Я валялся на больничной койке, наслаждаясь редкой минутой отдыха.
За последние несколько дней я испытал практически каждый вид стимуляции, какой человек может испытать за всю жизнь. Мозг ощущался так, будто расплавился, - так что требовалось немного времени, чтобы расслабиться и восстановиться.
И я точно знал, как быстро вернуть чувство стабильности через знакомые рутины.
Я потыкал в треснувший экран телефона и вышел в сеть. К моему удивлению, интернет был всё ещё жив. Повсюду пестрели статьи, переполненные домыслами и слухами. Честно говоря, тот факт, что портальные сайты Кореи всё ещё функционировали, ощущался как последний уцелевший клочок национальной гордости.
Для начала я пробежался по заголовкам, дающим краткие сводки продолжающегося катастрофического коллапса Южной Кореи в реальном времени.
[Опубликованные кадры с монстрами со станции Сувон вызывают массовый шок... Правительство: «Крупное заявление готовится»]
[Южнокорейским грузовым судам отказывают во входе? Эксперты предупреждают о серьёзных глобальных экономических последствиях...]
[Первый саммит США и Китая по «Беспорядкам в Сеуле» завершился без соглашения... Детали не разглашаются.]
[Чрезвычайное военное положение объявлено в крупных городах-миллионниках... Напряжение между гражданами и военными достигает критической точки]
Из них я кликнул на один, привлёкший моё внимание.
[Правительство замораживает связанные счета для предотвращения зарубежных переводов. Готовится к возврату зарубежных активов?]
Как и следовало ожидать от только что загруженной статьи, раздел комментариев полыхал вовсю.
[Никаких предателей, сливающих деньги в американские акции вместо корейских, дааааааа???]
[Ах вы ёбаные ублюдки! Корейский рынок уже в стоп-торгах! Какие предатели?!]
[В жопе твой стоп-торг... Вся чёртова биржа взорвалась. Иди работай на завод и жди продовольственных пайков.]
[мампростиябудукопитьиусердноработатьсэтогомомента]
Люди вечно говорят, что человечество утратило теплоту и чувство связи, когда в двадцать первом веке всё ушло в цифру. Херня.
Люди продолжают называть мир холодным, потому что они не видели страстных криков этих пылающих душ за экраном. Я, Пэк Чемин, несмотря на то что достиг зрелого возраста двадцати восьми лет, не имея за душой абсолютно ничего, и навсегда завязал с акциями, потеряв миллион вон, балуясь с торговыми приложениями, не мог проигнорировать столь прекрасный раздел комментариев.
[ПРЕДАТЕЛЕЙ, ВЫВОЗЯЩИХ НАЦИОНАЛЬНОЕ БОГАТСТВО, РАЗНЕСЁТ!!!1!! Если ты кореец, инвестируй только в корейские акции!]
Шаг 1. Разжечь пламя человечности через интернет-комментарии под новостными статьями.
В этот момент я вспомнил, что моё сердце всё ещё тёплое.
После этого шёл шаг второй. Проверить групповой чат. Я решил дать знать парням, с которыми обычно геймился, что я ещё жив. Знали друг друга давно, так что я решил поделиться одним полезным советом по выживанию.
[Я видел монстров. Совет от профи.]
Метка непрочитанного исчезла мгновенно. Ответы начали сыпаться сразу же.
[Охренеть, Чемин жив???]
[Чемин, стой, монстр??? Монстры со станции Сувон реальны?]
Этих ублюдков, должно быть, отправили в тыл или типа того. Везучие сволочи. Хотя, с другой стороны, они были в групповом чате с тем, у кого есть реальный боевой опыт, как у меня, так что, думаю, удача сама следовала за ними.
Как их опытный старший товарищ, я щедро поделился ценной информацией.
[Если увидите такого и поймёте, что не сможете остановить и он прорвётся, просто суньте ствол в рот и нажмите на спуск.]
