Глава 6: Неудачная дружба

Кан Даниэль осторожно приблизился ко мне.-Пэк Чемин-сси. Опустите винтовку.-...-Если не опустите, я заберу её сам. Не оборачивайтесь. Просто стойте смирно.Кан Даниэль ухватился за ствол моей К2 и медленно поднял его, пока дуло не уставилось в небо. Без пристёгнутого ремня обезоружить меня было плёвым делом.Члены отделения, наблюдавшие с безопасного расстояния, медленно приблизились, схватили меня за руки и потащили, словно груз. Честно говоря, у них были все основания ворчать, но, заметив, насколько моё тело одеревенело, они молча меня загрузили в кузов тяжёлого грузовика.Вскоре Кан Даниэль забрался следом и обратился к остальным:-Думаю, Пэк Чемин в шоке, так что я побуду с ним. Все остальные - оставайтесь на позиции у перекрёстка и продолжайте отсылать гражданских по домам согласно приказу командира.Я хотел повернуть голову, но тело всё ещё было слишком скованно. Вместо этого я отчаянно скосил глаза ровно настолько, чтобы заметить, как члены отделения мрачно кивают под уличными фонарями. Их лица были скрыты резкими тенями.Кан Даниэль дважды хлопнул по борту, подавая водителю сигнал трогаться, и вот так я наконец вырвался с кошмарного перекрёстка.Впервые в жизни ужасная подвеска и отвратительное качество езды, присущие военному транспорту, показались на удивление успокаивающими. Обычно меня так легко укачивало, что я отрубался в салоне, но сейчас мечтал ощутить тошноту.Каждый раз, когда грузовик подпрыгивал на дороге, казалось, что оцепенелый ужас, сковывавший моё тело, наконец трескается кусок за куском. И, словно пещерный человек, вырывающийся из ледника, я наконец освободился от скованности, что запирала моё тело, и судорожно втянул воздух.-Пэк Чемин-сси!Кан Даниэль поспешно подскочил и принялся хлопать меня по спине. Каждый шлепок выбивал из лёгких спёртый воздух, заставляя его вырываться наружу удушливыми спазмами.Но рот наполнила не кислая вонь, свойственная рвоте. Пахло гниющей рыбой. Этот отвратительный запах подступил к горлу и вызвал новую волну тошноты. К счастью, мой желудок уже был полностью опустошён ранее, так что теперь наружу выходила лишь зловонная слюна с примесью крови. Омерзительно.Знаю, люди должны ценить всё, что выходит из их тел, но если так, им пришлось бы поклоняться моче и дерьму в золотых чашах. Не в силах сдержаться, я яростно сплюнул, будто отхаркивая мокроту.Лишь после этого до меня дошло, что какому-то бедняге-солдату, вероятно, придётся позже отмывать грузовик. Но сейчас у меня не было роскоши беспокоиться о мелочах. Потому что то, что я выплюнул, безошибочно было кровью.Пригоршня тёмно-алой жидкости ударилась о пол кузова, источая тошнотворный запах гниющей рыбы. Затем почти сразу же высохла и исчезла, словно влажное пятно, испарившееся в небытие. Судя по всему, Кан Даниэль тоже это заметил, потому что резко перестал хлопать меня по спине.-Это...Затем он принялся исступлённо бормотать молитвы, осеняя себя крестным знамением.-О Всемогущий Господь, защити агнца Твоего от хватки Сатаны и не дай ему сбиться с пути посреди сего испытания, ибо слуга Твой преклоняет колена пред храмом Иерусалимским в сердце своём и молится...Одновременно он незаметно отодвинулся от меня подальше. Его намерения были до боли очевидны, но, честно говоря, у меня не осталось сил даже на то, чтобы его в этом упрекнуть.Через несколько секунд, бормотания Кан Даниэля слились в нечто звучащее как невнятный шум, что издают молящиеся прихожане во время службы. К тому моменту, я, честно говоря, уже не понимал кто из нас псих. Так что отодвинулся от него и сам.Лишь сейчас мне пришло в голову проверить телефон.7 января, 01:48.В миг, когда я увидел время, вся забытая усталость нахлынула обратно. Я провёл почти целый час, застыв в стойке для стрельбы. Затылок невыносимо ломило. Указательный палец, который лежал на спусковом крючке одеревенел, так, что я даже не мог его нормально разогнуть. А плечо ощущалось раздавленным и скрипучим.