Ослепительный Огненный Шар, подобно метеориту, разрезающему ночное небо, устремился к Губернатору.Прямое попадание такого сгустка энергии тяжело ранило бы даже Губернатора, несмотря на то, что он был Терминатором! Возможно, его бы стерло в порошок!Однако киборг лишь с поразительной грацией совершил рывок и перекат, оказавшись далеко от эпицентра взрыва. Легкое пламя даже не оставило следов на его синтетической коже.— Невозможно! Как он может двигаться после Оглушения?! — старый гоблин оторопел, столкнувшись с тем, что ломало все законы магии.Обычно маги избегали открытых столкновений с горами мышц, именуемыми воинами. Они предпочитали изящные решения вроде очарования или иллюзий — ментальная магия работала на них безотказно. Но то, что происходило сейчас, не поддавалось никакой логике.Огненный Шар разнес в щепки сборище гнилых палаток и лачуг, лишь подкинув дров в и без того бушующий пожар.Шарло наконец-то увидел брешь в обороне врага. Сейчас или никогда! В атаку!Получив мысленный приказ от Шарло, Губернатор вскинул левую руку и выстрелил в адского волка. Плотный рой зеленой дроби впечатался в изуродованную морду твари. Монстра отбросило на несколько метров назад, его лицо превратилось в кровавое месиво. Не будь мутация столь экстремальной, эта пуля снесла бы ему голову. Волк чудом выжил, но подняться уже не смог, лишь судорожно подергиваясь на земле.Резкий звук выстрела вывел старого гоблина из ступора. Он увидел, как человеческий воин из какого-то причудливого оружия одним ударом вырубил его с любовью улучшенного питомца. А затем ствол этого жуткого артефакта повернулся прямо на него...Бах! Бах!Два выстрела слились воедино. Высадив три восстановленных патрона, Губернатор небрежно отбросил револьвер и бросился в ближний бой.Магический щит и барьер защиты от стрел старого гоблина подверглись суровому испытанию! Десятки горошин с треском разбивались о невидимую преграду в дюйме от лица мага. В этот момент гоблина прошиб ледяной пот.Но маг есть маг. Эти два выстрела и пара десятков горошин так и не смогли пробить двойную магическую защиту. Только старый гоблин облегченно выдохнул, как раздался жуткий, рассекающий воздух свист, и огромная черная тень понеслась на него со скоростью кометы!Оказалось, что Губернатор, отбросив револьвер, со всей дури метнул одноручный шипастый моргенштерн, подаренный багбиром Бобой! Десятикилограммовая булава, брошенная Губернатором под действием Благословения Могущества и Исполинской силы, превратилась в артиллерийский снаряд! Это было приглашение на танец от самой Смерти!Находясь на волосок от гибели, старый гоблин не впал в панику.— Волшебная стрела!— Пылающие руки!В это мгновение он превзошел самого себя, умудрившись скастовать два заклинания подряд за доли секунды.Пусть это была магия низшего порядка, её эффективность впечатляла. Словно перегретый процессор на пике разгона, гоблин на пределе возможностей сотворил два мгновенных заклинания.Волшебная стрела обычно использовалась магами для запуска болтов или камней во врагов. Но старик проявил гениальность, нацелив заклинание прямо на летящий в него моргенштерн, чтобы погасить его скорость и разрушительную кинетическую энергию! Пылающие руки послужили той же цели: плотная ударная волна должна была притормозить снаряд, сняв часть нагрузки с магического щита.План сработал. Ослабленный дважды, шипастый молот всё же скользнул по двойному барьеру, изменив траекторию.В самую страшную секунду шипы пронеслись в десяти сантиметрах от головы гоблина. Он даже почувствовал, как поток воздуха сбрил несколько его жидких волосин.Но неужели контратака Шарло на этом закончилась?Как только гоблин перевел дух и его сердце опустилось из горла обратно в грудь, три магических снаряда, пульсирующие арканным светом, вылетели из темноты. Шарло нанес свой удар.Магические снаряды обладали самонаведением — от них не убежать. Да и прыткости у старика не хватило бы. Оставалось лишь уповать на истончившийся магический щит!«У него есть помощники! И один из них маг!» — у старого гоблина душа ушла в пятки. Лишь заклинатель по-настоящему понимает, насколько ужасен другой заклинатель.Три мощных удара сотрясли барьер, но гоблин устоял...Остатков магического щита чудом хватило, чтобы спасти ему жизнь. На него внезапно нахлынуло пьянящее чувство эйфории от того, что он избежал верной смерти.