[Печатает...]
[🖕]
Кхе. Неблагодарные засранцы. Пытаешься помочь - и вот что получаешь.
Шаг 2. Подтвердить через групповой чат, что все живы.
Похоже, у этих идиотов тоже были довольно высокие показатели удачи, раз они выжили. Наверняка это не амальгама держала телефон и отвечала на мои сообщения. Люди могут быть бесконечно пессимистичны или бесконечно оптимистичны.
Я всегда знал, как жить, сохраняя душевный покой.
Только теперь я наконец почувствовал желание сделать звонок, который откладывал уже некоторое время. Когда я вернулся на домашний экран, время бросилось в глаза.
22 января, 15:01.
С моей левой руки наконец сняли швы, и, по словам болтливого врача, потеря силы хвата была неизбежна, а поскольку нервные окончания были повреждены, боль могла вспыхнуть снова при стрессе или физическом напряжении.
Другими словами, при стрессе или в экстремальных ситуациях я мог вызывать боль для магии второй стадии, просто стимулируя левую руку, без необходимости калечить себя заново.
Я оплакал тот факт, что не могу поделиться этой замечательной новостью ни с кем. Вместо этого выплеснул всю радость, набрав знакомый номер.
После нескольких гудков торопливый голос ответил.
[Чемин?]
-Ага, мам.
[Ты должен был позвонить раньше! Ты знаешь, сколько дней прошло с тех пор, как мы в последний раз о тебе слышали?!]
-Ну... понимаешь, я сейчас в армии. Не так-то просто звонить когда захочется.
Технически я был гражданским, и график у меня был довольно свободный. Если бы я хотел позвонить, абсолютно точно мог бы. Но признавать, что я просто не подумал об этом, сделало бы всё неловким для всех, так что я подкинул удобную отговорку.
Мама, вероятно, поняла, что это всего лишь отговорка. Но это было настолько безупречное алиби, что она не могла особо давить, так что вместо этого просто застонала и начала выгружать поток ворчания.
[В последнее время все с ума сходят. В нашем городе тоже протестуют, и я слышала, что войска военного положения где-то стреляли. Пока никто не погиб, но атмосфера ужасная. А теперь ещё говорят, что монстры появляются и всякое такое...]
Глядя на это сейчас, это выглядело не столько ворчанием, сколько тем, что ей нужен был кто-то, кому можно выговориться.
Так что я делал всё возможное, чтобы пережить разговор, вставляя каждое мыслимое междометие вроде «Ага», «Угу» и «О, правда?». Поборовшись за жизнь так минут десять, мама наконец сменила тему.
[Я слышала, на станции Сувон случилось что-то ужасное. Как ты? Ты ведь не в Сувоне?]
В этот момент, вместо того чтобы ответить сразу, я медленно оглядел больничную палату.
Люди с отсутствующими конечностями, слабо стонущие, зависшие между жизнью и смертью. Ли Дэмин, который проявил ко мне мельчайшую толику уважения - заткнул уши наушниками, встретив мой взгляд, и фыркнул.
И наконец, город за больничным окном. Чистое небо. Тяжёлая атмосфера, висящая под ним. Только впитав всё это, я ответил.
-Я в порядке. Я сейчас в Йонъине. Говорят, тут тоже усилили охрану, но ничего такого крупного, как в Сувоне, не случилось.
[Слава богу... И на том спасибо. Хочешь, я передам трубку папе?]
-Ага.
Мама позвала папу, и наступила краткая тишина.
Возможно, потому что сын позвонил после столь долгого перерыва, папа взял трубку довольно быстро.
[Чемин.]
-Да, Отец.
[Это что ещё такое? С каких это пор ты зовёшь меня Отцом? Ты всегда звал меня папой.]
-Просто захотелось.
[Странный ты.]
-Дай мне перейти в место потише и перезвонить.
[Хм. Ладно.]
