Дешёвый кофе ударил в нос.
Я сидел на втором этаже учебного кафе, цедил растворимую бурду, рассеянно мял бумажный стаканчик и бездумно пялился в окно.По улицам деловито сновали бронемашины и солдаты. Гражданские шарахались по сторонам, бросали тревожные взгляды и спешили прочь - быстрыми, нервными шагами.
К этому моменту такое зрелище успело стать привычным. И чем привычнее оно становилось, тем громче звучали вокруг голоса - недовольные, испуганные.
Я протяжно зевнул и включил телефон.
10 января, 10:47 утра.
Четыре дня минуло с того кошмарного приказа о мобилизации. Южная Корея постепенно становилась местом, где будни и выходные больше ничего не значили. Хотя, в каком-то смысле, повседневная жизнь всё ещё теплилась.
Равнодушный писк карточного терминала, доносившийся из кафе внизу, служил тому идеальным примером.
-Хозяин, вот оплата за кофе.
-Да-да...
Это кафе - реквизированное военными и переделанное под исследовательскую комнату для гражданских оперативников - обрело среди солдат немалую известность. В основном благодаря храбрости владельца. Пока все остальные были заняты бегством, он остался, беспокоясь о мародёрах, и в результате умудрялся продолжать брать с людей плату за растворимый кофе.
Но единственными, кто всё ещё жил хоть сколько-нибудь обычной жизнью, были мы - маги, которых называли оперативниками. Южная Корея, видимая сквозь экран телефона, выглядела совершенно иначе. [Артиллерийский огонь в Сеуле? Военные власти списывают инцидент на взрывы городских газовых магистралей, вызванные гражданскими беспорядками... Эксперты называют объяснение жестом отчаяния.]
[Зловещая тишина... Что происходит в Сеуле прямо сейчас?]
[Шокирующие приказы на Намтэрёне и Кёнсу-бульваре... «Стрелять во всё, что приближается без разрешения». Неужели военные забыли о своём долге?]
[Президент эвакуирован в правительственный комплекс Инчхона, предполагается возможность перехода к экономике военного времени... Признаки ограниченного нормирования в южной провинции Кёнги. Исход гражданских ускоряется...]
Чёрт, до чего мрачные заголовки. Если читать только такое, душа неизбежно протухнет. Я снова выключил телефон и решил сосредоточиться на буклете «Ускоренного курса магии». Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её, пялясь исключительно на страдания и отчаяние.
Правда, духу перелистывать страницы мне всё ещё не хватало, так что я просто тупо таращился в одну и ту же.Стоило заподозрить, что Догматический тип выстраивается через повторяющиеся действия, дисциплину и приверженность религиозным догматам - чтобы закалить разум и дух, утвердив внутри неколебимое убеждение, - как закономерность стала понятнее.
Дело было не в одной лишь набожности. Важна была глубина убеждения. И это убеждение не сводилось к поверхностному «вроде бы верю». Нет, оно лежало куда ближе к самому способу, которым человек воспринимал и осмысливал реальность. Тот факт, что католическое и протестантское духовенство проявляло разную магию, стал для меня важнейшим поворотным пунктом.
Католики верили, что через Евхаристию люди принимают плоть и кровь Бога в собственные тела, разделяют Его божественность и тем самым обретают спасение. По крайней мере, так я это примерно понимал. Для них ядро спасения лежало в самой Евхаристии. Протестанты тоже считали причастие крайне важным, но вдобавок несли в себе унаследованную от пуритан концепцию предопределения. Идею о том, что предназначенные к спасению уже избраны - хотя никто и не знал, кто именно, - а значит, надлежит доказывать собственными поступками свою принадлежность к спасённым.
А корейский протестантизм развился дальше в сторону «Спасения одной лишь верой» - так что, возможно, именно это в конце концов и выкристаллизовалось в «Воздастся праведникам». Причина, по которой корейские протестанты выкрикивали что-то вроде «Веруй в Иисуса и войдёшь в Рай, отвергни Его - и падёшь в Ад!», называя неверующих слугами Сатаны, обречёнными на погибель, вероятно, отчасти проистекала из этих убеждений. С их точки зрения, сам акт отвержения веры уже помечал человека как того, кто никогда и не был предназначен к спасению.
Могло ли такое убеждение поистине родиться из простого «вроде бы верю»?
С точки зрения обычных людей вроде нас, для этого потребовался бы либо законченный фанатик за гранью всякого рассудка, либо человек, носящий неколебимую убеждённость глубоко в сердце - такую, что ни один довод в мире никогда по-настоящему её не опрокинет.
