Маг смерти, не желающий четвёртой реинкарнации
Время немного повернулось вспять — к событиям незадолго до того, как Мадроза получила тяжёлые ранения от [Контратаки] Эрешкигаль.
Юлиана и её товарищи сражались неподалёку от густого красного тумана [Ненасытной крови].
— Команди... Сестра! Он направляется к тебе!
Стрелы, выпущенные девушками-полуминотаврами, вынудили чудовище, похожее на гоблина ростом около двух с половиной метров, отступить прямо к Юлиане.
Поскольку настоящего названия монстра никто не знал, его временно окрестили Гоблиноподобным.
— Как учила госпожа Сария! [Великое смертоносное рассечение]!
Юлиана обрушила на противника алебарду, которую держала в правой руке.
Лезвие рассекло Гоблиноподобного от макушки до самой груди.
Чудовище издало режущий слух вопль, разбрызгало вокруг синюю кровь и начало падать в море.
Однако ещё до того, как оно достигло воды, Беллмонд поймала его своим хвостом.
— И этого тоже собираетесь забрать? — удивилась Юлиана. — Не похоже, что он особенно вкусный.
— Юлиана, я понимаю, что ты ещё растёшь, но вовсе не обязательно перенимать у господина даже привычку оценивать любую добычу с точки зрения её съедобности, — с лёгкой улыбкой ответила Беллмонд.
— Это чудовище предназначено для исследований, а не для приготовления пищи.
Юлиана исходила из простого правила: гоблины отвратительны на вкус, если только не переработать их в гобгоб.
Беллмонд, понимая, откуда взялся её вопрос, добила Гоблиноподобного и убрала останки в ящик предметов.
— Кстати, твой последний удар был слишком размашистым. Ты не сумела правильно применить боевую технику?
— Да. Мне ещё многому предстоит научиться в [Искусстве алебарды].
В прошлой жизни Юлиана была рыцарем и владела [Искусством копья].
Однако после псевдоперерождения в полуминотавра она начала тренироваться с топорами, дубинами и алебардами.
Прежде её стиль владения копьём делал упор на скорость.
Но теперь, когда Юлиана обладала невероятной физической силой, прежние приёмы не позволяли полностью раскрыть её возможности.
К тому же её тело росло чрезвычайно быстро.
Поэтому оружие, в обращении с которым решающую роль играла грубая сила, оказалось значительно удобнее для освоения, чем сложные и точные техники копейного боя.
Возможно, когда тело девушки окончательно сформируется, ей стоило бы заново изучить [Искусство копья], приспособив его к новым физическим возможностям.
Но разнообразие навыков ещё никому не вредило.
Поэтому Юлиана продолжала тренироваться вместе со своими младшими сёстрами из нынешней жизни.
— Кстати, как вам противники? — спросила Задирис, которая занималась уничтожением монстров по краю облака [Ненасытной крови]. — Справитесь, если я направлю к вам кого-нибудь посильнее?
— Нет! Не справимся! — немедленно ответила Юлиана, энергично покачав головой.
— В целом наша подготовка пока уступает уровню Натании и остальных. Поэтому нынешние противники подходят нам как раз по силам.
В сражении Юлиана командовала десятью девушками-полуминотаврами.
Все они были её младшими сёстрами, рождёнными в нынешней жизни от тела, принадлежавшего Юлиане до смерти.
Сама Юлиана уже обладала силой, позволявшей ей не уступать Саймону и другим опытным бойцам.
Однако её сёстры ещё не достигли уровня авантюристов ранга B.
Поэтому им специально подбирали более слабых противников.
Кроме того, поскольку тела девушек всё ещё росли, они пока не пользовались трансформационным снаряжением, изготовленным по индивидуальным меркам.
Вместо этого они применяли универсальные разновидности из жидкого металла, поверх которых надевали обычные доспехи.
Сражались они рядом с красным туманом тоже не случайно.
Здесь монстрам приходилось тратить часть магической силы и собственных способностей на защиту от [Ненасытной крови], что заметно облегчало бой.
— На самом деле противники сильнее нынешних... Особенно десятого ранга и выше... будут для нас слишком тяжёлыми.
— Понятно, — кивнула Задирис. — Ой, погоди-ка.
Она обернулась.
