Единственный наследник председателя Пака.
В моей памяти этот человек занимал особое место по простой причине: он был хищником.
Свирепым, бескомпромиссным бойцом высшей пробы.
В прежней временной линии юноша очнулся лишь через год благодаря эликсиру, на который отец спустил все накопленное состояние.
Очнувшись, Чихун мгновенно выдвинулся на авансцену: подавляющая физическая мощь в сочетании с ледяной жестокостью позволили ему подмять под себя криминальный мир всей республики.
В криминальных кругах за ним закрепилось грозное прозвище — Повелитель демонов.
Но в одном я был уверен твердо: этот зверь не был чужим божественным аватаром.
Парадоксально, но доказательством тому служил его собственный невыносимый характер.
Патологический индивидуалист, зацикленный исключительно на личной выгоде и комфорте.
Пока человечество захлебывалось в крови под ударами божественных сценариев, Чихун лишь брезгливо кривил губы.
Когда отряд смертников выступил на последний штурм Башни Бога, криминальный авторитет даже не подумал присоединиться:
«С какой стати мне лезть в петлю? Хотите подохнуть героями — подыхайте сами».
Его вполне устраивала роль полновластного монарха на руинах гибнущей Земли.
Будь парень аватаром захватчиков, он непременно втерся бы в ряды элиты, чтобы подорвать сопротивление изнутри: таков был излюбленный почерк богов.
Но Чихун остался в стороне.
Абсолютный, кристально чистый человеческий эгоизм — лучшее свидетельство его смертной природы.
«Пригодится».
С подобными типами просто работать: дай им звонкую монету и возможность стать сильнее, и в твоих руках окажется идеальная боевая фигура.
Короткий стук в дверь рассеял размышления.
В кабинет ровной шеренгой вошли крепкие парни в темных пиджаках: в руках каждого красовались плотные коробки из-под фруктов.
Глухие удары сотрясли полированную поверхность стола: ровно десять коробок.
— Здесь десять миллиардов, — вытирая платком вспотевший лоб, прохрипел Пак Ёнгук. — Пересчитай.
Я даже не повернул головы в сторону денег:
— Излишне.
— Не станешь проверять?..
— Не верю, что господин председатель станет мелочиться, когда на кону стоит жизнь единственного сына.
Уголок глаза старика нервно дернулся: удар пришелся точно в цель.
Глава синдиката цеплялся за призрачный шанс как утопающий за соломинку, втайне боясь спровоцировать меня на разрыв сделки.
В подобном положении жульничать с наличными было верхом безумия.
— Едем, — поднялся я с дивана. — В больницу.
* * *
Больница университета Хангук, крыло для особо важных персон.
Миновав многоуровневые посты вооруженной охраны, мы шагнули в стерильную полутьму палаты.
Тишину нарушал лишь мерный писк медицинских мониторов.
На широкой кровати лежал неподвижный человек.
Пак Чихун.
Подойдя ближе, я мысленно отметил, что реальность оказалась печальнее ожиданий: три года комы не пощадили могучее тело.
Мышцы атрофировались, бледная кожа натянулась на костях, став почти прозрачной, а дыхание поддерживалось громоздким аппаратом вентиляции легких.
Трудно было признать в этой увядающей тени будущего Повелителя демонов.
Старик встал плечом к плечу со мной, и пальцы его мелко подрагивали:
— ...Сможешь вернуть его?
В прокуренном голосе грозного криминального босса звенела мольба сломленного горем отца.
Вместо ответа я опустил руку в карман куртки и извлек нефритовый флакон с благовониями размером с кулак — один из трофеев, добытых на антикварном рынке в Тэгу.
Едва тонкая пробка подалась вперед, воздух палаты наполнился сладковатым смолистым ароматом.
— Что это? — нахмурился Пак Ёнгук, сканируя предмет навыком восприятия.
Как пробужденный, босс наверняка владел базовой «Оценкой», но системная сводка флакона выглядела сущей насмешкой: «Обычный ранг, декоративный сосуд, источающий благоухание при открытии».
— Издеваешься?.. Ты собрался воскрешать моего сына дешевым ароматизатором?!
В глазах старика плеснуло бешенство: замаячил призрак пистолета, готового выстрелить в упор за обман.
Не обращая внимания на угрозы, я невозмутимо подошел к кулеру в углу комнаты:
— На первый взгляд все так и есть.
Наполнив сосуд чистой водой до самых краев, я вернулся к постели больного под подозрительным прицелом чужих глаз:
— Но истинная суть этой вещи скрыта от поверхностного взгляда.
С этими словами я с силой швырнул сосуд о кафельный пол.
ЗВЯК!
— Ты что творишь, щенок?! — в панике взревел мафиози при виде разлетающихся осколков.
Однако пол остался абсолютно сухим.
Вместо того чтобы растечься лужей, выплеснувшаяся влага взмыла в воздух, стягиваясь в безупречно ровную изумрудную сферу.
Парящая капля пульсировала мягким внутренним светом, насыщая палату запахом свежескошенных трав и первозданной жизненной силой.
— Э-это еще как?..
— Истинное назначение артефакта — фильтрация и алхимическое перерождение, — пояснил я, подхватив светящийся шар на раскрытую ладонь. — Одноразовый катализатор, превращающий ключевую воду в живительную влагу.
Низший эликсир.
Не легендарное зелье бессмертия, но концентрат, способный намертво привязать угасающую душу к бренной оболочке.
