Линн шёл на занятие по юриспруденции.
Раз уж я решил заняться политикой, надо изучить и законы.
По дороге в аудиторию он вспомнил вчерашний разговор с Каро.
“Пока что мы сосредоточимся на создании гильдии и учреждении совета”.
“Учреждении совета?”
“Именно. Одна из причин растущего неравенства в том, что всё решает нынешний совет, а в нём состоят одни аристократы”.
“Понятно”.
“Если сразу потребовать отменить различия между этажами, нас никто не послушает. Поэтому для начала мы добьёмся того, чтобы жители Альфрида сами решали дела своего города. Соберём подписи, заручимся поддержкой и надавим на Ассоциацию, требуя самоуправления”.
“Значит, сначала нужно собрать людей”.
“С этим мы разберёмся. Ты пока сосредоточься на учёбе. Без высокого магического ранга ничего не получится. Есть ли у тебя какие-нибудь идеи?”
“Да. Думаю, важно отправить как можно больше людей на сотый и двухсотый этажи”.
“Вот как”.
“Я хочу набрать желающих и бесплатно обучать их магии прохождения лабиринтов и магии создания материи”.
“Отличная мысль. Займись этим. А на выходных снова свяжемся”.
Когда Линн вошёл в аудиторию юриспруденции, там было пусто.
Какой непопулярный курс.
Срок записи на занятия уже подходил к концу, и на популярные курсы мест не осталось. Пришлось выбрать этот.
В аудитории сидел всего один ученик.
Увидев Линна, он сразу заговорил:
“А, ты Линн?”
“Да. А вы...”
“Диене. Я аристократ высшего сословия из Ладоса”.
“А, понятно. Я просто Линн”.
“Я о тебе слышал. Ты знаменит во многих отношениях”.
“Неудивительно... А где четверо, с которыми ты обычно ходишь?”
Как и многие академические маги, Диене чаще всего держался с людьми своего сословия и из своей страны.
Обычно он был в компании ладосской четвёрки.
“Иногда хочется побыть подальше от них”, - беззаботно ответил Диене.
Линн невольно рассмеялся в ответ.
Ему показалось, что с Диене легко подружиться. Тот был приветлив и не кичился своим высоким происхождением.
Чем-то он напоминал Зайни.
Они успели немного побеседовать, прежде чем пришёл преподаватель.
“Ого. Нечасто на это занятие приходят сразу два ученика”, - удивился преподаватель юриспруденции Шенэс.
“Ну что ж. Раз уж вы пришли, придётся начинать”.
Он выглядел так, словно сама мысль о занятии его утомляла.
Странный человек. Разве преподаватели не рады, когда к ним приходят ученики?
“Что ж, начнём первое занятие по юриспруденции”.
Шенэс спокойно приступил к лекции.
“Существует принцип равенства перед законом. В нашей Башне маги, окончившие академию, получают определённые права и обязанности и, по крайней мере формально, пользуются равным статусом. Однако...”
Занятие Раджии.
Тео, как ни в чём не бывало, прошёл мимо Наузе и Ладиатта.
Они давно привыкли делать вид, будто не замечают друг друга, даже если оказываются совсем рядом.
Но сегодня всё пошло иначе.
“Эй, Тео!”
Ладиатт окликнул его.
“Чего тебе?” - грубо ответил Тео.
“Передай Линну: в этом году я отомщу за Наузе на магических состязаниях”.
Тео промолчал.
“Неважно, будет это «Сбивание жезла» или «Укрощение чудовищ». Раз Наузе не может участвовать, я выйду вместо него...”
“Линн не будет участвовать”.
“А?”
“Бывай”.
“Эй, стой!”
Ладиатт едва сдержался, чтобы не схватить Тео, и поспешил за ним.
“Что это значит? Почему он не будет участвовать? Я знаю, что он тренируется ездить на грифоне под руководством винголдского аристократа высшего сословия...”
“Говорит, хочет заняться политикой”.
