В детстве у меня было любимое развлечение - бежать вверх по эскалатору, который ехал вниз.
До сих пор отчётливо помню тот день. Я впервые оказался в метро, с восторгом рванул вверх по спускающимся ступенькам и тут же получил от матери по первое число. Тогда станция была полна офисных работников, рассеянно поправлявших одежду, а стены пестрели неоновыми рекламами косметики.
Теперь же я карабкался вверх, голыми руками стирая с линз противогаза мокрую бетонную пыль.
Воздух внутри маски стал тяжёлым от пота и рваного дыхания. По щеке медленно ползла капля пота, противно щекоча кожу, но стереть её я не мог.
За пеленой тумана бетонная пыль, смешанная с водой из спринклеров, тяжёлым слоем оседала на пончо.
Красноватый аварийный свет едва пробивался сквозь серую дымку, а по линзам противогаза, сколько их ни протирай, продолжали стекать струйки воды.
Наверху замершего эскалатора рекламный щит, сорванный ударом, криво висел на оборванных тросах, словно рука, удерживаемая клочками сухожилий. Сквозь щели металлических ступеней вниз сочилась грязная вода вперемешку с пылью, отзываясь где-то под ногами гулкой капелью.
Но вскоре этот странный шум заглушили выстрелы и крики, доносившиеся снизу.
Даже сквозь капюшон я слышал, как по каске барабанят пыль и мелкие обломки, смешиваясь с непрекращающимся грохотом стрельбы.
Вина?
Мозг словно онемел. Для подобных чувств в нём уже не осталось места.
Да и вообще... Разве я не сделал для своей страны достаточно? По-моему, уже одно то, что я сумел добраться досюда живым, вполне тянуло на гражданский подвиг.
Но плотное серое облако пыли явно не собиралось отпускать нас так просто.
В какой-то момент красное аварийное освещение окончательно исчезло. Мы продолжали подниматься почти на ощупь, пока путь не перегородил огромный рекламный экран. Его разбитая поверхность слабо мерцала в темноте. Видимо, дисплей рухнул вместе с частью перекрытия и превратился в настоящую баррикаду.
-Хыф... Хыф... Пэк Чемин-сси?
Даже дыхание отца Чон Ёнхвана стало тяжёлым и сиплым.
Я осторожно присел, пытаясь найти хоть какую-нибудь лазейку. Прикладом винтовки простучал завал, но ни одной щели, через которую смог бы пролезть человек, не обнаружил. Да и, если честно, слишком сильный удар мог окончательно обрушить весь потолок.
Пришлось выпрямиться, чувствуя, как намокшее пончо тянет плечи вниз.
-Завал. Придётся перелезать через эскалатор и идти к лестнице.
-...Господи, защити нас.
-Только осторожнее. Не поскользнитесь.
Снизу по-прежнему гремела стрельба.
Сколько человек выжило?
Капитан Пэ Сыльги. Семьдесят два солдата. Маги...
Скольким вообще удалось выбраться?
Чтобы отогнать эти мысли, я вытер с поручня грязь, крепче перехватил ремень винтовки и закинул его поудобнее на плечо.
Если сорвусь сейчас и полечу вниз, то даже не успею ничего понять. Разобьюсь насмерть. Или ещё раньше прикушу себе язык.
-Твою мать...
Намокшее пончо оказалось гораздо тяжелее, чем выглядело.
Так мы и перебирались через эскалатор, шаг за шагом, вместе с отцом Чоном, пытаясь найти путь наверх. Каждый шаг отзывался вязким чавканьем, которое раскатывалось по пустому тоннелю слишком громким эхом.
Время от времени в тумане покачивались оборванные кабели. Стоило им коснуться лужи, как по воде с треском разбегались голубые искры.
От одного этого голова шла кругом.
Будет совсем смешно, если нас убьёт током раньше, чем доберутся монстры.
Я снова ослабил ремень винтовки, чтобы в любой момент открыть огонь, затем принялся стирать пыль с фильтра противогаза. Бесполезно. Всё равно хотелось выжать из этой проклятой штуки хоть ещё немного воздуха.
