Величественная церковь, укутанная стеклянными стенами, возносилась так высоко, что её вершина терялась из виду.
Мы забаррикадировались в её общем зале и потратили время на отдых и подготовку. Я занялся заменой батарейки в своём перетрудившемся тактическом фонаре, после чего щелчком включения проверил его работоспособность и засунул в подсумок на груди.
К несчастью, пробудив ветвь ушей первой стадии, я приобрёл неприятный побочный эффект - временами слышать мысли людей. Единственным утешением было то, что моя магия ветви ушей сильно уступала шин-наиновской.
Почему это хорошо? Да потому, что уже каждый уяснил: чем сильнее эффект заклинания, тем жёстче отдача. Туман её снижал, конечно, но внутри этого зала он был относительно тонким. Прикинув кое-чего, я понял, что получу около семидесяти процентов от обычной отдачи, а вот тут разница между моей ветвью ушей и шин-наиновской становилась очевидной.
Разница была в деталях. По словам Шин Наина, его ветвь ушей первой стадии позволяла слышать не только мысли человека, но и подсознательные импульсы и намерения под ними. По сравнению с этим моя способность лишь различать, питает ли кто-то ко мне враждебность, и рядом не валялась.
Объяснив это, Шин Наин поднялся и одёрнул пончо, перепачканное кровавыми брызгами и грязью.
-Похоже, твои Святые Боевые Искусства ветви ушей не так развиты, как мои. Я объясню подробности, когда вернусь из туалета.
-Я с тобой. Сантехника не опасна, но всё равно стоит ходить вместе, - тут же отреагировал Ли Сечун.
-А? Наин-сси, погоди. Я тоже, - вскочил Хамза.
Эти двое тут же принялись разбирать баррикаду.
Кто-то мог бы пожаловаться, что разделяться ради такой мелочи идиотизм, но мы же Верховные Архимаги, а возможность воспользоваться настоящим туалетом выпадала редко. Не справлять же нужду за кустом каждый раз. Если амальгама набросится, когда ты со спущенными штанами - это будет самый унизительный способ превратиться в монстра.
В этот момент пастор Пак Ёхан склонил голову набок и посмотрел на Ли Сечуна.
-Ли Сечун, ты же убрал потребность справлять нужду, разве нет? Тебе даже какать больше не нужно, так зачем ты идёшь?
Озадаченный пастор смотрел на Ли Сечуна, который гордо ударил себя в грудь с горящими глазами.
-Мне нужно убедиться, что правда больше не выходит!
-Уф. Забудь. Просто иди уже. Я даже не хочу продолжать этот разговор. И винтовку с собой возьми.
-Так точно.
Уже радовало, что он хотя бы слушался пастора. Шин Наин, Хамза и Ли Сечун двинули в туалет с винтовками наперевес.
К счастью, моя ветвь ушей была достаточно слаба, чтобы побочные эффекты оставались приемлемыми - меня не бомбардировало постоянно бесконечным потоком дерьма из головы Ли Сечуна, мысли людей я улавливал лишь время от времени, и был искренне этому рад.
Потому что слышать его внутренний монолог двадцать четыре на семь - это не трудность, это пытка. Двадцатичетырёхлетний бывший сержант-срочник, мохнатый как медведь, мечтающий стать милой маленькой девочкой. Каждую секунду... каждой минуты.
Пастор цокнул языком, жалея Ли Сечуна.
-Как этот ребёнок дошёл до такого?
-Может, у него тестостерон через уши потёк?
-Потёк?
-Ну, когда чего-то слишком много - это бывает хуже, чем когда не хватает.
-Умеренность важна во всём. Чемин-сси, из тебя бы вышел отличный лидер молодёжной группы.
Так Верховные Архимаги разделились на две группы - троица, направляющаяся в туалет, и дуэт: пастор и я.
По логике хоррор-фильмов, меньшая группа подвергнется нападению - но мы были не беспомощными персонажами ужастиков, а бойцами, гордо марширующими в ад. Доказательство явилось пред нами в виде грохота выстрелов.