По крайней мере, обе мои ноги всё ещё работали. Я схватил телефон и сбежал от всеобщего любопытства, спрятавшись в туалете. Убедившись, что внутри никого нет, осторожно убавил громкость и перезвонил.
[Ага. Я у телефона. Итак?]
-Что значит «Итак?» С тобой или с мамой связывались насчёт эвакуации куда-нибудь?
Что было самой большой причиной, по которой я вообще стал гражданским оперативником?
Из-за того, что военные пообещали гарантировать моим родителям, живущим спокойной жизнью в Тэджоне, эвакуацию за границу или в другое безопасное место.
Я не сомневался в лейтенанте Син Ханги как в солдате, но в Корею, которую могли разбомбить ядерным оружием, если сдерживание провалится, - абсолютно не верил.
Папа ответил на мой тревожный вопрос спокойным голосом.
[Ага, звонили. Звучало точь-в-точь как спам, так что я повесил трубку.]
-А лично? Кто-нибудь приходил?
[Какие-то солдаты заявились и сказали, что нам, возможно, стоит эвакуироваться. Велели сперва ехать на военную базу, а потом в порт Пхёнтхэк или что-то такое. Я отказался.]
-Почему?
[Что значит «почему»? Куда, чёрт возьми, мне ехать, бросая свой дом?]
Похоже, я серьёзно недооценил домоседские наклонности своих родителей.
Пусть мой жизненный опыт и невелик, я усвоил одну вещь. Пытаться использовать логику, чтобы убедить пожилых людей, которые уже приняли решение, - до смешного трудно. У них тоже был жизненный опыт. И в большинстве случаев у меня просто не хватало опыта, чтобы им возразить.
Не говоря уже о том, что мой отец был из тех, кто выслушает совершенно логичный аргумент и просто ответит: «Я не хочу». Каким бы научным или железобетонным ни был довод - слушать он не собирался.
Так что я оставил попытки убедить его эвакуироваться и решил попросить кое о чём другом.
-Пап, я нашёл то, чем хочу заниматься.
[То, чем хочешь заниматься? В такой ситуации?]
-Ага. То, на что я серьёзно готов поставить свою жизнь.
[...]
Я понятия не имел, что творилось у папы в голове.
Но одно было точно: через этот треснувший экран происходил тот самый эмоциональный обмен, который могут понять только отцы и сыновья. Я решил вбить последний гвоздь.
-Мне повезло в том смысле, что я могу эвакуировать вас с мамой. Но если вы двое останетесь здесь, я боюсь, что не смогу выложиться по полной, потому что буду бесконечно волноваться за вас.
[...Идиот. Какой родитель бросает своего ребёнка и бежит?]
-Многие так делают.
[Ты зовёшь меня «Папа», и вот что ты обо мне думаешь?]
Затем, после долгого вздоха, папа ответил странно взволнованным голосом.
[Хорошо. Если мужчина нашёл свою цель, то он должен быть готов поставить на неё жизнь.]
-Пап...!
[Как я могу остановить сына, если он хочет сражаться за свою страну? Идиот. Кстати говоря, наша семья поколениями была предана нации...]
-Я вернусь, когда стану Великим Архимагом!
[Эй, ты, мелкий засранец, что ты пытаешься...]
Я получил своё благословение. Немедленно повесил трубку и почувствовал, как последний замок в моём сердце наконец открылся.
Теперь не осталось ничего, что могло бы меня остановить.
Я тут же направился обратно в больничную палату. Даже в экстренной ситуации шёл упорядоченно и спокойно, ни в кого не врезаясь и не мчась безрассудно. Я чувствовал, что одно это доказывает, насколько я моральный и разумный человек.
Затем спокойно улёгся на больничную койку и многократно нажал на кнопку вызова медсестры.
Чуть позже, возможно потому что я всё ещё получал особое обращение, лично явился болтливый врач.
