— Твой жалкий тайфун не причинит мне вреда!
Кусан прямо-таки лопался от непоколебимой уверенности.
Он уже принимал ветряной шквал на грудь и получил лишь харапины.
Зверь был свято убежден, что простому ветру ни за что не пробить его закаленную шкуру.
И эта слепая гордыня стала для него роковым просчетом.
ГРОХОТ!
Едва волна вихря захлестнула гиганта, глумливая ухмылка на его морде мгновенно остекленела.
— ...?!
Это был не просто ветер.
Внутри бушующего смерча кружили бесчисленные, невидимые невооруженному глазу микроскопические лезвия из чистейшего льда.
Хрусь! Вжих!
— Гх-а-а-а-а!
Дикий, истошный вопль разорвал площадь.
Шкура крепче закаленной стали срезалась пластами, словно мягкий соевый творог.
Куски плоти даже не успевали брызнуть кровью: на лету промерзая до костей, они рассыпались ледяным крошевом.
На левой руке бешено завибрировало кольцо мифического ранга — «Сердце лютой стужи».
Увеличение урона магии холода на пятьдесят процентов.
Этот безумный усилитель добавил еще мощи в Шквал погибели.
— Т-тело... мое тело!..
Кусан в слепой панике рванулся в сторону, пытаясь выкарабкаться из мясорубки, но лапы намертво прилипли к брусчатке.
Особый эффект перстня — «Волна оледенения» — пробил природное сопротивление монстра негативным статусам, наглухо сковав суставы монолитным льдом.
Ни сдвинуться с места.
Ни защититься.
«Сгинь в труху».
ГРОХОТ!
Шквал поглотил исполина целиком.
Скрежет дробимых костей утонул в оглушительном реве разъяренной стихии.
Спустя считанные мгновения вой бури затих.
Вихрь плавно рассеялся, обнажая вымороженную добела площадь.
Посреди мостовой не осталось ровным счетом ничего.
Ни трехметрового Царя львов Кусана, ни его массивного черного копья.
Лишь мелкая белесая ледяная пыль из перемолотой плоти и крови кружилась в воздухе, опадая на камни легким снегом.
— Ха-а... хха...
Ноги предательски подогнулись, и меня качнуло.
Резервуар маны вычерпало до самого дна.
Божественная сила ранга «Древний».
Разрушительная мощь поражала воображение, но прожорливость оказалась воистину чудовищной: осушить весь запас маны всего за десяток секунд!
Впрочем, добыча с лихвой окупала затраты.
Дилинь!
[Сражение завершено]
[Вы преодолели подавляющую разницу в силе!]
[Поразительное, исключительное достижение!]
[Уровень повышен!]
Победа, вызвавшая искреннее изумление даже у бездушной системы.
Следом перед глазами вспыхнула целая лавина наградных оповещений:
[В соответствии с итогами боя производится бросок кубика (1–100)]
[Выпало значение: 100!]
[Поздравляем! Активирован «Кубик удачи»!]
[Вы получаете право совершить повторный бросок «Кубика удачи» и суммировать результат с текущим!]
[Бросок Кубика удачи...]
«Кубик удачи!..»
Легендарная системная механика.
В прошлой жизни мне доводилось лишь слышать о ней краем уха, но видеть воочию — никогда.
Бонусный шанс, активирующийся с исчезающе малой вероятностью при выпадении абсолютного максимума на кости.
Возможность бросить игральную кость повторно и приплюсовать новое число к сотне.
«Неужели?..»
В прошлой жизни удача обходила меня за версту.
Но сейчас все перевернулось с ног на голову.
Сглотнув вязкую слюну, я мысленно крутанул кость.
Глухой перестук граней.
[Выпало значение: 100!]
[Итоговая сумма: 200!]
[Выдается награда за преодоление предела!]
«Двести очков!..»
Немыслимое, абсурдное число.
Пространство разорвало ослепительным сиянием, и из пустоты под ноги мягко упала пара высоких черных кожаных сапог.
По темному материалу вилась сложная, вышитая кроваво-красной нитью вязь ритуальных знаков.
Лишь скользнув взглядом по трофею, я сразу их узнал:
[Предмет: Сапоги Небесного Демона]
[Ранг: Мифический]
[Прочность: Бесконечная (нерушимо)]
[Требования для экипировки: Все характеристики от 400 единиц и выше]
[Базовый эффект: Все характеристики +150]
[Особый эффект (1): «Стремительность». Скорость передвижения увеличивается на 100%.]
[Особый эффект (2): «Бег по воде». Позволяет развивать предельную скорость прямо по поверхности воды]
Вторая часть комплекта Небесного Демона.