Из красного тумана неожиданно выполз огромный фиолетовый слайм.
Похоже, он сумел пережить воздействие [Ненасытной крови] благодаря необычайной живучести и особенностям собственного тела.
Ведь для слайма любые повреждения, не затрагивавшие ядро, практически не представляли опасности.
— Девочки, отступите, пожалуйста, — приказала Беллмонд.
Она посмотрела на чудовище.
— ...[Окаменяющий магический глаз] не действует? Что ж, ничего не поделаешь. [Рассечение восемью нитями-клинками].
В следующее мгновение тончайшие нити Беллмонд рассекли вязкое тело слайма на девять частей.
Но чудовище не погибло.
Возможно, ему просто повезло и ядро осталось целым.
А может, эта высшая разновидность слаймов обладала сразу несколькими ядрами.
Как бы то ни было, фиолетовые куски продолжали извиваться, стремясь вновь соединиться.
— [Сияющие клинки: Буйный танец]!
Однако прежде, чем слайм успел восстановиться, Задирис обрушила на него множество световых лезвий, созданных при помощи магии светлой принцессы.
Они рассекли останки на ещё более мелкие кусочки.
После этого слайм, по-видимому, окончательно утратил способность к регенерации.
Его обломки снова поглотило облако [Ненасытной крови].
Вскоре от чудовища ничего не осталось.
— ...Похоже, этого уже не получится забрать, — заметила Беллмонд.
— Ничего страшного. Насколько я помню, подобный слайм встречался и Саймону с остальными.
— Тогда всё в порядке. Хотя господин и говорил, что собирать образцы необязательно, если это будет слишком трудно.
Сбор тел редких монстров для исследований не относился к особенно важным задачам.
Вандалье попросил Беллмонд заняться этим только потому, что Гуфадгарн и призраки пространственного атрибута были слишком заняты.
Если у Беллмонд появлялась возможность безопасно забрать образец, следовало воспользоваться ею.
Но не более того.
— Если я начну подвергать себя опасности ради очередного трупа монстра, господин не обрадуется. Напротив, он наверняка меня отругает.
— ...Мне почему-то кажется, что независимо от того, будет мальчик доволен или рассержен, всё закончится тем, что он начнёт расчёсывать твой хвост.
— ...Вы что-то сказали, принцесса?
Беллмонд продолжала улыбаться.
Однако атмосфера вокруг неё мгновенно стала напряжённее, чем даже во время сражения со слаймом.
Задирис встретила её взгляд.
Обе женщины смотрели друг на друга с любезными улыбками, за которыми скрывалось нечто довольно угрожающее.
Возможно, это было простым совпадением, но красный туман [Ненасытной крови] вдруг зашевелился так, словно испугался.
— Вы обе просто невероятны! — восторженно воскликнула Юлиана.
— Этот слайм ведь доставил неприятности даже Саймону и остальным! Наверняка он был как минимум десятого ранга!
— А вы уничтожили его, даже не позволив контратаковать!
— И магия, и техника с нитями выглядели так красиво!
— А как вы вообще заметили его приближение? Ведь он не издал ни звука, и от него совершенно не чувствовалось присутствия!
Восторженные похвалы и многочисленные вопросы Юлианы и её сестёр немедленно развеяли напряжение.
Все эти девушки были фанатичными последовательницами Вандалье.
Поэтому Задирис и Беллмонд, принадлежавшие к его ближайшему окружению, казались им настоящими кумирами.
— А... Спасибо, — смущённо ответила Беллмонд.
Она невольно отступила назад.
А вот Задирис, напротив, гордо выступила вперёд.
— Хм! Однако не забывайте, что все вы тоже получили наставление и божественную защиту мальчика.
— Если продолжите усердно тренироваться, со временем сможете самостоятельно побеждать монстров подобного уровня.
Когда-то Задирис была старейшиной собственного племени.
А в нынешнем году ей уже неоднократно доводилось выступать на сцене.
Поэтому к похвалам она давно привыкла.
— И не забывайте усердно заниматься пением и танцами! — добавила она. — Ведь распространять нашу веру тоже чрезвычайно важно!
— Да-а-а!
И, разумеется, Задирис не упустила возможности использовать восхищение девушек в собственных целях.
