К утру даже этот тихий городишко погрузился в хаос.
Лейтенант Син Ханги сорвался с места и повёз меня вместе с сержантами только после того, как убедился, что туман не появился. Но по пути мы угодили в гигантскую пробку в центре города.
Пытаясь дозвониться с заднего сиденья, я глянул в окно. Пейзаж снаружи больше не был мирным.
Полицейские отчаянно свистели в свистки, мечась бок о бок с резервистами и добровольцами гражданской обороны.
Машины, проигнорировавшие светофоры, громоздились на дорогах в полном беспорядке, а наспех возведённые баррикады из мешков с песком и дорожных заграждений рассекали улицы. Резервисты в полевой форме мешались с добровольцами в гражданском.
Ну, и само собой, среди всего этого крика и неразберихи кое-кто уже начал искать способы выжить любой ценой.
В миг, когда несколько мародёров выбили витрину круглосуточного магазина и рванули внутрь, полицейские наконец достигли предела.
Один из офицеров, врукопашную боровшийся с толпой, сделал предупредительный выстрел в воздух.
Тяжело дыша, он навёл пистолет на мародёров и рявкнул:
-Руки вверх, на колени!
Помогавшие полиции резервисты и добровольцы тоже вздрогнули, но быстро опомнились и вскинули винтовки в ту же сторону.
Сами мародёры мгновенно присмирели, растеряв весь пыл, и принялись просить о разговоре.
-Д-да погодите, не надо в нас стволами тыкать...
-Заткнулись. Всё бросили, легли на землю!
Даже гражданские, роптавшие на чрезмерную силу, кажется, осознали, что сейчас не та атмосфера, чтобы качать права. Вместо этого они просто отступили подальше, наблюдая со стороны.
Офицер, сделавший выстрел, молча обводил окрестности взглядом, всё ещё тяжело дыша, пока наконец вместе с резервистами и добровольцами не принялся одного за другим укладывать мародёров лицом в асфальт и защёлкивать на них наручники.
Звук наручников неестественно разносился по городку.
Где-то к этому моменту мой вызов наконец соединился.
-Отец.
[Это мама. Я взяла трубку вместо отца. Так что там у вас стряслось в Кёнги? Ты в порядке?]
Я снова глянул в окно. Кучки людей нервно сбивались вместе, пряча лица и перешёптываясь. Они то и дело косились в сторону полиции, резервистов и добровольцев.
Хотя нет, пока ещё остались адекватные граждане. Люди, которым казались подозрительными незнакомые компании, тихо помогали полиции и военным вычислять и изолировать опасных личностей.
-Эй, а ты чего в маске? И что это за бита?
-Эти парни тоже мародёры, да?!
До поры до времени всё ещё было управляемым. Люди пока пытались поддерживать порядок. И оттого я ответил с чуть более лёгким сердцем.
-Да. Я в порядке.
[В порядке? Ага, как же! У нас в районе тоже уже молодёжь в военной форме разгуливает! Говорила я тебе сто раз возвращаться домой! Ну? Уволился уже, какого чёрта ты всё торчал в этом Кёнги...]
-Мам...
[И квартира твоя, знаю я, опять в свинарник превратилась. В прошлый раз, когда приезжала, контейнеры от кимчи не выбросил, посуду толком не домыл! Знала бы, что такое случится, плюнула бы и всё равно к тебе приехала...]
Её нескончаемое ворчание впивалось в уши мелкими иглами. И всё же я понимал: она говорила всё это только потому, что волновалась за меня. Так что мне оставалось лишь поддакивать да тихо отвечать «Да, да».
Только после того как меня как следует отчитали, трубку наконец взял отец.
[Чемин.]
-Да.
[Что там с твоим распределением?]
-Сейчас перерыв, вот и позвонил.
[Несладко, похоже.]
После короткой паузы отец заговорил спокойным голосом.
[Знаешь, сынок. Ни один человек никогда не бывает полностью доволен местом, где живёт.]
-Это верно.
[Тут у нас тоже хаос. Военная полиция на каждой улице, всех молодых парней выгребают. Так что, даже если бы ты приехал сюда, прятать тебя негде. Не вздумай бежать. Стой на посту как положено. Защищай страну.]
-Понял...
Я думал, звонок на этом и закончится, но отец просто продолжал молча дышать в трубку.
И только тогда я заметил едва уловимую дрожь, скрытую на краю его голоса.
[Кормят-то нормально?]
-Да. Я попросил спам, но сказали, дадут другие мясные косервы.
[Консервы? Неплохо. Мне мать теперь и это есть запрещает.]
-Так о твоём же здоровье печётся.
[Ни выпить, ни покурить, ни даже мяса на гриле - так ради чего мне жить-то тогда?]
Секунд десять после этого я слышал только его дыхание. А затем голос отца стал густым и тяжёлым от чувств.
[Не возвращайся. Не смей возвращаться. Оставайся там и защищай страну как упёртый дурак. Даже если все остальные побегут - стой там и держи строй.]
-Отец...
[Всё. Я кладу трубку. Служи как положено и звони, когда всё уляжется.]