Поверить невозможно, я получил ее прямо здесь, на промозглом дворе северной крепости.
Чудодейственный подарок запредельного броска кубика.
Как раз вовремя: благодаря поднятому уровню базовые параметры идеально подогнали меня под жесткие системные требования обуви.
Более того:
[Комплектный эффект обновлен: (1/5) → (2/5)]
[Активирован сет-эффект: «Искусство Небесного Демона»!]
Дрожь пробежала по телу.
Сладкий, будоражащий холод прокатился вдоль позвоночника.
В прошлой жизни реликвии Небесного Демона ценились дороже целых государств.
Стоило в мире всплыть хоть одной части комплекта, как начинались кровопролитные войны: вспыхивали территориальные конфликты, а гигантские гильдии пробужденных стирались с лица земли за считанные дни.
Даже абсолютные титаны из топ-10 мирового рейтинга держали в руках максимум одну часть снаряжения.
А сейчас...
Я держал уже две.
Беспрецедентный триумф, не знавший аналогов в истории.
Доспех и сапоги вошли в мощный резонанс, окутав мою фигуру клубящейся черной дымкой первородной ауры.
Это не было примитивным увеличением сухих системных цифр.
Перед моим внутренним взором возникло наваждение.
Беспросветная, бездонная тьма, посреди которой одинокий силуэт вершил путь истинного боевого искусства.
Фантомный образ самого Небесного Демона.
Мужчина выбрасывал прямой удар кулаком.
Рассекал пустоту незримым клинком, уходил в молниеносный шаг.
В обманчиво простых, лаконичных движениях пульсировали фундаментальные законы мироздания.
«...Боевые искусства».
В сознание бурным потоком хлынули массивы чужого сакрального опыта.
Мгновенное духовное прозрение озарило разум:
«Это прямое наставление».
Я мысленно прокрутил назад только что отгремевшую схватку с Кусаном.
Тяжелый, предельно опасный бой.
Божественная сила обладала колоссальным разрушительным потенциалом, но плата за ее применение была слишком велика: мгновенное опустошение резервуара маны и неизбежный временной зазор перезарядки.
Сумей Кусан прорваться сквозь вихрь и навязать ближний бой в упор — я был бы уже мертв.
«Извечный тупик классического мага».
Я привык мыслить как типичный маг старой школы: держать дистанцию, разрывать дистанцию и методично расстреливать цель разрушительными заклинаниями из тыла.
По этой же причине я не мог раскрыть потенциал Абриэль: владея венцом оружейного мастерства — истинным Святым мечом, — я попросту запускал его на расстоянии, словно примитивный летающий бумеранг.
Потому что никогда в жизни толком не держал в руках холодную сталь.
Потому что панически избегал рукопашной мясорубки.
«Убогая догма».
С подобным однобоким подходом всех истинных богов не перебить: непременно сыщутся хищники быстрее и яростнее Кусана, способные срезать дистанцию в мгновение ока.
Нужно ломать привычные рамки.
Стать магом и мастером рукопашного боя одновременно.
Сломать закостенелые каноны, переплавив себя заново.
Освоение Искусства Небесного Демона переворачивало правила игры: совместить дальний стихийный бой с ближней смертоносной техникой и вырасти в универсального монстра, не знающего слабых мест.
Я до хруста сжал кулак, вбирая гудящую энергию, и повернулся в сторону.
Церия застыла неподвижным изваянием.
Эльфийка смотрела на меня широко распахнутыми глазами, полными священного трепета.
Смесь леденящего первобытного ужаса и глубочайшего, благоговейного преклонения.
Мощь, стершая могучего стража врат единым вздохом, и густая аура Небесного Демона окончательно подавили волю девушки.
Впрочем, распускать сопли было некогда.
Огонь на ритуальном постаменте продолжал жадно пожирать плоть пленников, а леденящие душу вопли обреченных эльфов эхом отскакивали от ледяных стен.
— Церия.
Окликнул я ее сухим голосом.
Девушка вздрогнула, спешно сбрасывая оцепенение:
— Д-да! Слушаю, владыка!
— Потом насмотришься, — я небрежно мотнул подбородком в сторону площади. — Ступай и вытаскивай сородичей. Это ведь твой народ.
— ...!
Зрачки лучницы дрогнули.
Она перевела взгляд на полыхающий алтарь, затем вновь робко посмотрела на меня:
— М-мне... правда дозволено?..
— Приказываю, — я развернулся к ней спиной. — Зачистку территории я беру на себя. Занимайся тем, ради чего пришла.
Закусив губу, эльфийка низко согнулась в поклоне:
— Благодарю вас!..