Она продолжала ненавязчиво подталкивать их к превращению в волшебных девушек.
А затем...
В принцесс.
«Мириам и Кариния тоже уже должны быть близки к цели».
«Если Юлиана и остальные последуют их примеру, моя заветная мечта наконец исполнится!»
Заветная мечта Задирис заключалась в одном.
Избавиться от слова «принцесса».
Названия профессий и навыков, которые она уже получила, изменить было невозможно.
Однако Задирис рассчитывала, что если число женщин, использующих трансформационное снаряжение, значительно увеличится, если волшебных девушек станет больше, а звание принцессы перестанет быть редкостью...
Тогда её собственная исключительность постепенно исчезнет.
А вместе с ней исчезнет и слово «принцесса» из её титулов.
Более того, Задирис надеялась, что оно пропадёт даже из названия её расы.
«Мои характеристики благодаря этому развиваются прекрасно... Но всё-таки...»
«Я ведь взрослая женщина!»
«Впрочем, если всё продолжится такими темпами, ещё год или два — и моя мечта наверняка сбудется!»
Задирис уже представляла себе светлое будущее.
Но Беллмонд вдруг тяжело вздохнула и разрушила её прекрасные надежды одним замечанием:
— Только смотрите, не перестарайтесь. Иначе ещё получите профессию вроде [Наставника принцесс].
— П... [Наставника принцесс]?!
Задирис побледнела.
— Н-не может существовать профессии с таким ужасным названием!
Она даже представить себе не могла подобного варианта.
Само название показалось ей настолько страшным, что она едва не закричала.
— Человек, который направляет других по пути принцессы... — задумчиво произнесла Юлиана. — По-моему, это идеально вам подходит, госпожа Задирис!
И поскольку её слова были совершенно справедливы, Задирис не смогла ничего возразить.
— Канако ведь получила профессию [Наставник искусств] благодаря своей творческой деятельности, — напомнила Беллмонд. — Так что не исключено, что и такая профессия однажды появится.
— Н-ну уж нет!
Задирис отчаянно замотала головой.
— Наставники ведь должны направлять других к определённым убеждениям и идеалам!
— Каким образом принцесса может быть идеалом?!
— Это всего лишь положение в обществе! Обычный титул!
— Не думаю, что стоит задавать этот вопрос мне... — спокойно ответила Беллмонд.
— Но даже если такая профессия появится, господин наверняка обрадуется. Разве это плохо?
— Мальчик просто любит надо мной подшучивать!
— И вообще, Беллмонд, тебе давно пора задуматься над своей привычкой считать, что всё хорошо, лишь бы мальчик был доволен!
Задирис резко огляделась, пытаясь сменить тему.
— К тому же битва ещё продолжается! Нельзя расслабляться!
— Где Элеонора?! Где Басдия?!
Впрочем, несмотря на то что сражение действительно ещё не закончилось, большинство монстров, уничтожением которых занимались Задирис и её товарищи, уже исчезли из окрестностей [Ненасытной крови].
Слабые чудовища и те, кому не хватило ума или способностей защититься от тумана, были заживо пожраны.
Более сильных уничтожили Юлиана с сёстрами, Саймон и его товарищи, а также сама Задирис.
Теперь поблизости оставалось лишь несколько монстров, которыми непосредственно командовали полубоги.
Однако Элеоноры и остальных нигде не было видно.
— Элеонора? — переспросила Беллмонд. — Кажется, недавно, в перерыве между сражениями, она погрузилась в [Ненасытную кровь] и пребывала в каком-то блаженном трансе...
[Ненасытная кровь] состояла из бесчисленных крошечных двойников Вандалье.
Следовательно, находиться внутри этого тумана было практически то же самое, что оказаться в объятиях самого Вандалье.
По крайней мере, именно к такому выводу пришла Элеонора.
Вообразив, что её со всех сторон обнимают бесчисленные Вандалье, она погрузилась в настоящее блаженство.
Разумеется, благодаря его божественной защите микроорганизмы не причиняли ей вреда.
Но даже с учётом этого поступок девушки свидетельствовал об удивительной смелости.
Весьма своеобразной смелости.
— Хм. Если она до сих пор наслаждается туманом, найти её будет непросто.
Задирис внезапно насторожилась.
— А? Что это?..