-Сколько раз вы планируете нажимать на кнопку вызова?
-Доктор, я хочу выписаться.
При этих словах расслабленная улыбка болтливого врача скривилась в лицо гневного демона.
-Пэк Чемин-сси, я повторял вам снова и снова, что получить пулю в левую руку, каким-то чудом сохранить большой палец и прижечь руку раскалённым докрасна оружейным стволом, отделавшись лишь этим, - уже было чудом, которое иначе как благословением ваших предков не объяснишь. Вы останетесь в стационаре до начала февраля, пока мы наблюдаем за вашим состоянием.
-Но тогда я полностью исцелюсь.
-Пэк Чемин-сси, вы думаете, больницы - это точки возрождения?
-Доктор, пожалуйста, успокойтесь и выслушайте меня.
Ради доктора, который ничего не знал о магии, я резюмировал всё просто и точно.
-Если моя левая рука запульсирует, я могу расширить свой взгляд на противников и заморозить их на месте.
-Если у вас внутри левой руки начнёт что-то дёргаться, не глазейте на других. Оставайтесь в больнице и получайте антибиотики и обезболивающие по рецепту.
-Агх...
Вот почему нельзя было иметь дело с обычными людьми, которые ничего не знают о магии.
Доктор происходил из какой-то элитной среды, провёл школьные годы за учёбой, пошёл в университет, потом прошёл ординатуру. Не было никакой вероятности, что кто-то вроде него поймёт практическую, уличную боевую магию.
И всё же я заранее подготовился к таким ситуациям.
Я немедленно вытащил свой козырь, как только болтливый врач ушёл.
[Да, оперативник Пэк Чемин?]
-Лейтенант Син Ханги, пожалуйста, вытащите меня отсюда.
23 января, 9:13 утра.
Успешно выписавшись с помощью лейтенанта Син Ханги, я получил условие вернуться через неделю для осмотра.
Моей политикой было в целом отвергать приказы людей слабее меня, но болтливый врач выглядел так, будто мог избить меня до потери сознания в бою один на один без магии и оружия, так что я решил немедленно подчиниться.
Когда я прибыл на командный пункт мэрии Сувона, то время от времени замечал знакомые лица, бродящие вокруг.
Откуда-то доносилось пение. Заинтригованный, я перестал следовать за лейтенантом и заглянул через приоткрытую дверь. Внутри, похоже, было собрание христиан.
Пастор Пак Ёхан, судя по всему, организовал импровизированную часовню и проводил службу специально для протестантов. Я подумывал поздороваться, но не хотел прерывать богослужение.
Что ещё важнее, вид Шин Наина, сидящего там с затычками в ушах, полностью потерянного в другом мире и барабанящего по чему-то похожему на пианино, ужаснул меня настолько, что я решил держаться подальше.
Лейтенант Син Ханги издал суховатый смешок на мою реакцию и указал вперёд.
-Кстати, Пэк Чемин-сси, вы их ещё не видели? Отец Чон Ёнхван, похоже, оставил после себя кое-какие заметки и размышления касательно ЛИСА.
-Священник оставил что-то после себя?
-Мы получили разрешение от католической епархии поделиться его личными записями среди гражданских оперативников. По крайней мере, среди оперативников южного Кёнги.
-А есть новобранцы? Кроме нас?
-Было около трёх. Один погиб в поле, а двоих выдернули в передовые подразделения сдерживания, потому что они там были нужны. Пробудили Альтерационный тип - ветви Сердца и Глаз. Для Сувона и так едва хватает людей.
У лейтенанта Син Ханги, похоже, были свои проблемы для решения.
В общем, он в конце концов привёл меня в мою комнату. Та же самая переделанная из кладовки обстановка, что и раньше. Я медленно повернулся к нему. Лейтенант Син Ханги улыбнулся мне неловкой улыбкой, прежде чем театрально вытащить кое-что.
-Спам. Две банки.