Сорвавшись с места одним прыжком, она понеслась к алтарю без тени сомнений.
Глядя на удаляющуюся девичью спину, я коротко усмехнулся и вновь окинул взглядом крепость.
Кусан уничтожен.
Страж врат пал.
Теперь на шахматной доске осталась лишь одна фигура — истинный хозяин здешних земель, Бог Мороза Крайос.
Небожитель не мог не почуять гибель своего сильнейшего привратника.
Рано или поздно весть дойдет до тронного зала, и тогда владыка мороза явится лично.
В лобовом столкновении шансов у нас ноль: пусть даже я заполучил божественную искру на вершине Башни, новорожденному низшему божеству не тягаться по плотности божественности со старым монстром, веками копившим нектар.
Даже победа над Кусаном далась на пределе возможностей.
Нужно подчистить следы и немедленно убираться восвояси.
Звон стали!
Церия взлетела на верхнюю площадку алтаря.
Ее руки мелькали смазанными тенями: звенья тяжелых кандалов разлетались под ударами клинков, а обожженные тела сородичей падали на настил.
— Очнитесь! Вставайте же, ну! — отчаянно кричала девушка.
В затуманенных болью глазах выживших эльфов забрезжили искры сознания.
Большая часть пленников уже превратилась в обугленные трупы, но те немногие, в ком еще теплилась жизнь, из последних сил подняли головы.
Их взгляды впились в лицо избавительницы:
— ...Ц-Церия?..
Дряхлый старик с изуродованным страшными ожогами лицом протянул к ней дрожащую ладонь.
Верховный старейшина племени:
— Неужели ты?.. Ты жива, дитя мое...
— Старейшина!.. — эльфийка бережно подхватила старика под плечи, роняя горячие слезы.
В мутных глазах старца блеснула жгучая, бессильная обида:
— Но зачем... зачем ты вернулась? — он со стоном ударил себя кулаком в грудь. — Мы ведь терпели... Мы ждали лишь одного дня: когда ты взойдешь на престол и вернешься к нам истинной богиней!
— О чем... вы говорите?..
— Мы заключили договор с Богом Мороза! Мы добровольно взошли на костер ради нектара, чтобы этой силой он взрастил из тебя новую богиню! Только так можно было вернуть отнятые родные земли!..
Лицо Церии исказилось от немого шока.
Гнусная, циничная ложь.
Крайос с самого начала держал ее народ за дешевые дрова для топки.
А несчастные сородичи безропотно принесли себя в жертву ради нее.
Ради ее величия.
— О-о-о...
Ноги девушки подкосились, и она без сил осела на колени, раздавленная чудовищным грузом вины.
Я молча подошел ближе и тяжело опустил ладонь ей на плечо:
— Поднимайся.
Сказал я жестко, без намека на жалость:
— Не время для слез.
Разводить сырость сейчас — непозволительная роскошь.
Я окинул взглядом горстку уцелевших: едва ли пара десятков выживших на помосте, да из руин окрестных домов испуганно выползали прятавшиеся женщины и дети.
Даже если собрать всех до единого, едва наберется сотня изможденных душ.
И в глазах каждого застыло беспросветное отчаяние.
Я заговорил холодно и прямо:
— Вашей родины больше нет.
Эльфы вздрогнули, уставившись на меня остекленевшими глазами:
— Останетесь здесь — сгорите в печи до последнего младенца.
— Но куда же нам идти?! — в бессильной ярости выкрикнул старейшина.
Я указал кончиком посоха в сторону далекого пика Башни Бога:
— Я дам вам новый дом.
— Что?..
— Землю, где нет ни вечного холода, ни мучений, ни алчных тиранов. Землю, на которой вы начнете все с чистого листа.
Я протянул вперед раскрытую ладонь:
— Выбирайте: подохнуть здесь как паршивые псы или пойти за мной и восстать из пепла.
Среди эльфов поднялся глухой, растерянный ропот.
Никто не спешил верить чужаку.
Вполне естественно: пережив предательство одного бога, отдавать свои жизни в руки другого казалось безумием.
В этот момент Церия решительно поднялась с колен.
Смахнув рукавом слезы, она встала по правую руку от меня:
— Доверьтесь ему.
В звонком голосе эльфийки звенела абсолютная убежденность:
— Перед вами владыка Раг. Мой господин, пришедший вырвать наш народ из лап верной гибели.
— Церия... ты служишь этому богу?..
— Да. И он не чета Богу Мороза: владыка Раг держит свое слово.
Девушка взглянула на меня: от прежней настороженности и следа не осталось — лишь безграничная, истовая мольба.
Она всем сердцем надеялась, что я окажусь иным, нежели Крайос.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...