Моё недовольство, достойное истинного мага, - что самое важное упустили, - остальные волшебники полностью проигнорировали.
Все посмотрели на меня с выражением «Что, чёрт возьми, с этим парнем не так?» и немедленно переключили внимание обратно на полковника. Единственным, кто хоть как-то отреагировал, был сам измученный полковник.
-Мы обсудим ЛИСА позже. Есть ли другие вопросы?
Пока полковник оглядывал нас, тот, кто, казалось, знал об армии больше всех среди магов, - сержант Ли Сечун - поднял руку.
Даже несмотря на то, что статус оперативника фактически возвращал его к гражданской жизни, выглядел он так, будто всё ещё не стряхнул с себя военные привычки. Я видел, как его губы слегка дёрнулись - он чуть было не назвал звание и имя автоматически. Но сверхчеловеческим усилием воли Ли Сечун остановил себя и вместо этого бросил острый вопрос.
-Куда именно делась вся артиллерия и воздушная мощь Южной Кореи? Кроме того единственного вертолёта на станции Сувон, я не видел и танков.
Он был прав. Южную Корею практически называли Министерством артиллерийской обороны - страной, известной тем, что забивает на пехотное снаряжение и сваливает всё в артиллерийскую огневую мощь.
Только услышав вопрос Ли Сечуна, до меня тоже дошло. Неудивительно, что это не ощущалось как та Корея, которую я знал. Честно говоря, я думал: начни они обстреливать всё пораньше - разве всё это уже не закончилось бы?
Выражение лица полковника, однако, стало невероятно сложным.
-Большая часть доступной артиллерии, воздушных средств и бронетанковых подразделений была развёрнута на линии блокады Сеула. С текущим расширением военного положения на провинцию Кёнги военные подразделения, всё ещё размещённые в других местах, также будут передислоцированы. Численность персонала вдоль линии блокады составляет приблизительно сто двадцать тысяч человек. Тыловые мощности армии в приоритетном порядке направлены на обеспечение этих сил всем необходимым.
Понимая, что мы, по сути, гражданские, полковник начал объяснять то, что военные считали главными опасностями ситуации.
Кстати, если подумать, я ведь и правда был гражданским, блядь...
-Но нашу главную озабоченность вызывает то, что визуальное наблюдение стало практически невозможным. По состоянию на восемнадцатое января Сеул окутан массивным слоем тумана толщиной в сотни метров, что делает идентификацию чего-либо внутри невозможной. Те же условия действуют вблизи линии блокады, и артиллерийские обстрелы уже проводились после корректировки координат с целью выровнять внешние городские районы у линии блокады.
В этот момент статья, которую я когда-то смутно пролистал, всплыла в памяти.
Кто-то говорил, что слышал артиллерийский огонь. Если объяснение полковника было верным, это означало, что они начали обстреливать окраины Сеула ещё несколько дней назад. Полковник вывел на экран карту погоды за десятое января.
-Однако десятого января попытка гражданской эвакуации, проведённая с учётом внутреннего одобрения и международного мнения, провалилась после того, как превратилась в попытку проникновения амальгам. Одновременно туман распространился на районы вблизи линии блокады, вынудив военных сосредоточиться на проверке и спасении передовых подразделений. При содействии американских разведывательных средств низколетящие самолёты и истребители были сосредоточены на спасении изолированных сил сдерживания. Даже во время инцидента с амальгамами на станции Сувон главным приоритетом ВВС оставалось сохранение линии блокады.
-Так вот почему у вертолётов кончились боеприпасы...
-Согласно показаниям майора Кан Минсу, командовавшего силами на станции Сувон в то время, экстренная поддержка была запрошена у ближайшего пилота вертолёта, уже возвращавшегося на базу. Доклады совпадают.
Говоря это, полковник показал кадры с места событий.
Передовые подразделения сдерживания находились на грани коллапса. Вместо того чтобы останавливать прорыв в Сувоне, военные бросили всё на сохранение линии блокады.
И действительно, в отличие от сил на станции Сувон, солдаты на фотографиях носили полные комплекты химзащиты и даже использовали огнемёты. Вещи, к которым я в жизни не думал прикасаться.
За наспех развёрнутой колючей проволокой солдаты непрерывно поливали огнемётами оплавленнолицых монстров. Это выглядело не столько храбростью, сколько отчаянием.
