Когда выстрелы стихли, а запах пороха растворился в тумане, Верховные Архимаги один за другим собрались вокруг трупа сеульской волшебницы.
Первым подошёл Хамза. Он принялся бормотать что-то на арабском, тараторя слова, отдалённо напоминавшие «Аллах» то да сё. Впрочем, любой, кто увидел сеульскую волшебницу и сразился с ней, наверное, реагировал бы так же.
И всё же Хамза допустил серьёзную ошибку. Ему следовало сначала объясниться перед нами, а потом уже извиняться перед Аллахом.
Я сковырнул с левой руки милый пластырь с котиками, насквозь пропитанный кровью сеульской волшебницы, и отбросил его. Затем стряхнул кровь с ножа.
Я делал это только потому, что её кровь была отвратительна на ощупь. Никого запугивать я не собирался, но выражение лица араба стало глубоко встревоженным.
-Хамза, ублюдок ты эдакий. Значит, ты всё-таки не сбежал.
-Нацелься она на меня, я бы умер мгновенно. Единственное, что мне оставалось ждать и вмешаться в самый важный момент.
Хамза защищался на удивление разумно.
Его реальная боеспособность околонулевая. Стань он целью - умер бы сразу или вскоре был бы добит. Разве не логичнее держаться вне поля зрения до решающего момента и появиться тогда, когда сможет помочь союзникам больше всего?
Если бы адреналин всё ещё кипел во мне, я бы, наверное, послал его к чёрту, но мы успешно убили сеульскую волшебницу. Настроение было слишком хорошим, чтобы спорить.
Пока я кивал, соглашаясь с совершенно разумными доводами Хамзы, Ли Сечун - тот самый, что нанёс завершающий удар, - проверил барабан своего нелепо огромного револьвера и цокнул языком.
-Эти патроны реально на вес золота. Я уже два потратил. Но определённо того стоило.
-Дай-ка сюда.
Знай я, что эта штука - настолько крута, сам бы пользовался этим нелепо огромным револьвером.
Как человек, способный вытворять всякую дичь с магией ветви глаз, я считал совершенно естественным, что оружие такой офигенности должно принадлежать мне. Думая именно так, я выхватил револьвер у Ли Сечуна, но тут же едва не выронил его.
-Эта хреновина весит почти как К2! - Воскликнул я удивлённо.
-Да ладно вам, Чемин-сси. Не преувеличивайте. Она легче. К2 сколько весит - три-четыре кило? А эта где-то вдвое меньше. Ствол восьмидюймовый, так что около двух кило, может?
-И ты стрелял из этого одной рукой и реально попал?
Я почтительно развернул револьвер рукоятью вперёд и вернул его Ли Сечуну.
Это было оружие не для обычных людей. Это было оружие для Ли Сечуна, достигшего ветви сердца второй стадии. И в отличие от револьвера тридцать восьмого калибра, из которого я когда-то стрелял ради забавы в тире, эта штука явно требовала специальной подготовки. Судя по всему, этот псих потратил время в мэрии Сувона, тренируясь с ним.
Выстрели такой деликатный интеллектуал как я из этого монстра, то уже наяву видел как моё плечо выворачивает отдачей. Мужчина должен знать свои пределы.
Как раз в этот момент пастор Пак Ёхан цокнул языком и подошёл.
-Сильнее? С чего это мы сильнее? Нас было пятеро против одной. Мы и должны были победить.
-Да ладно вам, пастор. Если бы бои решались только числом, нас бы размазали к чёртовой матери.
-Это что ещё за чушь?
-Вы что, не знаете, что в наши дни пятеро мужиков, нападающих на какую-то загадочную женщину, сами будут убиты? Посмотрите на нас. Все до единого в пончо и противогазах, лица скрыты. А она расхаживает с полностью открытым лицом и улыбается. Это классическая завязка для тотального истребления.
Я любезно объяснил безнадёжно устаревшему пастору современную эволюцию клише из хорроров и боевиков.
Фэнтези в духе «Могучих Рейнджеров», где пятеро героев избивают одного злодея, умерло вместе с франшизой. В наши дни, стоит пятерым тяжеловооружённым людям скрыть лица - и они обречены сдохнуть от рук одной-единственной улыбающейся женщиной с открытым лицом. Так работали медиа двадцать первого века.
К несчастью, парой слов не преодолеть разрыв поколений. Пастор Пак Ёхан цокнул языком и направился к телу сеульской волшебницы.
-Пэк Чемин, кончай нести чушь и иди сюда. Посмотрим, что можно спасти.
-Думаю, воки-токи стоит уничтожить.
