Каким бы важным человек ни был в подобной катастрофе, получить отдельную больничную палату было невозможно.
Люди, стонущие от всевозможных ранений, неуклонно заполняли каждое доступное пространство, и не успел я оглянуться, как в палате, где я лежал, оказалось куда больше народу, чем она была рассчитана. Изначально это была четырёхместная палата, но теперь ощущалась как восьмиместная.
Большинство составляли солдаты в полевой форме.
Хоть они и были в форме, технически я всё ещё оставался гражданским - и всё это ощущалось крайне неловко. Смешивать гражданских и солдат вот так... просто было не по себе.
Многие пострадали куда сильнее меня - с руками и ногами, полностью замотанными в бинты, они стонали и потели в лихорадке всю ночь напролёт.
В итоге я поделился зарядным кабелем с солдатами, которые пришли в сознание первыми.
Парня звали Ли Дэмин, и он потерял правую ногу. Я не стал спрашивать, что случилось. Ли Дэмин тоже ничего у меня не спросил.
Вместо этого мы проводили время, уставившись в телефоны и наблюдая, как мир разваливается на части.
За моим треснувшим экраном люди маршировали по улицам, размахивая плакатами, а напротив стояли войска военного положения, выставив щиты и приготовив танки к выезду.
Пока камера лихорадочно наезжала и отъезжала, репортёр на месте событий нервно сглотнул и начал говорить.
[По мере того как общественное возмущение правительством усиливается по всей стране, и появляются признаки того, что военное положение может расшириться на всю страну по директивам президента и администрации, теперь перемещённых в Инчхон, общественное мнение продолжает резко меняться. Тем временем в Тэджоне, Кванджу, Пусане и других крупных городах требования смены администрации продолжают расти...]
-Херня.
Это сказал не я. Как законопослушный гражданин, я мог понять, почему люди так реагируют.
Пробормотал это Ли Дэмин. Кривя шрам на поднятой левой щеке, он принялся быстро набирать что-то на экране. Поскольку это была прямая трансляция, сбоку потоком шли комментарии, и из любопытства я заглянул.
[Эта некомпетентная администрация угробила десять миллионов жителей Сеула! Уходите в отставку!!!!!!]
[Похоже, Китай наконец начал биологическую войну. Не дайте себя одурачить. Когда Китай говорит, что хочет помочь - именно тогда и нужно быть настороже.]
[Если военные просто будут расстреливать всех вместо того, чтобы защищать людей, то какого хрена они берут наши налоги?!]
[Херня. Если бы эти твари полезли наружу, ты бы схватил винтовку и остановил их?]
Не колеблясь, я закрыл окно чата.
Токсичная сторона корейской интернет-культуры каким-то образом стала ещё более лучезарной после катастрофы. В очередной раз я содрогнулся перед пятью тысячами лет корейской истории, потраченными на оттачивание языка как оружия, способного искромсать психику другого человека. Поэтому я быстро перешёл к другим новостям.
[Отключение электроэнергии неизбежно? Утекли внутренние документы, предполагающие обсуждение военными прекращения подачи электричества в Сеул для предотвращения попыток прорыва линий блокады...]
[Чем именно были монстры, захлестнувшие станцию Сувон? Почему военные и правительство до сих пор молчат?]
[Адские крики с линий блокады... «Военные больше не пытаются защищать народ»]
Куда ни глянь - абсолютная помойка.
Столкнувшись с беспрецедентным кризисом, вся страна погрузилась в полный хаос, и, казалось, никто не обладал ни знанием, ни властью, чтобы дать внятный ответ. Обычные люди вроде меня тоже были безнадёжно расколоты, и бесчисленные мнения сталкивались друг с другом.
Затем одна свежеопубликованная статья привлекла моё внимание.
[(Эксклюзив) Получены кадры с монстрами со станции Сувон. Граждане, решайте сами.]
Я машинально проверил время загрузки.
18 января, 13:01.
Сама статья была довольно прямолинейной. Несмотря на запреты военных и правительства, они раздобыли утекшие кадры, предположительно снятые гражданским у станции Сувон.
Чувствуя лёгкое беспокойство, я нажал «воспроизвести». По крайней мере на первый взгляд, это не выглядело сгенерированным ИИ.
Внутри клубящегося тумана вспышки дульного огня и выстрелы мешались с криками людей и характерными воплями амальгам - как гротескный медный духовой инструмент, ревущий над полем боя.