Иногда артиллерийские вспышки рассекали сам туман, создавая впечатление, будто кто-то решил оттащить цивилизацию обратно в каменный век. Туман светился от бомбардировок.
-Операция по сдерживанию, продолжавшаяся последние двенадцать дней, наложила огромную усталость на армию, которая и без того сражалась с амальгамами почти месяц. Нагрузку на технику от постоянных боёв и воздействия тумана нельзя игнорировать. Более того, после того как артиллерия и воздушные средства были использованы для запечатывания поверхности, попытки проникновения через метро с использованием беженцев как живого щита вызвали серьёзную озабоченность внутри командования. Большинство танков сейчас используется или содержится в резерве для поддержания линии блокады. Остальные остаются на тыловых позициях для обеспечения безопасности и противодействия возможным гражданским беспорядкам.
-Если этот скромный монах правильно понимает... это звучит почти так, будто военные считают, что амальгама учится человеческой тактике.
-Верно.
Полковник кивнул монаху Чонхви, заговорившему вместо умолкшего Ли Сечуна.
Он перещёлкнул на следующий слайд, где навёл указку на того самого монстра из грудной клетки и костей, которого я видел при побеге со станции Сувон.
Человеческая голова с бледными глазами, болтающимися под ней. Позвоночник, вытянутый как у гигантской сколопендры, использующий рёбра как ноги. Та самая гротескная тварь.
Полковник постучал указкой по изображению.
-Идентифицированный вид No 2: Автономная мобильная спинальная экстракционная сущность. В полевых условиях мы называем её «Хищный хребет».
Это была та самая тварь из документа с хронологией.
Полковник сказал, что объяснит только устно, и строго предупредил нас ничего не разглашать. Само её существование и биология были засекречены как государственная тайна третьего уровня. Только тогда я кое-что осознал. Кроме двух солдат, стоящих на страже снаружи, вокруг переговорной комнаты не было ни единого человека.
-Это существо обладает острым репродуктивным органом на кончике своей позвоночно-хвостовой структуры, который функционирует одновременно как лезвие и игла. Обычно оно устраивает засаду на жертву вне поля её зрения - например, с потолка или труб. Оно перерезает нижний отдел позвоночника жертвы, чтобы обездвижить нижнюю часть тела, а затем впрыскивает телесную жидкость в спинномозговой канал для размножения.
-...
Я неловко причмокнул губами.
На секунду мне показалось, что я ослышался, и я огляделся. Все остальные выглядели такими же ошарашенными.
-Позвоночник и череп заражённой жертвы затем перерождаются в сущности, обладающие независимым инстинктом - или, возможно, независимой волей. Они поглощают внутренние органы хозяина изнутри, манипулируют нейронными сигналами, чтобы контролировать тело, и, когда тело хозяина достигает своего предела, разрывают его и выходят наружу, чтобы продолжить жизненный цикл через дальнейшую засадную охоту.
Полковник быстро переключил экран обратно на совершенно нормальную карту Кореи, словно опасаясь, что кто-то может увидеть, и добавил ещё несколько вещей.
-Из-за их светочувствительности, после того как на станции Сувон было восстановлено электроснабжение, успешно ликвидированы три обнаруженных образца по состоянию на восемнадцатое января. Текущая политика - запечатывание подземной части станции Сувон и мониторинг ситуации.
Честно говоря, мне было почти страшно спрашивать, как они вообще всё это выяснили, так что я просто воздержался.
Были вещи, о которых людям не следовало знать слишком много. У мозга тоже есть лимиты хранения, и я не был заинтересован в запихивании туда ужасающих деталей предыстории. К счастью, полковник тоже не горел желанием насильно скармливать их нам.
Резюмирую всё, что последовало дальше.
Вопрос 1. Ли Сечун: Почему мы не используем огнемёты, жидкий азот или что-нибудь такое?
Ответ: Уже использовали. Огнемёты с достаточной останавливающей силой были списаны из армейского арсенала Южной Кореи ещё чёрт-те когда. Перекопав старые резервы и перебросив всё, что ещё можно было использовать, удалось собрать лишь около тридцати тысяч единиц - и все они уже отправлены передовым силам сдерживания или находятся в процессе.
