Произошло это примерно тогда, когда я успокоиил водителя в комнате отдыха и отправился в туалет.
-Схожу по делам и вернусь.
-А! Оперативник-ним, салфетки, сэр. Возьмите.
-А?
-Вдруг там бумага кончилась? Хе-хе.
Пока я шёл в уборную, невольно понял, за что лейтенант Син Ханги так любит этого водителя.
Говорят, даже зная наверняка, что завтра грянет конец света, надо продолжать заниматься обычными делами. В этом, дескать, и кроется истинное благородство - не сбиваться с ритма, когда мир идёт прахом, и хранить невозмутимость перед тем, чего не изменить. Однако, как выяснилось, желающих явить миру такую стойкость нашлось на удивление много - достаточно было взглянуть на очередь к уборной (1).
Наконец добравшись до кабинки и прождав больше десяти минут, я так и не дождался, пока дверца откроется, потерял терпение и принялся колотить.
-Выходи уже! Больше пяти минут прошло! Чёрт, да уже тринадцать!
-Да ладно тебе, у меня запор. Наконец-то прорезался позыв!
-Я слышу твой телефон!
-А что мне делать, если запор? Дерьмо по команде не выходит. Надо ум успокоить, дыхание отрегулировать и мягко надавить.
-Сначала выключи телефон!
-Не хами, но раз ты в отчаянии, я это, так и быть, прощу. И вообще, мне нужна классическая музыка, чтобы расслабить сфинктер. Я как раз в процессе.
-Твою мать.
Как ни посмотри, паршивые привычки этого парня и были очевидной причиной его запора. Только вот ублюдок за дверью явно не собирался этого признавать.
Три минуты спустя наконец освободилась другая кабинка, и я смог облегчиться с миром.
И даже после того, как я закончил и вышел, Сруль под классическую музыку всё ещё сидел внутри.
Люди безостановочно колотили в его дверь.
-Эй! Ты там не умер, а?!
-Тебе бумагу передать?
В конце концов они сдались и разбрелись по другим кабинкам.
Тщательно вымыв руки с мылом и проходя мимо той самой кабинки, я осознал всю абсурдность реальности.
-Какого чёрта?
Даже я, абсолютно ничего не смыслящий в классической музыке, мог сказать, что звучит она далеко не так.
Из кабинки лилась милая детская церковная песенка, которую я однажды слышал на учебке, когда в часовне раздавали гамбургеры.
«Вперёд, солдаты Иисуса Христа... С Иисусом... ведущим в путь...»
-Храбро сражайтесь с дьяволом и одержите победу... Мы - армия любви...
Сруль на самом деле подпевал изнутри кабинки.
Осознав, насколько до боли обычным и ничтожным я был по сравнению с этим безумцем, я тихо покинул уборную.
С такой верой он, наверное, мог бы пробудить заклинание Догматического типа без особого труда. Может, просто ещё не сталкивался с туманом. А может, уже был магом.
Думая о том, как чудесно, что именно я, из всех людей, умудрился пробудить магию среди таких вот индивидуумов, я направился к самому важному делу.
К обязанности, которую отложил, потому что всё случилось так внезапно. К еде.
Когда я вернулся в комнату отдыха, сразу спросил водителя:
-Кстати, я ведь так ещё и не поел.
-Для вас отложен обед, сэр. Его доставят в нужное место, чтобы оперативники могли поесть вместе. Можете отправляться сейчас. Что до меня - лейтенант Син Ханги приказал оставаться в комнате отдыха и ни к кому не приближаться, кроме оперативника Пэк Чемина, сэр.
Благодаря подсказке сообразительного водителя я добрался до столовой, пока не стало слишком поздно.
Там я увидел ту же пёструю смесь религиозных деятелей и солдат из конференц-зала - все расходились с подносами по местам.
-Эй, монах. Ты зачем взял мясной гарнир?
-Этот скромный монах не имеет намерения класть мясо себе в рот. Я лишь принял его, чтобы окружающие не чувствовали неловкости, получая своё.
-Ого, никто не уходит от ответа так, как ты, монах.
Пастор Пак Ёхан и монах Чонхви обменивались «любезностями», пока я брал поднос и получал свою порцию.
Меню идеально отражало страдания какого-то диетолога, отчаянно пытающегося обеспечить разнообразие и правильные питательные вещества при катастрофически ограниченном бюджете.
