Глава 21

Пфф!Снова этот Тимо, который, по статистике, умирал около миллиона раз на дню. Скрываясь в густых тенях, он вновь попытался нанести подлый удар исподтишка.Но... Магический щит, дрожащий, словно раскаленный воздух над пустыней, материализовался из ниоткуда и поглотил Слепящий дротик. Снаряд, отбитый невидимой преградой, описал широкую дугу и безвредно улетел во тьму.Старый гоблин резко обернулся, пронзая взглядом тень, где прятался Тимо. Как только йордл перешел в атаку, его невидимость развеялась.— Какая... странная пухлая морда? — старый гоблин вскинул руку. Тимо еще в тот миг, когда его атака провалилась, почуял неладное. Заметив движение врага, он рефлекторно метнулся в сторону.Но тщетно. Без малейшего предупреждения над головой Тимо вспыхнул жуткий, содрогающийся призрачный череп. Он издал пронзительный, режущий слух визг, который эхом отозвался лишь в разуме самого йордла.Тимо с головой провалился в первобытный ужас. Потеряв над собой контроль, он в панике заметался из стороны в сторону, а затем, повинуясь инстинктам, активировал навык Беги, Тимо, беги. Не успел Шарло и остальные даже моргнуть, как пушистый разведчик скрылся из виду, оставив после себя лишь облачко пыли.Это было Заклинание страха, мастерски примененное старым гоблином. Будучи магией низшего порядка, оно легко разбивалось о сильную волю и крепкий рассудок. Именно поэтому опытный шаман мудро выбрал целью самого слабого с виду противника. К тому же заклинатели от природы питали острую паранойю к тем, кто предпочитал бить из тени.Шалость удалась. Тимо смылся, и даже когда Страх отпустит его, в бой он вернется не сразу.Тем временем Губернатор уже рванул к старому гоблину, сжимая в руке Клинок Дорана. Большинство магов терпеть не могли ближний бой, поэтому главное правило схватки с ними гласило: сокращай дистанцию. Пять-шесть метров для Губернатора были смехотворным расстоянием, преодолимым в мгновение ока.Однако старый гоблин лишь яростно ударил посохом оземь. Из навершия вырвался ревущий вал пламени, сопровождаемый мощной ударной волной. Огонь надвинулся непреодолимой стеной, накрыв гигантский сектор — радиусом в четыре метра и углом более девяноста градусов вокруг заклинателя.Это были Пылающие руки, заклинание чудовищной разрушительной мощи. Оно не только испепеляло невыносимым жаром, но и отбрасывало врагов назад колоссальным физическим толчком, не подпуская никого к хрупкому телу мага.Старый гоблин не имел привычки молча сносить удары. Отбросив Губернатора, он тут же перешел в контратаку. Взмах посоха — и с его конца сорвалась струя густой, тошнотворно-зеленой жидкости.— Кислотный плевок!Смертоносный зеленый дождь брызнул во все стороны. Капли падали на землю с яростным шипением, мгновенно выедая в камне черные дымящиеся язвы.Губернатор перекатом ушел из-под удара. Но старый гоблин, крепко сжимая посох, поворачивался следом за ним — заклинание оказалось управляемым!Киборг отступал шаг за шагом, пока не оказался метрах в десяти от шамана. Лишь там было безопасно. Гоблин поливал все вокруг кислотой добрых шесть-семь секунд, и этого хватило, чтобы надежно отогнать Терминатора.В этот момент Белый Олень, заприметивший мерзкого старикашку, который недавно едва не отправил его на тот свет, мгновенно бросил хобгоблина по имени Тесак и рванул к шаману. Копыта Белого Оленя мелькали так быстро, что он казался ослепительной белой молнией. Судя по набранной скорости, он явно собирался размазать голову старого гоблина одним сокрушительным ударом копыта.Возможно, зная о мощи магического барьера Белого Оленя, или понимая, что зверь слишком быстр, шаман не стал использовать Пылающие руки.В мгновение ока Белый Олень преодолел дюжину метров. До того, чтобы поднять гоблина на рога, оставались считанные шаги! Но тут шаман резко сорвал с пояса Иссушенный Череп и с силой швырнул его под ноги. Раздался глухой хлопок, пфф, словно лопнул воздушный шарик с водой. Кольцо непроглядно-черной миазмы рвануло во все стороны, в мгновение ока поглотив пространство в радиусе семи-восьми метров.Но Белый Олень обладал звериным чутьем. Он вонзил передние копыта в землю, грациозно развернулся на месте и двумя легкими прыжками отдалился от старика и подозрительного черного тумана, который так и кричал о грядущей смерти.Зато диким гоблинам, оказавшимся за спиной шамана, повезло меньше. Их мгновенно поглотила черная мгла. Спустя пару секунд на земле остались лишь причудливо скорченные трупы. Бедолаги, не успевшие убежать, валялись на земле, иссохшие до состояния древних мумий, лишенных малейшей капли влаги.— Тесак! Задержи этого проклятого оленя! — в истерике завопил старый гоблин. — Как только я покончу с человеком, я пущу его на мясо...Если бы не вмешательство этого белоснежного ублюдка, ему бы не пришлось в спешке тратить Иссушенный Череп, который в итоге даже не задел цель.