Возможно, снимали на смартфон - камера сильно тряслась вместе с дрожащими руками человека, пытавшегося бежать. Затем амальгама внезапно вынырнула из тумана и бросилась вперёд.
Только тогда снимающий, кажется, развернулся и побежал, даже не успев закричать. Камера затряслась ещё сильнее, и военные заметили его - открыли огонь.
Оператор рухнул мгновенно. Вскоре вокруг упавшего смартфона растеклась лужа крови, и видео закончилось.
Комментарии почти сразу взорвались на экране, а просмотры начали взлетать до небес.
[Охренеть, что это за херня?!]
[Военная операция идёт, а этот придурок пошёл снимать рядом, лмао, поделом]
[Погодите, гражданского только что застрелили, и вы так реагируете?]
[Ни одну из этих тварей нельзя пропускать...... Убить их всех~!!!]
Если бы я всё ещё сидел в безопасности где-то в тылу, возможно, я бы чувствовал какую-то безумную смесь страха и дофамина, просматривая эти статьи.
Как какое-то отвратительное возбуждение от того, что зомби-фильм становится реальностью, смешанное с извращённым чувством свободы при виде разваливающегося мира.
Но нынешний я уже прошёл через глубокий личностный рост и эмоциональное взросление.
Старый я немедленно ворвался бы в комментарии с чем-то вроде «Десять миллионов? Да к чёрту, стирайте все пятьдесят, если надо», просто чтобы развести срач. Но более зрелая версия меня просто усмехнулась и выключила телефон.
Мои дофаминовые рецепторы наконец-то были восстановлены до заводских настроек.
Вот почему людям не стоит привыкать к токсичной стимуляции.
Чувствуя, как психическое здоровье восстанавливается, я наконец понял, что такое истинная свобода.
В этот момент вошёл болтливый врач.
-Пэк Чемин-сси. Вас вызывают с командного пункта мэрии Сувона.
-Меня?
-О, даже не начинайте. Судя по вашим травмам, вас нельзя выписывать до начала февраля, но они сказали, что настолько срочно, что им всё равно, числитесь ли вы в стационаре, - вас хотят доставить немедленно. Впрочем, Пэк Чемин-сси, вы довольно крепко сложены, так что с обезболивающими сможете добраться до мэрии Сувона. Но ни в коем случае не пользуйтесь левой рукой!
Замотать человеку руку так, что она выглядит как бейсбольная бита, - а потом говорить ей не пользоваться. Что за логика.
И всё же прошло уже восемь дней с тех пор, как я в последний раз выходил на улицу. Валяться на больничной койке день-другой было нормально, но к этому моменту мне было до чёртиков скучно. Заодно хотелось узнать, что случилось с остальными.
Пока я собирался уходить, Ли Дэмин впервые посмотрел на меня и спросил:
-Эй. А как именно твою левую руку разворотило?
Думаю, то, что единственный психически вменяемый парень в палате исчезал, заставляло его чувствовать себя немного неуютно.
Я мгновение посмотрел на его отсутствующую правую ногу, затем ухмыльнулся и легко постучал по слоям бинтов на своей левой руке.
-Я прострелил её из винтовки. А потом прижёг раскалённым докрасна стволом.
Болтливый врач немедленно пришёл в совершенный ужас и едва удержался, чтобы не шлёпнуть меня по спине.
-Пэк Чемин-сси, этим не хвастаются. Поторопитесь и идите уже. Ли Дэмин-сси, вам пора менять повязки.
И вот я последовал за медсестрой в вестибюль.
Место было забито ранеными и посетителями, ожидающими новостей.
Увидеть знакомое лицо посреди всего этого почти показалось мне чудом.
Лейтенант Син Ханги и наш вездесущий водитель убивали время, болтая друг с другом.
Когда я направился к ним, лейтенант Син Ханги заметил меня и снял каску, зажав её под мышкой.
-Оперативник Пэк Чемин-ним. Вы выглядите довольно бодро.
-Вы же не всерьёз?
-Просто поддерживаю разговор. В последнее время у всех довольно паршивый боевой дух.
Лейтенант Син Ханги горько улыбнулся, прежде чем повести меня и водителя к реквизированному фургону.
-Водитель, не нужно слишком спешить. Травмы оперативника ещё не полностью зажили, так что поймут.
-Так точно, сэр!
-Значит, вот как вы теперь отлыниваете?
