Честно говоря, даже после объявления мобилизации всё это не ощущалось реальным.
Правительство с самого начала отмахнулось от происходящего как от «беспорядков в Сеуле» и ни разу толком ничего не объяснило. Всё, что я знал наверняка, - это что монстры под названием «амальгамы» бесчинствуют на свободе.
Судьба, постигшая весёлого и добродушного Хан Мёнуна, до сих пор пробирала холодом по спине, но, как бы это сказать... Моя стычка с амальгамой была настолько напряжённой и настолько короткой, что больше походила на одну-единственную леденящую кровь сцену из фильма, застрявшую в голове.
По прошествии четырёх дней воспоминания уже начали затуманиваться, и часть меня даже задавалась вопросом: уж не кошмаром ли всё это было.
По иронии судьбы, истинную серьёзность положения мне показал не монстр.
В тот момент, когда мы, маги, спустились с двухтонного грузовика на станции Сувон, нас встретили солдаты, лихорадочно мечущиеся по наземной платформе. Среди них были радисты, обливающиеся потом, пока настраивали рации и проверяли заряд батарей.
Следуя за лейтенантом Син Ханги, мы невольно подслушивали их переговоры.
-Хвасон-Один, это Пхальдаль-Два. Проверка связи. Раз, два, три, четыре, пять. Подтвердите уровень сигнала и ответьте.
[...Это Хвасон-Один. Сигнал пять. Пхальдаль-Два, представьте полевой доклад.]
-Видимость в тумане у Пхальдаль-Два в пределах трёхсот метров. Проводить проверку связи с остальными точками?
[Подтвердите качество приёма и видимость в тумане, затем доложите повторно. Поддерживайте радиосеть в режиме ожидания постоянно. Приём.]
Где-то по пути осел сырой туман. И вид солдат, мечущихся внутри него, наконец заставил реальность обрушиться на меня.
Только увидев, как они, кряхтя, выгружают ящики с боеприпасами из военных грузовиков, как на бронемашины загружают канистры с топливом, а солдаты в криво надетых касках трясущимися руками проверяют снаряжённые магазины, я наконец осознал.
Мы посреди катастрофы.
Наслаивающиеся звуки сдавленного дыхания и торопливых шагов гулким эхом разносились вокруг, пока лейтенант Син Ханги вёл нас к высокой стопке ящиков с боеприпасами.
Винтовки К2 лежали вперемешку с гранатами, противогазами и камуфляжными пончо. Сержант, заведовавший снабжением, раздражённо зыркнул на лейтенанта Син Ханги, а затем выдохнул и поправил каску.
-Сэр, докладываю. С оружием, что у нас остался, дела не очень, но придётся обходиться тем, что есть.
-А комплекты химзащиты?
-Ничего не осталось сэр. Всё отправили на линии блокады и на станции дальше по фронту. Противогазы тоже. Пока обойдётесь пончо.
-Слышали? Оперативники, надевайте пончо.
Вот так я и оказался в том самом камуфляжном пончо, к которому отказывался прикасаться во время своей военной службы, даже если бы пришлось мокнуть до нитки под дождём.
На действительной службе я либо носил плащ-дождевик, либо просто пользовался зонтом. Но это пончо было классического образца - точь-в-точь как все себе представляют. Пахло оно так, будто его насквозь промочили, толком не высушили и оставили гнить на каком-то складе на долгие годы.
Затхлая вонь казалась достаточно сильной, чтобы просочиться сквозь униформу и пропитать саму мою кожу. И в тот самый миг, как я её вдохнул, плечи налились невыносимой тяжестью.
Те изматывающие дни, когда усталость накапливалась, даже если ты ничего не делал, а просто дышал, нахлынули вновь.
Сержант Ли Сечун и капрал Пак Сехёк, судя по их столь же кислым выражениям лиц, чувствовали то же самое.
-Я даже в резерве пончо ни разу не надевал.
-...Может, просто зонтами обойдёмся?
Один лишь Шин Наин оставался относительно серьёзным: он проверял состояние своей винтовки и осматривал магазины, как следует застегнув пончо.
-Проверка патронника завершена. Иисус, направляй нас.
Поддавшись моменту, я тоже проверил своё оружие.
