Только отдышавшись, мы наконец смогли как следует осмотреть церковь.
Наша группа была слишком занята бегством, чтобы заметить, но это местечко оказалось куда больше и богаче, чем мы ожидали. Похоже, кто-то установил снаружи несколько крупных крестов, чтобы люди могли найти дорогу даже в густой мгле.
Стоило выглянуть наружу, как взгляд упёрся в гору трупов, что валялись в безмолвии у подножия лестницы и креста. В ближайшее время мне предстояло сполна нанюхаться амальгамной падали, так что смаковать этот запах заранее не было ни малейшего желания. Я осторожно закрыл дверь.
Оглядевшись, понял, что мы ворвались не в святилище, а в общий зал. Кроме креста на стене, обстановка была на удивление обычной, особенно на контрасте с внешним видом самого здания - облицованного стеклянными панелями, которые наверняка сверкали под солнечными лучами. Но внутри было как-то темно и сыро.
Без всякой команды Хамза и Ли Сечун принялись двигать скамьи.
-Раз-два! Раз-два!
-Закончим баррикаду - и отдыхать!
Лишь заклинив скамьями дверь намертво, мы наконец облегчённо выдохнули. По крайней мере, здесь туман был куда тоньше и дышать легче.
Мы потеряли счёт тому, как далеко убрались от Олимпийского парка. Так давали дёру, что позабыли обо всём, да и одежду хоть выжимай от холодного пота.
Я стянул противогаз одним движением, бросил рюкзак и рухнул на пол.
Все выглядели одинаково измотанными.
Пастор уже опустился на колени перед крестом, сложив руки в молитве, а Шин Наин встал позади него на колени, тихо отзываясь на каждую строку.
-Господь Всемогущий, благодарим Тебя, что Ты провёл нас сквозь эту битву и дал нам укрытие в доме Твоём. Ты - наша крепость и щит. Господи, помилуй нас и сохрани впредь(1).
-Христе, помилуй нас. - Вторил Шин Наин.
Хамза тихо проскользнул в угол, вытащил из рюкзака компас, сориентировался и повернулся в нужном направлении.
-Аллахумма инни а’узу бика мин джахдиль-баля’, ва даракиш-шика’, ва суиль-када’, ва шамататиль-а’да’. Аллаху Акбар!(2)
Я, Пэк Чемин, не питаю к религии ни капли предубеждения, но когда раздался возглас Хамзы, я инстинктивно вздрогнул. К счастью, Хамза далеко не настолько безумен, чтобы обвешиваться взрывчаткой, - и я почти сразу расслабился. Понимаю, несправедливый стереотип. Однако мне кажется, люди, которые днями напролёт весело бродят по кишащим монстрами городам, тоже заслуживают немного понимания.
Я тихо отодвинулся чуть дальше от Хамзы. Затем порылся в рюкзаке, вытащил один из драгоценных пакетов галет и вскрыл его. Правая ладонь всё ещё ныла и саднила, но голод был важнее.
В тот миг, когда я разорвал пакет и закинул кусочек в рот, жизнь снова стала стоить того, чтобы её жить.
Хрустеть галетами и крошить - удел дилетантов. Я просто клал их на язык, позволяя медленно растворяться в слюне. Совет бывалого: если дать армейской галете растаять, она на удивление сладкая - даже не нужны те маленькие сахарные драже, что идут в комплекте.
Пока я счастливо катал кусочек во рту как леденец, почувствовал на себе чей-то взгляд. Ли Сечун смотрел на меня с глубочайшим отвращением.
-Что?
-Чемин-сси, кто вообще жрёт галеты как конфету?
-Размягчать - правильный способ их есть, так они дольше держатся. Совет бывалого: рассасывай каждый кусочек вместо того, чтобы хрустеть - сытым будешь дольше.
-Это мерзко. Ты реально выдаёшь свой возраст.
-Сечун-аджосси, я выгляжу куда моложе тебя.