-Оперативник, с тем напряжением и грузом ответственности, что несёт вся эта ситуация, такие моменты нужны, чтобы разгрузиться. Я всё ещё всего лишь лейтенант. Мне пока не хватает опыта, чтобы быть полностью невосприимчивым к стрессу.
И с этими словами мы расселись по фургону, позволив телам обмякнуть.
Ну, все, кроме нашего водителя. Он вообще не мог расслабиться. Глаза без остановки метались к зеркалам заднего и бокового вида, проверяя каждое направление - должно быть, на случай амальгам. Даже несмотря на то, что в поле зрения не было ни следа тумана и погода была совершенно ясной.
Видя это, лейтенант Син Ханги, сидящий на пассажирском сиденье как командир машины, опустил каску на колени и издал глубокий вздох.
-Хотел бы я сказать вам не волноваться... но я действительно не в том положении, чтобы такое говорить. Давайте просто поедем медленно. Хорошо и медленно.
-Так точно, сэр!
Мэрия Сувона, когда мы наконец добрались туда, была окутана странной атмосферой.
Раньше это место ощущалось как готовящееся к битве, но теперь - как бы это сказать? - больше напоминало место, закончившее приготовления к тому, чтобы застрелить любого, кто будет действовать им на нервы.
Разница была. Раньше ещё оставался какой-то романтический оптимизм, какое-то эфемерное чувство, что «всё, вероятно, как-нибудь образуется». Теперь же взгляды людей были достаточно остры, чтобы резать кожу.
Если бы ты осмелился выйти за рамки, тебе бы сунули винтовочный ствол в лицо прежде, чем вообще удосужились ударить прикладом.
Лейтенант Син Ханги пробился через строгую охрану, только показав удостоверение и назвав звание с именем. Мы с водителем последовали за ним, и с этого момента я начал замечать, что люди обращаются со мной иначе.
-Это оперативник Пэк Чемин-ним, так что выказывайте должное уважение.
В тот момент, когда лейтенант Син Ханги бросил это предупреждение, острые как ножи взгляды сменились на что-то странное. Люди начали нарочно смотреть куда-то в сторону - и одновременно украдкой бросать взгляды в мою сторону, не в силах сдержать любопытства.
Я был всего лишь гражданским в полевой форме, без каски и с тонной бинтов, намотанных на меня, - но видеть такую реакцию после восьми дней больничной койки было странно новым чувством.
Держась вровень с лейтенантом, я понизил голос.
-Что с этими людьми?
-После инцидента с прорывом тумана произошла переоценка ЛИСА и гражданских оперативников. Вот почему на этот раз собирают всех.
Пока мы шли через мэрию, в поле зрения показался знакомый конференц-зал.
Тяжеловооружённые солдаты стояли на страже у входа. В тот миг, когда они увидели лейтенанта Син Ханги, молча отдали честь и отошли в сторону.
Когда мы вошли, внутри ждали знакомые лица.
Старшие офицеры в полном боевом снаряжении, безымянный полковник во главе, и рассредоточенные по комнате маги, уже занявшие свои места. И среди них - даже Хамза, почётный кореец в тюрбане, который свалил при первой же возможности, сидел там.
Инстинктивно оглядевшись, я понял, что выживших было больше, чем я ожидал.
-Хм? Вы здесь, Пэк Чемин-сси.
Пастор Пак Ёхан бросил взгляд в мою сторону, поправляя тонкую оправу очков.
-Вы не производили впечатления человека, который так легко сдастся.
Спокойно улыбаясь с соединёнными ладонями, монах Чонхви поприветствовал меня.
А вон там Хамза, Шин Наин и сержант Ли Сечун - все, моргнув, помахали мне. Никто из нас раньше не был особенно близок, но совместное выживание в одном абсолютно адском месте, должно быть, заставило наши счётчики духа товарищества взорваться.
Усаживаясь на своё место, я смутно слышал, как лейтенант Син Ханги подошёл к полковнику и доложил.
-Внимание. Я доставил оперативника Пэк Чемина, сэр.
-Хорошо. Отличная работа.
-Сэр.
Лейтенант Син Ханги занял место в конце офицерского строя.
Только тогда безымянный полковник оглядел нас налитыми кровью, измученными глазами. Потёр тёмную щетину - судя по всему, не брился уже несколько дней. Издал вздох.
Помедлив мгновение, чтобы собраться, наконец начал говорить.
-Во-первых, я хотел бы объяснить, что Хамза-сси не бросал операцию.