Из-за долгого отсутствия практики я немного замешкался, но Шин Наин любезно подошёл и показал, что к чему, позволив мне управиться без происшествий.
-Осторожнее, не дайте затвору зажать палец.
-Шин Наин-сси, да вы настоящий ас.
-Я просто стараюсь изо всех сил во всём.
Для такого, как я, кого в армии звали балластом везде, кроме ручного труда, Шин Наин, так естественно управлявшийся с К2, выглядел супер-асом.
Если так подумать, возможно, привычка проводить почти двадцать минут в туалете, слушая гимны и детские церковные песенки, была всего лишь крохотным изъяном в остальном идеального человека по имени Шин Наин.
Получив противогазы, винтовки, магазины, пончо и даже гранаты, я ощутил странное успокоение.
Что меня удивило, так это то, как маги Догматического типа тоже совершенно естественно начали проверять исправность своих противогазов.
Пастор Пак Ёхан наклонил голову набок, дыша в маску, чтобы проверить герметичность, а отец Чон Ёнхван помогал затягивать ремни на масках других магов Догматического типа. Что до монаха Чонхви - тот уже натянул всё идеально и стоял, соединив ладони.
-Ху-ху. В районе подбородка, кажется, подтравливает.
-Если слегка приоткрыть рот и отрегулировать поток воздуха, должно сесть лучше. Обычно это помогает.
-О. Отец, похоже, вы и учения по ОМП (оружие массового поражения) проходили.
Обменявшись парой пустяковых реплик, мы снова погрузились в тишину.
Стоило всем надеть пончо и противогазы, как перестало иметь значение, был ли человек религиозным деятелем или резервистом. Мы все выглядели как люди, которых силой притащили на поле боя. Только глаза отличали одного от другого.
Единственным исключением был Посаль Гыльмун. Даже не надев противогаз, он стоял и остро поглядывал на нас, четверых Альтерационного типа.
-Чего уставились?
-Ладно-ладно. Объясню по дороге вниз. За мной. - Скомандовал лейтенант.
И мы двинули к станции метро.
С винтовками, магазинами, гранатами, камуфляжными пончо и противогазами сказать, что мы были магами, стало уже невозможно. Примерно тогда лейтенант Син Ханги, сам в противогазе, повёл нас к подземной платформе и принялся проводить более подробный инструктаж.
-В первоначальный план операции внесены небольшие коррективы. Посаль Гыльмун станет ключевым звеном в этой операции... и именно поэтому он не будет надевать противогаз.
-Хохо... Позволит ли этот скромный монах полюбопытствовать, чем именно вызвано такое изменение?
-Да, разумеется.
Пока мы спускались по каменной лестнице к платформе, несколько солдат проверяли состояние противовзрывных ворот.
-Командование считает, что наземные пути, скорее всего, будут заблокированы артиллерией или иными методами рано или поздно. Но туннели метро требуют масштабной подготовки для подрыва или обрушения, что делает их немедленное закрытие трудновыполнимым. Ну и... это позволяет собирать информацию изнутри Сеула, одновременно избегая критики в том, что мы бросаем гуманитарные инициативы.
Несколько солдат отдали честь лейтенанту Син Ханги, когда он проходил мимо. Он лишь жестом показал им продолжать работу, прежде чем заговорить снова.
-Мы полагаем, что магия Догматического типа Посаль Гыльмуна - это «Духовное зрение».
-Духовное зрение?
-Он может визуально различать... духовную разницу между обычными людьми и краниально срастающимися миметическими организмами, амальгамами.
На чей-то небрежный вопрос Посаль Гыльмун скрестил руки на груди и издал гордый, надменный смешок.
-У этих прилипчивых тварей души устроены иначе, чем у людей. Неспроста говорят, что они не могут ни достичь Небес, ни перевоплотиться, ни пасть в Ад. Даже Древний Дух, которому я служу, видать их не выносит.
-Если у шаманов и правда есть такая сила, разве военным не стоит призывать всех шаманов в стране?
Вероятно, именно это и думала вся наша четвёрка Альтерационного типа.
Даже капрал Пак Сехёк, который обычно только и делал, что бурчал себе под нос жалобы, на этот раз едва заметно кивнул в знак согласия.