Ну и наглость у этого сопляка - пиздеть на мой возраст, когда сам выглядит как старикан. И всё же слышать такое было странным чувством. Поговаривают нынешние солдаты галеты не едят, их почти не выдают. А вот тащили их с собой немало.
Доев ещё несколько кусочков и сделав глоток из фляги, я наконец снова почувствовал себя человеком.
К тому времени Верховные Архимаги уже оправились от ментального напряжения, каждый по-своему, и постепенно собрались вместе. Пастор разложил складной стул, каким-то чудом уцелевший, и сел. Шин Наин стоял, тихо стряхивая влагу с пончо. Хамза порылся в рюкзаке и вытащил несколько грелок для рук. Ли Сечун запихивал в рот горсти галет. Все поснимали противогазы.
-Пэк Чемин, как снаружи?
-Ничего необычного, насколько могу судить. Готов поспорить, их маг ветви глаз тоже сейчас сканирует этот район.
Все, кроме Хамзы, были вооружены, и мы сносили свинцом всё, что двигалось, просто чтобы добраться до этой церкви. Без такого подхода нас бы попросту задавили.
Вместе с тем зрела мысль, что огневая мощь сеульских волшебников ограничена. Учитывая строгий контроль над оружием в Южной Корее, шансы на то, что они владеют огнестрелом, были крайне низки. С другой стороны, им ничего не мешало разграбить его с военных баз внутри города. Но там по-любому не было достаточных запасов, из чего напрашивается вывод, что рисковать они не будут, а выставят вперёд магов глаз, чтобы они магией мониторили события, а когда случалось что-то необычное - засекали и распространяли через заколдованные телефоны.
Когда я изложил эту теорию, пастор медленно кивнул.
-В этом есть смысл. Настоящий вопрос - заметим ли мы, если это случится. Если маг ветви глаз наблюдает за нами, кто-нибудь из вас сможет это определить?
-Эффекты Святых Боевых Искусств явно меняются в зависимости от уровня мастерства, так что наверняка не скажешь.
Шин Наин, наименее продвинутый волшебник среди нас, ответил осторожно, сняв наушники и разложив мысли по пунктам.
-Люди выживали в Сеуле долго, и потому наверняка превосходят нас в мастерстве. Но, судя по сообщениям, они не смогли определить наше точное местонахождение, а это говорит об ограниченности их наблюдения. Либо могут поддерживать такое лишь короткое время, либо существует какой-то предел дальности.
-Шин Наин, ты ничего не слышишь?
-Сеул невероятно шумный. Трудно различать отдельные звуки.
В обстоятельствах, где мы не могли точно идентифицировать врага, даже способности Шин Наина к обнаружению имели очевидные пределы.
Его текущие возможности - ветвь глаз первой стадии и ветвь ушей второй стадии: ветвь глаз могла заглядывать на несколько часов в прошлое, ветвь ушей первой стадии позволяла слышать мысли людей, второй - мысли монстров. Способности к обнаружению были непревзойдёнными - настолько полезными, что мы практически научились не замечать его бесчисленных недостатков. Но в реальном бою их всё ещё не хватало.
Исключительные физические способности Ли Сечуна напрямую переводились в подавляющую огневую мощь - Шин Наин же специализировался на безмолвной поддержке команды через жесты и информацию.
В этот момент Хамза протянул мне грелку.
-Чемин-сси, держи. Мы сильно вспотели, а здесь так сыро - можем быстро замёрзнуть.
-О... Спасибо.
Раздав по одной пастору и Шин Наину, Хамза поделился тем, чего надумал.
-Не думаю, что они попытаются преследовать нас или идти на контакт прямо сейчас.
-Почему? Сеульские волшебники ненавидят солдат, разве нет?
Даже Кан Арым, самый дружелюбный сеульский волшебник из встреченных нами, да почти не отреагировала, услышав о куче убитых солдат в универмаге. Было бы логично предположить, что большинство людей, оставшихся в Сеуле, инстинктивно ненавидят военных и правительство. Так почему не напасть?
Хамза ответил с перспективы, которую никто из нас не рассматривал.