— Я живой?! — не веря своему счастью, прохрипел старый гоблин и разразился истерическим хохотом. — Хаха! А-а-а!Смех оборвался жутким воплем. Долгое ожидание Шарло в засаде наконец принесло свои плоды: лук и стрелы сказали свое веское слово. Хотя стрела, метившая гоблину в грудь, слегка отклонилась из-за остаточной магии, она глубоко вонзилась прямо в правую руку шамана, сжимающую посох!В этот же момент Глиняный Голем, всё это время бесшумно охранявший Шарло в тенях, вышел вперед, развернув Ауру замедления на полную мощность.Старый гоблин, при всем своем могуществе, оставался гоблином. И сегодня он вспомнил тот первобытный страх, который некогда внушали ему авантюристы.Пробитая рука обмякла, выронив посох. В отчаянии он сорвал с пояса еще один Иссушенный Череп и швырнул его в Губернатора, блокируя киборгу путь.— Вы... вы, держите их! — прохрипел шаман, толкая вперед ближайшего дикого гоблина, словно живой щит. — Я пойду в пещеру к Хозяину... Хозяин спасет меня...С этими словами он, спотыкаясь и падая, юркнул в зев темной пещеры...Дикие гоблины застыли в полнейшем шоке. Ситуация изменилась слишком стремительно!Еще минуту назад Старейшина доминировал на поле боя, раскатывая врагов в лепешку. А теперь, в мгновение ока, он бросает их и трусливо сбегает, сверкая пятками? И еще смеет приказывать им держать оборону?!— Стоять, вражеское отродье! — громогласно взревел Шарло. Старый лис оказался слишком проворным — он сбежал так быстро, что Шарло даже не успел наложить вторую стрелу.Тут же из теней вынырнули Хэн и Ха, которые всё это время зачищали окраины лагеря от пушечного мяса. А кто это там робко выглядывает из кустов? Неужто Тимо? Да, и он вернулся.— Отлично! Слушай мой приказ! — крикнул Шарло. — Перебить их всех!О каком боевом духе диких гоблинов могла идти речь? Они отродясь не были идейными борцами. Раз уж их главнокомандующий дал дёру, с какой стати им стоять насмерть? Бежим!И дикие гоблины вновь продемонстрировали свой выдающийся расовый талант золотого ранга — бегство. Они бросились врассыпную с такой прытью, что банда Шарло даже растерялась, не зная, за кем гнаться. В итоге решили сосредоточить огонь на хобгоблине Тесаке и тех, кто пытался укрыться в пещере.Тесака охватила паника.«Я... я не могу умереть. Мое великое дело еще не завершено...» — пронеслось в его голове.«Самое ценное у хобгоблина — это жизнь. Она дается ему один раз, и прожить её надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, чтобы не жег позор за подленькое и мелочное прошлое, и чтобы, умирая, он смог сказать: вся жизнь и все силы были отданы самому прекрасному в мире — борьбе за ограбление всего мира».В одно мгновение перед глазами Тесака пронеслась вся его гоблинская жизнь, его мечты, его великие планы... И он принял невероятно трудное решение.— Н-не убивайте меня! Я сдаюсь! Я покажу дорогу вашей Императорской армии... — Тесак с жалким шлепком рухнул на колени, отбросив свой зазубренный тесак далеко в сторону.А затем Шарло хладнокровно всадил ему стрелу прямо в лоб.— Что он там лопотал? — поинтересовался Шарло.— Непонятно... — в унисон ответили остальные.— Эх, неграмотность — страшная вещь, — вздохнул Шарло. — Похоже, нам позарез нужен переводчик.Так бесславно и трагично, пав жертвой языкового барьера, закончил свою жизнь несчастный Тесак... А как же гуманное обращение с пленными?! Я буду жаловаться в ООН!Вскоре все дикие гоблины, окончательно лишившись воли к сопротивлению, либо сбежали, либо встретили свою смерть. Теперь они уж точно не пойдут воровать курей у мирных фермеров.Шарло забрал у Губернатора свой Клинок Дорана — теперь Терминатор сжимал в руках шипастый моргенштерн, дружески подаренный багбиром Бобой.Осмотрев поле боя, Шарло мельком глянул на карты, выпавшие из тел хобгоблина и багбира. Сейчас от них не было никакого прока, поэтому он просто закинул их в Большой Словарь.— Великий вождь председатель Мао учил нас: «Пока хватит сил, добей бегущего врага, не гонись за пустой славой, как Сян Юй», — заложив руки за спину и напустив на себя вид сурового политрука, изрек Шарло. — Самое время ворваться в логово дракона и вырезать их там всех подчистую...— Чтобы черти не устроили нам засаду... Тимо!— Я!— Вперед, показывай дорогу!— Есть!