Например, заори на меня кто-нибудь «Веруй в Иисуса и войдёшь в Рай, отвергни Его - и падёшь в Ад!» - я бы немедленно разозлился и спросил, значит ли это, что все мои предки гниют в Аду. Так что, хотя люди походя называли это «верой», на деле штука была куда ближе к понятию целостного мировоззрения человека. К тому самому способу, которым он фундаментально воспринимал реальность.
Тогда что случилось бы, если бы кто-то искренне верил в нечто вроде Ктулху или если бы душевнобольной шизофреник пробудил магию На этот захватывающий гипотетический вопрос я пришёл к столь же захватывающему ответу. Их тело разрушилось бы. Либо они полностью утратили бы магию. Потому что вся суть этого чёртова мифа о Ктулху в том и состоит, что одно лишь лицезрение его разрушает рассудок и растворяет интеллект вместе с идентичностью. Любой, кто по-настоящему верил бы в такое, неизбежно расплавил бы собственный разум и эго, словно асцидию, - чтобы доказать великолепные эффекты Ктулху. А поскольку убеждение как концепция способно существовать лишь внутри самого интеллекта, это противоречие просто разорвало бы его изнутри.
Конечно, будь у человека альтернативная интерпретация - вроде «Ты не сходишь с ума, даже узрев Ктулху», - или попытайся он провернуть одержимость духом с помощью по-настоящему мощной магической реликвии, что-то могло бы и выгореть. Но в миг, когда в картину входил компромисс, Догматический тип начинал бы слабеть.
В конечном счёте, если только Ктулху не существовал на самом деле, любая магия Догматического типа, основанная на вере в него, могла закончиться лишь одним из двух: либо магия ослабеет, либо верующий рухнет под тяжестью собственных противоречий.Могли ли шизофреники вообще пробуждать магию - это уже другой вопрос. Но если шизофреник осознавал своё состояние, тогда он, возможно, и оказался бы способен использовать магию Догматического типа - ценой отчаянных усилий.
Однако мир шизофреника нестабилен и спутан, лишён твёрдости. Его убеждения либо выправляются психиатрическим лечением, либо скатываются в параноидальный бред, где он не доверяет даже собственным словам. Даже стань такой человек магом, я мог резонно предположить, что в момент кризиса он с трудом сумел бы применить магию с реальным эффектом.
-А ведь до жути интересно.
-Пэк Чемин-сси, кончай фигнёй страдать и пошли уже. Ты буквально единственный, кто всерьёз пялится в эту штуку.
В какой-то момент сержант Ли Сечун начал небрежно обращаться ко мне на «ты» и хлопнул по плечу.
Чувствуя себя несправедливо обвинённым его невежественным замечанием, я запротестовал:
-Нет, ну серьёзно, разве не интересно? Ты теперь буквально можешь колдовать. Тебя это что, не будоражит?
-Будоражит? Да не особо. Скажу честно, раз уж мы здесь. Я предпочитаю воинов, а не магов.
-Ого... серьёзно, ого...
Мне оставалось лишь разочарованно вздохнуть, когда капрал Пак Сехёк со стрижкой ёжиком пробурчал очередную жалобу со стороны:
-Если бы ты так усердно учился до всего этого, мог бы и в Сеульский национальный поступить.
-Вот именно. Кончай зацикливаться на магии, пошли есть.
-Боже правый. Мы взаправду стали магами, а всё, на что вы способны - это хотеть жрать.
Испустив глубокий вздох, я собрал вещи.
Не успели мы оглянуться, как четверых из нас связало странное чувство общей судьбы.
Шин Наин, вечно занятый прослушиванием гимнов через наушники. Сержант Ли Сечун, энтузиаст тяжелобронированных воинов, беспрестанно тычущий в телефон. Капрал Пак Сехёк, который только и делал, что ворчал. И я, Пэк Чемин, - единственный, кто искренне исследовал магию и давал волю воображению.
Если религиозные типы сбивались в кучки между собой, то мы, естественно, сбивались в кучку тоже.
Так и текли дни - за неторопливыми совместными трапезами в столовой.
-Все вокруг твердят, что наступает конец света, - странно, что мы продолжаем жить как ни в чём не бывало.
-Если тебе не хватает способностей, совершенно естественно оказаться в жопе...
-Жуй молча.
Пробуя острое рагу, я медленно нахмурился.
Стоило услышать нечто настолько зловещее - и тут же возникало чувство, будто неприятности уже на подходе. И, как назло, хреновые предчувствия никогда не бьют мимо цели.
***
10 января, 14:51.
Мы валялись в жилье и тупо пялились в буклеты «Ускоренного курса магии», когда по коридору эхом разнеслись торопливые шаги.
-Похоже, нас снова загонятют до смерти.