Эти черепа были своего рода магическими гранатами. В них было запечатано заклинание третьего круга — Туман увядания. При активации оно убивало всё живое в радиусе десяти метров, не причиняя вреда лишь самому владельцу черепа.Эту тайную магию старый гоблин получил от своего таинственного хозяина. У него было всего три таких артефакта, которые он берег как зеницу ока. Кто бы мог подумать, что сегодня один из них придется потратить на остановку обезумевшего оленя.«Мад, бесстыжий старый пень, — мысленно огрызнулся Тесак, чье имя только что прозвучало на все поле боя. — Если бы я мог его задержать, разве мне нужны были бы твои приказы...»Хобгоблину самому было несладко. Он изначально не годился Белому Оленю в подметки, и тот факт, что он умудрялся тянуть время и до сих пор не сдох, уже был настоящим чудом. Тесак только и мечтал, чтобы олень переключился на шамана — хоть можно было бы перевести дух!Пережив такой стресс, старый гоблин больше не смел недооценивать противника. Выудив из-под рваных лохмотьев кусок паутины, он начал читать заклинание.— Заклинание паутины! — С конца посоха одна за другой сорвались три огромные, липкие белые сети, полностью перекрыв подступы к шаману.Затем он достал потрепанный лоскут кожи, испещренный зловещими рунами.— Малый призыв монстра! — В воздухе, густо пропахшем серой, из ниоткуда с жутким воем выпрыгнул адский волк, размерами вдвое превосходящий обычного лесного хищника.Теперь старый гоблин мог выдохнуть. Этот накачанный человеческий воин ни за что не сможет обойти адского волка размером с молодого теленка, чтобы добраться до него. К тому же, в его рукаве оставались еще козыри.— Мутация! — Гоблин взмахнул посохом, и луч насыщенно-фиолетового света ударил в спину адского волка.Бедное создание, только что вырванное из пекла Преисподней, даже не успело разглядеть врага, как в него влетела магия собственного призывателя.Стоя вдалеке, Шарло видел, как фиолетовый луч поразил адского волка. Зверь издал жуткий, искаженный вой. Его тело начало асимметрично и бесконтрольно раздуваться. Мышцы и кровеносные сосуды пульсировали с такой силой, что рвали шкуру, а под мехом безумно извивались тонкие мясные щупальца...Половина морды волка чудовищно раздулась, выдавив глаз в сторону, а челюсти перекосило так, что они больше не смыкались. Шерсть на теле затвердела, превратившись в жесткую щетину дикого вепря, а на спине и вовсе сбилась в пучки острых шипов. Под конец хвост твари вытянулся и трансформировался в шипящую ядовитую змею.Мутировавший монстр, потерявший всякое сходство с первоначальным обликом, безостановочно выл от боли. Слюна и кровь, капая на землю, мгновенно проедали в ней дымящиеся кратеры — теперь по его венам текла смертельная кислота...Шарло нахмурился. Он предполагал, что маги — серьезная угроза, но не ожидал, что настолько. Шарло надеялся, что Белый Олень сможет хоть как-то компенсировать разрыв в силе, но оказалось, что эльф с магическими способностями и профессиональный маг — это небо и земля.Старый гоблин, достигший ранга Бронза, был дьявольски силен! Дело принимало скверный оборот.«Сначала Заклинание паутины для ограничения пространства, затем призыв мощного танка. Это намертво свяжет человеческого воина, — лихорадочно соображал старый гоблин. — Тесак долго оленя не удержит, так что с человеком нужно кончать немедленно. А потом принесу этого тупого рогатого ублюдка в жертву Господину».Шаман начал готовить свой главный козырь.Он достал из-за пазухи крошечный кусочек серы, начал выписывать в воздухе сложные пассы и бормотать заклинания. Предыдущие атаки были быстрыми заклинаниями, но для этого требовались не только материальные компоненты, но и долгие песнопения с жестами. Мощь этой магии обещала быть колоссальной.Тем временем мутировавший адский волк уже бросился на Губернатора. Боль свела его с ума: не заботясь о собственной шкуре, он стремился лишь вырвать кусок плоти из врага. Губернатор оказался намертво связан боем и при всем желании не успевал прервать колдовство гоблина.— Огненный Шар! — Наконец, старый гоблин завершил ритуал, и в его ладони вспыхнул ослепительный огненный сгусток. Это была визитная карточка любого мага.Смертоносная сфера несла в себе невыносимый жар и взрывную силу, поражая все в радиусе шести метров. Температура внутри достигала свыше тысячи градусов — этого хватало, чтобы плавить золото и серебро. Даже рыцарь в полных стальных доспехах, получив такой гостинец, мгновенно превратился бы в жаркое.Но старый гоблин не спешил бросать его. Та ловкость, с которой Губернатор уклонился от кислотного плевка, произвела на него сильное впечатление. Он решил перестраховаться и применить еще один трюк.— Оглушение!Это заклинание наносило мощный удар по ментальному щиту жертвы. Тех, чья воля была слаба, оно могло отправить в глубокий нокаут, а даже сильных духом заставляло хоть на секунду потерять ориентацию. В комбинации с сокрушительным уроном Огненного Шара это был беспроигрышный вариант!