Но, как ни странно, я совершенно не чувствовал облегчения. Напротив, когда голова прояснилась и я как следует огляделся, чувство ужаса лишь усилилось.Сколько бы полуночников ни водилось в Южной Корее, такой час всё равно оставался временем, когда большинство людей должно спать. И это был даже не Сеул, а маленький провинциальный городок. Если не считать уличных фонарей и редких ночных машин, в пейзаже должна была царить тьма.Однако пока грузовик проезжал по дорогам, окружённый рисовыми полями, я видел, как одно за другим загораются флуоресцентные окна квартир под тёмными горными хребтами.И тут телефон в моей левой руке внезапно завибрировал. А затем раздался срочный, зловещий тон, присущий экстренным оповещениям.[Туман обнаружен в районах Ыйджонбу, Сувон и Йонъин провинции Кёнгидо. Заприте все окна и двери. Завесьте их шторами и оставайтесь в помещении до утра.]Лишь теперь я наконец задал вопрос Кан Даниэлю, всё ещё бормотавшему рядом.-Вы приехали из-за тумана?Я предполагал, что они просто прибыли сменить ночной дозор. Но, поразмыслив получше, не было никакого смысла всему отделению мчаться с прожекторами ради обычной смены караула.Даже услышав меня, Кан Даниэль продолжал бормотать и слегка раскачиваться ещё несколько мгновений, прежде чем внезапно распахнуть глаза и кивнуть мне.-Да-да, Пэк Чемин-сси. Люди, стоявшие в дозоре у общественного центра, тоже пропали.-...Можно ли это вообще назвать «пропали»? Сам того не заметив, я с хрустом стиснул зубы.-Приказ командира - вернуть всех, кто был снаружи во время тумана. Эм, то есть...Кан Даниэль был образцовым военным. Другие резервисты либо затягивали винтовочный ремень до нелепости коротко, так что оружие прилипало к телу, либо полностью ослабляли его, позволяя винтовке болтаться как попало. Этот же парень идеально подогнал ремень так, чтобы в любой миг мгновенно вскинуть винтовку для стрельбы с плеча или от бедра, одновременно удерживая её под правой рукой.Если бы только он перестал сверлить меня этим подозрительным взглядом, постоянно сохраняя дистанцию, он был бы довольно приятным парнем.-...Странное напряжение и тишина повисли между нами.Двухтонный грузовик наконец замедлился и вскорости встал, разорвав тишину меж нами. Общественный центр выглядел столь же хаотично, как и всё вокруг. Свет горел повсюду, пока резервисты обшаривали окрестности фонариками с винтовками в руках.Гражданский служащий лет двадцати в полевой форме просунул голову в окно грузовика и крикнул нам:-Вылезайте! Все сейчас на взводе, так что будьте осторожнее.

В миг, когда я спрыгнул с грузовика, четыре военных полицейских окружили меня. Они подняли руку, останавливая Кан Даниэля от дальнейшего приближения, прежде чем твёрдо заявить:-Мы принимаем задержанного.-Понял.Кан Даниэль немедля отступил, выглядя заметно облегчённым.Без лишних слов военные полицейские повели меня вперёд, сохраняя построение вокруг, и я, естественно, последовал за ними. В этот миг мои глаза встретились с командиром резерва, который уже находился снаружи, раздавая указания другим резервистам.Но командир тихо отвернул голову и сделал вид, что не заметил меня. Вместо этого он продолжал срочно выкрикивать приказы по рации:-Включить прожекторы и проверить каждый угол общественного центра! Ни при каких обстоятельствах не покидать позиций! Немедленно докладывать при появлении тумана! Соблюдать инструкции по боестолкновению любой ценой!Сопровождаемый военной полицией, я направился вглубь здания. Внутри, несмотря на весь хаос, и суету вокруг, в воздухе витала зловещая тишина.Официально меня вызвал командир резерва. Но на деле за этим стоял лейтенант Син Ханги.Когда я наконец вошёл в консультационный кабинет, где дожидался лейтенант Син Ханги, его сопровождали двое сержантов в солнцезащитных очках.-Пэк Чемин-сси, пожалуйста, присаживайтесь.Лейтенант Син Ханги выдавил натужную профессиональную улыбку, указывая на стул. Без лишних подсказок двое сержантов естественно вышли из комнаты.И снова мы вдвоём сидели друг напротив друга в тишине. Теперь я был уверен, что лейтенант Син Ханги знал куда больше, чем говорил нам.