Что касается портативных систем жидкого азота - у военных не было лёгкого пехотного снаряжения, способного поддерживать сверхнизкие температуры. Всё ещё занимались попытками спроектировать эти чёртовы штуки с нуля. Плюс эффективность в открытых условиях имела очевидные ограничения, так что боевая доктрина сместилась в сторону выжимания как можно большей пользы из существующих систем вооружения.
Почему зажигательные бомбы и белый фосфор использовались ограниченно - видимо, расскажут позже.
Вопрос 2. Пастор Пак Ёхан: Серьёзно, как, чёрт возьми, вы смогли так идеально провернуть информационный контроль?
Ответ: Технологии ИИ, стремительно набирающие вес, и были здесь настоящими героями. В процессе аккуратного перемещения коммуникационных хабов и дата-центров Сеула в тыловые районы правительство использовало нестабильность сети как предлог, чтобы обрубить связь - дабы жители Сеула не паниковали. А чтобы люди не заподозрили, что они изолированы от внешнего мира, в онлайн-сообщества и новостные пространства были внедрены обученные системы ИИ, поддерживающие видимость нормальной активности. Так население Сеула не запаниковало бы внезапно и не попыталось бы хлынуть наружу всем скопом.
Затем, наконец, Шин Наин сказал то, о чём каждый из нас, вероятно, думал хотя бы однажды, но не осмеливался произнести вслух.
-Так если все и так уже под влиянием Сатаны, разве нельзя просто сбросить ядерную бомбу? Жители Сеула и так не были особенно верующими с самого начала. Это всего лишь божественное возмездие, верно?
Пастор Пак Ёхан чуть сердечный приступ не схватил, пытаясь остановить парня.
-Нет... Брат Шин Наин, что за вещи вы говорите...?!
-Иисус велел нам спасать овец. Он никогда ничего не говорил о спасении козлов.
В этот момент полковник, говоривший до сих пор, отошёл в сторону, уступая место другому полковнику, только что вошедшему в зал.
Этот носил утончённые очки над глубоко залёгшими морщинами от улыбок.
-Приятно познакомиться, гражданские оперативники. Я полковник Мин Бомджун, приписан к Центру ядерного реагирования Объединённого комитета начальников штабов. Ранее проходил подготовку в американском химическом подразделении.
Полковник Мин Бомджун молча обменялся кивком с безымянным полковником, взял указку и сменил экран.
-Теперь объясню текущие прогнозируемые сценарии...
Он привёл три основные причины, по которым нанесение ядерного удара по Сеулу будет затруднительным.
Первое.
-Южная Корея не обладает ядерным оружием. Нам нужно убедить ядерную державу запустить его, и очень немногие страны готовы принять на себя международное осуждение и общественную реакцию, которые за этим последуют.
Услышав это, Шин Наин вытащил наушники и забил себя кулаком в грудь, издав мучительный стон.
-Именно поэтому стране нужно ядерное оружие... Если бы у нас было ядерное оружие, мы бы уже разбомбили Сеул!
Он был не то чтобы неправ, но, боже, то, как он это говорил, было довольно пиздецовым...
Полковник Мин Бомджун оставил Шин Наина причитать о том, что Южной Корее следовало обладать ядерным суверенитетом, и перешёл ко второй причине.
-Второе. Теперь, когда подтверждено, что клеточный дегенеративный колониальный организм проник в канализационную сеть, простой удар по поверхности Сеула считается маловероятным для значимого уничтожения кластера аномальных организмов. Следовательно, для его уничтожения нам потребуется нанести удар также по подземным полостям и канализационной сети.
Полковник Мин Бомджун несколько раз щёлкнул указкой, а затем представил совершенно ужасающий расчёт.
-Чтобы достичь этого, Сеул потребуется разделить на три сектора и подвергнуть полной витрификации посредством поверхностной детонации трёх мегатонных водородных бомб. Естественно, это вызовет катастрофические последствия.
На следующем экране появилась карта Корейского полуострова.
Единственной необычной деталью было обозначенное на ней направление ветра. Полковник Мин указал на стрелки и продолжил:
-Если три водородные бомбы взорвутся на уровне земли, результирующий электромагнитный импульс временно выведет из строя всё медицинское оборудование и электронные системы вдоль линии сдерживания и в близлежащих районах. Однако наиболее критической проблемой являются радиоактивные осадки. Предполагаемая мощность дозы радиации, высвобождаемой из центра Сеула после детонации трёх водородных бомб, достигнет до трёхсот зивертов в час - далеко за пределами мгновенного летального уровня. И более того...