Конечно, в отличие от своей обычной расхлябанности, наша прославленная армия Республики Корея на сей раз действовала дотошно и системно.
-Именно поэтому военные считают случай Посаль Гыльмуна чрезвычайно важным. Мы вежливо запрашивали содействия у шаманов по всей стране, но каждый шаман, который, по слухам, обладал подлинной духовной силой, либо сбежал, либо скрылся. Военная полиция сейчас разыскивает их.
Подумать только, эти шаманы умудрились обвести вокруг пальца сами вооружённые силы.
Судя по всему, по-настоящему одарённые заранее предвидели, что армия придёт за ними, и либо сбежали, либо заблаговременно исчезли. Честно говоря, они вполне заслуживали свою репутацию.
-Однако обнаружение с помощью духовного зрения провоцирует агрессию амальгам. Чтобы Посаль Гыльмун мог использовать духовное зрение, ему приходилось смотреть напрямую, а не через очки, линзы или фильтры. И в ходе этого процесса амальгамы проявляли к нему крайнюю враждебность.
-Как вы это выяснили?
-Шестеро военнослужащих Вооружённых сил Республики Корея погибли при попытке обеспечить содействие Посаль Гыльмуну на условии его эвакуации из зоны ограниченного доступа.
Теперь я понимал, почему Посаль Гыльмун вечно так горько ворчал.
Будучи по-настоящему сильным шаманом, он наверняка хотел бежать куда подальше, заполучив такие способности. Но, похоже, дал какое-то обещание и не мог просто стоять и смотреть, как гибнут обычные солдаты. Он был куда более порядочным человеком, чем я ожидал.
-Теперь мы также объясним способности магов Альтерационного типа. Раз уж мы в полевых условиях, больше нет нужды беспокоиться об информационном загрязнении.
Так и были наконец раскрыты способности нашей четвёрки из Альтерационного типа.
Шин Наин был магом Ушей. Довольно подходяще для того, кто постоянно слушал гимны: он мог случайным образом слышать внутренние голоса окружающих. А когда фокусировался достаточно сильно, якобы улавливал странный искажённый шум, позволявший отличать истину от лжи.
-В такие моменты честность становится насущной необходимостью.
Легко улыбнувшись, Шин Наин постучал по одному из наушников.
Капрал Пак Сехёк тоже был магом Ушей.
Но в отличие от Шин Наина, он слышал сердцебиение людей, а не их внутренние голоса. Среди амальгам, имитировавших человеческие реакции, он якобы мог различать сердцебиение менее опытных особей. Хотя в последнее время, когда амальгамы стали куда искуснее в имитации, способность сделалась гораздо менее полезной.
-Капрал Пак Сехёк будет помогать Посаль Гыльмуну в процессе отбора.
-Не проще ли было бы просто перестрелять их всех к чёртовой матери?.. Они же все поголовно грязные ублюдки-монстры...
Даже пока лейтенант Син спокойно всё объяснял, Пак Сехёк продолжал ожесточённо бормотать себе под нос. Рядом со мной сержант Ли Сечун ткнул меня в плечо и тихо прошептал:
-Я навёл о нём справки. Раньше Пак Сехёк служил в части под Командованием обороны столицы. Говорят, стоял под Комданом. Эта часть к настоящему моменту уже рухнула. Командование, по сути, пометило их внутри как уничтоженных. Он, скорее всего, один из выживших.
-Откуда ты это узнал?
-Говорю же, у меня связи вдоль линии блокады. Сейчас, говорят, они просто стреляют во всё, что видят, но того парня, наверное, притащили, потому что он может колдовать.
Сержант Ли Сечун обладал магией Альтерационного типа ветви Сердца.
Даже спринтуя на полной скорости почти тридцать секунд или терпя ситуации, когда адреналин бесконтрольно захлёстывал тело, он якобы мог продолжать действовать на пике возможностей около десяти минут, не выдыхаясь. Из всех нас его сочли магом с самым высоким прямым боевым потенциалом.
-Забавно, что армия теперь со мной разговаривает после того, как отклонила моё заявление на долгосрочную службу.
Обида, которую Ли Сечун затаил на военных за отказ в продлении контракта, сидела довольно глубоко.
И наконец, я. Пэк Чемин.