Похоже, они наткнулись на монстра по пути. Я даже не слышал торопливо приближающихся шагов - значит, даже трусливый Хамза стоял на своём.
Мы с пастором подумали пойти поддержать их, но сразу отказались от этой идеи: наши рюкзаки стояли прямо здесь, в общем зале.
-Они отступят, если придётся, но если потеряем наши запасы... да примет Господь наши души в объятия свои.
-Понял.
Припасы, которые мы притащили, были бесценны. Оставить снаряжение без присмотра значило пригласить мародёров - а желающих поглядеть на наши пушки и боеприпасы наверняка хватало.
Я тихо вытащил заколдованный телефон и уставился на экран.
Станут ли группы выживших, которые, возможно, окружают нас, обмениваться информацией через эти заколдованные телефоны? Вот что я хотел выяснить.
Текущее время - 18 апреля 2028 года, 23:14.
Мы с пастором ждали в тишине - ещё несколько очередей глухо прокатились по зданию, телефон молчал, и единственными звуками в зале оставались наше дыхание да звенящая тишина.
Лишь спустя какое-то время шаги разнеслись эхом по коридору, дверь распахнулась - и вошли, как и ожидалось, наши собратья. Явно поучаствовали в стычке, но ни на ком не было следов крови, лишь с пончо капала вода, видно, ополоснулись в раковине.
Находись мы где-то в другом месте, остальные бы подняли шум, требуя объяснить, почему не пришли помочь. Но это был Сеул - город, который больше не принадлежал человечеству. Здесь не было ничего странного в появлении нечеловеческих существ, скорее, мы были неестественны в нынешней его экосистеме.
То, из-за чего действительно стоило поднимать шум, было совсем другим. Я проверил экран заколдованного телефона.
23:40.
Я показал дисплей всем троим и раздражённо махнул рукой.
-Так какого чёрта вы торчали в туалете тридцать шесть минут? Запор?
-Если я скажу, что Наин-сси провёл тридцать минут, распевая гимны и успокаивая свой анальный сфинктер во имя Господа - вы мне поверите?
-О, Аллах. Наин-сси, вам бы провериться.
Ли Сечун и Хамза подняли куда больший шум из-за туалетных привычек Шин Наина, чем когда-либо из-за монстров. Даже отшучиваясь, они тщательно составили скамьи обратно перед дверью, восстанавливая баррикаду. Такой профессионализм - именно то, чего ожидаешь от Верховных Архимагов.
Меж тем Шин Наин невинно улыбнулся, постучал по наушникам и как ни в чём не бывало вытащил спальный мешок из рюкзака. Сруль, захвативший туалетную кабинку на тридцать минут, его налитые кровью глаза сузились в облегчённой улыбке.
-Чемин-сси, учитывая всё, что мне приходится терпеть, я уверен, что Господь простит меня за тридцать минут гимнов и очищения тела от скверны.
-Хм.
Столкнувшись с идеально логичным возражением, я тихо глянул на спину Ли Сечуна и решил не спорить. Соглашаться с этим безумным фанатиком было унизительно - но куда хуже было то, что именно сейчас из головы Ли Сечуна просочилась очередная мысль.
«Ах, хочу избавиться от всех волос на теле».
Я поморщился от побочного эффекта ветви ушей и покачал головой.
В этот момент пастор, бросив на нас взгляд как на безнадёжных идиотов, заметил, что Шин Наин вытаскивает спальный мешок, лениво зевнул.
-Хватит об этом. Лучше расскажите всем, какую новую магию выучили. Спать ляжем в полночь, а утром выдвинемся чуть позже. Сейчас важнее, чтобы все до конца поняли способности друг друга без недомолвок, ибо в решающий момент именно это не даёт людям рассыпаться.
-Как и ожидалось, пастор. Очень предусмотрительно.
Пока Шин Наин кивал, Ли Сечун и Хамза закончили восстанавливать баррикаду, подошли и присели на свои спальники.
-Нам определённо стоит это знать. Как мы будем строить планы, если даже не представляем себе возможности собственной команды?