Это случилось в тот самый миг, когда сержант Ли Сечун произнёс это своим обычным безразличным тоном.
Лейтенант Син Ханги и его вездесущий водитель ворвались внутрь - бледные как полотно - и практически заорали на нас:
-Всему личному составу в конференц-зал. Чрезвычайная ситуация.
-Чрезвычайная?
-Срочно. Скоро будет объявление. Шевелитесь!
Я впервые видел, чтобы лейтенант Син Ханги так торопил людей, так что поспешно набросил полевую куртку, затянул берцы как можно быстрее и последовал за ним.
Пока мы двигались по коридору вместе с лейтенантом, в поле зрения то и дело попадались солдаты, лихорадочно бегающие группами по трое-четверо. В широко распахнутых пространствах мэрии Сувона уже мелькали полностью экипированные бойцы, выбегающие наружу под командой офицеров.
Мы четверо, вместе с лейтенантом Син Ханги и водителем, практически неслись во весь опор.
И тут раздалась трансляция.
[Всему личному составу - боевая готовность. Всему личному составу - боевая готовность. Гражданским служащим и военному персоналу немедленно получить снаряжение.]
К этому моменту игнорировать, что нечто пошло серьёзно не так, стало невозможно.
Я видел, как маги Догматического типа тоже направлялись в привычный конференц-зал под руководством капитана Ким Хууна.
Когда мы вошли, безымянный полковник снова ждал нас. Но, в отличие от прошлого раза, почти все офицеры, обычно стоявшие рядом с ним, исчезли. Лишь полковник остался стоять в одиночестве.
Он торопливо подстроил громкость на рации, но так и не смог полностью подавить звуки, просачивавшиеся наружу.
[...Это группа проникновения... не удалось захватить подстанцию...]
[...Не удалось уговорить персонал местной железнодорожной корпорации...]
Полковник смочил пересохшие губы языком, убедился, что и маги Догматического типа, и четверо Альтерационных в сборе, а затем жестом подозвал капитана Ким Хууна и лейтенанта Син Ханги. Голос его дрожал, хоть и едва уловимо.
Капитан Ким и лейтенант Син закрыли двери и заняли позиции поблизости, словно стража.
Только тогда полковник начал говорить.
-Примерно в 11 утра по местному времени 10 января была потеряна связь с воинским подразделением, оставшимся внутри Сеула на станции Йонсан и Южном терминале. Их основной миссией было предотвращение попыток эвакуации с использованием общественного транспорта и железнодорожных систем. Предполагается, что потеря связи стала результатом гражданских беспорядков. Военное командование пришло к выводу, что эти подразделения фактически распались, и вследствие этого усилило линии блокады, однако...
-Предотвращение попыток эвакуации? Искренне надеюсь, что этот скромный монах ослышался.
На слова монаха Чонхви полковник подал знак лейтенанту Сину. Тот тихо подошёл к монаху и прошептал что-то на ухо. Лишь тогда монах Чонхви сложил руки вместе - с глубоко недовольным лицом - и принялся тихо молиться.
-Наму Амитабха...
-Я продолжу. Сразу после приказа о мобилизации, отданного 6 января, военные попытались передислоцировать силы к окраинам Сеула. Однако в ходе этого процесса возникло значительное число отставших. За последние четыре дня, чтобы предотвратить неконтролируемый поток беженцев, хлынувший из Сеула, по всему южному Кёнги и региону Кёнгин были установлены оборонительные рубежи. Против потенциальных угроз, пытавшихся прорваться через эти рубежи, неоднократно применялись меры летального воздействия. Намтэрён и Кёнсу-бульвар служили основными опорными пунктами.
-Меры летального воздействия? Потенциальные угрозы? Вы, безумные ублюдки! Скажите прямо - вы расстреливали людей!
Пастор Пак Ёхан закричал с вздувшимися на шее венами, но на этот раз полковник не колебался.
-Подтвердив распад последних сдерживающих подразделений, оставшихся внутри Сеула, военные попытались нанести точечные удары для захвата и выведения из строя прилегающих к железной дороге подстанций при содействии железнодорожных властей. Мы потерпели неудачу. Согласно односторонней декларации, выпущенной группами беженцев, захвативших контроль над станциями и поездами, они намереваются предпринять попытку эвакуации, используя как подземные, так и наземные железнодорожные системы. И взывают, чтобы военные не вмешивались.
И тогда полковник заговорил ледяным тоном.
-Но, согласно последнему сообщению, полученному от воинских подразделений, дислоцированных на станции Йонсан и Южном терминале, амальгамы смешались с беженцами. По мере того как краниально срастающийся миметический организм начал всерьёз распространяться в центре Сеула, перепуганные гражданские попытались захватить контроль над поездами. Военные в настоящее время готовят точечные удары с использованием беспилотных операций, а также подрыв станций, железнодорожных путей и мостов, чтобы остановить их, однако...