Жареные стебли морской капусты, кимчи, размятые варёные яйца и рагу из кимчи, которое хотя бы выглядело так, будто его как следует протушили.
Я с трудом подавил слова, рвавшиеся из глотки.
Это же мэрия Сувона, так какого чёрта еда выглядит вот так? Может, это замаскированная военная база, которая случайно выдала себя этим меню?
Теперь, когда у меня была еда, требовалось место, чтобы сесть, но все присутствующие, по-видимому, обладали командным духом хуже мешка с камнями: каждый занял по целому столу. Куда ни глянь, мне суждено было есть в одиночестве. В итоге я сел за случайный пустой стол и принялся за гарнир.
Поразительно, но, как говорится, даже дохлая рыба всё ещё на вкус как рыба - еда на самом деле оказалась хороша.
По сравнению с гарнирами из замороженных мясных блоков девятилетней давности, которые мы размораживали, отбивая лопатами, это было на вкус так, будто приготовлено чьей-то матерью лично.
Как раз когда я наконец начал есть спокойно, за стол напротив уселось знакомое лицо.
-Благодаря вам, оперативник Пэк Чемин, меня только что отчитал капитан.
Вернулся лейтенант Син Ханги, неся две банки кофе.
Одну он пододвинул ко мне, а затем уверенно вытащил из внутреннего кармана банку и поставил рядом с моим подносом.
-Обед выглядел немного скудным, так что я принёс то, что вы просили. Вы же хотели спам?
-О.
Я вспомнил, как он изначально пытался всучить мне обычные консервы вместо спама, но решил спустить это на тормозах.
Ага, военные тоже в отчаянном положении. Подмешать немного кошачьего наполнителя в мясо - это понятно.
К тому же, если как следует прожарить, мясные консервы, честно говоря, не так уж и плохи. Напевая про себя, пока принимал банку, я вдруг застыл и вытаращил глаза.
-Какого чёрта, это не спам?!
-Тише-тише, успокойтесь.
-Да как тут успокоиться, когда меня опустили от спама до какой-то жижи?!
После небольшой горячей перепалки лейтенант Син Ханги объяснил.
-Вы же знаете, что объявлена мобилизация? Уже говорят о переводе экономики на военные рельсы. По крайней мере, в провинции Кёнги. Это, кстати, конфиденциально, оперативник-ним.
-И?
-Так что позже вы, вероятно, и это не сможете достать. Начинайте запасать сигареты сейчас. Алкоголь тоже. Кроме того, оперативникам в южном Кёнги, скорее всего, придётся докладываться военным перед перемещением в другие регионы. И, чтоб вы знали, в том, что я принёс, хорошая доля мяса. Так что считайте это заменой спама.
Я принял консерву с глубоко противоречивыми чувствами.
Неужели это и впрямь моя последняя трапеза, хоть как-то связанная со спамом? Ощутив заново сокрушительное отчаяние за будущее Кореи, я сорвал крышку и слизал даже капли.
-Оперативник-ним, пожалуйста, прекратите. Вы выглядите невероятно жалко.
-Ты что, выбрасываешь крышки от йогурта, не облизав?
-Это совершенно другое.
Закончив с едой и выпив наш кофе, мы с лейтенантом Син Ханги направились обратно в комнату отдыха.
Все остальные были безумно заняты. Коридоры забиты солдатами, в панике носящимися туда-сюда, а люди, похожие на правительственных служащих, колотили по клавиатурам так яростно, что даже не поднимали глаз.
Только мы с Син Ханги каким-то образом всё ещё жили обычной жизнью.
Заметив мои чувства, отразившиеся на лице, Син Ханги просто пожал плечами.
К тому времени, как мы вернулись в комнату отдыха, водитель вытянулся по стойке смирно и отсалютовал нам.
К этому моменту комната отдыха, по-видимому, превратилась в приватное пространство, зарезервированное для меня, Син Ханги и водителя. Мне было немного жаль остальных, но поскольку мы все технически находились в режиме чрезвычайной готовности, я решил, что такой маг, как я, заслужил немного полентяйничать.
-Пока вы как следует учите магию, оперативник-ним, этого будет достаточно.
-И что, мне теперь верить в католицизм, протестантство и буддизм одновременно?
По идее, разве верящий во все религии на Земле - католицизм, протестантство, буддизм, ислам, шаманизм и так далее - не стал бы самым сильным магом из возможных? Судя по всему, всё было не так просто.