Ослепительный Огненный Шар, подобно метеориту, разрезающему ночное небо, устремился к Губернатору.

Прямое попадание такого сгустка энергии тяжело ранило бы даже Губернатора, несмотря на то, что он был Терминатором! Возможно, его бы стерло в порошок!

Однако киборг лишь с поразительной грацией совершил рывок и перекат, оказавшись далеко от эпицентра взрыва. Легкое пламя даже не оставило следов на его синтетической коже.

— Невозможно! Как он может двигаться после Оглушения?! — старый гоблин оторопел, столкнувшись с тем, что ломало все законы магии.

Обычно маги избегали открытых столкновений с горами мышц, именуемыми воинами. Они предпочитали изящные решения вроде очарования или иллюзий — ментальная магия работала на них безотказно. Но то, что происходило сейчас, не поддавалось никакой логике.

Огненный Шар разнес в щепки сборище гнилых палаток и лачуг, лишь подкинув дров в и без того бушующий пожар.

Шарло наконец-то увидел брешь в обороне врага. Сейчас или никогда! В атаку!

Получив мысленный приказ от Шарло, Губернатор вскинул левую руку и выстрелил в адского волка. Плотный рой зеленой дроби впечатался в изуродованную морду твари. Монстра отбросило на несколько метров назад, его лицо превратилось в кровавое месиво. Не будь мутация столь экстремальной, эта пуля снесла бы ему голову. Волк чудом выжил, но подняться уже не смог, лишь судорожно подергиваясь на земле.

Резкий звук выстрела вывел старого гоблина из ступора. Он увидел, как человеческий воин из какого-то причудливого оружия одним ударом вырубил его с любовью улучшенного питомца. А затем ствол этого жуткого артефакта повернулся прямо на него...

Бах! Бах!

Два выстрела слились воедино. Высадив три восстановленных патрона, Губернатор небрежно отбросил револьвер и бросился в ближний бой.

Магический щит и барьер защиты от стрел старого гоблина подверглись суровому испытанию! Десятки горошин с треском разбивались о невидимую преграду в дюйме от лица мага. В этот момент гоблина прошиб ледяной пот.

Но маг есть маг. Эти два выстрела и пара десятков горошин так и не смогли пробить двойную магическую защиту. Только старый гоблин облегченно выдохнул, как раздался жуткий, рассекающий воздух свист, и огромная черная тень понеслась на него со скоростью кометы!

Оказалось, что Губернатор, отбросив револьвер, со всей дури метнул одноручный шипастый моргенштерн, подаренный багбиром Бобой! Десятикилограммовая булава, брошенная Губернатором под действием Благословения Могущества и Исполинской силы, превратилась в артиллерийский снаряд! Это было приглашение на танец от самой Смерти!

Находясь на волосок от гибели, старый гоблин не впал в панику.

— Волшебная стрела!

— Пылающие руки!

В это мгновение он превзошел самого себя, умудрившись скастовать два заклинания подряд за доли секунды.

Пусть это была магия низшего порядка, её эффективность впечатляла. Словно перегретый процессор на пике разгона, гоблин на пределе возможностей сотворил два мгновенных заклинания.

Волшебная стрела обычно использовалась магами для запуска болтов или камней во врагов. Но старик проявил гениальность, нацелив заклинание прямо на летящий в него моргенштерн, чтобы погасить его скорость и разрушительную кинетическую энергию! Пылающие руки послужили той же цели: плотная ударная волна должна была притормозить снаряд, сняв часть нагрузки с магического щита.

План сработал. Ослабленный дважды, шипастый молот всё же скользнул по двойному барьеру, изменив траекторию.

В самую страшную секунду шипы пронеслись в десяти сантиметрах от головы гоблина. Он даже почувствовал, как поток воздуха сбрил несколько его жидких волосин.

Но неужели контратака Шарло на этом закончилась?

Как только гоблин перевел дух и его сердце опустилось из горла обратно в грудь, три магических снаряда, пульсирующие арканным светом, вылетели из темноты. Шарло нанес свой удар.

Магические снаряды обладали самонаведением — от них не убежать. Да и прыткости у старика не хватило бы. Оставалось лишь уповать на истончившийся магический щит!

«У него есть помощники! И один из них маг!» — у старого гоблина душа ушла в пятки. Лишь заклинатель по-настоящему понимает, насколько ужасен другой заклинатель.

Три мощных удара сотрясли барьер, но гоблин устоял...

Остатков магического щита чудом хватило, чтобы спасти ему жизнь. На него внезапно нахлынуло пьянящее чувство эйфории от того, что он избежал верной смерти.

— Я живой?! — не веря своему счастью, прохрипел старый гоблин и разразился истерическим хохотом. — Хаха! А-а-а!