Пфф!

Снова этот Тимо, который, по статистике, умирал около миллиона раз на дню. Скрываясь в густых тенях, он вновь попытался нанести подлый удар исподтишка.

Но... Магический щит, дрожащий, словно раскаленный воздух над пустыней, материализовался из ниоткуда и поглотил Слепящий дротик. Снаряд, отбитый невидимой преградой, описал широкую дугу и безвредно улетел во тьму.

Старый гоблин резко обернулся, пронзая взглядом тень, где прятался Тимо. Как только йордл перешел в атаку, его невидимость развеялась.

— Какая... странная пухлая морда? — старый гоблин вскинул руку. Тимо еще в тот миг, когда его атака провалилась, почуял неладное. Заметив движение врага, он рефлекторно метнулся в сторону.

Но тщетно. Без малейшего предупреждения над головой Тимо вспыхнул жуткий, содрогающийся призрачный череп. Он издал пронзительный, режущий слух визг, который эхом отозвался лишь в разуме самого йордла.

Тимо с головой провалился в первобытный ужас. Потеряв над собой контроль, он в панике заметался из стороны в сторону, а затем, повинуясь инстинктам, активировал навык Беги, Тимо, беги. Не успел Шарло и остальные даже моргнуть, как пушистый разведчик скрылся из виду, оставив после себя лишь облачко пыли.

Это было Заклинание страха, мастерски примененное старым гоблином. Будучи магией низшего порядка, оно легко разбивалось о сильную волю и крепкий рассудок. Именно поэтому опытный шаман мудро выбрал целью самого слабого с виду противника. К тому же заклинатели от природы питали острую паранойю к тем, кто предпочитал бить из тени.

Шалость удалась. Тимо смылся, и даже когда Страх отпустит его, в бой он вернется не сразу.

Тем временем Губернатор уже рванул к старому гоблину, сжимая в руке Клинок Дорана. Большинство магов терпеть не могли ближний бой, поэтому главное правило схватки с ними гласило: сокращай дистанцию. Пять-шесть метров для Губернатора были смехотворным расстоянием, преодолимым в мгновение ока.