Шин Наин, всё это время молча осматривавший окрестности вместо участия в разговоре, коротко выдохнул.
Я гадал, с чего этот фанатичный мелкий засранец ведёт себя так непривычно серьёзно, когда он постучал пальцем по гарнитуре и заговорил.
-Трое солдат. Все тяжело ранены. Скоро умрут. Давайте сожжём труп этой демоницы, заберём всё ценное, пойдём туда и проведём им быстрое крещение.
-Крещение?
-Может, они хотят шанса покаяться и попасть в рай перед смертью.
Вот же ёбнутый.
И всё же пастор Пак Ёхан кивнул с полной серьёзностью и указал на труп сеульской волшебницы.
-Все сюда. Взгляните.
-Там ещё есть на что смотреть?
Я опустошил в неё как минимум два магазина, пытаясь убить.
Сеульская волшебница была изорвана пулями и гранатными осколками до такой степени, что только ноги ещё напоминали человеческое тело. И всё же, увидев, на что указывал пастор, я понял.
Под рёбрами хищного хребта, вросшего в неё, один орган остался совершенно нетронутым.
Сердце.
А на нём был вырезан символ магии сердца, о котором упоминал Ли Сечун. Вертикальная линия, рассекающая круг.
Символ был вытравлен на плоти, как шрам, и его легко было заметить.
Ли Сечун вернул свой нелепо огромный револьвер Хамзе и нахмурился.
-Определённо похоже на символ магии сердца... но немного отличается от моего.
-Чем?
-На том, что я видел, была горизонтальная линия. А здесь - вертикальная.
В тот миг, когда он это сказал, любопытная мысль пронзила меня. Я повернул голову и начал искать кусок языка, который отсёк у сеульской волшебницы.
У меня не было ни малейшего желания прикасаться к нему руками, так что я аккуратно подцепил его кончиком боевого ножа и поднял. Когда поднёс к собравшимся Верховным Архимагам, стоявшим вокруг трупа, глаза пастора Пак Ёхана расширились, а Хамза немедленно издал рвотный звук.
-Ого, Пэк Чемин. Только не говори, что ты реально собираешься это использовать.
-Бу-э-э-э...
-Использовать для чего, псих ты ебанутый?
Какого чёрта этот проклятый пастор и иностранный рабочий вообще обо мне думали?
Я притащил язык не потому, что у меня какие-то извращённые фетиши. Мне нужно было доказательство. Я осторожно стряхнул отрезанный язык с кончика ножа. С влажным шлепком он приземлился на пол, обнажив магический символ, вырезанный на плоти.
Но он не был таким, как тот, что я знал.
Символ магии языка, который я видел раньше, состоял из полукруга внизу, как чаша. Вертикальная линия стояла в его центре, и несколько коротких горизонтальных линий ответвлялись от неё, как ветви на дереве.
Символ же на языке сеульской волшебницы имел полукруг сверху.
Полукруг располагался ближе к корню языка, а это значило, что когда язык был полностью высунут, символ оказывался перевёрнутым.
Я изложил это вполне разумное наблюдение. Первой реакцией пастора Пак Ёхана была гримаса - даже сквозь линзы противогаза это было очевидно.
-Пэк Чемин, ты чрезмерно усложняешь. Разве она не могла просто считать корень языка низом? Если так, то нет ничего странного в том, что он перевёрнут.
-Вертикальная линия на символе сердца определённо кажется обратной.
-Есть кое-что поважнее!
Как раз когда мы с пастором Пак Ёханом уже собирались устроить минутные дебаты, кто-то прервал нас.
Хамза нахмурился, глядя на нас троих - пользователей альтерационного типа, - и лицо его слегка побледнело.
-Эта женщина тоже учила магию. А потом на её теле появились магические символы. Тогда... у вас тоже?
-Когда меня обследовали в Пхёнтхэке, никто ничего такого не говорил.
Ли Сечун немедленно отмёл эту идею. В конце концов, он прошёл все мыслимые медицинские тесты, пока выясняли точные эффекты магии ветви сердца.
Я высунул свой язык и помахал им.
-Ао эа?
-Чемин-сси, уберите это. Мерзко.
-Эа о.
-Там ничего нет, так что уберите.
Шин Наин был, как всегда, колюч.
В любом случае, несмотря на разумное подозрение Хамзы, у нашей троицы альтерационного типа видимых меток на телах не было. И всё же у сеульской волшебницы магические символы явно были вырезаны на плоти до её смерти. Так в чём же разница?
Шин Наин вынул магазин, чтобы проверить оставшиеся боеприпасы, и заговорил отстранённым тоном.