После долгого молчания резкие слова так и жаждали сорваться с губ. Внутри головы фразы вроде «ты, предательский ублюдок» и «ты, насекомоподобный мудак» роились безостановочно, но каким-то образом мне удалось остаться в основном вежливым.-Лейтенант.-Да, я слушаю.-Как мы, чёрт возьми, должны остановить эту тварь?Двадцать восемь лет жизни. Возраст, когда твои таланты и карьерные пути становятся достаточно ясны, чтобы примерно предсказать, какое будущее тебя ждёт. Возраст, когда возможности постепенно сужаются, а форма твоей жизни становится более определённой. Да, те, кто пожил могут думать, что в этом нет ничего особенного, но я всё же накопил свой скромный багаж жизненного опыта за эти двадцать восемь лет.Я поглотил бесчисленное множество медиа. Так что я видел всевозможный гротескный хоррор. Или, по крайней мере, мне так казалось.Но то, чему я стал свидетелем сегодня, спустя едва тринадцать часов после приказа о мобилизации, было ужаснее, чем все тревожащие образы, что я видел за всю свою жизнь, вместе взятые.-Вы знали, не так ли? Чёрт побери, вы скрыли это, потому что люди сбежали бы, если бы узнали, да?-Ха-а...Лейтенант Син Ханги не стал утруждать себя оправданиями. Вместо этого он потёр веки одной рукой, испустив очередной глубокий, усталый вздох.Просидев в тишине долгое мгновение, он наконец снова взглянул на меня налитыми кровью глазами.-В армии сейчас полный хаос. Вне зависимости от изначального сеульского тумана, новые очаги начали появляться изолированными пятнами. Мы проверили метеокарты. Они не связаны.-Что...?-Наихудший сценарий стал реальностью, Пэк Чемин-сси. Эти твари могут появляться везде, где образуется туман. Мы до сих пор не знаем, ограничен ли этот феномен Корейским полуостровом или может распространиться на другие регионы, другие страны, другие континенты. Мы не знаем ничего. По состоянию на сегодня мы убедились в единственном... феномен неоспоримо распространяется.Внезапно в моей голове всплыли мысли о родителях. Мои родители. Они тихо проводили свои пенсионные годы в Тэджоне. Они были далеко от Сеула и провинции Кёнгидо, так что где-то глубоко внутри я предполагал, что они в безопасности.-Думаешь, я просто лягу на спину, потому что ты запугал меня этой хернёй?-Что же, попробуй дезертировать.Взгляд лейтенанта Син Ханги мгновенно заострился.-Думаешь, аэропорты и порты всё ещё работают нормально после приказа о мобилизации? Каждый аэропорт и порт в этой стране либо уже заблокирован, либо на полпути к закрытию. Все, кто мог уехать, уже уехали. Единственные, кто остался сейчас, - это люди, обречённые жить или умереть вместе со страной. Размещённые здесь силы США сократили персонал под предлогом передислокации ещё месяц назад. Всё кончено, Пэк Чемин-сси. Уже всё кончено.-Ты, блять, издеваешься...-Подумай об этом. Ты серьёзно считаешь, что соседние страны сейчас привечают беженцев? Японские ублюдки, китайские ублюдки, даже северные свиньи - все укрепляют границы и береговые линии, закидывая нас гуманитарной помощью в надежде, что страна не рухнет полностью. Чёрт, да даже северокорейцы отгружают устаревшие пушки и патроны через западное побережье для передачи гражданским, потому что отчаянно хотят, чтобы Юг выжил. В Инчхоне уже дошло до того, что военные части неофициально разрешают формироваться гражданским ополчениям.-И что? Мы все умрём вместе? А потом что? Эту тварь... её вообще можно убить пулями?Честно говоря, будь это почти любая другая катастрофа, я бы, наверное, стиснул зубы и пошёл на это, хоть и ненавидя каждую секунду. Будь это зомби, я бы просто обмотался плотной одеждой и начал стрелять. Даже зомби, которые якобы никогда не умирают, всё равно падают, стоит разнести им голову.Но что, чёрт возьми, делать против той твари? Я вообще не был убеждён, что пули на неё действуют. Если бы я не пробудился к магии, я бы умер там этой ночью!Вот тут выражение лица лейтенанта Син Ханги и изменилось. Едва заметно, но безошибочно. Он начал смотреть на меня так, будто уже что-то знал.