-Хыф... Хыф...
Фильтр был не просто повреждён - он почти полностью забился. Чтобы вдохнуть, приходилось буквально втягивать воздух изо всех сил.
Какая-то часть меня уже была готова сорвать маску. Но стоило взглянуть на густую серую взвесь вокруг, как воображение сразу рисовало, что лёгкие превратятся в кашу в ту же секунду.
После долгого подъёма тишину вдруг разрезал протяжный металлический скрежет.
Впервые сквозь туман пробился не красный, а зелёный аварийный свет.
Перекошенные противовзрывные ворота медленно опускались по искривлённым направляющим, громко скрежеща металлом.
-Выход...
-Пэк Чемин-сси.
Надежду оборвал отец Чон Ёнхван.
Я обернулся.
Священник неподвижно смотрел вниз, на лестницу, беззвучно шевеля губами в молитве.
-Душа Христова, освяти меня. Защити меня от злого врага.
-Что?
-Я говорил, что магия Альтерационного типа позволяет мне ощущать тепло. По лестнице кто-то поднимается. Пожалуйста... подтвердите.
В этот момент мне пришлось сделать выбор. Если рвануть сейчас, шансов выбраться станет чуть больше. Но если амальгамы полезут наверх другим путём, всё преимущество исчезнет. Да и патронов у меня осталось не так много. Кто знает, сколько этих тварей вообще вокруг?
Даже если забыть про спасение людей и думать исключительно о собственной шкуре, помочь всё равно было выгоднее - если, конечно, это ещё возможно.
Тем более амальгамы, похоже, действительно боялись того, что я вижу будущее.
Убить их я, может, и не способен. Но если сумею заставить отступить...
Жгучая боль полоснула по глазам.
Я поднял винтовку туда, куда смотрел отец Чон.
Амальгамы умели наращивать на себе человеческие лица, но под всей этой мерзостью скрывались вполне обычные человеческие тела. Значит, физически они вряд ли намного превосходили людей.
Если объединить способности отца Чона - «Принятие Евхаристии» и ощущение тепла - с моими Глазами Альтерационного типа...
[Правило 6. Спасение гражданских строжайше запрещено.]
Перед глазами вспыхнули последние мгновения Хан Мёнуна.
Я тут же опустил винтовку и схватил отца Чона за плечо.
-Отец, нахуй всё это. Уходим.
-Пэк Чемин-сси...
-Если только мы не столкнёмся с людьми прямо во время перестрелки, нельзя доверять никому, кто выглядит слишком нормальным.
Лишь тогда отец Чон всё понял. На лице мелькнула тень сомнения, но он сразу же отбросил её и последовал за мной.
Противовзрывные ворота продолжали медленно опускаться по направляющим Мы стали первыми, кому удалось выбраться с платформы по этой лестнице.
И тут вся станция содрогнулась.
Глухая вибрация прокатилась по бетону, отдаваясь даже во внутренностях. Я невольно скривился. Спустя секунду снизу донёсся оглушительный грохот новых обрушений.
-Похоже... гранаты.
Больше говорить было нечего. Мы молча шли вперёд, слушая лишь собственное тяжёлое дыхание, гулко отдававшееся внутри противогазов.
Потом мы с отцом Чоном одновременно остановились. Что-то было не так. Он сразу напрягся.
Я вскинул винтовку.
У отца Чона огнестрельного оружия не было - после пробуждения «Принятия Евхаристии» оно стало для него бесполезным. А вот у меня оно ещё как было.
Я направил ствол вниз, туда, где за серой пеленой едва угадывались ворота, и занял позицию для стрельбы.
Я уже видел, где через десять секунд рассеется туман. В том будущем из под ворот тянулись следы. Не одна пара. Их было столько, что они наслаивались друг на друга сплошной массой.
У отца Чона не было огнестрельного оружия из-за использования «Принятия Евхаристии». Но у меня — было. Без колебаний я направил винтовку вниз по лестнице, на ворота, размытые за серым пылевым облаком, и зафиксировался в стойке для стрельбы.