Кто вообще мог заговорить в такой момент? Кто осмелился бы?
Полковник сверился с аналоговыми часами на запястье, прежде чем мучительно разомкнуть пересохшие, потрескавшиеся губы.
-Из-за провала переговоров с инженерами железнодорожной корпорации, а также неудачных попыток захватить подстанции по причине густого тумана, снизившего видимость ниже пятидесяти метров, и неоднократных появлений амальгам, военные начнут попытки подрыва всех линий подземного и наземного железнодорожного сообщения начиная с 15:00 сегодня. Первый движущийся поезд, по оценкам, отправится от станции Йонсан примерно в 15:11. Цель военных - остановить эти эвакуационные поезда внутри зоны сдерживания и предотвратить распространение амальгам.
Объяснение было ошеломляющим.
-Учитывая, что поезда, вероятно, поведут на максимальной скорости в попытке прорвать линию сдерживания, - даже с учётом тумана и других препятствий - оставшееся время до того, как состав, отправляющийся от станции Йонсан в 15:11, достигнет станции Сувон, составляет примерно от двадцати четырёх до тридцати минут.
Сработал будильник на аналоговых часах полковника. Заложив руки за спину, он уставился на нас налитыми кровью глазами.
-С этого момента всем оперативникам готовиться к операции по сдерживанию на станции Сувон в предвидении прорыва периметра. Остановите их. Даже если для этого придётся убить всех до последнего.
***
-Шевелитесь! Все на борт!
-Ты из какой части?! Возьми себя в руки!
-Просто... грузите их первыми. Нам нужно выдвигаться немедленно!
Пространство перед мэрией Сувона стало священной землёй для военного транспорта.
Офицеры шумно выкрикивали приказы, а солдаты, потрясённые срочностью, робко повиновались. Бронемашины, двухтонные грузовики, даже спешно реквизированные фургоны - всё шло в ход для перевозки войск и командиров.
Мы, маги, исключением не стали. Погрузились в кузов двухтонного грузовика, который раздобыл наш вездесущий водитель. Лейтенант Син Ханги сел как командир машины и ударил кулаком по боковой двери.
-Выезжаем!
По крику лейтенанта Син Ханги военный грузовик, перевозивший нас, магов, получил наивысший приоритет проезда. Каждый командир машины, пытавшийся двинуться первым, получал приказ по рации и нехотя уступал дорогу, бормоча жалобы своим водителям со странными выражениями лиц.
Но на сердцах у нас, магов, лежала невыносимая тяжесть.
Лица религиозных деятелей откровенно отражали сложные эмоции. Один лишь Посаль Гыльмун холодно кивнул.
-Они больше не люди. Это существа, что не могут ни достичь Небес, ни перевоплотиться, ни низвергнуться в Ад. Упокоить их - правильное решение.
Обращался ли он к себе или пытался утешить - я не мог понять. Всё, что я слышал, - это голос лейтенанта Сина, перекрывающий шум.
-Огнестрельное оружие выдадим прямо на месте! Все в панике, пытаются сперва перекрыть железнодорожные пути, так что сейчас переброска оружия и боеприпасов в приоритете!
При этих словах я невольно оглядел наш квартет Альтерационных с заметным беспокойством.
-Даже если я могу видеть на десять секунд в будущее, - смогу ли я честно справиться с этими монстрами только потому, что вижу их действия на десять секунд раньше?
-Ха-ха, ну, это...
Один лишь сержант Ли Сечун отозвался мне, издав неловкий смешок.
Я поднял голову и уставился за пределы Сувона - туда, где туман медленно расползался меж бетонных переулков. Рассеянно потирая буклет «Ускоренного курса магии», упрятанный за пазуху.
Туман был опасен и ужасен. Но он же оставался единственным местом, способным научить меня магии, необходимой для выживания.Подумать только - настанет день, когда такой человек, как я, раньше сбегавший от уроков с репетитором просто потому, что их ненавидел, будет считать удачей добровольно ринуться в туман за уроком, когда на кону стоит жизнь.
-Ха-а... Блядь.
Так вот почему взрослые вечно орали на детей, заставляя учиться.
Разговоры с переводчиком:
Вот и начинается экшн! Ручки дрожат от возможных вариантов! Хотя, я сомневаюсь, что корейские авторы будут такими смелыми, что напишут о ликвидации гражданских. Но всё равно круто.
Спасибо за прочтение. Если нашли ошибки - пишите в комментариях.

Комментарии

Загрузка...