Смех оборвался жутким воплем. Долгое ожидание Шарло в засаде наконец принесло свои плоды: лук и стрелы сказали свое веское слово. Хотя стрела, метившая гоблину в грудь, слегка отклонилась из-за остаточной магии, она глубоко вонзилась прямо в правую руку шамана, сжимающую посох!

В этот же момент Глиняный Голем, всё это время бесшумно охранявший Шарло в тенях, вышел вперед, развернув Ауру замедления на полную мощность.

Старый гоблин, при всем своем могуществе, оставался гоблином. И сегодня он вспомнил тот первобытный страх, который некогда внушали ему авантюристы.

Пробитая рука обмякла, выронив посох. В отчаянии он сорвал с пояса еще один Иссушенный Череп и швырнул его в Губернатора, блокируя киборгу путь.

— Вы... вы, держите их! — прохрипел шаман, толкая вперед ближайшего дикого гоблина, словно живой щит. — Я пойду в пещеру к Хозяину... Хозяин спасет меня...

С этими словами он, спотыкаясь и падая, юркнул в зев темной пещеры...

Дикие гоблины застыли в полнейшем шоке. Ситуация изменилась слишком стремительно!

Еще минуту назад Старейшина доминировал на поле боя, раскатывая врагов в лепешку. А теперь, в мгновение ока, он бросает их и трусливо сбегает, сверкая пятками? И еще смеет приказывать им держать оборону?!

— Стоять, вражеское отродье! — громогласно взревел Шарло. Старый лис оказался слишком проворным — он сбежал так быстро, что Шарло даже не успел наложить вторую стрелу.

Тут же из теней вынырнули Хэн и Ха, которые всё это время зачищали окраины лагеря от пушечного мяса. А кто это там робко выглядывает из кустов? Неужто Тимо? Да, и он вернулся.

— Отлично! Слушай мой приказ! — крикнул Шарло. — Перебить их всех!

О каком боевом духе диких гоблинов могла идти речь? Они отродясь не были идейными борцами. Раз уж их главнокомандующий дал дёру, с какой стати им стоять насмерть? Бежим!

И дикие гоблины вновь продемонстрировали свой выдающийся расовый талант золотого ранга — бегство. Они бросились врассыпную с такой прытью, что банда Шарло даже растерялась, не зная, за кем гнаться. В итоге решили сосредоточить огонь на хобгоблине Тесаке и тех, кто пытался укрыться в пещере.

Тесака охватила паника.

«Я... я не могу умереть. Мое великое дело еще не завершено...» — пронеслось в его голове.

«Самое ценное у хобгоблина — это жизнь. Она дается ему один раз, и прожить её надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, чтобы не жег позор за подленькое и мелочное прошлое, и чтобы, умирая, он смог сказать: вся жизнь и все силы были отданы самому прекрасному в мире — борьбе за ограбление всего мира».

В одно мгновение перед глазами Тесака пронеслась вся его гоблинская жизнь, его мечты, его великие планы... И он принял невероятно трудное решение.

— Н-не убивайте меня! Я сдаюсь! Я покажу дорогу вашей Императорской армии... — Тесак с жалким шлепком рухнул на колени, отбросив свой зазубренный тесак далеко в сторону.

А затем Шарло хладнокровно всадил ему стрелу прямо в лоб.

— Что он там лопотал? — поинтересовался Шарло.

— Непонятно... — в унисон ответили остальные.

— Эх, неграмотность — страшная вещь, — вздохнул Шарло. — Похоже, нам позарез нужен переводчик.

Так бесславно и трагично, пав жертвой языкового барьера, закончил свою жизнь несчастный Тесак... А как же гуманное обращение с пленными?! Я буду жаловаться в ООН!

Вскоре все дикие гоблины, окончательно лишившись воли к сопротивлению, либо сбежали, либо встретили свою смерть. Теперь они уж точно не пойдут воровать курей у мирных фермеров.

Шарло забрал у Губернатора свой Клинок Дорана — теперь Терминатор сжимал в руках шипастый моргенштерн, дружески подаренный багбиром Бобой.

Осмотрев поле боя, Шарло мельком глянул на карты, выпавшие из тел хобгоблина и багбира. Сейчас от них не было никакого прока, поэтому он просто закинул их в Большой Словарь.

— Великий вождь председатель Мао учил нас: «Пока хватит сил, добей бегущего врага, не гонись за пустой славой, как Сян Юй», — заложив руки за спину и напустив на себя вид сурового политрука, изрек Шарло. — Самое время ворваться в логово дракона и вырезать их там всех подчистую...

— Чтобы черти не устроили нам засаду... Тимо!

— Я!

— Вперед, показывай дорогу!

— Есть!