Я видел места, где этот проклятый туман рассеется.
Десять секунд в будущее. Бесчисленные следы тянулись из-под ворот. Они тащились неестественно, накладываясь слишком плотно для одного человека. Я слишком боялся упустить момент, чтобы даже тянуться за гранатой.
Сколько у меня осталось патронов? Шестнадцать?
И когда за туманом показался человекообразный силуэт, я нажал на спуск без малейших колебаний.
Тяжёлая отдача ударила в плечо, а гильзы запрыгали по полу. Рёв выстрелов молотом вбивался прямо в череп, запах пороха заполнял нос. И в то же мгновение я продолжал давить на спуск снова и снова.
Каждый раз, когда из ствола вырывались вспышки, силуэты за туманом конвульсивно корчились.
Были ли они настоящими людьми или амальгамами - уже не имело значения. Если что-то приближалось - я стрелял. Вот и всё. Пока я палил как безумный, звуки попаданий, разрываемой плоти и ударов о металл бешено разносились по лестничной клетке.
К счастью, это были не люди, а монстры.
В тот момент, когда перегретая винтовка перестала стрелять, несмотря на все нажатия спуска, отец Чон Ёнхван шагнул вперёд, поднимая обе светящиеся руки.
- И прикажи мне прийти к тебе. Во веки веков!
Словно река, прорвавшая рухнувшую плотину, вперёд хлынула мешанина бесчисленных человеческих лиц.
Старик, похоже, любивший го. Бабушка с умиротворённым выражением лица. Десятилетний ребёнок. Крошечный младенец. Измождённый клерк...
Все эти лица наложились и слились в единый рот и фасеточные глаза, извиваясь и перекатываясь, устремились к отцу Чону, пытаясь поглотить его. Но он стоят на месте под светящимся покровом «Принятия Евхаристии».
Мои руки яростно тряслись перед этим ужасающим зрелищем, пока я нащупывал следующий магазин в разгрузке.
У меня не было времени даже заметить, как пустой магазин с бесполезным стуком покатился по полу. Пальцы дрожали так сильно, что мне пришлось загонять новый магазин основанием ладони.
Затвор не хотел нормально заходить. Я слегка приподнял противогаз, куснул пальцы, чтобы заставить их замереть на месте, зацепил их за рукоятку затвора и рванул назад всем плечом, которое закаменело от напряжения.
Времени на проверку патронника не было.
К тому моменту, как я снова поднял винтовку и прицелился над плечом отца Чона, мои горящие глаза уже показывали мне десять секунд в будущее. Слитые лица кричали на священника своим единым ртом и единой глоткой, словно в ярости или, возможно, в мольбе.
Я не хотел этого видеть и продолжал стрелять.
По иронии, стрелять стало легче, потому что отец Чон сдерживал монстра, придавленный его тяжестью. Лица твари, извивающиеся в промежутках между его руками и готовые хлынуть сквозь них, были прошиты раскалённым свинцом.
Амальгама издала гротескный вопль и отдёрнулась. Из изрешечённых пулями лиц хлынула гноеподобная жидкость, когда оно схватилось за раны и начало плакать.
-Хик... сынок... а-а-а...
Столкнувшись с этим ужасающим звуком, я схватился за ремень, закинул оружие за плечо и рывком поставил отца Чона на ноги.
-Шевелитесь!
-О-но разделяется...
-Двигай!
-О Господи... Оно разделяется...
Отец Чон выглядел полубезумным, но всё же отчаянно пытался бежать вместе со мной. Только тогда ворота наконец опустились с оглушительным металлическим лязгом. Проблема была в том, что они не закрылись до конца.
Нижняя половина тела амальгамы всё ещё виднелась под ними как извивающийся силуэт.
-Какого хера они не закрываются полностью?!
-П-противопожарные правила... Они сконструированы так, чтобы оставлять время на эвакуацию...
-Чёрт бы побрал. Какая же замечательная у нас страна!