-Вообще-то, я больше люблю Ричам(1). - я широко ухмыльнулся. - В следующий раз принесите Ричам.
Получение Спама довольно сильно подняло мне настроение.
После прибытия и распаковки вещей место ощущалось куда более просторным по сравнению с прошлым разом, когда это была четырёхместная комната. Я на мгновение задумался почему, а затем до меня дошло. Вероятно, потому что теперь она стала трёхместной.
Пак Сехёк...
Даже с его отвратительным характером, когда дошло до того, что всем пришлось выживать вместе, он держался до самого конца. В каком-то смысле можно сказать, что он сделал всё, что мог. Пак Сехёк, которого я видел под землёй, показал больше неожиданных сторон, чем я мог вообразить.
Он не был героическим или самоотверженным, как отец Чон Ёнхван, но я не мог отрицать, что парень старался изо всех сил.
Я тихо сложил руки в сторону теперь пустующей кровати и на мгновение помолился. Даже если я не был католиком, протестантом, буддистом, мусульманином или шаманистом...
Желание уделить время, чтобы почтить чей-то конец, даже если этот кто-то был тем ещё геморроем...
Разве не в этом как раз и проявлялось величие Пэк Чемина, будущего Архимага?
-Пак Сехёк-сси, пожалуйста, если переродитесь в следующий раз, научитесь держать свой чёртов рот на замке.
Закончив свою короткую молитву, я направился к комнате, спрятанной в особенно изолированном углу командного пункта мэрии Сувона.
Судя по всему, раньше там размещался какой-то отдел социального обеспечения. Когда военные заехали, они вынесли весь хлам и открыли её заново как специальное пространство для магов. Думая о том, что именно так человечество и прогрессирует, я почувствовал тихое удовлетворение.
Как только я устроился и закончил подготовку к учёбе, знакомое лицо водителя лейтенанта приблизилось издалека.
-Оперативник-ним, это записи, оставленные отцом Чон Ёнхваном. Кофе тоже сейчас будет.
-Спасибо за вашу работу.
Записей было не так уж много. Всего лишь личная Библия, покрытая пометками, и записная книжка.
И всё же заполучить записи, оставленные кем-то, кто формально изучал теологию, - не такая уж частая удача, так что я решил быть довольным. Через несколько минут вездесущий водитель вернулся, неся дымящийся бумажный стаканчик кофе. И я заметил странный блеск в его глазах.
-Есть что-то, что вы хотите сказать?
-Оперативник-ним...
Водитель некоторое время не мог продолжать.
Затем, с лицом, побледневшим как снег, медленно открыл рот.
-Е-если вы увидите мою маму... если она там...
Я отхлебнул кофе и подарил ему мягкую улыбку.
-Не волнуйтесь.
-Оперативник-ним...
-У меня, вероятно, не будет достаточно передышки, чтобы узнать лицо вашей мамы в любом случае. Я просто буду перемалывать всё в пасту.
-...
Когда вездесущий водитель наконец обрёл душевный покой и удалился, я наконец смог просмотреть записи отца Чон Ёнхвана.
И тут столкнулся с очень серьёзной проблемой.
Несмотря на то что отец Чон Ёнхван был коренным корейцем, он, похоже, основательно подготовил контрмеры, беспокоясь, что другие люди могут неправильно интерпретировать или злоупотребить этими записями.
Я медленно огляделся, прежде чем неохотно вытащить телефон.
Сфотографировал и спросил ИИ.
[Что это за язык?]
[Судя по всему, это латынь. Основываясь на грамматике, предположительно, это церковная латынь. Первое предложение начинается с «О Господи, если на то Твоя воля...»]
[О Господи, если на то Твоя воля, неужели Ты порицаешь меня?]