Я тупо уставился на погасший экран телефона, чувствуя, как в груди оседает странная тяжесть.
За окном тем временем машины наконец снова тронулись.
Военные полностью взяли дороги под контроль, силой подавляя гражданские протесты. Люди, выходившие из машин поспорить. Солдаты, оттеснявшие их вытянутыми руками. Автомобильные заграждения, разворачиваемые на перекрёстках. Мешки с песком, укладываемые в спешке.
Рассеянно наблюдая эту сцену, я вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Лейтенант Син Ханги смотрел на меня через зеркало с тёплой улыбкой.
-Хороший вы сын.
-Это я только потому, что ситуация серьёзная. Обычно я не такой.
Не вдаваясь в дальнейшие разговоры, лейтенант Син Ханги вернулся к роли командира машины.
-Водитель, впредь сбрасывай скорость каждый раз, когда видишь персонал дорожного контроля. Мне только что сообщили, что по всей провинции Кёнги устанавливают полноценные инспекционные блокпосты.
-Так точно.
Слушая их разговор, я тихо коснулся буклета «Ускоренного курса магии», спрятанного во внутреннем кармане. Затем поднял телефон и проверил групповой чат и текущее время.
7 января, 09:18 утра.
Все окончательно посходили с ума.
Всяческие безумные слухи смешивались с крохотными осколками правды, порождая повсюду дикие домыслы и конспирологические теории. И самая большая проблема была в том, что ничто из этого нельзя было отмести как полную чушь.
Однако одно общее настроение разделяли все.
[Чемин, ты живой???]
[Хён, от ночных караулов любой ценой отмазывайся. Тут говорят, могут заменить на видеонаблюдение, но все в панике: если туман попрёт быстрее прогноза погоды, нам полный хана.]
Срочные сообщения от парней, с которыми я обычно тусил в дискорде. Похоже, им каким-то образом пока удавалось избегать ночных дежурств.
На форумах сообществ творилось примерно то же самое. Большинство постов носило заголовки вроде «Вы ебанулись, УРОДЫ?!», а по содержанию сводилось к тому, что авторы слышали ужасающие крики посреди ночи, но ноги тряслись так, что даже в окно выглянуть не могли. В основном это были сплошь истеричные посты, строившие догадки, что Сеул уже окончательно обречён.
Однако не все только истерили. Начали расползаться слухи, что правительство собирает определённых людей для создания совершенно нового военного подразделения или организации. И поскольку я точно знал, чем эта организация на самом деле является, мои губы невольно пересохли.
-Чёрт...
Ругательство вырвалось прежде, чем я успел себя остановить. Я почувствовал, как лейтенант Син Ханги покосился на меня через зеркало заднего вида. Но, честно говоря, учитывая, что я знал, что за организация создаётся, такая реакция была более чем естественной.
Даже сейчас я всё ещё мог в мельчайших подробностях вспомнить содержание административных документов, которые лейтенант Син Ханги вручил мне при подписании контракта.
Официальным правительственным термином для магии было «Локализованные инвазивные структурно-альтернативные феномены», сокращённо ЛИСА.
А название новообразованной организации звучало так: «Организация характерного оперативно-тактического анализа, сосредоточенного на локализованных инвазивных структурно-альтернативных феноменах».
Иными словами, правительство собирало магов в кучу и создавало полностью независимую организацию, чтобы противостоять этому беспрецедентному кризису.
На первый взгляд это напоминало Охотников из тех новелл, где люди пробуждают ману или системные способности. Но реальность несколько отличалась.
Охотники были, по сути... да, наёмниками-фрилансерами. Такие ребята, у которых доход скачет в зависимости от способностей. Те, кто вечно гонится за ростом силы, удачными встречами и возможностями.
Так кем же тогда был я, Пэк Чемин, официально обозначенный как «гражданский оперативник ЛИСА»?
Я больше не был резервистом. В миг, когда я подписал этот контракт, я стал гражданским специалистом, работающим по контракту с военными. Я вырвался из-под военной дисциплины и абсолютного подчинения командной цепочке, но взамен теперь был обязан выполнять условия, требуемые военными в качестве гражданского специалиста.
Однако мой статус резервиста не исчез окончательно. Если ситуация станет достаточно критической, меня в любой момент могут снова принудительно мобилизовать.
А на деле эта совершенно ебанутая схема означала, что, если я, Пэк Чемин, теперь погибну, в отчётах не напишут, что солдат пал в бою. Это просто спишут как неизбежные потери в гражданском персонале.
С другой стороны, военные обязались предоставлять огнестрельное оружие, боеприпасы и базовый паёк. А поскольку технически я оставался гражданским, то получал независимые полномочия и оперативную свободу в периоды, когда чрезвычайная мобилизация не была активна.
При условии, что я выполнял требуемые обязательства:
1.Делиться с военными информацией, касающейся магии.
2.Уважать военную командную цепочку и подчиняться полевым командирам.
3.Участвовать как минимум в одной разведывательной операции в течение назначенного периода развёртывания (официально определяемого как 2-4 недели в зависимости от обстоятельств).