-Нам нужно взглянуть на себя более объективно. Мы, бойцы Завета, все одеты в боевое снаряжение под этими вонючими пончо, на нас противогазы, мы вооружены винтовками, у нас даже взрывчатка есть - и мы только что с боем прошли через гигантскую орду монстров.
Смиренно приняв мою поправку с «Завета» на «Верховных Архимагов», он продолжил:
-Будь ты сеульским выжившим - ты бы тоже был в шоке. Типа: «Они только что с боем прошли сквозь всех этих монстров?! У них пушки! Столько боеприпасов! И они ещё и магией пользуются?! Что вообще с ними делать?!»
-Кстати, сколько у нас осталось патронов?
-Примерно тысяча восемьсот.
Мы действительно сожгли немало - только в этот раз потратили почти шестьсот патронов. Неудивительно, что ствол моей винтовки до сих пор обжигающе горячий.
Раз уж мысль пришла, я вытащил магазин, разрядил патронник и начал неполную разборку для чистки - время в такой среде было драгоценно. В тот же миг пастор, Шин Наин и Ли Сечун тоже принялись обслуживать своё оружие. Я продел промасленную салфетку через шомпол, соскребая пороховой налёт из ствола, и взглянул на Хамзу.
-Так ты думаешь, сеульские волшебники нападут не сразу?
-Вероятно, будут наблюдать и следовать за нами. Хоть и ненавидят солдат - но будут осторожны.
-Мусульманин дело говорит.
Пастор Пак Ёхан издал усталый стон, тщательно осматривая свою К2.
-Маги получают немало пользы, охотясь на других волшебников - мы это уже знаем. Но чего мы не знаем, так это сколько выживших осталось в Сеуле. К настоящему моменту люди уже разбились на фракции, со своими интересами. Появись внезапно группа, не связанная ни с кем, которую можно безнаказанно уничтожить, у всех будут причины открыть на нас охоту. Да хотя бы чтобы усилиться. Проще говоря - мы в дерьме.
-Пастор, ты на удивление циничен. Я думал, у вас в голове должны цвести цветочки.
Ли Сечун выглядел искренне удивлённым, дожёвывая галеты. Пастор немедленно нахмурился.
-Послушай. Мы видели ту ведьму в универмаге всего день или два назад. Если бы я уже об этом забыл - у меня была бы деменция. Деменция!
-В этом-то и проблема, - Хамза вмешался в идеальный момент, рассеянно поправляя тюрбан под капюшоном. - Мы не знаем, какого рода волшебник придёт за нами, и знаем слишком мало заклинаний. Нужно хотя бы обменяться тем, что знаем, и расширить возможности.
-Но у нас есть пушки.
Я постучал по своей AR-15. Разница между наличием огнестрела и его отсутствием была огромной - но затем произошло неожиданное.
-Хамза прав.
-Пастор?
Пастор Пак Ёхан погладил щетину, пробивавшуюся вдоль челюсти. Этот протестантский фанатик соглашался с мусульманином Хамзой? Беспрецедентное зрелище заставило меня моргнуть. Пастор поправил очки и цокнул языком.
-Это даже не вопрос веры. Просто соглашаюсь с разумным мнением, так что чего ты на меня так смотришь?
-И какое обоснование?
-Враг тоже будет опасаться нашего оружия. Магия, может, и обладает причудливыми трюками, но все знают, насколько опасно огнестрельное оружие.
Закончив чистить винтовку, пастор начал собирать свою К2.
-Та ведьма из универмага использовала бетонные обломки как щит. Даже если каждый волшебник использует разную магию - все они, вероятно, разработали способы противостоять огнестрелу. В Южной Корее строгий контроль, но у солдат и полиции очевидно было оружие, и некоторые выжившие сумели бы его раздобыть. Они, естественно, задумались бы о контрмерах. Маг ветви глаз может засечь враждебные намерения и помочь людям оставаться скрытыми - или они могут намеренно пошуметь, чтобы приманить монстров и заставить нас тратить боеприпасы.
-Приманить...
