Лишь секундная стрелка механических наручных часов полковника эхом разносилась по конференц-залу. Все, кто выслушал брифинг, сидели в молчании.
Похоже, до каждого дошло, что ситуация куда хуже, чем ожидалось. Лица застыли, а то и вовсе стали мертвенно-белыми. Что до меня, то спасибо термину «Амальгама», который теперь прочно ассоциировался с той трёхногой тварью, - я стал бояться похода к стоматологу ещё сильнее.
И всё же посреди этого напряжения кто-то первым храбро поднял руку. Монах лет под пятьдесят, облачённый в буддийское одеяние.
Получив разрешение говорить, монах повернулся к нам - тем, кого определили как магов, - и улыбнулся, прищурив глаза под длинными бровями.
-Дхармическое имя(1) этого скромного монаха - Чонхви. Я полагаю, что ясное и светлое озарение мира в конечном счёте есть то же, что и озарение самого себя. Похоже, есть дела более неотложные, чем чтение сутр и пение мантр, поэтому я выскажусь первым.
Произнеся это, монах Чонхви слегка прищурился, глядя на полковника.
-Вы заявили, что наивысшим приоритетом военных является изоляция Сеула. Однако то причудливое создание, называемое Амальгамой, уже напало на людей прошлой ночью. Не усугубит ли блокада обиду беженцев, запертых внутри Сеула, и не подорвёт ли доверие народа к властям ещё сильнее?
Полковник нахмурился в ответ. И тут же заговорил другой мужчина, явно только и ждавший своей очереди. У него было пронырливое лицо, очки, а на шее висело распятие. С глухим стуком положив Библию на стол, он высказался:
-Лысый монах не то чтобы неправ. Пусть у христианства и подмоченная репутация из-за всех этих еретиков, но мы людей просто так не бросаем.
Затем, чуть ли не с гордостью, представился:
-Пастор Пак Ёхан из пресвитерианской церкви. Я также служил военным капелланом, так что понимаю ваши солдатские тяготы. Но, честно говоря, я не убеждён, что эта блокада действительно необходима.
Пока монах и пастор наседали на него, полковник лишь хмурился и какое-то время молчал. Затем, и вовсе их проигнорировав, он повернулся спиной, выключил проектор и свернул белый экран, прежде чем наконец ответить, даже не глядя в нашу сторону.
-Военные пришли к выводу, что раскрытие чрезмерной информации сопряжено с высоким риском возникновения массовой паники в случае её распространения среди гражданских через членов ОХОТА.
-Ох ты ж. Ну и как людям помогать, если вы даже говорить честно не желаете? Доверие начинается с того, чтобы выложить карты на стол, разве нет?
Несмотря на ворчание пастора Пак Ёхана, полковник остался непоколебим. Вместо этого он лишь бросил взгляд на офицеров, что сопровождали нас сюда.
-Прошу вас проводить назначенных вам оперативников. Нам необходимо точно оценить, классифицировать и систематизировать их возможности.
Военные были жёсткими. Они оставались холодны даже с гражданскими. В обычных обстоятельствах они бы, наверное, действовали осторожнее, чтобы избежать жалоб и негативной реакции, но сейчас, когда ситуация стала настолько критической, они откровенно игнорировали людей в лицо.
Монах Чонхви лишь тихо посмеялся, словно понимая. Тем временем пастор Пак Ёхан поглаживал обложку своей Библии, раздражённо бормоча:
-Вечно те, кто больше всех болтает, тут же замолкают в глухую, стоит обвинить их в утаивании, будто так они выглядят чище.
С этой последней жалобой пастора Пак Ёхана полковник и остальной командный состав удалились из комнаты, словно отлив.
Осталось лишь звание оперативника, маги, его получившие, и офицеры, которые явно знали больше, чем говорили. Среди трёх оставшихся офицеров, само собой, был и наш собственный лейтенант Син Ханги.
Первым вышел вперёд капитан по имени Ким Хуун. Выглядел он как закалённый в боях вояка, потрёпанный тяготами. Слегка выступающие губы, резко очерченные скулы и аура полевого командира, повидавшего слишком много лишений. Если бы не знаки различия, я бы принял его за какого-нибудь ветерана мастер-сержанта.
