В роскошном аристократическом особняке была тесная тёмная комната.
Там работала Флора.
В помещении имелась только вентиляционная отдушина. Ни окон, ни других отверстий, через которые можно было бы увидеть внешний мир.
Посреди комнаты стоял стол. На нём лежал человек с тканью на лице.
Вокруг были разложены ножницы, скальпели, шприцы и прочие инструменты.
Комната походила на операционную.
Флора уже некоторое время набивала начинкой живот человека, который лежал перед ней с рассечённым брюхом.
Дверь открылась, и вошла женщина.
“Ну как, Флора? Продвигается работа?”
“Госпожа Эдианель...”
“Что-то не видно, чтобы ты продвинулась. Надо поторопиться”.
“Я... Я больше не могу этим заниматься...”
“Не можешь? Вот незадача”.
Эдианель мягко улыбнулась.
Флора вздрогнула. Она знала: когда Эдианель улыбалась так спокойно, настроение у неё было хуже всего.
“Тогда, может, тебе лучше уйти отсюда?”
“А... Что будет с моим братом?”
“Я не могу отпустить твоего брата. Если соберёшься уходить, придётся оставить его здесь”.
“Я... Поняла. Продолжу”.
“Вот и умница, Флора”.
Линн вместе с Каро набирал людей в новую гильдию.
Они дали объявление в газете, и желающих собралось немало.
Линн на собственном опыте убедился: Каро был прав, у него и правда имелось влияние.
Один юноша с надеждой пожал ему руку.
“Я слышал, вы собираетесь бороться с аристократическими злоупотреблениями. Удачи! Я вас поддерживаю”.
Линн и Каро обсудили, чего им удалось добиться, и наметили дальнейшие шаги.
“Народу пришло больше, чем я ожидал”.
“Да. Похоже, я не ошибся в вас. У вас есть задатки лидера”, - польстил ему Каро.
“С такими темпами скоро понадобится помещение побольше”.
“Да. Нужно будет что-нибудь придумать”.
В нынешнем помещении помещалось лишь несколько десятков человек. Остальным, не сумевшим войти, приходилось ждать на улице, пока их запишут.
“Теперь нужно наладить работу организации”.
“Организации?”
“Именно. Без этого большая группа людей не сможет двигаться к общей цели. Если все будут действовать кто в лес, кто по дрова, от неё не будет никакого толку”.
“Понимаю”.
“Нужно распределить должности, выстроить иерархию и платить людям. Для этого понадобятся средства, подходящие кандидаты и устав. Можно было бы собирать часть денег за ваши занятия...”
“Хм. Я хотел сделать их бесплатными, чтобы на них могли ходить даже бедные”.
“Но совсем отказываться от платы, пожалуй, не стоит. Тогда люди не будут ценить занятия”.
“В этом есть смысл. Возможно, небольшую плату всё-таки нужно брать. Но, учитывая цели нашей организации, она должна быть как можно ниже, чтобы обучение оставалось доступным для простолюдинов”.
“Хорошо. Тогда определение стоимости занятий и поиск средств оставим вам. А подбор людей и составление устава я возьму на себя”.
“Договорились. Тогда поручаю это вам”.
Если я буду контролировать назначения, дальше всё пойдёт как надо. Господин Линн будет работать на будущее движения простолюдинов.
Каро с довольной усмешкой подумал о доверчивости Линна.
“Ой, уже так поздно. Мне пора”.
Линн взглянул на часы.
“Конечно. Не волнуйтесь, я сам здесь всё уберу”.
Линн ощутил лёгкую неловкость, но торопливо попрощался и сел в карету.
Они несколько раз пересаживались, чтобы никто не смог проследить за ними, а затем добрались до склада на окраине города.
Линн помогал Хелду подготовить партию шёлка радужного шелкопряда, который собирались тайно продать торговцам.
“Ту часть, что отправим за границу, нужно отсюда, из Альфрида, доставить в порт. Дело можно доверить только надёжным людям, так что займёмся этим вдвоём”.
“Хорошо”.
Они погрузили упакованный в ящики шёлк на телегу и доставили его к частному лифту.
Но частный лифт поднимался лишь до пятидесятого этажа.
Чтобы попасть с одного этажа на другой, следовало пользоваться лифтом в гигантском дереве или лифтами под надзором, зарегистрированными в Ассоциации.
“Что дальше?”
“Магия измерений”.
Хелд направил свет кольца, и перед ними возник магический круг. В пространстве открылся проход.
Неужели он собирается преодолеть магией измерений расстояние в пятьдесят этажей?
“Я буду поддерживать проход. Ты перенесёшь туда груз”.
“Хорошо”.
Линн повёз телегу и отвёз груз на склад Винголда на первом этаже.
Переход через магический проход занимал больше времени, чем поездка на лифте.
Линн пришлось сделать несколько рейсов, и выгрузка заняла у него весь день.
Ничего себе магия измерений у Хелда! Через проход помещается целая телега. Пространство куда больше, чем то, что создают Люсиелла или госпожа Иллия.
Перенеся весь груз, они снова погрузили его на большую телегу и направились к порту.
Хелд долго поддерживал огромный проход и теперь выглядел совершенно измученным.
На лбу у него выступил холодный пот.
“Вы в порядке?”
“Да. Но я здорово устал”.