Шин Наин сузил глаза - что-то понял. Пастор заметил это и просто улыбнулся: раз мысль уже вышла наружу, можно поделиться со всеми.
-Вероятно, они провернули тот же трюк с первой линией блокады. Думаю, причина, по которой монстры продолжали атаковать каждый участок фронта, в том, что сеульские волшебники направляли их - растаскивали внимание военных. Их целью было не сбежать вместе с монстрами, а проскользнуть незамеченными.
-Звучит опасно. Армия может заблокировать крупные шоссе и ключевые города, но как прикрыть горы и все остальные маршруты?
-Вероятно, используют дронов.
Ли Сечун, знавший военное дело лучше большинства из нас, ответил с зевком.
-Хотя, честно говоря, я думал, что дроноводов распустят, но по ходу эти парни ещё на месте. Что угодно сделают, лишь бы сохранить рабочие места этим тыловым. Лучше бы потратили эти усилия на то, чтобы удержать больше кадровых сержантов.
-Кстати, я слышал, военные сейчас отчаянно нуждаются в опытном персонале. Так почему они не одобрили твою заявку на долгосрочную службу, Сечун-сси?
В тот миг, когда эти слова сорвались с моих губ, Шин Наин метнул в меня взгляд, полный обиды.
А!
Сожаление настигло мгновенно - я отчаянно замахал обеими руками.
-Нет, не отвечай. Реально не надо.
-А? Да ничего особенного...
-Тогда точно не говори.
Я был более чем на девяносто процентов уверен, почему он провалил кадровую проверку.
-Так или иначе.
Я засунул приятно тёплую грелку под куртку к остывающей груди и вытащил буклет «Ускоренный курс магии».
-По сути, если мы полагаемся только на оружие, враг, ожидающий огнестрела, может обратить это против нас.
Если одних пушек недостаточно - ответ очевиден. Учить больше магии.
Немедленно заметив мои намерения, Шин Наин закончил собирать винтовку, закинул её за плечо и плюхнулся, скрестив ноги.
-Да направят Святые Боевые Искусства мой путь.
Ли Сечун вытер ружейное масло с рук о пончо.
-Будем усердно трудиться ради достижения нашей мечты.
-Что насчёт вас двоих? Хамза? Пастор?
-Я пас.
Пастор всё ещё скептически относился к изучению магии альтерационного типа - но это не значит, что он засел за Библию. Вместо этого он взял карту, разложил на скамье и принялся изучать.
-Я подумаю, идти ли нам закоулками или держаться главных дорог. Вы трое - вперёд. Хамза, просто продолжай молиться. Если попробуешь учить магию альтерационного типа сейчас, твоя магия догматического типа может ослабнуть, и тогда мы все умрём. Понял?
-Но я хочу выучить ветвь сердца. Хочу убегать быстрее.
-И именно поэтому я тебе говорю её не учить. Выучишь - бросишь нас и сбежишь один.
Я не мог не восхититься предусмотрительностью пастора. И в то же время подумал кое о чём ещё.
Как и ожидалось. Хамза, мелкий ты ублюдок. Оставайся уж волшебником догматического типа до конца жизни.
18 апреля 2028 года, 22:12.
Надёжно забаррикадировавшись в зале, мы получили шанс передохнуть и провести время за изучением магии - хотя и в сопровождении рвотных позывов и собственно рвоты. Но в итоге каждый из нас добился значимого прогресса.
Благодаря тому, что я безостановочно разглагольствовал о монахе Чонхви, нумерологических теориях пастора и, казалось, бесконечном оккультном знании мистера Андерсона Мейкенфорда, и Ли Сечун, и Шин Наин сумели продвинуться - хотя, судя по их глазам, им было до смерти скучно.
В результате наша троица альтерационного типа достигла следующего.
-Ветвь ушей, третья стадия. Это...
-Хм? Что это?
-Думаю, это голоса мёртвых. Они не звучат как живые голоса - как будто эхом доносятся откуда-то издалека. В них нет жизни.
-Ты реально говоришь с ними в реальном времени?