И в тот момент, когда я насильно повернул голову, я увидел, как туман расходится, являя бесчисленное множество следов по всей лестнице.
Откуда вдруг столько следов? И почему они были разбросаны по всей лестничной клетке?
Ответ пришёл инстинктивно из звуков, нарастающих позади.
Влажные, булькающие звуки наслаивались друг на друга, а затем бесчисленные голоса заговорили разом.
«Мам!» «Сынок, ты давно не заходил». «Уааа!» «Замначальника, я не это имел в виду...»
Наконец ворота с громким грохотом захлопнулись полностью. Но, как ни странно, это меня ничуть не успокоило.
Монстры сразу же принялись швырять себя на ворота. А за ними по лестничным ступеням эскалатора мчались вверх бесчисленные хлюпающие шаги.
Я хотел сорвать противогаз, но не осмеливался. Страх, что его снятие может заставить меня буквально слиться с этими тварями, заставил решить, что лучше уж лучше задохнуться.
Но даже когда мы поднялись на B1, подземный вестибюль, ситуация была немногим лучше.
Со всех сторон гремели выстрелы.
За вспышками и мерцающими красными аварийными лампами под тусклыми зелёными аварийными светильниками потрескивал искажённый радио-треск.
Затем резкий голос пастора Пак Ёхана, человека с пронырливым лицом и очками на носу, внезапно разнёсся по станции.
-Что?! Вы с ума сошли?! Как мы должны спасать оперативников в такой ситуации? Хотите, чтобы всех солдат перебили?!
Были выжившие. По крайней мере, тот факт, что они всё ещё отстреливались, означал, что это настоящие люди. Куда более человечные, чем те, кто колотился в ворота позади нас.
Измождённые, но полные решимости, отец Чон и я пошатываясь побрели на голоса и услышали, как Пак Сехёк в панике закричал:
-Стоять! Я слышу сердцебиение. Похоже на... люди. Блядь, кто это?!
Туман в вестибюле был ещё не таким плотным, но постоянно мерцающий аварийный свет делал опознание почти невозможным.
В этот момент яркий луч фонаря пронёсся по помещению и наконец остановился на нас. Тем, кто держал телефон с фонариком, был не кто иной, как пастор Пак Ёхан.
Он уставился на нас, нахмурился, затем фыркнул и сплюнул мокроту на пол.
-Значит, священник выжил. Логично. Это заклинание «Принятия Евхаристии», видать, не дало тебя сожрать. А парень рядом с тобой?
-Пэк... Пэк Чемин, пастор. Тот, кто видит на десять секунд вперёд.
-Хорошо, звучит как чертовски надёжные люди.
Это было, по сути, негласное приглашение присоединиться.
Как только отец Чон и я наконец добрались до группы пастора Пака, я заметил несколько нацеленных на нас винтовок, но, честно говоря, не винил их.
Будь я на их месте, я бы уже стрелял. Отдышавшись и оглядевшись, я понял, что количество людей, сумевших выбраться с платформы B2 в вестибюль B1, было ужасающе малым.
И даже эти выжившие, вероятно, не спаслись бы вовсе без магии «Воздастся праведникам» пастора Пака.
-Когда поезд сошёл с рельсов и врезался в платформу, обломки каким-то чудом упали именно так, как надо. Солдаты рядом со мной и люди, пошедшие в мою сторону, выжили. Предназначенные к спасению не сомневаются в самом спасении. Всё благодаря Господней милости.
-Пастор, люди, выбравшиеся по лестнице, - единственные выжившие?
-Ц. Видать, священник наконец подумал об этом, только когда сам спас свою шкуру. Некоторые бежали и через противоположные пути. Я не разглядел толком, но капитан Пэ Сыльги и другие маги, скорее всего, ушли тем путём. Что касается лестничного маршрута - я, монах, этот вечно брюзжащий ублюдок и восемь солдат. Всё.
Пастор Пак Ёхан спокойно достал салфетку из футляра для очков и принялся протирать линзы, пока говорил.