-Возможно, они проявляются, когда неверующие умирают. Нет ничего такого странного в том, что останки отродий дьявола несут на себе ересь. Естественно, практикующие Святые Искусства отличаются от слуг демонов.
Если отфильтровать обычную шин-наиновскую чушь, в этом скрывалась вполне правдоподобная теория.
Возможно, волшебники не носят видимых меток при жизни. Возможно, магические символы проявляются только после смерти, возникая на частях тела, связанных с магией, которую они изучали. Но всё ли это? Нужно было выяснить. Глубоко вздохнув, я принял решение.
-Сечун-сси, подними ногу.
-А? Ладно...
Я просунул боевой нож между рёбрами хищного хребта, который жил и умер вместе с сеульской волшебницей. Соскребая и срезая, вырезал сердце. Затем аккуратно положил его поверх отрезанного языка прямо у ног Ли Сечуна.
-А теперь наступи.
-Чемин-сси. Мне очень не хочется сейчас материться, но, кажется, сейчас начну. Вы хотите, чтобы я на это наступил?
-Ц-ц. Мне что, реально нужно объяснять это в мучительных академических подробностях?
-Пэк Чемин, хотя бы обоснуй.
И я обосновал.
Если останки волшебника после смерти обладают некими мистическими свойствами, то волшебники - не только самые опасные существа вокруг, но и самые ценные. На данный момент это лишь гипотеза. Однако тот факт, что магические символы проявились на частях тела трупа после смерти, был уже достаточно сверхъестественным, чтобы я не мог отбросить такую возможность.
А это значило: если существуют группы, охотящиеся за останками волшебников, они не проигнорируют тот факт, что мы убили сеульскую волшебницу и забрали части её тела. Потому вполне могли прийти за нами, чтобы заполучить останки.
Вероятность, что эти штуки полезны, высока, но именно поэтому я не хотел таскать их с собой.
-Мы не знаем, как их использовать. В то же время не можем просто отдать их каким-то неизвестным сеульским волшебникам. И не можем таскать с собой потенциально опасный объект с эффектами, которых даже не понимаем. Пока не найдём записей об этом или не встретим дружественных местных, глупо брать на себя лишние риски. Так что давайте их уничтожим.
После моего совершенно рационального и интеллектуального объяснения пастор Пак Ёхан прищурился.
-А настоящая причина?
-Да блядь, я просто не хочу таскать с собой язык и сердце той, кто воровала людям мозги через французские поцелуи и вырастила внутри себя хищный хребет. Можно мы уже просто раздавим это нахрен?
-Ок. Принято!
Нога волшебника ветви сердца второй стадии функционировала почти как промышленный пресс. Топот Ли Сечуна превратил и сердце, и отрезанный язык в кашу. В тот же миг из них с шипением вырвался туман.
Застигнутый совершенно врасплох, Ли Сечун отскочил назад, но всё уже было кончено. Под ногой остались лишь раздавленные, сплющенные ошмётки плоти - магические символы больше не распознавались.
Тем временем пастор Пак Ёхан обыскал труп сеульской волшебницы, извлёк телефон и что-то, похожее на блокнот, и передал оба предмета Хамзе.
А воки-токи бросил обратно, к ногам Ли Сечуна.
-Пока что давайте избавимся от этого. Сечун-сси, наступи ещё разок. Если враг использовал это, нам не стоит пользоваться этим бездумно. Проклятия, ритуалы - если не соблюдать осторожность, это вернётся и укусит нас. Наши противники - оккультисты. Лишняя осторожность не повредит.
-У-ух.
Только после того как Ли Сечун издал стон и раздавил воки-токи, мы принялись разбирать вещи с трупа сеульской волшебницы.
Шин Наин заговорил с горечью в голосе.
-Один из солдат умер. Могу лишь надеяться, что он посещал церковь.
-О, Господи.
Пастор издал вздох с оттенком скорби. Я тоже вздохнул, натягивая противогаз.
Печально. Но этот человек уже получил фатальные ранения, а мы не были спасательной командой. Даже если бы мы добрались до него раньше, вряд ли смогли бы что-то сделать.
По крайней мере, мы за него отомстили.
Следуя указаниям Шин Наина, мы, Верховные Архимаги, направились к солдатам, которые продержались дольше всех.
Первый, к кому он нас привёл, скорчился у входа в туалет - и уже был практически мёртв.
Судя по всему, он решил покончить с собой сам.
Ствол его винтовки был засунут в рот. Однако руки, должно быть, слишком сильно тряслись. Выстрел ушёл под углом и не убил мгновенно.