-Вы предлагаете выучить и читать санскрит, древнееврейский, церковную латынь, классический китайский и арабский Корана - всё сразу?
-Ого. Это жесть.
Как тотальная человеческая катастрофа, которая даже TOEIC никогда не сдавала и, вероятно, не набрала бы больше двухсот баллов, я просто не мог себе этого позволить.
Я и так едва выживал на одном языке. А теперь они ждут, что я буду читать и писать на куче языков, которые в Корее никто даже не использовал, - просто чтобы учить магию?
Для меня, Пэк Чемина, человека, который однажды сбежал с дополнительного занятия, заявив, что просто вышел купить кофе в магазин у дома, это было слишком жестоким испытанием.
-Ну, люди недооценивают религиозных деятелей, но среди них есть искренне уважаемые интеллектуалы. По крайней мере, оперативники, собранные здесь сегодня.
-Тогда представьте их как следует. Некоторые из них едва что-то сказали.
На это лейтенант Син Ханги вытащил блокнот и начал объяснять по каждому.
-Пастор Пак Ёхан, может, и выглядит так, но он управляет маленькой независимой церковью. Судя по всему, он годами сообщал в Корейскую протестантскую ассоциацию о аферах культов, выманивающих у людей все сбережения, и пытался добиться, чтобы общество признало их серьёзной проблемой. Деньги он любит, это да, но, помимо этого, скандалов вокруг него вроде бы нет. Ещё он активно занимается благотворительностью.
Честно говоря, судя по тому, как он продолжал называть монаха «лысым», я полагал, что он из тех, кто открыто презирает другие религии.
-А, хотя он впадает в бешенство, настаивая, что поклонение Тангуну - это идолопоклонство. Он даже не разговаривает с шаманами.
-Ну, хорошо это или плохо, но звучит определённо как пастор.
-По крайней мере, он не из тех жадных до денег фальшивых пасторов.
Поскольку я на самом деле немного изучал христианство, я понимал.
И католицизм, и протестантство в основе своей - монотеистические веры, а значит, их доктрины естественным образом отвергают другие религии. С их точки зрения, по-настоящему странными были те, кто проповедовал терпимость и принятие всех вер.
-Монах Чонхви пока не является главным монахом, но он, по-видимому, одна из ведущих фигур в корейском буддизме по санскритским писаниям. Он считает, что буддизм в Корее утратил многие изначальные учения за долгие века гонений на полуострове. Хотя он ценит медитацию и личное совершенствование, его особенно занимает прямой перевод сутр с санскрита на корейский - вместо того чтобы полагаться исключительно на тексты, пришедшие через Китай.
-Это звучит искренне достойно восхищения.
-Судя по всему, недавно он отложил это на время, чтобы сосредоточиться на храмовой кухне. Считает, что продвижение корейской храмовой еды способно улучшить общественное восприятие корейского буддизма.
Это, честно говоря, совпадало с тем впечатлением, что я от него получил. Он казался довольно приличным человеком.
-Что касается отца Чон Ёнхвана, он работал диаконом в приходе Сеульской архиепархии и лишь недавно перевёлся в Сувонскую епархию как священник. Хм, он немного уникален.
-Уникален в чём?
-Ну. Католическая церковь - на самом деле крайне административная организация. Я поспрашивал среди высшего духовенства, что они о нём думают, и, судя по всему, сама по себе его вера неплоха, но он продолжает твердить, что «отказывается попусту растрачивать драгоценную кровь Господню», одновременно хлеща причастное вино бутылками. Он чрезвычайно сильно пьющий. Ходят даже шутки, что он стал священником только ради того, чтобы легально пить.
Я не мог придумать ничего уместного в ответ и просто неловко причмокнул губами.
-Что до Посаль Гыльмун-ним, это довольно необычный случай. Он обычный человек, но настаивает на использовании титула Посаль. Я сам мало знаю о шаманизме, но, судя по всему, это доставляло ему много неприятностей на протяжении многих лет. Потому и характер у него немного колючий. Тем не менее, он практикует гадание по письменным фразам и довольно обширно изучал даосизм и И-Цзин. Говорит, что сами небеса изменились в последнее время до такой степени, что на один лишь И-Цзин больше нельзя полагаться. С военными он на самом деле был на удивление сговорчив.
-Тот самый, кто назвал нас чудны́ми и жуткими?
-Ха-а... Ну, учитывая, что он человек, глубоко связанный с мёртвыми, возможно, его духовная интуиция особенно остра?