Рядом с ним монах Чонхви сидел, соединив ладони, и тихо напевал что-то странное себе под нос.
-Ом мани падме хум.
В этих звуках было что-то особенное.
Если гротескный шум, производимый сросшимися голосовыми связками амальгам, скрипел по человеческим нервам и разрушал рассудок, то магия монаха Чонхви... или что бы это ни было, действовала строго наоборот. Она несла в себе странную гармонию, которая успокаивала трясущиеся руки.
Я знал это наверняка, потому что чувствовал, как мои собственные пальцы, крепко сжимавшие ремень винтовки, медленно переставали дрожать.
Едкий запах пороха всё ещё витал в воздухе. Только теперь я наконец почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы поправить противогаз.
Невдалеке перед нашей группой несколько амальгам с изрешечёнными телами слабо подёргивались, пока из их лиц сочилась густая, похожая на гной жидкость, - они умирали.
Надев очки обратно, пастор Пак на мгновение дунул в свой противогаз, а затем, глубоко нахмурившись при виде монстров, с отвращением отшвырнул маску в сторону.
-Вот так осквернять тела, дарованные нам Господом. Мерзкие твари. Ладно, раз уж вы двое здесь, переведём дух минуту, поменяем магазины - и выдвигаемся.
-Мы не выдвигаемся немедленно?
-Ха. Пэк Чемин-сси, это хорошо, что вы всё ещё полны энергии, но мы только что вели бой.
-Я только что сам всадил полтора магазина. Эта тварь разорвала собственное лицо, чтобы размножиться. Если не хотите лицезреть это дерьмо лично, лучше перезардиться и двигать прямо сейчас.
Честно говоря, лучший способ убеждать людей - это искренняя честность.
Пастор Пак немедленно хлопнул монаха Чонхви по плечу, чтобы привести его в чувство, и рывком поднял Пак Сехёка на ноги.
-Ладно, выдвигаемся. Если то, что говорит Пэк Чемин-сси, правда, за нами гонится какая-то совершенно гротескная хрень, так что поторапливайтесь!
Иметь спутников было истинным благословением.
Как человек, который обычно считал обременительным даже встречу с друзьями или десятиминутный поход в магазин, именно сейчас я заново открыл ценность компании. Продвигаться сквозь разбитое стекло и мерцающие красные аварийные огни, следуя за тусклыми зелёными указателями в тумане, уже поднявшемся до уровня груди, требовало абсолютной концентрации.
И в этой ситуации «Воззвание мантры» монаха Чонхви оказалось невероятно полезным.
-Ом Мани Падме Хум.
Он просто повторял это снова и снова, но каким-то образом это успокаивало наши дрожащие руки и позволяло двигаться, оставаясь начеку.
Низкое, резонирующее пение омывало разум, словно чистая вода, давая мужество идти вперёд. Но, возможно, только невежественные солдаты могли по-настоящему позволить себе мужество.
Для меня, Пэк Чемина, человека, которого заставили идти впереди лишь потому, что он мог видеть на десять секунд в будущее, это место выглядело как ад. Бесчисленные следы, появляющиеся там, где рассеивался туман, заставляли холодный пот течь по телу.
-На потолке что-то появится.
-На потолке?
Сбитый с толку вопрос пастора Пака не оставил времени на ответ.
Прежде чем будущее наступило, я поднял винтовку и выстрелил в то место, где туман рассеется. В место, чётко освещённое красными аварийными огнями.
Грохот выстрелов разорвал тишину, сопровождаемый стуком гильз о разбитое стекло на полу. А мгновением позже рядом раздался влажный, тяжёлый «шмяк».
Подумав, что мне, возможно, показалось, пастор Пак включил фонарик на телефоне и направил его вверх. В тот миг, когда он увидел то, что упало с потолка, он явно с трудом подавил крик.
Я?
Я к тому моменту уже немного обмочился.
-Какого чёрта это такое...?
Вы когда-нибудь представляли, как выглядел бы человек, если бы его тело не было целым? Если бы каждая часть стала самостоятельным организмом? Если бы человеческие скелет обратился отдельным хищным организмом?