Полковник постучал по пустому белому экрану и спокойно продолжил:
-Хамза-сси в одиночку добежал до района станции Серю и соединился с тридцатью одним военнослужащим, размещённым там. Во время инцидента с крушением на подземной платформе Первой линии станции Сувон он также сыграл значительную роль в спасении сержанта Ли Сечуна, Шин Наина и других, выбравшихся через противоположный железнодорожный путь, пока сдерживал преследующих амальгам. Мы решили, по предложению самого Хамзы, обозначить его магию как «Интуиция ангела».
-Интуиция ангела?
Пастор Пак Ёхан нахмурился, и на этот раз Хамза немедленно вскочил, чтобы защититься.
-Коран. Слова Мухаммада, ведомого ангелом Джибрилем. Несомненно, Джибриль даровал мне вдохновение и повёл меня.
-Эй ты, чёртов ублюдок. С каких это пор Гавриил стал Джибрилем только потому, что вы так решили?
-Пастор Пак, достаточно. Поскольку Хамза-сси идентифицировал себя как мусульманина-суннита, если подобная магия проявится у верующих-суннитов в будущем, мы классифицируем её как магию Догматического типа и обозначим как «Интуиция ангела». Оставьте религиозные дебаты на потом. Благодаря ему Шин Наин-сси и сержант Ли Сечун выжили.
Пастор Пак Ёхан покосился на Шин Наина и Ли Сечуна, затем сложил руки с открыто недовольным выражением лица.
Только тихо пробормотанная мантра монаха Чонхви прорезала тишину в комнате.
Полковник, казалось, осознал, что обстановка немного успокоилась, потёр глаза и выпрямился.
-Причина, по которой мы собрали оперативников здесь сегодня, в том, что свидетельства с поля боя доказали: ЛИСА - или магия, как мы её называем, - гораздо более полезна и гораздо более мощна, чем военные изначально полагали.
Офицеры молчали, пока он говорил. Стояли в положении «вольно», оглядывая нас, пытаясь сохранять бесстрастные лица - хотя усталости скрыть не могли.
Только полковник открыто демонстрировал неприкрытую усталость.
-В связи с этим военные решили полностью поделиться подробной и подтверждённой информацией касательно данного инцидента со всеми оперативниками. Однако вы должны согласиться на обязательство о конфиденциальности - вы не будете разглашать какую-либо из этой информации СМИ или сторонним лицам. Эта информация засекречена по третьему уровню и выше. Нарушения могут преследоваться через военный суд по законам военного положения.
-Военного положения?
-Военное положение будет расширено на провинцию Кёнги начиная с 16:00 18 января.
«Хм... а нужно ли мне вообще всё это знать?..»
Одна часть меня искренне так думала, но другая немедленно цокнула языком и пристыдила собственную лень.
«Разве ты не хочешь выучить более сильную магию? Если хочешь - тебе нужна информация! Ты серьёзно планируешь войти в туман вслепую? Ты с ума сошёл?»
Услышав этот голос разума, я осознал, насколько ленивым и самоуспокоенным был. Верно. Только тщательная подготовка позволяет выжить в аду внутри тумана.
Выпрямив осанку и выровняв дыхание, я приготовился слушать внимательно, пока полковник приказывал подчинённым начать раздавать папки с документами.
Первым было соглашение о конфиденциальности.
-Можете либо подписать, либо поставить отпечаток пальца.
-Я не вижу штемпельной подушки.
В тот миг, когда я это сказал, она появилась. Наблюдая, как они мгновенно её вытаскивают, я серьёзно задумался, всегда ли корейская армия была настолько до смешного подготовленной.
Почему они вели себя так иначе? Армия, которую я знал, была местом, где никогда ничего не лежало на своих местах, а когда приближались проверки - одалживали припасы у соседних частей как повседневную рутину.
Чувствуя противоречивые эмоции, я прижал палец к соглашению о конфиденциальности и передал обратно. Офицеры собрали бумаги, и на их место легла настоящая папка с документами.
[Хронология изоляции Сеула]
На белом экране появилась презентация.
Выражение лица полковника слегка помрачнело, прежде чем он начал говорить.
-Мы начнём с первого доклада о тумане...
***
24 ноября 2027 года, 3:48 утра.
Первое проявление тумана зафиксировано в районе Пукхансан. Классифицировано как необычное погодное явление. Полноценного расследования не проводилось.
***
3 декабря 2027 года, 2:43 ночи.