Капитан Ким Хуун снова повозился с проектором и опустил экран обратно, всё время бормоча себе под нос жалобы.
-Ну что за идиот выключает проектор и сворачивает экран после того, как велел нам его использовать?
Несколько раз прокашлявшись, капитан Ким Хуун постучал по экрану собственной рукой и начал то, что ощущалось скорее как практический полевой инструктаж, нежели формальная презентация.
Заголовок презентации гласил: [Обзор локализованных инвазивных структурно-альтернативных феноменов].
И вот так мы, маги, приступили к изучению концепции магии - того, что никто из нас никогда и представить не мог действительно существующим в этом мире.
Презентация капитана Ким Хууна вызвала бурную реакцию среди оперативников - или, проще говоря, нас, магов.
Пастор Пак Ёхан был особенно взволнован и поправлял очки с горящими глазами.
-То есть вы хотите сказать, что люди с верой могут творить уникальные чудеса?
-В настоящее время мы предполагаем, что лица с глубокой религиозной преданностью проявляют особые формы магии, согласованные с доктринами их соответствующих вероисповеданий.
Военные называли это либо Магией Веры, либо Догматическим типом.
Догматический тип, согласно текущей теории военных, был магией, проявлявшейся среди глубоко верующих последователей. Однако не каждый религиозный человек мог её использовать, и каждая религия, по-видимому, порождала совершенно различные формы проявления в зависимости от учений и догм.
В этот момент лысый мужчина с чётками на шее, сидевший рядом с монахом Чонхви, заговорил на удивление тонким голосом:
-Ого. Выходит, у этих инвазивных, как их там, феноменов есть отдельные категории?
-Да. А с этой стороны - пользователи магии без религиозной принадлежности. Это военнослужащие действительной службы или мобилизованные резервисты, пробудившиеся через магические символы.
Капитан Ким Хуун указал в нашу сторону. И в тот же миг солдаты в полевой форме внезапно оказались в центре внимания всех религиозных деятелей в комнате.
Капитан цокнул языком, снова постучал по экрану, возвращая всеобщее внимание, и продолжил:
-Магия, проявляющаяся случайно через религиозную дисциплину и доктрину внутри тумана, в настоящее время классифицирована как Догматический тип. Те, кто пробудился через геометрические символы, обнаруженные в тумане, в настоящее время классифицируются как Альтерационный тип.
-И что же именно различает эти два типа?
Священник с аккуратным пробором заговорил впервые, поправляя колоратку своей сутаны. Выглядел он довольно молодо, хотя его глаза имели сильный желтоватый оттенок, будто он страдал желтухой.
Капитан Хуун ответил, выводя на экран схему, нарисованную в фирменном военном бюрократическом стиле.
-Догматический тип использует специфичную для конфессии магию, которая, как полагают, берёт начало в религиозных доктринах и учениях. На данный момент три подтверждённых случая - это наиболее распространённые в Корее религии: буддизм, католицизм и протестантское христианство.
Затем капитан Ким Хуун объяснил типы магии, которые военные выявили за последние два месяца через военных капелланов и священнослужителей.
1. Протестантское христианство: их магия называется [Воздастся праведникам]. Чем строже они придерживаются своей религиозной доктрины, тем больше защищены тем, что можно описать лишь как чудесное везение.
Например, человек на грани гибели под рушащимся зданием может каким-то образом выжить, потому что обломки случайно сложатся именно так, чтобы создать безопасную полость и путь к спасению.
2. Католицизм: их магия называется [Принятие Евхаристии]. Проведя мессу и приняв Святое Причастие, они становятся способны сопротивляться попытке слияния Амальгамы в течение ограниченного периода времени, и даже отталкивать её. Однако точная продолжительность, по-видимому, варьируется от священника к священнику, и, ввиду очевидных рисков, военные не могут безрассудно это тестировать.