-Нет. Это их предсмертные слова. Их последние мысли в момент смерти...
Шин Наин пробудил ветвь ушей третьей стадии - предположительно [Шёпот мёртвых].
Обычно он говорил чётко, рубя с плеча, - но на этот раз его слова то и дело затихали. В конце концов он снова надел наушники, выкрутил громкость на максимум и начал громко петь бодрый детский гимн.
-Вперёд, солдаты Господа! Восславим! Храбрая армия!
Вероятно, придёт в себя, если попоёт какое-то время.
Я тихо отвёл от него взгляд и заметил, что Ли Сечун буквально вибрирует от возбуждения.
-Эта магия ветви рук... Ого. Я что, стал безумно силён?
Ли Сечун выучил ветвь рук первой стадии - [Кровь правой руки]. Благодаря тому, что я щедро передал всё, что узнал в бою, он наконец понял, насколько невероятна эта магия - до чего его от природы туповатый мозг никогда не добрался бы сам. Что делало его благоговейную реакцию не особо впечатляющей.
Он уже молотил воздух кулаками, азартно дёргая плечами - почти трогательно, если смотреть как на амбициозного молодого человека, празднующего свои достижения.
Но затем новая ветвь магии, которую пробудил я, Пэк Чемин, прошептала мне свой ужасающий побочный эффект: если ослаблю концентрацию - начну слышать мысли других людей абсолютно случайно и без всякого фильтра.
-Ого. Если я просто дам правой руке истечь кровью и начну разбрасывать удары, я наваляю всем до единого.
«Прямо как девочка-волшебница, да?»
-Грёбаный ты ублюдок! Что это за дебильная мысль в конце!?
-А? Какая мысль?
-Нет, проехали.
«Чемин-сси какой-то странный. Он что, завидует моей молодости и светлому будущему?»
Я закрыл лицо одной рукой и вздохнул.
Ветвь ушей, первая стадия.
Её побочным эффектом было слышать мысли, которые я совершенно не хотел слышать. Моя собственная ветвь ушей первой стадии напоминала шин-наиновскую, но не была в точности такой же: когда я фокусировался, я слышал не мысли людей, а кое-что иное - что-то вроде способности улавливать звук враждебности или доброй воли. Люди, не питавшие ко мне зла, звучали как спокойная вода - тихо и неподвижно. Люди, желавшие мне херни, звучали как журчащий ручей.
И благодаря этому я немедленно узнал, кто невзлюбил меня больше всех.
Ли Сечун.
Постоянное журчание текущего ручья.
Я не мог придумать причины, по которой он мог бы меня невзлюбить, так что деактивировал заклинание - и тогда узнал, почему.
«Парни, которые меньше всего хотят смены пола, всегда в итоге и получают... Так что Чемин-сси - опасный конкурент».
Я вздохнул про себя.
Шин Наин... он что, реально жил, слыша такое дерьмо постоянно?
Только на сегодня - лишь на этот день - я решил забыть то позорное прозвище, которое дал Срулю.
1. Немного подкорректировал протестантскую молитву. В оригинале она была слишком сухой, не как у пастора, что только вышел из ужаса боя.
Сначала подумывал добавить привычные элементы "Господе", "Тя", но это особенности православной веры в виде церковнославянского языка, и насколько понимаю, в протестантизме ничего подобного нет, и молитвы возносятся на родном языке.
2. Эта молитва является дуа (мольбой), которой учил Пророк Мухаммад. Молитва направлена на защиту от бед и трудностей, на просьбу отвратить вред. Данная мольба приводится в сборниках хадисов имама аль-Бухари и имама Муслима.
Изначально в оригинале молитва была не корректной, благо проверил и заменил на достоверную.
Разговоры с переводчиком:
Я так и знал, что Чемин выучит, что угодно, но не сердце! Загривком чувствовал, что автор такую имбулю ему не подгонит настолько просто.
Спасибо за прочтение. Если нашли ошибки - пишите в комментариях.

Комментарии

Загрузка...