“А? Да каждый маг так или иначе занимается и военным делом, и политикой...”
“Он собирается стать активистом”.
“...Что? Ак-ти-вис-том?!”
Наузе тоже заинтересованно подался вперёд.
“Сам у него спроси”.
Наузе и Ладиатт некоторое время ошеломлённо молчали.
Но, постепенно осознав, что это правда, Наузе затрясся от возмущения.
“Да что ему вообще нужно?!”
Хороший вопрос.
Тео мысленно согласился с Наузе.
“Линн, я слышала”.
Во время перерыва между тренировками на грифоне Айша решила заговорить.
“О чём?”
“Ты собираешься выступать за простолюдинов”.
“Ну... да”.
“Смелое решение. Ты уже обсуждал его с госпожой Иллией?”
“Нет. Но думаю, она меня поймёт. Те, у кого есть власть и положение, обязаны помогать другим и давать им больше возможностей”.
Линн повторил слова Каро.
“Хм. Госпожа Иллия и правда уделяла внимание помощи бедным. На родине она даже начала строить приюты для сирот... Но здесь всё иначе”.
“В каком смысле?”
Айша задумалась, скрестив руки на груди, словно подбирая слова, но в конце концов махнула рукой.
“Не могу я тебе это объяснить. Спроси Хелда”.
Поступки Линна озадачили представителей многих сословий и групп в академии.
Ладосская четвёрка была одной из тех, кого они поставили в тупик.
“Что это значит? Разве он не любимец королевской семьи? Почему он встал на сторону простолюдинов?” - растерянно спросил Реда.
“Хм. Значит, наконец показал своё истинное лицо. Он собирается поднять мятеж”, - с кривой усмешкой сказал Рорк.
“Мятеж простолюдинов... Больших восстаний не было уже несколько десятилетий”, - заметил Чино.
“А что случилось в прошлый раз?” - осторожно спросил Реда.
“Согласно хроникам, Альфрид запылал”.
“Вот беда. Кажется, нам опять не справиться с этим самим”.
Ната говорил с лёгкой улыбкой, которая не сходила с его лица.
Ему нравилось наблюдать за чужими склоками и волнениями, если самому они не грозили.
“Меняем план. Пока что держимся от Линна подальше”, - решил Чино.
“Нет! Так нельзя!” - резко возразил Рорк.
“Уже и так всё ясно: Линн опасен. Надо действовать и убрать его!”
“Не горячись. Он всё ещё близок с Иллией”.
Чино раздражённо взглянул в сторону Линна.
Тот сидел рядом с Иллией, и они оживлённо беседовали.
“А, Линн, ты опять надел усы?”
Иллия легонько потыкала его в накладные усы.
“Они ещё пышнее, чем в прошлый раз!”
“Ну конечно!” - весело отозвался Линн.
Всем было ясно, что их отношения по-прежнему близкие.
После занятий они, скорее всего, опять отправятся на охоту.
Прогулки по лесу после уроков уже стали для них привычным делом.
“Понаблюдаем ещё немного. С действиями можно не спешить”, - тихо сказал Чино, будто уговаривая самого себя.
После занятий Хелд позвал Линна, и они отправились в карете.
“Извини, что пришлось вызвать тебя так внезапно”.
“Ничего страшного. Если это ради госпожи Иллии, я не могу отказаться. Сделаю всё, что в моих силах. Куда мы едем?”
“Узнаешь, когда приедем”.
Они несколько раз пересаживались из кареты в лифт и обратно.
Чтобы их не выследили, Хелд даже заставил Линна надеть шляпу и по дороге переодеться.
Он очень осторожен. Чего он опасается?
Линну сказали только, что дело касается госпожи Иллии. Он ничего не знал о цели поездки.
Насторожившись, он всё же решил не задавать лишних вопросов и спокойно ждал, пока они доберутся до места.
По дороге Линн спросил Хелда, что тот думает о его политической деятельности.
“Как вы к этому относитесь?”