-Пэк Чемин-сси может видеть примерно на десять секунд в будущее.
Я сразу почувствовал, как изменилась атмосфера среди магов Догматического типа, которые не знали об этом раньше.
Отец Чон Ёнхван, в частности, пробудивший тепловое зрение, выглядел весьма заинтригованным. Итак, теперь все знали магические способности друг друга... но тут лейтенант Син Ханги внезапно огляделся и нахмурился.
-Погодите, а где Хамза?
-А?
-А? Точно, куда он делся?
Только сейчас мы заметили, что Хамзы, почётного корейца в тюрбане, нет.
Даже через противогаз было очевидно, насколько раздражён лейтенант Син Ханги. Скроив явно недовольную гримасу, он в конце концов выдохнул и направился к платформе метро.
-Сейчас ситуация довольно срочная, так что поищем Хамзу позже.
Услышав это, я ощутил странно противоречивые чувства. Обида на Хамзу? Ненависть? Злость? Да нет, не совсем.
Мысль, которая пришла мне в голову, была куда проще.
«Надо было тоже бежать».
Подземная платформа станции Сувон, Первая линия, была окутана странным, тревожным напряжением.
Семьдесят два солдата были развёрнуты на платформе, куда должен был прибыть поезд метро. Каждый из них, в пончо или противогазе, тащил скамейки, баррикады и прочие препятствия к дверям-ширмам с винтовками наготове.
Металлический мусор и другие тяжёлые предметы уже были навалены на рельсы слоями, и все выглядели заметно встревоженными, гадая, когда же поезд метро промчится, ломая всё на своём пути.
Офицером, командовавшим точкой, был капитан по имени Пэ Сыльги. Он оставался единственным человеком без противогаза, и его залитое потом лицо было сосредоточено на проверке радиообстановки.
-Внимание. Я лейтенант Син Ханги, прибыл для передачи командования над гражданскими оперативниками по Локализованным Инвазивным Структурно-Альтернативным Феноменам.
-Гражданская оперативная группа? Те, что магию используют?
-Так точно, сэр.
-Вы абсолютно уверены, что они могут отличать этих монстров-амальгам?
Капитан Пэ Сыльги даже не обернулся. Всё так же сидя на корточках, он проверял радио-кабели вместе со связистом, то и дело дуя в микрофон.
Но решимость в его голосе отрицать было невозможно.
-Если не сможете нормально их опознать, все здесь умрут. Эти семьдесят два человека... большинство из них притащили сюда против их воли. Но они всё равно остались, вместо того чтобы бежать. Если из-за вас эти ублюдки погибнут, я лично прослежу, чтобы вы не знали покоя и после смерти. Ясно?
-Так точно, сэр. Ясно.
-Ха-а... А вы остаётесь здесь?
-Я должен снова выдвигаться для рекрутирования дополнительных гражданских оперативников. Если ситуация наверху стабилизируется, планируем собрать людей, способных читать магические символы.
-Хорошо. Выдвигайтесь.
-Есть!
В момент, когда лейтенант Син Ханги отошёл, командование над нами, магами, перешло к капитану Пэ Сыльги.
Похлопав связиста по плечу, капитан Пэ встал, надел свой противогаз и сверился с наручными часами.
-Текущее время 15:21. Только что поступило сообщение, что первый поезд, отправившийся со станции Йонсан, прорывается через южные районы Сеула. Оперативники, оставайтесь рядом со мной у радиооборудования и слушайте фронтовые сводки. Как поезд остановится - сортируем беженцев.
-Можете не беспокоиться. Вы достигли договорённости с машинистами поездов, верно?
На вопрос Посаля Гыльмуна капитан Пэ Сыльги устало кивнул.
-Военные сменили политику и согласились начать индивидуальный досмотр гражданских. Машинисты заявили, что будут сотрудничать. Они остановятся согласно военным инструкциям.
-Если людей ещё можно спасти, то спасение их - праведное дело. Я уверен, все примут мудрое решение военных.
-Я очень на это надеюсь.
Начался период ожидания. Чрезвычайно напряжённый период ожидания.
Через радиосвязь мы могли примерно восстановить картину того, что происходило на передовой. Всё потому, что связист проверял состояние приёма каждые две-три минуты без исключения.