3. Буддизм: их магия называется [Воззвание мантры]. Читая сутры и священные песнопения, они могут подавлять инстинктивный страх, причём не только в себе, но и в окружающих. Эффект становится значительно сильнее при пении на санскрите. Однако, поскольку Корея обладает относительно небольшим количеством санскритских писаний, правительство, по сообщениям, прилагает все усилия для получения санскритских текстов и буддийских сутр из Индии, Китая и Японии.
-Основываясь на этих примерах, мы прогнозируем, что последователи других религий также могут проявлять уникальные эффекты. Однако, как вы знаете, помимо этих основных устоявшихся религий, по остальным верованиям данных несколько не хватает.
В этот момент капитан Ким Хуун едва заметно покосился на иностранца в тюрбане. Тот заметил устремлённое на него внимание и тут же замахал руками:
-Я не имам. Я читаю Коран и соблюдаю шариат, но при этом ем кочхуджан, корейскую свинину на гриле и пью соджу.
Выяснилось, что он был почётным корейцем.
И тогда лысый мужчина с чётками на шее внезапно прогремел своим необычайно тонким голосом:
-А как насчёт шаманизма? Исконная вера, несущая дух корейского народа, - это что, не основная религия?!
-Посаль(2) Гыльмун-ним, пожалуйста, успокойтесь. Солдаты, вероятно, просто имеют в виду военных капелланов, служащих в армии в настоящее время.
Пока монах Чонхви успокаивал разбушевавшегося лысого мужчину, я осознал шокирующую истину и медленно повернул голову. В тот же миг мои глаза встретились с другим солдатом, который вытаращился на меня столь же ошарашенно.
«Посаль»?
Заметив волнение среди нас, солдат, Посаль Гыльмун сердито зыркнул в нашу сторону:
-Эти сопляки тоже используют магию? Хм! Не смешите меня. Их силы - чудны́е и жуткие. Догматический тип? Если то, что используем мы, считается догматическим, тогда то, что творят эти юнцы, - это колдовство. Колдовство, говорю я вам!
-Я всё ещё на середине объяснения. Солдаты научились этому лишь в силу обстоятельств, так что, пожалуйста, не будьте к ним слишком суровы. Мы объясним и их Альтерационный тип.
Капитан Ким Хуун продолжил голосом, пропитанным усталостью, и наконец приступил к объяснению нашей стороны.
-Альтерационный тип магии относится к случаям, когда специфический эффект проявляется в определённой части тела.
Согласно его объянению, в настоящее время существовало три основные категории Альтерационного типа.
Первая ветвь - Глаза. Пользователь становится способен видеть вещи, недоступные обычным людям. Будь то зрение сквозь стены, восприятие тепловых сигнатур, как инфракрасное зрение, или видение будущего, как у меня, - если человек мог воспринимать нечто за пределами обычных человеческих способностей, значит, он пробудил способность Глаз Альтерационного типа.
Вторая ветвь - Уши. Пользователь мог слышать внутренние мысли других людей. Конечно, это требовало безумного уровня концентрации, и не было никакой гарантии, что получится нацелиться на желаемого человека. Судя по всему, это было ближе к чистой удаче.
Третья ветвь - Сердце. Пользователь получал значительно улучшенную эффективность метаболизма. Например, даже после спринта на полной скорости в течение тридцати секунд, по имеющимся данным, они не задыхались бы так легко, как раньше. Хотя после этого имелись побочные эффекты.
-Вероятно, существуют и другие категории, но это единственные, которые военные смогли систематизировать на данный момент.
Только теперь я наконец понял, откуда взялся термин «Локализованные инвазивные структурно-альтернативные феномены».
-Значит, Альтерационный тип был обнаружен первым, а? Когда военные перемалывали солдат в фарш?
Вопрос вырвался неосознанно. Если бы первым обнаружили Догматический тип, терминология звучала бы куда более религиозно или, по крайней мере, более академично.
Капитан Ким Хуун приподнял бровь на моё замечание.
-Хм. Весьма проницательно. Как и следовало ожидать от того, кто пробудил Глаза Альтерационного типа.
«Глаза».