К этому моменту все уже поняли - без нужды продолжать.
Стрелки ветра были нарисованы по диагонали, с северо-запада на юго-восток.
-Январь - это период, когда северо-западные сезонные ветры особенно сильны из-за зимнего муссона. Даже сейчас зажигательные и белофосфорные боеприпасы используются с крайней осторожностью - из опасений, что вторичные пожары могут распространиться при этих ветрах. Если радиоактивные осадки от трёх водородных бомб будут перенесены ими, они достигнут Пусана в течение по меньшей мере двенадцати часов. Регион Кёнги подвергнется немедленному летальному облучению, Чхунчхон - летальному облучению. Даже Кёнсан не сможет избежать тяжёлых радиационных последствий.
Полковник Мин Бомджун говорил спокойно, стоя в положении «вольно».
-Таким образом, США, проинформированные о правде за «Беспорядками в Сеуле», и Китай, который вывел бо́льшую её часть, продвигают различные позиции, пытаясь влиять на международное сообщество.
Первое - позиция США.
Мы уверены, что ядерный удар действительно заставит это исчезнуть? Что, если мы сбросим бомбу, а оно станет сильнее, как Годзилла? Что, если выработает сопротивление? И - какие у нас гарантии, что уничтожение Сеула предотвратит появление этих штук где-то ещё? Плюс радиоактивные осадки заденут Японию. Мы действительно на это идём?
Исследования - прежде всего. Проведите разведку. Мы окажем поддержку.
А затем - позиция нашего не слишком дружелюбного соседа, Китая.
Херня. Если эти твари выплеснутся, вы, американцы, возьмёте за это ответственность? Просто вывалите всех, кого ещё можно эвакуировать, на все эти острова у западного побережья и бомбите уже это место. Тогда ему некуда будет распространяться, кроме как в Северную Корею, а Северная Корея - это, по сути, одна большая лысая гора, так что там всё равно ничему не спрятаться. Используйте их как буферную зону и долбите место артиллерией. Проблема решена, верно?
Так что, корейцы, вот как обстоят дела. Люди, которые могут выжить, должны выжить. К тому же ваша рождаемость и так уже в полной заднице, так что ради человечества давайте немного ускорим этот процесс.
-В настоящее время правительство пытается использовать разведывательную информацию изнутри тумана, сведения о магических символах и знания о ЛИСА в качестве разменных активов, чтобы обеспечить поддержку и сохранить своё выживание между этими двумя крупными державами.
Лёгкая дрожь в конце в остальном безразличного тона полковника Мин Бомджуна мне не померещилась.
Даже мои дофаминовые рецепторы, которые я наконец сумел перезагрузить, почувствовали, что сейчас сломаются снова. Так что незачем было объяснять, насколько все остальные были шокированы этим откровением.
Прежде чем осознал, я уже постукивал указательным пальцем по пересохшим губам.
-Так вот почему все так отчаянно пытаются удержать линию блокады Сеула. Если сдерживание провалится...
-Да. Независимо от позиции Южной Кореи, ядерное оружие будет применено в соответствии с интересами наших соседних государств.
Покинув конференц-зал, все разбрелись в разные стороны с пустыми выражениями лиц.
Глядя на лейтенанта Син Ханги, когда он готовился отвезти меня обратно в госпиталь, я не смог удержаться от вопроса.
-Вы уже знали?
-Ха-ха...
Лейтенант Син Ханги подарил мне усталую улыбку, помогая забраться в фургон.
-Я говорил вам раньше. Люди, которые могли уехать, уже уехали...
Он жестом попросил водителя отойти на мгновение, затем вытащил пачку сигарет из кармана и щёлкнул зажигалкой. Его руки и цвет лица были невероятно бледны.
-Теперь остались только те, кто либо умрёт с этой страной, либо выживет вместе с ней.
Разговоры с переводчиком:
У меня тоже мелькала мысль, что если ударить ядеркой. Объяснение в новелле почему это невозможно, реалистичное до дрожи. Я легко могу представить, что случилось нечто такое в реальности, страны бы так и реагировали.
Спасибо за прочтение. Если нашли ошибки - пишите в комментариях.

Комментарии

Загрузка...