Была причина, по которой лейтенант Син не переставал так ухмыляться с переднего сиденья.
Конечно, я подписал контракт вовсе не потому, что был патриотичным солдатом, растроганным высокими идеалами благородной жертвы и преданности нации. У меня был собственный расчёт.
Что они мне сделают, если я не поделюсь информацией? Единственное заклинание, которое я пробудил, уже обладало абсурдной мощью.
Столкнувшись лично с одной из этих тварей, я уяснил твёрдо: полевые командиры, не способные использовать магию, бесполезны.
Этот пункт вообще играл мне на руку. Он означал, что я смогу исследовать туман бок о бок с людьми, которым можно хотя бы в какой-то мере доверять, а не в одиночку.
Эти пункты были задуманы как меры безопасности. Но, пережив хотя бы одну встречу, стало до боли очевидно, насколько они на самом деле дырявые.
Вот тогда я и утвердился в мысли: военные всё ещё не до конца понимали эту угрозу. Солдаты и полевые командиры, изолированные в Сеуле, наверное, уже до хрипоты орали, пытаясь объяснить, как следует действовать. И, вероятно, именно так в первую очередь и появились инструкции по боестолкновению. Но даже сейчас военные в какой-то мере недооценивали угрозу.
То же самое касалось и магии.
Я был уверен: такие, как я, кто пробудился к магии, не рассказывают военным всего. Может, именно поэтому они, вместо того чтобы агрессивно допрашивать нас, продолжали маскировать свой подход под видом «взаимовыгодных сделок» и строить из себя друзей.
Я тихо открыл буклет «Ускоренного курса магии» и снова взглянул на первую страницу, на символ, который я нарёк треугольноквадратом. Магия, что выровнялась внутри тумана, снова съёжилась в кривую, искажённую загогулину.
Теперь я наконец понял, почему у всех толкования различались.
Кто-то видел восстановление, кто-то отчаяние, кто-то разрыв, кто-то остриё, кто-то рост, а я... я видел шаги.
Это было подобие идеограммы. До отвращения символичное, до отвращения искорёженное, но при этом невероятно интуитивное. Треугольник олицетворял жалкое человеческое зрение. Квадрат - то, что люди хотели видеть.
Эта магия открывала время.
Те, кто видел сквозь неё разрушенный предмет в прошлом, толковали как восстановление. Те, кто смотрел на неё, взаимодействуя с ближайшими предметами, - как разрыв или остриё. Те, кто видел будущее, - как рост или отчаяние.
Но для истинного пробуждения этой магии требовалось одно важнейшее условие.
-...
Туман.
По иронии судьбы, именно эта проклятая хмарь раскрывала истинную форму магии и позволяла людям её пробудить. Магия, сокрытая в кривых символах, выравнивала свои линии и являла себя, лишь когда туман осквернял солнечный свет и искажал законы мира. Стоило туману отступить - и магия вновь пряталась в бессмысленных каракулях.
Вот почему я заработал этот нелепо длинный официальный чин - «Гражданский оперативник по локализованным инвазивным структурно-альтернативным феноменам».
***
Временный штаб, развёрнутый внутри мэрии Сувона, уже ломился от людей.
Блокпосты выставили начиная от станции Сувон, и всевозможных личностей, выходивших из машин, солдаты препровождали - или, скорее, волокли - в сторону мэрии.
Там были католические священники в сутанах. Пасторы, сжимавшие Библии и бормотавшие молитвы. Буддийские монахи в рясах. Шаманы с талисманами. Были даже люди ближневосточной наружности.
А среди них попадались и типы в военной форме, вроде меня, с беспокойными лицами, озиравшиеся по сторонам.
В этот момент лейтенант Син Ханги подошёл и хлопнул меня по плечу.
-Не тушуйтесь, Пэк Чемин-сси.
-Я не тушуюсь. Просто удивлён.
-Ничего удивительного. Мы собрали сюда всех, кого считают способными - или потенциально способными - использовать эти локализованные инвазивные структурно-альтернативные феномены. Цель - отфильтровать людей здесь, а затем дать оставшимся кандидатам обменяться информацией друг с другом и соединить её с теми разведданными, что уже собраны военными, чтобы выстроить нормальную базу знаний. Разведывательные операции будут позже, об этом пока не беспокойтесь.
Лейтенант Син Ханги ненадолго вернулся к машине и сунул водителю пачку сигарет с ухмылкой.
-Иди паркуйся и покури пока.
-Спасибо, сэр!
Одарив водителя, вытянувшегося в жёстком приветствии, тёплой добродушной улыбкой, лейтенант Син Ханги зашагал обратно ко мне.
-Идёмте, Пэк Чемин-сси. Как только всё станет официально, начну звать вас Оперативник Пэк.
Разговоры с переводчиком:
Вообще название правительственной организации магов изначально писалось по иному, но раз так совпало, что по-русски официальное название феномена магии в аббревиатуре смотрится как ЛИСА, то я решил немного побаловаться с аббревиатурами :)
Спасибо за прочтение. Если нашли ошибки - пишите в комментариях.

Комментарии

Загрузка...