Закончив слушать сквозь треск помех, он передавал информацию капитану Пэ Сыльги слегка охрипшим голосом.
-Говорят, подрыв путей Кёнчхунской линии удался. Поезд остановлен внутри восточной линии блокады, они укрепляют позиции у Капхёна.
-А что насчёт поездов, идущих в сторону Сувона?
-Пока никаких обновлений.
В какой-то момент тиканье секундной стрелки наручных часов капитана Пэ Сыльги стало единственным звуком, наполнявшим подземную платформу.
Затем связист прослушал ещё одну передачу и внезапно выкрикнул голосом, в котором смешались радость, шок и отвращение:
-Начали артобстрел ж/д узла у станции Хвасо! Первый исходящий поезд прорвался!
-Всем по боевым местам! Если кто-то высадится без разрешения - стрелять немедленно!
Кто-то тяжело сглотнул. Напряжение на лицах Посаля Гыльмуна и капрала Пак Сехёка, которым предстояло сыграть главную роль в процессе отбора, было очевидным.
Наблюдать, как солдаты заклеивают скотчем секции дверей-ширм, чтобы не дать людям выкарабкаться, одновременно прицеливаясь из-за скамеек, используемых как импровизированные укрытия, - от этого колени подкашивались сами собой.
Гул из тоннеля нарастал.
[Поезд прибывает. Пассажиров просят оставаться за линией безопасности...]
Раздался скрежет металла.
Капитан Пэ Сыльги быстро отдал приказы жестами, выкрикивая команды.
-Связь, в момент, когда они откажутся от досмотра или попытаются прорваться, немедленно уведомляйте командование.
-Д-да!
-Оперативники, поддержите персонал, проводящий досмотр.
Наконец и мы, маги, сжали оружие и приготовились сортировать беженцев.
Отец Чон Ёнхван и пастор Пак Ёхан прикрывали левый фланг. Монах Чонхви тихо встал позади нас, соединив ладони в молитве. Тем временем наша четвёрка Альтерационного типа держалась позади Пак Сехёка, с винтовками на изготовку, тяжело дыша.
Звук дыхания, фильтруемого через противогазные коробки, постепенно заполнял уши каждого.
А через несколько мгновений наконец настанет момент истины. Пробьётся ли поезд? Или остановится?
Стоя на этом перекрёстке судьбы, какой выбор сделает первый эвакуационный поезд?
Пот залил мои ладони, пока я поднимал винтовку. Я продолжал бороться с собой, чтобы указательный палец не пополз к спусковому крючку.
К счастью, первый поезд наконец начал замедляться.
То ли из-за баррикад, наваленных на рельсы, то ли из-за жестоких предупреждений военных, машинист поезда решил остановиться.
Пока поезд постепенно замирал, сквозь двери-ширмы стал виден жалкий облик беженцев. Среди солдат напряжение мешалось с жалостью. Посаль Гыльмун тем временем уже яростно вглядывался сквозь окна, деловито сканируя пассажиров.
-Я готов. Пусть высаживаются по одному вагону за раз.
-Блядь... Если с ними смешался хоть один монстр, нам пиздец...
Убедившись, что Посаль Гыльмун и капрал Пак Сехёк готовы, капитан Пэ Сыльги связался с машинистом по рации и отдал распоряжения.
-Когда двери откроются, высаживаться только пассажирам из вагона четыре-три. Любой отказ подчиниться военным приказам повлечёт немедленную казнь. Вы предупреждены. Вы в курсе, что в Сеуле уже объявлено военное положение. И оно может скоро распространиться на южную провинцию Кёнги. Мы просим всех граждан о сотрудничестве в поддержании порядка.
Из-за странной ситуации, когда всеобщий мобилизационный приказ был объявлен, хотя страна официально не находилась в состоянии войны, и граждане, и правительство, и даже сами военные, казалось, пребывали в состоянии растерянности.
Тем не менее, беженцы, видимо, поняли серьёзность предупреждения. Хаос ненадолго вспыхнул внутри поезда, прежде чем в конце концов улёгся.
Вместо этого сквозь окна мы видели толпы беженцев, отчаянно толкающихся и сбивающихся в кучи в попытке пробраться к вагону четыре-три.