Однако одного тела было мало.
Следом из инвентаря появилось Зеркало, отражающее истину — древний бронзовый диск, купленный за сотню тысяч вон.
— А железка зачем?
— Беда Чихуна кроется глубже физических травм: разрушенный мозг потерял связь с явью, заплутав в паутине фантомных иллюзий. Исцелить плоть без пробуждения разума — значит оставить его растением навсегда.
Сознание парня блуждало во тьме, а зеркало служило абсолютным ориентиром против наваждений, указывая путь назад сквозь туман комы.
Финальным штрихом стало Нефритовое кольцо бодрости, скользнувшее на иссохший безымянный палец пациента для подстегивания клеточной регенерации.
— Время пришло.
Осторожно разжав челюсти парня, я позволил изумрудной капле соскользнуть на пересохший язык.
Глоток.
Кадык едва заметно дернулся, и в ту же секунду я направил поток маны в бронзовое зеркало.
Гул!
Мягкое золотистое свечение омыло запрокинутое лицо больного.
— Кх-х-х!..
Тело юноши выгнулось дугой, сотрясаясь в мелких судорогах: под закрытыми веками бешено заходили глазные яблоки, а лоб покрылся крупными градинами пота.
Живая вода пробивала застарелые тромбы, пока свет реликвии вытягивал ускользающее сознание на свет.
Оставалось главное препятствие: магические каналы.
Энергетическая сеть внутри тела походила на клубок оголенных проводов, готовый сдетонировать в любую секунду.
Вмешательство в чужую энергосистему грозило тяжелейшей отдачей, но промедление означало смерть.
Десять минут ювелирной работы на пределе концентрации — и разорванные контуры встали на место.
Судороги утихли, дыхание выровнялось, но глаза пациента оставались закрытыми.
— Сорвалось?.. — лицо старика посерело, уступая место слепой ярости. — Обманул... Ты посмел глумиться над моим горем?!
Кулаки босса сжались до побелевших костяшек.
— Не спешите, — покачал я головой. — Преграда сломлена, но переступить порог он должен сам. Назовите его по имени.
— ...Имя?
— Чихун стоит у самой границы между сном и явью: ему нужен знакомый голос, зовущий домой. Этот якорь способны дать только вы.
Старик судорожно сглотнул, осторожно коснувшись холодной ладони сына:
— Чихун... — сорвался голос мафиози. — Сынок... Это отец. Ты слышишь меня?
Тишина.
Глаза старика налились влагой, и он закричал во весь голос, срывая связки:
— Чихун! Открой глаза, молю тебя! Батя здесь!
Крик отчаяния пробил бездну.
Пальцы парня едва заметно дрогнули.
Тонкие ресницы затрепетали, и тяжелые веки медленно поползли вверх: затуманенный взор блуждал по белому потолку, пока не уперся в искаженное лицо старика.
— ...О... тец?
Слабый, надтреснутый шепот прозвучал громче набата.
— Живой!.. Узнал меня, сынок?! Это я, твой отец!
— Папа...
На бледных губах промелькнула слабая усмешка: три года забвения остались позади.
Старик рухнул на колени у кровати, сжав сына в объятиях и забыв о гордости: слезы градом катились по старческим щекам, пока он бережно гладил исхудавшую спину ожившего наследника.
— Спасибо... Господи, спасибо, что живой...
Убрав бронзовое зеркало в карман, я бесшумно шагнул к выходу: моя партия была сыграна.
Монстр пробудился, и под крылом отца этот зверь быстро наберет былую мощь, защищая свои охотничьи угодья на Земле от любых захватчиков.
В коридоре нервно мерил шагами ковер управляющий Ким.
Увидев меня, секретарь замер:
— К-как все прошло?..
Я лишь широко улыбнулся, вскинув большой палец:
— Готовьте остаток суммы.
* * *
Дальнейшие договоренности с синдикатом решились в считанные минуты.
«Отныне любые вопросы по части редкостей решаются исключительно через господина Кима: цена значения не имеет — отдадим сколько попросите, лишь бы товар первым делом шел к нам».
Обращение «господин Ким» закрепилось само собой: абсолютное доверие человека, чьего сына вытащили из могилы.
Двадцать миллиардов остатка пообещали доставить, и я со спокойной душой вернулся на съемную квартиру.
Утро следующего дня началось с настойчивого стука в дверь.
Решив, что прибыл секретарь с очередным траншем, я повернул замок — но за порогом стоял совершенно иной гость.
— ...Пак Чихун?
Нездоровая бледность еще не сошла с лица, а вместо больничной пижамы на плечах висел мешковатый черный костюм.
В руках вчерашний паралитик сжимал пухлый кожаный саквояж:
— Остаток привез.
— Зачем сам приперся, поручить некому?..
Я протянул руку за сумкой, но гость неожиданно рухнул на колени прямо на пыльный половичок.
ГЛУХОЙ УДАР!
Лоб парня со звоном впечатался в бетонный пол коридора в глубочайшем поклоне.
Я опешил, глядя на распростертого Повелителя демонов сверху вниз.
Что за цирк он устроил?
Но Чихун уже вскинул голову, сверкнув горящими глазами, и рявкнул на весь подъезд:
— Хённим1! Возьмите меня к себе!
* * *
Сноски:
1.Хённим (형님) — уважительное корейское обращение к старшему брату, а также к старшему по положению, авторитету или боссу в криминальной среде.

Комментарии

Загрузка...