Первый контакт с краниально срастающимся миметическим организмом, кодовое имя Амальгама. Правительство впервые узнало о его существовании после сообщений от местных жителей. Камеры видеонаблюдения засняли, как полицейские бегут к зданию участка, но существо услышало сирены припаркованных полицейских машин и скрылось в явном испуге.
***
5 декабря 2027 года, 10:16 утра.
Первая разведывательная операция проведена в зоне, где видимость внутри тумана стала критически ограниченной.
***
6 декабря 2027 года, 4:03 ночи.
Разведка провалилась. Связь потеряна. Записи с нательных камер показали, что амальгамы охотятся разумно, используя окружающую местность как укрытие и приближаясь под видом людей.
***
8 декабря 2027 года, 11:00 утра.
Установлены зоны ограниченного доступа в районах, где видимость в тумане упала ниже 50 метров, - попытка сдержать и предотвратить распространение амальгам.
***
13 декабря 2027 года, 15:22.
Полицейский спецназ успешно нейтрализовал образец амальгамы. Подтверждена уязвимость к быстрым перепадам температур и нагреву. Смерть подтверждена, когда критическое количество телесной жидкости вытекло из основной структуры тела - головы. Начато извлечение и исследование трупов.
***
14 декабря 2027 года, 9:00 утра.
Охотничье поведение амальгам, способность к мимикрии и потенциал заражения признаны чрезвычайно опасными. Подтверждена необходимость предотвращения эвакуации гражданских из Сеула. Одних полицейских сил признано недостаточно.
***
14 декабря 2027 года, 15:12.
Попытки сдерживания замаскированы под общественные беспорядки и гражданские волнения. Частичное охранное военное положение объявлено под видом операций по гражданской помощи. Начата передислокация персонала и материальных ресурсов.
***
17 декабря 2027 года, 8:17 утра.
Предпринята попытка разделить слившуюся жертву амальгамы. Едва не привела к биологической катастрофе. Объект сожжён. После этого инцидента все попытки спасения и операции по извлечению тел запрещены.
***
18 декабря 2027 года, 13:00.
По мере распространения тумана и увеличения радиуса активности амальгам установлены дополнительные зоны ограниченного доступа. Инициирована система сотрудничества с посольством США.
***
23 декабря 2027 года, 14:13.
Разработана тактика боя с амальгамами. Военные, полиция и пожарные службы успешно предотвратили прорыв амальгам из зон ограниченного доступа.
***
24 декабря 2027 года, 1:34 ночи.
Иной тип аномального организма, отличный от амальгам, обнаружен на строительной площадке редевелопмента.
***
24 декабря 2027 года, 15:12.
На основе биологических характеристик и внешнего вида вновь обнаруженный организм обозначен как «Автономная мобильная спинальная экстракционная сущность». Эксперты впервые выразили опасения, что экосистема Сеула может постепенно замещаться чужеродной.
***
28 декабря 2027 года, 10:00 утра.
Разработаны контрмеры против автономных мобильных спинальных экстракционных сущностей. Подтверждена эффективность тактик с временной иммобилизацией с использованием давления из пожарных гидрантов и резких перепадов температуры тела. Также подтверждена светочувствительность. Однако из-за чрезвычайной летальности требуются бронежилеты высокой степени защиты и щиты.
***
1 января 2028 года.
Сдерживание аномальных организмов за пределами зон ограниченного доступа признано успешным.
***
2 января 2028 года, 19:14.
Неопознанные аномальные организмы обнаружены у станции очистки сточных вод Сеула при расследовании исчезновения работников техобслуживания, отправленных под землю.
***
3 января 2028 года, 2:11 ночи.
Подтверждено, что это клеточные колонии, происходящие из человеческой ДНК. Обозначены как «Клеточный дегенеративный колониальный организм». Первые признаки того, что полное сдерживание ситуации может быть невозможным. Выражены опасения касательно взрывного критического порога возникновения аномальных организмов.
***
3 января 2028 года, 8:05 утра.
Проведена последняя разведывательная попытка внутри зоны ограниченного доступа.
***
4 января 2028 года, 13:00.
Внутри зоны ограниченного доступа обнаружены косвенные доказательства, предполагающие существование дополнительных неопознанных видов помимо трёх уже каталогизированных.
***
4 января 2028 года, 16:11.
Из-за рисков заражения амальгамами и возможного заражения от неопознанных видов инициированы процедуры карантина и эвакуации для ВИП-персонала.
***
6 января 2028 года, 2:13 ночи.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...