Наблюдая за этим, капитан Пэ Сыльги немедленно снова связался с машинистом.
-Скажите им не скучиваться. Это делает их уязвимыми для краниально срастающихся миметических организмов. Если они не смогут эвакуироваться организованно, командование разрешило нам перестрелять здесь всех и каждого, если потребуется.
[Д-да, понял. Я передам...]
Звуки объявления разнеслись эхом по поезду, пока беженцы кричали и паниковали, их голоса приглушённо гудели сквозь стёкла. Но мало-помалу порядок, казалось, восстанавливался.
В конце концов высадка началась с аварийного открытия одной из секций дверей-ширм в районе вагона 4-3 под прицелом десятков винтовочных стволов.
Несколько человек поначалу попытались вырваться наружу, но в тот миг, когда солдаты свирепо уставились на них, держа оружие на изготовку, они тихо отступили назад.
-Зарядить боевыми.
С этим ледяным заявлением капитана Пэ Сыльги войска приготовились к бойне.
Лишь после того, как звуки вставленных магазинов и передёрнутых затворов разнеслись эхом по всей станции, одна секция дверей-ширм наконец скользнула в сторону.
Вагон четыре-три.
Беженцы, выходившие группами, выглядели как обычные люди. Их зрачки были расширены от ужаса всего пережитого, но они всё ещё дрожали от отчаянной воли к жизни, ведя свои семьи по мраморному полу.
Посаль Гыльмун и капрал Пак Сехёк уставились на них так, будто были готовы убить на месте, прежде чем наконец издать вздохи облегчения.
-Эти пятеро чисты. Проходят.
-...Ц.
Беженцы не могли вымолвить и слов благодарности. Под безжалостными взглядами солдат они поспешили к лестнице станции. Затем один из них внезапно рухнул на ступени - ноги отказали - и начал беззвучно рыдать.
-Следующие пять.
И ровно в тот момент, когда капитан Пэ Сыльги отдал следующую сухую команду...
Из рации связиста раздался отчаянный голос.
[Следующий поезд прорвал станцию Хвасо! Игнорирует приказы о замедлении!]
[Не удалось пустить поезд под откос... Идёт к станции Сувон!]
[Пхальдаль-Ноль, Пхальдаль-Ноль!]
-Э-это Пхальдаль-Но...
[Отходить!]
Очередное механическое станционное объявление начало разноситься эхом по платформе.
Инстинктивно я поднял взгляд к электронному табло и увидел, как поезд несётся к станции на ужасающей скорости.
[Поезд прибывает. Пассажиров просят...]
В этот миг капитан Пэ Сыльги отдал самый отчаянный приказ в своей жизни.
-Ложись!
Пол трясло.
Пока каменная платформа дрожала, казалось, моё сердце дрожало вместе с ней. Всё тело завибрировало от низкого гула, и прежде чем я осознал это, я уже смотрел в сторону туннеля.
Именно тогда я увидел туман, ползущий вверх снизу.
А затем раздался рёв стального зверя, разрывающего сам туннель, несущегося прямо на беженцев за дверями-ширмами, которые ещё даже не поняли, что происходит.
По сути это был обычный звук, за исключением того, что он был достаточно мощным, чтобы разорвать мои барабанные перепонки и весь мой разум.
Не потребовалось много времени, чтобы звук столкновения превратился в нечто по-настоящему чудовищное.
Пронзительный металлический визг - куда более резкий и пронзительный, чем ногти, скребущие по школьной доске, - смешался со звуками разрывающихся человеческих тел, а запах крови хлынул через пути. Между сминающимися вагонами мелькали образы людей, исчезающих мгновенно, словно сцены на мерцающей киноленте, проносясь перед моими глазами.
Естественно, двери-ширмы не были достаточно прочными, чтобы выдержать такой удар.
Когда раздавленные и искореженные вагоны начали наползать на платформу, повсюду взорвались голубые искры.
Даже не осознавая, я уже бросился назад, натянув капюшон пончо на голову. Я жёстко приземлился на задницу, как раз вовремя, чтобы увидеть, как людей, стоявших там, где я только что был, либо расплющивает рушащимися вагонами, либо отбрасывает прочь с чудовищной силой.
Даже это длилось лишь мгновение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...