-Пэк Чемин-сси. Вы знаете, что нужно, чтобы пережить встречу с одной из этих тварей?-...-Как минимум, сосредоточенный подавляющий огонь полного отделения из восьми или более солдат. Или...Ему даже не нужно было заканчивать это предложение. В миг, когда я не ответил, лейтенант Син Ханги ответил за меня сам:-...Магия.Вот тут лейтенант потянулся под стол и вытащил сумку. Открыв её, он явил стопки документов, после чего пододвинул ко мне ручку.-Пэк Чемин-сси. Давайте заключим сделку.-Сделку? С призванным резервистом? Вы всё равно будете мной командовать.Когда я ответил цинично, лейтенант Син Ханги лишь издал слабый смешок.-Если вы, Пэк Чемин-сси, согласитесь участвовать в военных операциях и сотрудничать с командной цепочкой, вы получите официальное разрешение на использование локализованных инвазивных структурно-альтернативных феноменов, магии, а также приоритетные пайки, приоритетный доступ к охраняемым припасам и полномочия на самостоятельные действия.На мгновение я усомнился, не ослышался ли. Но то, что по-настоящему заставило меня усомниться в собственных ушах, последовало дальше.-И, в рамках текущей правительственной инициативы по эвакуации, члены вашей семьи получат приоритетную эвакуацию и гарантии выезда за границу.Я медленно моргнул. Затем подался вперёд и уставился на него.-С какой стати я должен доверять военным?-Пэк Чемин-сси, тот факт, что армия больше не действует по строгим правилам - это именно то, почему подобная возможность вообще существует.Сам того не заметив, я начал выбивать пальцем дробь по столу. Покусывая щёку изнутри, часть моего разума продолжала просчитывать.Довериться военным? Я не был настолько патриотичен, чтобы слепо верить правительству после того, как всё зашло так далеко. Чёрт, да кто угодно мог разбрасываться пустыми обещаниями перед каким-то бедолагой, которого отправляют на передовую умирать.Разрешение на использование магии? Что за хренова шутка. Кучка людей, которые сами не могут её использовать, разглагольствуют тут.Чем больше я думал об этом, тем больше контракт выглядел как груда отравленных пилюль под видом бонусов. И всё же было несколько пунктов, на которые я не мог не обратить внимания.-...Первое. Доступ к огнестрельному оружию и боеприпасам. В Южной Корее, где не было даже нормального гражданского рынка оружия, снаряжение было жизненно важным ресурсом, для получения которого обычно требовалась контрабанда или абсурдные суммы денег. Армия была самым лёгким из возможных источников.Второе. Знания, связанные с магией. Точно так же, как буклет «Ускоренного курса магии», военные потратили последние два месяца на сбор информации, касающейся магии. Был хороший шанс, что где-то валяются полезные заклинания или знания, которые военные всё ещё не могли понять или использовать.Третье. Информация из районов вблизи зон ограниченного доступа. Конечно, не то чтобы ей можно было полностью доверять, но это всё же лучше, чем ничего. Более того, существовала возможность встретить других людей, которые, как и я, пробудились к магии и с которыми потенциально можно было мирно сблизиться вне боевых ситуаций.Я уставился прямо на лейтенанта Син Ханги налитыми кровью глазами.-Ладно. Давайте сделаем это.-О?-Я доверяю вам, эвакуацию моих родителей.-Ха-ха, разумеется. От лица военных я благодарю вас за ваш патриотический дух и самоотверженную преданность нации, Пэк Чемин-сси.Рукопожатие, рождённое сыновней почтительностью и патриотизмом, скрепилось между нами. Сжимая крепкую ладонь лейтенанта Син Ханги, я каким-то образом выдавил улыбку на лицо.-Тогда вы хотя бы можете дать мне спама?-Могу предложить вам лишь другие мясные консервы.Мясные консервы вместо спама.В этот миг я полностью утратил последние остатки привязанности к этим людям после того, как они отвергли моё финальное предложение о союзе.

Разговоры с переводчиком:Мне нравится как главный герой по-человечески реагирует на события. Потрясение от столкновения с чем-то противоестественным - не хухры-мухры. Спасибо за прочтение. Если нашли ошибки - пишите в комментариях.