[Священник должен посвящать себя духовному спасению и делать всё возможное, чтобы мирские верующие не понимали превратно учения, установленные Отцами Церкви. Однако я не смог избежать того, что моя вера была поколеблена, после того как слишком глубоко погрузился в сохраняющиеся языческие ритуалы и традиции внутри Церкви.]
[О Господи, я понимаю, что повествование о рождении Иисуса Христа несёт в себе до жути схожие или идентичные элементы со многими мифами и ритуалами, которые предшествовали ему, и что объяснение этого как попытки Сатаны или Антихриста затемнить пришествие истинного Спасителя относится не к сфере логики, но веры.]
[И всё же эти недавние испытания кажутся так, будто они были задуманы, чтобы насмехаться над Воплощением и самим человеческим телом. Я смотрел, как верующие, преданные Тебе, рушились перед этим богохульным потоком. Были ли они слабы? Была ли их вера недостаточна?]
[Если так, то насколько сильной может быть моя вера на самом деле?]
[Военные называют нас пользователями ЛИСА, но большинство людей зовёт нас просто волшебниками. Подобное чародейство отсылает к гордыне человечества, полагающего себя способным изгибать законы природы и вселенной согласно своей воле. Титул, которого священникам, служащим Господу, надлежит остерегаться.]
[И потому, будучи священником, я страдаю между голосом, говорящим мне подчиниться этому испытанию в послушании, и желанием человеческого существа, напуганного и отчаянно жаждущего навязать свою собственную волю.]
[О Господи, если я попаду в их руки, позволь мне покориться согласно Твоей воле.]
Я на время закрыл запись и просмотрел остальные.
Только тогда я наконец нашёл что-то полезное.
[Похоже, что лишь когда человек становится способен не просто читать символы для пробуждения Альтерационного типа, но и произносить её вслух, он может по-настоящему использовать магию в её полную силу. Письмо существует, чтобы его читали, писали и произносили как язык, поэтому, хотя военные и завладели этими символами, известными как магические символы, пока ничего не известно о том, как объединять и использовать их, помимо простого чтения и понимания. Тон, произношение и подобные элементы должны быть обнаружены... И, учитывая побочные эффекты, которые могут принести их истинные эффекты, предполагается необходимой модификация в смягчённое произношение с использованием других языков.]
[Тем не менее, поскольку никто не обладает знанием о произношении или тональных системах, исследование магических символов может продвигаться лишь с осторожностью. Должен быть найден тот, кто способен их читать вслух. В противном случае, да направит меня Господь внутри тумана.]
Вот оно.
Теперь у меня была ещё одна причина нырять в туман.
Я быстро захлопнул записи, пока никто не увидел, и даже почувствовал желание разорвать их, но остановил себя. В конце концов, конкуренция может быть честной и справедливой, только если все стартуют с одной линии.
И всё же я не мог остановить своё сердце от бешеного стука.
-Хе-хе-хе-хе-хе...
Если бы только отец Чон Ёнхван был всё ещё жив.
Я торопливо переписывал заметки, коротая время. Все ответы на эту причудливую ситуацию были скрыты внутри тумана.
Затем я внезапно почувствовал странный укол сожаления.
Если бы только амальгамы и другие монстры были дружелюбны к людям, я мог бы преодолеть их отвратительную, ужасающую внешность и насладиться каким-нибудь хоррор-тематическим Диснейлендом, бегая в тумане вместе с ними.
Но потом я вспомнил последние мгновения отца Чон Ёнхвана. И мой энтузиазм мгновенно испарился.
Да. Какой ещё, к чёрту, бред про сосуществование?
Я выживу сам.
Как бы сильно я ни любил людей, жить с ними настолько тесно всё равно не хочется.
1. Ричам - это популярный в Корее бренд премиальных мясных консервов (ветчины для ланча). Сам не пробовал.
Разговоры с переводчиком:
Разговор с батей - такая жиза.
Спасибо за прочтение. Если нашли ошибки - пишите в комментариях.

Комментарии

Загрузка...