Оставался только рваный звук дыхания, вырывающийся из залитого кровью лица.
Шин Наин опустился перед ним на колено, проверил нашивку с именем и заговорил.
-Капрал Хон Гиссим. Если убьёте себя, в рай не попадёте. Вы посещали церковь?
Никто из нас не слышал ответа, лишь хрип. Только Шин Наин, казалось, вёл обе стороны разговора.
Он кивнул, затем дослал патрон с лязгом.
Поднявшись на ноги, направил ствол прямо в голову капрала Хон Гиссима.
-Брат Хон Гиссим. Да будет вам позволено постучаться во врата рая. Аминь!
Выстрел прогремел. Рваное дыхание остановилось. Дрожащая рука, что упрямо цеплялась за жизнь, наконец обмякла.
Не говоря ни слова, пастор Пак Ёхан приблизился к телу. Сложил руки солдата вместе и вознёс краткую молитву. Рядом Шин Наин переключил предохранитель винтовки обратно в безопасное положение, пока едкий запах пороха плыл в воздухе.
Тем временем Хамза, Ли Сечун и я собирали снаряжение солдата. Мы взяли его винтовку, магазины, гранаты и даже фильтр от противогаза. Ли Сечун пошёл дальше и снял идентификационные жетоны, висевшие на шее солдата.
-Похоже, солдаты не носят телефонов.
-Сечун-сси, если ты начнёшь марадёрить ещё и телефоны, я действительно заплачу. - Пожаловался Хамза.
После того как краткие похороны завершились, Шин Наин снова зашагал.
Мы последовали за ним к месту, где находился последний выживший.
С первого по четвёртый этажи универмага были забиты манекенами, стойками с одеждой и витринами с аксессуарами. Вероятно, только поэтому выжившие солдаты сумели продержаться против сеульской волшебницы. В тумане отличить манекен от человека было практически невозможно.
Тот факт, что сеульская волшебница не успела поглотить всех выживших солдат, был, по иронии судьбы, единственной крупицей везения во всём этом.
Имей она больше боеприпасов и лучшую огневую подготовку, нас, Верховных Архимагов, вероятно, перебили бы вместо них.
Учитывая невольный вклад солдат, этот тёмный, заполненный туманом универмаг всё ещё был опасным местом - но таким, в котором стоило потратить время на поиски.
Последний выживший солдат лежал, привалившись к двери аварийной лестницы за скоплением манекенов.
Судя по всему, он не смог попасть внутрь. Вход на лестницу был забаррикадирован витринами и наваленными манекенами. Солдат тяжело дышал. Даже почти с двадцати метров этот звук отчётливо доносился сквозь его противогаз.
Первым к нему подошёл Хамза. Опустившись рядом, он открыл сумку и вытащил аптечку, а также иглу с нитью.
-Хамза, ты знаешь первую помощь?
-Я... был студентом-медиком в Пакистане.
-Не стоматологом, надеюсь?
-Хирургия.
Помимо шокирующего откровения, что наш иностранный рабочий-строитель, оказывается, учился на хирурга, шансы спасти этого солдата выглядели призрачно.
Кровь хлестала между пальцами, зажимавшими его бок.
Судя по количеству натёкшего вокруг, он истекал кровью уже долго. И дело было не только в боку. Кровь также текла из бедра. Солдат, казалось, вообще не заметил раны на ноге.
Или просто уже не мог дотянуться до неё.
Учитывая, как сеульская волшебница швырялась бетонными обломками, его, вероятно, задело одним из них - или шальной пулей.
И всё же Хамза открыл аптечку и вытащил жгут, осматривая ранения.
Несмотря на безнадёжное выражение лица, голос его оставался спокойным и ровным.
-Сохраняйте спокойствие. Я изучал медицину. Вы сможете выжить.
-М-мой противогаз...
Хамза снял его без колебаний - с отработанной профессиональной невозмутимостью.
У судьбы действительно было извращённое чувство юмора.
В тот миг, когда маска была снята, я узнал лицо. Я проходил мимо него несколько раз.
-Какого чёрта водитель лейтенанта Шин Ханги здесь?
-Шин Ханги? Этот парень был его водителем?
Пастор Пак выглядел сбитым с толку. Ли Сечун и Шин Наин тоже обменялись странными взглядами - судя по всему, тоже узнали его.
Водитель, уже бледный как труп, не узнал моего голоса.
Что ж, логично. Мы пересекались всего несколько раз.
И всё же, возможно, просто услышать кого-то, кто, казалось, знает его, было достаточно. Грудь его заходила ходуном, и он начал всхлипывать.