То, что осветил фонарик, было именно этим.
Человеческая голова с оторванной нижней челюстью вращала бледными, пустыми глазами по кругу. Грудная клетка стала паучьими лапами, а позвоночник волочился сзади как хвост, расплёскивая спинномозговую жидкость из-за конвульсий умирающей твари.
Не было ни плоти, ни мышц, только высохшие следы нервов и кровеносных сосудов, цепляющихся за кости, только пропитанный кровью позвоночник, доказывающий, что эта штука когда-то существовала внутри чьего-то тела.
Скрюченные рёбра отчаянно дёргались, и наконец замерли, словно только сейчас осознав, что пуля, пробившая череп, уже оборвала его жизнь.
Отец Чон безмолвно молился про себя. Пастор Пак принялся обшаривать потолок фонариком. Монах Чонхви сузил глаза, а затем возобновил свою мантру, направляя солдат вперёд. Капрал Пак Сехёк больше не мог даже выругаться, почти полностью оцепенев, он размахивал винтовкой рывками, сканируя округу.
Солдаты были так потрясены увиденным, что даже их дыхание в противогазах стало поверхностным и неровным.
Так мы и миновали труп этого гротескного человекоподобного монстра, направляясь к большим зелёным аварийным огням впереди.
Но туман поднимался быстро. Вскоре он поднялся так высоко, что почти закрывал переднюю часть линз наших противогазов. Затем кто-то в отчаянии пробормотал:
-Видимость в тумане меньше двадцати метров...
К этому моменту даже фонарики стали почти бесполезны.
В и без того кромешной подземной тьме даже слабые красные аварийные огни бесполезно рассеивались в тумане, искажая всякое чувство расстояния. Плывущий туман, бравшийся невесть откуда, заставлял мерзкие мысли расцветать бесконечно. Туман ли это? Или дыхание монстров? Страх пожирал наш рассудок с ужасающей скоростью.
Только звуки шагов по разбитому стеклу и обломкам разносились эхом в темноте.
Даже монах Чонхви, который продолжал петь свою мантру всё это время, больше не мог скрывать изнеможения. Его шаги постепенно замедлялись.
Дошло до того, что пастор Пак молча подвинулся, чтобы поддержать его.
Затем внезапно Пак Сехёк сдавленно пробормотал:
-Они идут. Шаги.
Грохот ударов в ворота докатился эхом даже сюда, тревожа разум.
Я замечал, что тела поглощённые амальгамами, всё ещё были одеты, некоторые носили обувь, другие были босы. И сейчас, как ни странно, внутри подземного вестибюля, наполненного грязью и битым стеклом, многочисленные шаги поглощённых звучали отчетливее, чем-когда либо.
Туман без конца колыхался, бесчисленные фигуры брели сквозь него.
Когда я инстинктивно обернулся к группе, Пак Сехёк уже выронил винтовку и упал на колени.
-Их слишком, блядь, много...
-Фуууууух...
Единый выдох из сросшихся голосовых связок разнёсся по подземелью, словно массивный медный духовой инструмент. Сама тяжесть этого дыхания завибрировала в воздухе.
Пастор Пак сотворил крестное знамение, схватил монаха Чонхви и закричал.
-За мной! Те, кто не сомневается в спасении, спасутся!
-Огонь! Огонь!
Группа мгновенно разделилась.
Пастор Пак пытался увести живых, поддерживая монаха Чонхви, но отец Чон вместо этого поднял обе светящиеся руки и остался позади вместе с солдатами.
И я тоже решил остаться, потому что, несмотря ни на что, я доверял священнику. И потому что мы должны были хоть раз их отбросить.
Но в тот миг, когда я прицелился в туман, поглощающий всё впереди, и понял, что не вижу и на метр, то инстинктивно опустил оружие. Только одна мысль заполнила разум.
Винтовки недостаточно.
Прежде чем осознал, моя рука уже тянулась за пазуху, к буклету «Ускоренного курса магии», который я бережно хранил.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...