На краткий миг я всерьёз задумался, не считает ли и лейтенант Син Ханги нас всех втайне жутковатыми ублюдками.
-А парня в тюрбане зовут Хамза. Он пакистанец. Мусульманин. Суннит, судя по всему. Но ислам всё ещё не особо распространён в Корее, верно? Так что военные испытывают трудности с определением того, считается ли магия, которую использует Хамза, Догматическим типом или какой-то совершенно отдельной категорией. За ним всё ещё наблюдают.
-Этот парень сказал, что ест кочхуджан и свинину на гриле и пьёт соджу. Он вообще мусульманин?
-Ну, если следовать этой логике, нам тоже не стоит есть бургеры, картошку фри и пить колу. Доктора говорят, это нас убьёт, так?
-Хм...
Как ни досадно, аргумент лейтенанта Син Ханги имел для меня некоторый смысл.
-Остальные - солдаты, которые пробудили магию Альтерационного типа во время происшествий в карауле или при других обстоятельствах, как и вы, оперативник Пэк Чемин. Считая вас - двое бывших резервистов, один действующий военнослужащий и один бывший сержант.
-Вы их не представляете?
-Потому что об Альтерационном типе всё ещё известно слишком мало. Военные могут хотя бы говорить с пользователями Догматического типа и классифицировать их черты, но Альтерационные типы не имеют много общего, кроме как «изменения в какой-то части тела». Так что пока они намеренно откладывают знакомство, чтобы не дать людям обмениваться наблюдениями и не загрязнить информацию.
-Ха.
Откинувшись на диван в комнате отдыха, я рассеянно поджал губы.
-Знал бы, что так будет, начал бы ходить в церковь, храм или куда там ещё.
-Простое посещение не гарантирует пробуждения. Если бы гарантировало, тех монстров давно бы истребили.
-Тогда не значит ли это, что Бог действительно существует?
Я сказал это лишь в шутку, но ответом лейтенанта Син Ханги был взгляд, полный неловкости.
-Это тоже стало проблемой. Некоторые группы уже рычат друг на друга, настаивая, что их бог - настоящий. Некоторые даже подают жалобы, заявляя, что это не следует называть магией Догматического типа, а следует называть чудесами, и требуют исправления терминологии. И есть много враждебности по отношению к оперативникам, пробудившим магию Альтерационного типа. Вот почему военные намеренно официально используют нейтральный термин «Локализованный инвазивный структурно-альтернативный феномен» вместо того, чтобы называть это магией.
Куда ни пойди, самые выматывающие люди всегда ведут себя как кто-то слишком важный.
Бормоча под нос, я смял банку из-под кофе и выбросил в мусор.
Затем, впервые за долгое время, вытащил буклет «Ускоренного курса магии» из внутреннего кармана куртки.
-Итак. Есть тут какое-то специальное место для исследований магии?
-Сначала вас распределят по комнатам. А завтра мы организуем отдельное пространство специально для вас, оперативников.
В этот момент водитель, который всё это время явно слушал, навострив уши, осторожно заговорил голосом, в котором смешались страх, восхищение и возбуждение.
-О-оперативник-ним. И лейтенант-ним.
-Ага. Давай. Я знаю, тебе любопытно.
Когда лейтенант Син Ханги кивнул, глаза водителя засверкали.
-А оперативники правда могут пулять огненные шары и всё такое? Или, типа, испускать молнии? А как насчёт призыва духов?
На это Син Ханги уставился прямо на меня. Я ответил водителю с полной серьёзностью.
-Конечно, можем пулять чем-то горячим.
-О-о-о! П-правда?!
-Мы пуляем раскалённый свинец.
-О-о-о... А?
Наблюдая, как водитель медленно осознаёт, что его разыграли, я расхохотался.
-Шучу.
-А, ахаха!
-Я могу видеть на десять секунд в будущее.
-...
Судя по всему, даже Син Ханги не знал этой подробности как следует, потому что его глаза тоже потрясённо расширились.
Я уверенно поиграл пальцами с самодовольной ухмылкой.
-Как только вся эта катастрофа закончится, беру кредиты под завязку и прямиком в Лас-Вегас.
Разговоры с переводчиком:
Даже не знаю чего в этой главе комментировать, потому молчком :)
Спасибо за прочтение. Если нашли ошибки - пишите в комментариях.

Комментарии

Загрузка...