“Ничего удивительного после такой магии. Отдохните”.
“Пожалуй, так и сделаю. Не возражаешь, если ты поведёшь лошадей?”
Они поехали к порту.
Обычно торговцы спешили по своим делам и неохотно уступали дорогу, но, увидев на телеге королевский герб, сами расступались.
“Интересно, сколько стоит весь этот шёлк?” - спросил Линн, глядя на груз.
“Не меньше миллиарда легик”.
“Миллиард...”
Это была сумма, сопоставимая с частью государственного бюджета.
На её фоне деятельность движения простолюдинов казалась совсем уж безнадёжной.
Неужели мы и правда сможем пошатнуть власть аристократов?
В порту их ждал загадочный торговец.
По его внешности было невозможно понять, из какой он страны.
Они передали ему груз.
“Ты ведь понимаешь: если тебя поймают, ни в коем случае...”
“Хе-хе. Всё понимаю. Ни слова о том, откуда я это получил и с какими аристократами водился. Можете не беспокоиться”.
Контрабандист ухмыльнулся в ответ на предостережение Хелда.
“Вот и хорошо. Ступай”.
В тот же день корабль вышел в море и скрылся вдали.
Хелд проводил его взглядом и с облегчением вздохнул.
“Фух. Теперь можно выдохнуть”.
Линн тоже наконец расслабился.
“Ну вот, дело сделано”.
“Да. Сегодня ты мне здорово помог”.
Хелд хлопнул Линна по плечу.
“Теперь мы с тобой повязаны. Добро пожаловать в лагерь аристократов. Не вздумай предавать”.
На следующий день после того, как Линн впервые помог с контрабандой, Хелд занимался хозяйственными делами в поместье Иллии.
Он постепенно перенимал обязанности Дьюка, поэтому бывал в доме принцессы почти каждый день.
“Подготовка к следующему королевскому чаепитию завершена, госпожа Иллия”.
Хелд доложил о проделанной работе.
“Хорошо. Спасибо”, - рассеянно ответила Иллия, глядя в окно.
Перед Дьюком она старалась не показывать слабости, но при Хелде часто позволяла себе расслабиться.
Так она выражала ему доверие.
“По расписанию сегодня у вас встреча с ректором. Пора собираться”.
“Да, сейчас пойду”.
“Что-то случилось? Вы выглядите обеспокоенной”.
Хелд спросил с тревогой, но Иллия не отрывала взгляда от окна и молчала.
“Вы переживаете из-за Линна?”
Услышав вопрос, Иллия наконец посмотрела на него и устало заговорила:
“Хелд, как думаешь, о чём он думает? Ты слышал, что он выступает за простолюдинов? Сначала магические состязания, теперь политические игры. Он говорит, что ещё не решил, вступит ли в рыцарскую гильдию. Неужели он не собирается служить мне?”
Иллия печально вздохнула.
“Не волнуйтесь. Я уже обо всём позаботился”.
“Правда?”
Лицо Иллии тут же просияло.
“Да. Я поручил ему дело, которое поможет теснее связать его с королевским домом Винголда. Также я добился, чтобы его деятельность в движении простолюдинов оставалась умеренной. Если постепенно привлечь его на сторону аристократов, он сам примет свою судьбу. Рано или поздно он оставит эти игры в активиста”.
“Неужели?”
Иллия взволнованно поднялась и взяла Хелда за руку.
“Спасибо. Вы так быстро всё улаживаете”.
“Да что вы, это мой долг как вашего подданного”.
“Не скромничайте. У вас настоящий талант”.
“Талант... Вот как”.
“Да. Я не ошиблась, когда выбрала вас преемником Дьюка. С Дьюком так трудно договориться. Он только и делает, что вынюхивает всё вокруг меня, словно гончая...”
Иллия печально произнесла это, накручивая на палец прядь волос.
“Госпожа, можно задать вам вопрос?”
Хелд заговорил серьёзно.
“Конечно. Какой?”
“Как думаете, до какого этажа я смогу добраться в Башне магов?”
“Думаю, до трёхсотого ты точно дойдёшь. Если повезёт и тебе будут помогать как следует, сможешь попасть и в совет. Я, разумеется, и дальше буду тебя поддерживать”.
“А Линн?”
“Хм...”
Иллия на мгновение замялась.
“Он очень старается, но, боюсь, его предел - двухсотый этаж”.
С неловкой улыбкой она добавила:
“Именно поэтому я хочу принять его в рыцарскую гильдию. И, конечно, это не помешает твоему продвижению и не задержит его”.
Иллия словно старалась задобрить Хелда.
Тот довольно улыбнулся.
“Мне достаточно было это услышать. Я и дальше буду поддерживать вас вместе с Линном”.
Хелд вышел из комнаты.
Стоило ему оказаться вне поля зрения Иллии, как лицо его сразу стало жёстким.
Если я при помощи Иллии войду в совет, взамен мне придётся стать её подданным. Тогда какой во всём смысл? Не собираюсь вечно оставаться её игрушкой. Чтобы обрести свободу, я обязан сам добраться до пятисотого этажа.
На лице Хелда отразились решимость и честолюбие.
Я уберу всех, кто встанет у меня на пути. А пока... Потанцуй для меня, Линн.
символов 8937 | слов 1357

Комментарии

Загрузка...