-Именно. Кстати, Чемин-сси, дайте вашу правую руку, - попросил Хамза.
-А?
-Нужно продезинфицировать рану.
Только тогда я вспомнил, что рассёк правую руку боевым ножом. Хамза вытащил аптечку из рюкзака - спиртовые салфетки, бинты, мазь «Мадекассол(1)» - и пока обрабатывал мою руку, мы приступили к обсуждению заклинаний.
-Ветвь ушей, третья стадия. Это..., думаю, оно не просто позволяет слышать предсмертные слова мёртвых. Это, конечно, крайне ограниченно, но я могу вести разговор с умершими.
По словам Шин Наина, именно поэтому он провёл целых тридцать минут в туалете. В соседней кабинке звучал голос погибшего человека. Сруль использовал магию ушей третьей стадии, чтобы поговорить с этим голосом и выяснить, сколько информации можно вытянуть.
Если это станет его привычкой при походе в туалет... Однако как маг он сделал нечто примечательное и достойное уважения. Даже в туалете он не потерял страсти к магии. Такая самоотверженность - именно то, чего ожидаешь от Верховного Архимага. Несмотря на бесчисленные личностные недостатки, я решил признать Шин Наина как собрата-волшебника.
Мёртвый голос поведал Шин Наину, что она была женщиной, спрятавшейся в кабинке мужского туалета, пока её преследовал хищный хребет. Но тварь таки до неё добралась-таки.
Разумеется, его преследовала мысль, - что, если сам голос был ловушкой?
Шин Наин использовал Ветвь Глаз Первой стадии - взор в прошлое. Заглянув на несколько часов назад во времени, он увидел выпотрошенный труп носителя хребта, покоившийся в соседней кабинке. Только тогда он доверился.
Голос мёртвой женщины был сбивчивым, испуганным и полным отчаяния из-за потери ребёнка в хаосе. Она говорила бессвязно, перескакивая с одного на другое. И всё же Шин Наин сумел собрать воедино фрагментированную информацию.
-Женщина, заражённая хищным хребтом в туалете, а затем погибшая от вырвавшегося изнутри монстра, на самом деле умерла в день прорыва порога. Шестого января, когда был объявлен приказ о мобилизации, люди по всему Сеулу пытались бежать... На тот момент линия блокады ещё не была полностью установлена, и военные части, всё ещё находившиеся в городе, пытались остановить поток беженцев.
Среди хаоса из плотного тумана и монстров, хлынувших отовсюду, военные, судя по всему, сумели-таки заблокировать главные дороги. Парни сработали, на удивление, методично, куда лучше, чем мы представляли. Ибо в тот миг, когда блокада была прорвана, военные отчаянно пытались хоть как-то удержать ситуацию, создавая гигантские заторы на дорогах. Они блокировали пути, обрушивая здания или взрывали водопроводные магистрали, затапливая низины, чтобы машины не могли проехать. В отчаянии подразделения открывали огонь по каждому, кто не подчинялся приказам и пытался бежать.
В то время многие религиозные учреждения по всему Сеулу отчаянно пытались укрыть гражданских и неважно, считались они культами или признанными религиями. Люди чётко осознали: чтобы выжить - нужно держаться вместе.
Естественно, мимики смешивались с беженцами. Амальгамы, хищные хребты, человеческая слизь, кровеносные шнуры, медузы из человеческой кожи, тератомы, головастикобрюхи, лёгочные деревья...
Такова была судьба местных, бежавших в религиозные убежища без нормального оружия и снаряжения. Люди, которые выжили, - либо невероятно везучие, либо сумевшие вынести хаос одной лишь силой воли.
Это была тяжёлая тема, и всё же Шин Наин просто отмахнулся от голоса мёртвой как от эха.
-Голоса, которые я слышу, - лишь остатки, оставленные теми, кто испытывал сильные эмоции или глубокие сожаления в момент смерти. Поскольку она посещала церковь, её душа определённо в раю. Нет причин её духу задерживаться в этом мире.
-Истинно так. Аминь. О Господи, прошу, прими мятущуюся душу под опеку Твою.