Однако старый гоблин лишь яростно ударил посохом оземь. Из навершия вырвался ревущий вал пламени, сопровождаемый мощной ударной волной. Огонь надвинулся непреодолимой стеной, накрыв гигантский сектор — радиусом в четыре метра и углом более девяноста градусов вокруг заклинателя.

Это были Пылающие руки, заклинание чудовищной разрушительной мощи. Оно не только испепеляло невыносимым жаром, но и отбрасывало врагов назад колоссальным физическим толчком, не подпуская никого к хрупкому телу мага.

Старый гоблин не имел привычки молча сносить удары. Отбросив Губернатора, он тут же перешел в контратаку. Взмах посоха — и с его конца сорвалась струя густой, тошнотворно-зеленой жидкости.

— Кислотный плевок!

Смертоносный зеленый дождь брызнул во все стороны. Капли падали на землю с яростным шипением, мгновенно выедая в камне черные дымящиеся язвы.

Губернатор перекатом ушел из-под удара. Но старый гоблин, крепко сжимая посох, поворачивался следом за ним — заклинание оказалось управляемым!

Киборг отступал шаг за шагом, пока не оказался метрах в десяти от шамана. Лишь там было безопасно. Гоблин поливал все вокруг кислотой добрых шесть-семь секунд, и этого хватило, чтобы надежно отогнать Терминатора.

В этот момент Белый Олень, заприметивший мерзкого старикашку, который недавно едва не отправил его на тот свет, мгновенно бросил хобгоблина по имени Тесак и рванул к шаману. Копыта Белого Оленя мелькали так быстро, что он казался ослепительной белой молнией. Судя по набранной скорости, он явно собирался размазать голову старого гоблина одним сокрушительным ударом копыта.

Возможно, зная о мощи магического барьера Белого Оленя, или понимая, что зверь слишком быстр, шаман не стал использовать Пылающие руки.

В мгновение ока Белый Олень преодолел дюжину метров. До того, чтобы поднять гоблина на рога, оставались считанные шаги! Но тут шаман резко сорвал с пояса Иссушенный Череп и с силой швырнул его под ноги. Раздался глухой хлопок, пфф, словно лопнул воздушный шарик с водой. Кольцо непроглядно-черной миазмы рвануло во все стороны, в мгновение ока поглотив пространство в радиусе семи-восьми метров.

Но Белый Олень обладал звериным чутьем. Он вонзил передние копыта в землю, грациозно развернулся на месте и двумя легкими прыжками отдалился от старика и подозрительного черного тумана, который так и кричал о грядущей смерти.

Зато диким гоблинам, оказавшимся за спиной шамана, повезло меньше. Их мгновенно поглотила черная мгла. Спустя пару секунд на земле остались лишь причудливо скорченные трупы. Бедолаги, не успевшие убежать, валялись на земле, иссохшие до состояния древних мумий, лишенных малейшей капли влаги.

— Тесак! Задержи этого проклятого оленя! — в истерике завопил старый гоблин. — Как только я покончу с человеком, я пущу его на мясо...

Если бы не вмешательство этого белоснежного ублюдка, ему бы не пришлось в спешке тратить Иссушенный Череп, который в итоге даже не задел цель.

Эти черепа были своего рода магическими гранатами. В них было запечатано заклинание третьего круга — Туман увядания. При активации оно убивало всё живое в радиусе десяти метров, не причиняя вреда лишь самому владельцу черепа.

Эту тайную магию старый гоблин получил от своего таинственного хозяина. У него было всего три таких артефакта, которые он берег как зеницу ока. Кто бы мог подумать, что сегодня один из них придется потратить на остановку обезумевшего оленя.

«Мад, бесстыжий старый пень, — мысленно огрызнулся Тесак, чье имя только что прозвучало на все поле боя. — Если бы я мог его задержать, разве мне нужны были бы твои приказы...»

Хобгоблину самому было несладко. Он изначально не годился Белому Оленю в подметки, и тот факт, что он умудрялся тянуть время и до сих пор не сдох, уже был настоящим чудом. Тесак только и мечтал, чтобы олень переключился на шамана — хоть можно было бы перевести дух!

Пережив такой стресс, старый гоблин больше не смел недооценивать противника. Выудив из-под рваных лохмотьев кусок паутины, он начал читать заклинание.