В миг, когда все поняли, что это означает, их взгляды на меня изменились. Религиозные деятели, как и растерянные солдаты рядом со мной, - все уставились на меня со странными, трудноописуемыми выражениями.
Капитану Ким Хууну пришлось снова постучать по экрану, чтобы вернуть всеобщее внимание.
-В любом случае, причина, по которой все вы были собраны здесь, - подготовка к возможности возвращения тумана. Как оперативники, вы должны обмениваться знаниями, выстраивать системы и сотрудничать друг с другом. Наша цель - становиться сильнее, удерживать линию сдерживания вместе с военными, неоднократно проводить разведку в Сеуле, собирать новые знания и в конечном счёте обнаружить ключ, способный разрешить всю эту ситуацию.
-Меня по-прежнему беспокоит эта стратегия сдерживания. Вы говорите так, будто Сеул - не город, который нужно вернуть, а город, который нужно стереть.
Капитан Ким Хуун слегка нахмурился, прежде чем испустить усталый вздох.
-Мы всё ещё не можем раскрыть точную причину изоляции Сеула как и полную хронологию событий. Поверьте, мы тоже не хотели видеть эти записи, но мы солдаты. У нас не было выбора.
-И вы также сказали, что существуют и другие виды монстров, не так ли? - На этот раз в атаку пошёл я.
Лейтенант Син Ханги посмотрел на других офицеров с совершенно несчастным видом, явно паникуя, ведь это было не то, что ему велели раскрывать. Остальные маги, которые, очевидно, тоже ничего этого раньше не слышали, то и дело переводили взгляды с меня на офицеров.
Один лишь капитан Ким Хуун отреагировал иначе. Он зыркнул на Син Ханги так, будто хотел его убить, и наконец испустил долгий, измученный вздох, прежде чем ответить:
-Я очень, очень не хотел этого говорить, но раз вы оперативники - мы вас проинформируем. На данный момент военные установили подтверждённые протоколы реагирования для трёх идентифицированных видов, включая Амальгаму.
Он беззвучно, одними губами, бросил «Зайдёшь ко мне позже» в сторону Син Ханги, прикусил нижнюю губу и продолжил:
-Что касается неидентифицированных видов, которые, как подозревают военные, существуют на основе косвенных данных... их одиннадцать. Это всё.
В миг, когда мы вернулись в комнату отдыха, Син Ханги бросил на меня обиженный взгляд и в конце концов, понурив плечи, удалился.
Тем временем солдат-водитель, всё ещё находившийся в комнате, заботливо приготовил два стаканчика кофе и протянул их лейтенанту:
-Возьмите с собой для разговора, сэр.
-А, да. И присмотри хорошенько за оперативником.
Водитель оставался идеально прямым в приветствии, пока лейтенант не скрылся из виду.
Затем, в тот самый миг, когда мы остались в комнате отдыха одни, водитель практически рванул ко мне и отчаянно вцепился.
-О-оперативник-ним!
-А?
-Моя... моя мама, она поехала в Сеул навестить мою старшую сестру.
-...
-Прошу вас, если позже будет возможность, вы могли бы найти её? Хан Сукча. Вьющиеся волосы, сильный акцент...
Я молча слушал, пока солдат описывал самую до боли обычную женщину средних лет, какую только можно вообразить.
Затем я улыбнулся и успокоил его:
-Не волнуйся.
-Оперативник-ним!
-Если найду Хан Сукчу, то скорее всего, умру прямо рядом с ней. Так что, по крайней мере, твоей маме не будет одиноко.
-...
1. Дхармическое имя - имя, получаемое буддийским монахом при посвящении. Отражает духовный путь или обет.
2. Посаль - является корейским произношением санскритского слова бодхисаттва. В буддизме Махаяны (главное направление религии в Корее) это существо, которое достигло просветления, но сознательно отказалось от ухода в нирвану ради спасения всех живых существ.
Разговоры с переводчиком:
Вот нам и дали классификацию магии. Хм.
Спасибо за прочтение. Если нашли ошибки - пишите в комментариях.

Комментарии

Загрузка...