Дискуссия завершилась краткой молитвой пастора, но благодаря этому мы узнали, что магия Ветви Ушей Третьей стадии Шин Наина исключительно полезна для разведки и сбора информации.
Она напоминала психометрию, но также позволяла до определённой степени общаться с мёртвыми, узнавая об их опыте. Честно говоря, смахивало на некромантию. Конечно, скажи я такое в лицо этому парню, то мне бы тут же прилетело. Так что я мудро оставил эту мысль при себе.
Это стало одним из негласных правил Верховных Архимагов.
Следующим был Ли Сечун. На удивление, его магия Ветви Рук Первой стадии не сильно отличалась от моей. Вернее, я оговорился - она была точно такой же.
-То есть кровь твоей правой руки так же вредит монстрам?
-Ага. Я укусил правую руку, чтобы пустить кровушку, а потом вдарил по твари - и, знаете, ублюдок взорвался!
-Сечун-сси потрясающий! Ангел говорит, что я не умру, если останусь с ним.
Судя по тому, как оживился даже Хамза, что наматывал бинт мне на руку, это и правда было впечатляюще.
Освоив ветвь рук первой стадии вместе с прямой ветвью сердца третьей стадии, Ли Сечун стал бесспорным королём ближнего боя. В то время как я выстраивал нелепые комбинации, гоняя ветвь языка через ветвь глаз, Ли Сечун мог просто поранить руку, пустить кровь и крушить монстров кулаками.
Волшебник ветви сердца, чьё тело было настолько абсурдно прочным, что выстрел из двухкилограммового ручного орудия одной рукой даже не мог выбить ему плечо, теперь эволюционировал в Кровавого Кулака Ли Сечуна.
Я отчаянно прятал зависть, стиснув зубы.
То, как Ли Сечун выстраивал своё древо магических навыков, становилось опасным - он превращался в поистине грозного соперника, способного угрожать моему статусу Великого Архимага.
...Так не пойдёт.
Я, Пэк Чемин, всегда жил честью - но если Ли Сечун будет мне так угрожать, у меня нет выбора. С сегодняшнего дня я решил активно саботировать его, чтобы он никогда не достиг четвёртой стадии.
В этот миг мои глаза случайно встретились с глазами Шин Наина. Презрение, наполнявшее их, случайным точно не было.
-Ц-ц.
Пока Шин Наин цокал языком, пастор снял очки и убрал их в футляр.
-Неплохо. Обидно, конечно, что у Пэк Чемина усиление не столь значительно, но теперь его хотя бы обычный человек не сможет обмануть, - проговорил он, зевая. - Хорошо, что появился способ сражаться без оружия, хоть одной проблемой меньше. Завтра покинем церковь и двинемся дальше.
Пастор Пак Ёхан потёр морщины вокруг глаз и вздохнул.
-Поблизости есть ещё одна станция метро. Восстановим силы и пробьёмся через неё как можно быстрее. У меня чёткое ощущение, что монстры скоро начнут кишеть.
Величайшей мечте моей жизни угрожал Ли Сечун - тот самый, чьей собственной жизненной целью, судя по всему, было стать милой аниме-девочкой. Впервые за долгое время я ворочался во сне - этого было не избежать.
Но когда ты измотан - в конце концов всё равно спишь как убитый. Мне явился абсолютно великолепный сон, и когда я проснулся, весь мир снова казался полным оптимизма!
Ладно, ну и что, что Ли Сечун стал Кровавым Кулаком? Ну и что, что он достигнет четвёртой стадии раньше меня? Если он когда-нибудь доберётся туда первым, я просто немного поугрожаю ему ударить в спину - это должно отбить у него желание даже пытаться.
В тот миг, когда я придумал это решение, на моём лице расплылась бодрая ухмылка.
Я вяло сел, потянулся и тут заметил, что заколдованный телефон в кармане безостановочно вибрирует. Только тогда я осознал, что остальные Верховные Архимаги уже проснулись и сверлят меня сонными глазами.