— Заклинание паутины! — С конца посоха одна за другой сорвались три огромные, липкие белые сети, полностью перекрыв подступы к шаману.

Затем он достал потрепанный лоскут кожи, испещренный зловещими рунами.

— Малый призыв монстра! — В воздухе, густо пропахшем серой, из ниоткуда с жутким воем выпрыгнул адский волк, размерами вдвое превосходящий обычного лесного хищника.

Теперь старый гоблин мог выдохнуть. Этот накачанный человеческий воин ни за что не сможет обойти адского волка размером с молодого теленка, чтобы добраться до него. К тому же, в его рукаве оставались еще козыри.

— Мутация! — Гоблин взмахнул посохом, и луч насыщенно-фиолетового света ударил в спину адского волка.

Бедное создание, только что вырванное из пекла Преисподней, даже не успело разглядеть врага, как в него влетела магия собственного призывателя.

Стоя вдалеке, Шарло видел, как фиолетовый луч поразил адского волка. Зверь издал жуткий, искаженный вой. Его тело начало асимметрично и бесконтрольно раздуваться. Мышцы и кровеносные сосуды пульсировали с такой силой, что рвали шкуру, а под мехом безумно извивались тонкие мясные щупальца...

Половина морды волка чудовищно раздулась, выдавив глаз в сторону, а челюсти перекосило так, что они больше не смыкались. Шерсть на теле затвердела, превратившись в жесткую щетину дикого вепря, а на спине и вовсе сбилась в пучки острых шипов. Под конец хвост твари вытянулся и трансформировался в шипящую ядовитую змею.

Мутировавший монстр, потерявший всякое сходство с первоначальным обликом, безостановочно выл от боли. Слюна и кровь, капая на землю, мгновенно проедали в ней дымящиеся кратеры — теперь по его венам текла смертельная кислота...

Шарло нахмурился. Он предполагал, что маги — серьезная угроза, но не ожидал, что настолько. Шарло надеялся, что Белый Олень сможет хоть как-то компенсировать разрыв в силе, но оказалось, что эльф с магическими способностями и профессиональный маг — это небо и земля.

Старый гоблин, достигший ранга Бронза, был дьявольски силен! Дело принимало скверный оборот.

«Сначала Заклинание паутины для ограничения пространства, затем призыв мощного танка. Это намертво свяжет человеческого воина, — лихорадочно соображал старый гоблин. — Тесак долго оленя не удержит, так что с человеком нужно кончать немедленно. А потом принесу этого тупого рогатого ублюдка в жертву Господину».

Шаман начал готовить свой главный козырь.

Он достал из-за пазухи крошечный кусочек серы, начал выписывать в воздухе сложные пассы и бормотать заклинания. Предыдущие атаки были быстрыми заклинаниями, но для этого требовались не только материальные компоненты, но и долгие песнопения с жестами. Мощь этой магии обещала быть колоссальной.

Тем временем мутировавший адский волк уже бросился на Губернатора. Боль свела его с ума: не заботясь о собственной шкуре, он стремился лишь вырвать кусок плоти из врага. Губернатор оказался намертво связан боем и при всем желании не успевал прервать колдовство гоблина.

— Огненный Шар! — Наконец, старый гоблин завершил ритуал, и в его ладони вспыхнул ослепительный огненный сгусток. Это была визитная карточка любого мага.

Смертоносная сфера несла в себе невыносимый жар и взрывную силу, поражая все в радиусе шести метров. Температура внутри достигала свыше тысячи градусов — этого хватало, чтобы плавить золото и серебро. Даже рыцарь в полных стальных доспехах, получив такой гостинец, мгновенно превратился бы в жаркое.

Но старый гоблин не спешил бросать его. Та ловкость, с которой Губернатор уклонился от кислотного плевка, произвела на него сильное впечатление. Он решил перестраховаться и применить еще один трюк.

— Оглушение!

Это заклинание наносило мощный удар по ментальному щиту жертвы. Тех, чья воля была слаба, оно могло отправить в глубокий нокаут, а даже сильных духом заставляло хоть на секунду потерять ориентацию. В комбинации с сокрушительным уроном Огненного Шара это был беспроигрышный вариант!