Красная завеса постепенно редела.
Число монстров, которых [Ненасытная кровь] могла использовать в качестве питательной среды для размножения, значительно сократилось.
Из-за этого туман начал терять плотность.
И вдруг из-за него донеслись громкие крики, больше похожие на рёв.
Следом налетел особенно сильный порыв ветра.
Он подхватил красную взвесь и понёс её прямо на Юлиану и остальных.
— Вья-а?!
— Это магия ветра или дыхательная атака! Не расслабляйтесь!
Задирис приготовилась к появлению нового могущественного противника.
Беллмонд нахмурилась.
При таком ветре пользоваться нитями было практически невозможно.
Поэтому она начала извивать хвост, готовясь применить своё второе оружие.
Но за редеющим туманом обнаружился вовсе не противник, приближавшийся к ним.
— ГУА-А-А-А-А! Глаза! Мои глаза-а-а!
— Запомните это! В следующий раз... В следующий раз я обязательно вас убью!
Огромный гигант, прижимавший ладони к окровавленному лицу, стремительно отступал.
Рядом с ним спасался бегством дракон, чей хвост был перерублен примерно посередине.
— Ха! Жалкие угрозы проигравших! — презрительно фыркнул Вигаро.
— Вот именно. На словах они были куда сильнее, чем на деле, — согласилась Элеонора.
Оба насмешливо смотрели вслед убегающим полубогам.
— Нет, вообще-то нам пришлось довольно тяжело, — заметила Басдия.
— Ага, — подтвердила Зандия. — Мы даже подкрепление вызвать не смогли.
— Двойник императора только и говорил: «Для вас четверых это как раз подходящие противники».
— Впрочем, мы действительно сумели прогнать их, не понеся серьёзных потерь.
По словам Басдии и Зандии, победа далась им далеко не так легко, как могло показаться.
На телах девушек действительно не осталось заметных ран.
Но следы крови на одежде и доспехах ясно указывали, что сражение было тяжёлым.
— Басдия! Я примерно представляю, что произошло, но всё же... Чем вы занимались всё это время?!
— Мама, вижу, у вас тоже всё в порядке, — ответила Басдия.
— Мы сражались с теми двумя, которые только что сбежали.
— Позери, «Гигантом стремительного ветра», и Занаффаром, «Богом вихревых драконов».
— Мы как раз уничтожали монстров, которые оказались слишком сильными для тренировок Саймона и остальных, — пояснила Зандия.
— Тогда и заметили, что эти двое собираются развеять [Ненасытную кровь] при помощи ветра.
Позери и Занаффар обладали способностями ветрового атрибута.
Управляя воздушными потоками, они сумели отрезать Вигаро, Элеонору, Басдию и Зандию от остальных союзников.
Поэтому четверым пришлось самостоятельно противостоять сразу двум полубогам.
Впрочем, в действительности полностью изолировать их не удалось.
Все четверо обладали навыком [Нисхождение божественного посланника] и могли призвать в себя двойников Вандалье.
Поэтому при необходимости они всё равно могли обратиться за помощью.
Но двойники Вандалье решили, что сил этих четверых вполне достаточно, чтобы самостоятельно одолеть двух полубогов.
Подкрепление так и не прислали.
В итоге план Позери и Занаффара отчасти сработал: они действительно сражались с четырьмя противниками без постороннего вмешательства.
Вот только победа досталась совсем не им.
— Что это у тебя за удивлённое выражение? — спросила Элеонора, глядя на Задирис.
— Неужели ты всерьёз думала, что я до сих пор наслаждаюсь [Ненасытной кровью]?
— Двойник Ван-самы сказал мне: «У [Ненасытной крови] нет свойств рыбок-докторов, поэтому, пожалуйста, прекратите».
— Так что я решила не увлекаться и довольно быстро остановилась.
— ...Вообще-то именно это я и подумала, — призналась Задирис.
Затем нахмурилась.
— Но что такое эти твои «рыбки-доктора»?
— Если судить по названию, наверное, какая-то разновидность ядовитых рыб, — предположила Беллмонд.
— Понятия не имею, — беззаботно ответила Элеонора.
— [Нисхождение божественного посланника] уже закончилось, поэтому спросим у Ван-самы, когда встретимся с ним.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...