-Ну-ну, Пэк Чемин. Эта штука разрывается уже больше десяти минут, а ты всё дрыхнешь?
-Пэк Чемин-сси, если ваш телефон вибрирует целых десять минут, стоило бы проснуться.
Пастор и Шин Наин ворчали на меня, так что я просто ярко улыбнулся и успокоил их:
-Ну же, народ, давайте думать позитивно. Я проснулся всего через десять минут.
-Блядь.
Забавно, как эти люди, верившие в Бога, были ужасно суровы только потому, что мне потребовалось десять минут, чтобы проснуться.
Я вытащил заколдованный телефон и проверил экран.
19 апреля 2028 года, 7:31.
Когда я был безработным, то просыпался в два часа дня - по моим меркам, это было практически чудо-утро. Но по-настоящему чудесной частью был отправитель, продолжавший заваливать мой заколдованный телефон сообщениями. Ни сотовых вышек, ни вайфая - а мессенджер принимал сообщения. Как причудливо и сюрреалистично.
[Кан Арым: Пять солдат-выживших, вошедших в церковь, это ведь вы, ребята?]
-Похоже, сеульские и правда принимают нас за солдат.
-Боже правый! В наши дни, если ты нормально одет, люди просто считают тебя военным?
Пастор ворчал, осматривая свой противогаз. Остальные, казалось, чувствовали то же, лениво поигрывая оружием.
Если собрался на экскурсию по Сеулу в две тысячи двадцать восьмом году, здравый смысл подсказывает, что ты должен быть вооружён как минимум так же, как мы. Вздохнув над устаревшими предрассудками жителей Сеула, я пролистал длинный список сообщений дальше.
[Кан Арым: Только я знаю, что вы пользуетесь телефоном волшебника со станции Чанчжи. Я часть группы, но им на вас, в общем-то, плевать. Правда, один парень всё же начал на вас охоту, знаете? Он довольно известный.]
[Кан Арым: Вы, ребята, немного чудные, но точно не плохие люди. Поэтому я даю вам эту информацию. Будьте осторожны, если столкнётесь с ним.]
К сообщению прилагалась фотография.
Снимок мужчины - издалека, через зум, фокус слегка размыт и очертания нечёткие, но мужчина на фото смотрел прямо в камеру. Жаль, что разглядеть его глаза ясно было невозможно.
На нём было толстое длинное серое стёганое пальто, рваные джинсы и рабочие ботинки, годные для строителя, чёрная маска, закрывающая всё, кроме глаз, и горнолыжные очки.
Я решил, что это мужчина, потому что его плечи были куда шире, чем у средней женщины. Рост - около ста семидесяти восьми сантиметров, что до веса - громоздкая одежда не позволяла сказать.
Столько слоёв - я бы подумал, что он насквозь промок от пота и едва мог двигаться. Думая об этом, я пролистал дальше и нашёл прикреплённую информацию.
[Кан Арым: Его прозвище - Лыжные Очки. Предположительный уровень магии - прямая альтерационная, ветвь глаз, третья стадия. Он волшебник Ритуального типа.]
[Кан Арым: Его магия Ритуального типа, как считается, - какая-то форма скрытности. Никто не знает, с чем он заключил контракт, но он приносит в жертву части человеческих тел. Известен тем, что устраивает засады на обычных людей под защитой других волшебников. Похоже, он считает, что ваши магические уровни достаточно низки, чтобы напасть. О! Кстати, о ритуальном типе волшебников почти ничего не известно.]
Я нахмурился, как только прочитал это.
-Ритуальный тип?
Что? Существуют ещё типы магии!?
1. Мадекассол - это средство на основе экстракта центеллы азиатской. Мазь оказывает противовоспалительное, противомикробное и противоожоговое действие, стимулирует выработку коллагена и ускоряет регенерацию кожи.
Разговоры с переводчиком:
Новая магия? Весьма неожиданно. Хотя можно было догадаться, учитывая как Чемин апнул второй уровень рук.
Спасибо за прочтение. Если нашли ошибки - пишите в комментариях.

Комментарии

Загрузка...