-Я... я вызвался добровольцем...
Вот здесь и пригодился наш штатный фанатик-переводчик.
Шин Наин заговорил спокойным, приглушённым голосом, пересказывая, что пытался сказать солдат.
-Первоначальная авангардная разведка. Им нужно было больше, чем просто спецназ, чтобы закрепиться на точках, так что они призвали добровольцев среди обычного армейского состава - тех, кто войдёт в Сеул. Приоритет отдавался людям, у которых была семья внутри города или другая причина войти.
Солдат судорожно хватал воздух, затем из него вырвался кашляющий всхлип. Сухая слюна стекла по уголку рта.
-М-мама... в таком месте...
-...
-Что, если... она совсем одна в таком месте...
Не говоря ни слова, Хамза продолжал попытки остановить кровотечение.
Но не хватало ни оборудования, ни припасов, ни времени, чтобы заново разжечь жизнь, которая уже угасала. Шин Наин медленно закрыл глаза. Затем поднял одну руку и сделал короткий жест.
Мёртв.
Я положил руку на плечо Хамзе и помог ему встать.
-Просто помолись, чтобы адский огонь для него прикрутили на пару градусов.
-...
-Даже если остановишь кровотечение, эвакуировать его отсюда нельзя. Он бы всё равно умер на обратном пути.
-...Да.
И всё же Хамза не мог сдаться, пока не закончил обрабатывать раны солдата.
Лишь завершив бесполезную первую помощь, он наконец отпустил его. Вытер окровавленные руки о штаны, привёл в порядок аптечку и убрал её обратно в сумку. Пока он это делал, пастор Пак Ёхан подошёл ко мне.
-Ты его знал?
-Его мать звали Хан Сукча. Этот водитель рассказывал мне, что она до сих пор где-то в Сеуле.
-Аминь. Праведный человек, заботившийся о семье. Уверен, он посещал церковь при жизни.
Я понимал, что это был его способ утешить и себя и меня. И, честно говоря, это было куда лучше, чем сказать, что парень был неверующим и отправится прямиком в ад.
Как и раньше, мы собрали магазины и гранаты. И снова Ли Сечун был единственным, кто потрудился собрать жетон.
Была причина, по которой мы так тщательно собирали снаряжение.
-Ушло примерно по два магазина на человека, только чтобы убить одну сеульскую волшебницу. Сколько это патронов?
-Около трёхсот.
-Ого. Мы сожгли двести патронов, сражаясь с монстрами по пути сюда, и ещё триста в этом бою. Уже израсходовали почти целый восьмисотпатронный ящик всего за два дня.
Идея баффать пули кровью из правой руки начинала казаться всё более практичной.
По крайней мере, сегодняшние события вдолбили нам, насколько важно делиться магическими символами и учить магию друг друга. Но поскольку день и так начался эпично, мы решили пополнить припасы и подобрать собрать солдат.
Мы смирились с тем, что потратим на это остаток дня. План был - собрать мёртвых солдат и перенести их тела на второй этаж универмага.
В процессе добыли около двадцати неиспользованных тридцатизарядных магазинов. На всякий случай взяли также два противогаза в хорошем состоянии и шесть запасных фильтров. Сами винтовки были слишком тяжёлыми для переноски, так что вместо них разобрали их и оставили две затворные группы как запасные части.
К счастью, благодаря неустанным усилиям нашего вьючного мула с магией сердца, сбор тел не занял много времени.
Одиннадцать трупов.
Учитывая вместимость машин, на которых они прибыли, тел должно было быть больше. В этом-то и была проблема. Ни ретроспективное зрение Шин Наина, ни моя комбинация ветви языка и ветви глаз не могли определить местонахождение остальных.
-Должно быть, они рассеялись больше часа назад. Я не могу определить, куда они направились. Похоже, их изолировали и вырезали по одному.
-Что насчёт офицеров?
-Один лейтенант и один сержант первого класса.
Пока мы с Шин Наином обменивались информацией, Ли Сечун вмешался со вздохом.
-Они живы, так?
-Кто знает?
Мы всё ещё стояли внутри универмага. Видимость слегка улучшилась, но оставалась меньше двадцати метров. Здесь по-прежнему было слишком темно, а туман стоял завесой.
Даже с тактическими фонарями частицы тумана так рассеивали лучи, что едва можно было разглядеть то, что прямо перед носом. Только я, с магией ветви глаз, мог слегка раздвигать мглу и красть короткие взгляды на безмолвные руины универмага, скрытые под ней. Но лишь обрывки.
Это место стало могилой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...