“Ничего плохого. Помогать простым людям - обязанность тех, кто занимает высокое положение”.
Карета остановилась у склада на окраине Альфрида.
“Это... склад?”
“Для начала зайдём внутрь”.
Линн последовал за Хелдом.
Вдоль коридоров сплошь тянулись магические письмена.
Линн догадался: это защита от духов.
Хелд привёл его в одно из помещений. Там стояли бесчисленные деревянные ящики.
Он открыл один из них.
Внутри лежала гладкая, блестящая ткань.
“Это... шёлк радужного шелкопряда? И так много! Как здесь оказался столь редкий товар?”
“Шёлк радужного шелкопряда, который хранится здесь, изготовили в обход надзора Башни”.
“В обход надзора?”
“Гильдия «Королевские портные», связанная с Винголдом, производит и продаёт этот шёлк под строгим контролем Башни. Надзор ведётся с помощью великого духа. Но королевский дом Винголда нашёл способ его обойти”.
“И как же?”
“Использовали бракованные коконы”.
“Бракованные?”
"Да. Шёлк-сырец получают из коконов тутового шелкопряда, но некоторые коконы, поставляемые гильдии, повреждены или загрязнены и не годятся в производство. Это и есть брак. Однако гильдия тайно научилась получать качественную нить даже из таких коконов. А освоив этот способ, придумала, как производить больше шёлка и из обычных коконов. Говорят, теперь тайное производство превосходит официальное. Даже Башня не может постоянно следить за всем, что происходит внутри фабрики. Ассоциация лишь сравнивает количество поставленных через лифт в гигантском дереве коконов с количеством готовой нити и проверяет, нет ли расхождений".
“То есть шёлк, который здесь лежит...”
“Верно. Его тайно изготовили на фабрике и пустили в обход официальных каналов сбыта”.
“Но зачем? Почему не продавать его открыто, обычным путём?”
“Тогда придётся везти его вниз на лифте в гигантском дереве и платить Башне налоги. Огромные налоги, такие, что от прибыли ничего не останется. А с тайного производства и перевозок налоги не взимают”.
“Постойте... То есть это...”
Линн хотел сказать «контрабанда», но осёкся.
“Ты знаешь о законопроекте о дерегулировании, который собираются принять?”
“А? Да. Кажется, шёлк радужного шелкопряда тоже в него входит...”
“Этот законопроект нацелен именно на привилегии Винголда”.
“Правда?”
“Да. Если шёлк радужного шелкопряда начнут производить не только гильдии, связанные с Винголдом, разгорится жестокая конкуренция, и доходы Винголда резко упадут. Это будет серьёзный удар”.
“...”
Только теперь Линн понял, что ввязался в опасное дело.
Если он узнает ещё больше, пути назад уже не будет. Но он не мог придумать предлога, чтобы уйти.
К тому же Хелд уже встал у выхода, преграждая ему дорогу.
“Королевский дом поручил мне любой ценой помешать принятию этого законопроекта или хотя бы лишить его силы. Поэтому я хочу попросить тебя о помощи. Ты - перспективный маг, преданный рыцарь принцессы и человек безупречной честности”.
“Ч-что вы хотите, чтобы я сделал?”
“Помоги мне”.
“Но...”
“Линн, ты ведь многим обязан госпоже Иллии?”
“А? Ну... да”.
"Ты же и сам понимаешь, насколько плох этот законопроект. На словах он обещает равные возможности и открытый рынок, но на деле его продвигают Спилна и Ладос, завидующие привилегиям Винголда. Они прикрываются разговорами о свободной конкуренции и борьбе с неравенством. Простолюдины, конечно, поддержат этот закон. Им невдомёк, сколько винголдские аристократы сделали ради мира и порядка. Простолюдины ничего не понимают. От принятия этого закона они ничего не выиграют. Просто несколько торговцев начнут заправлять всем. А если снять ограничения с гильдий, рынок наводнят некачественные и сомнительные товары. Поддельный шёлк, который выдают за шёлк радужного шелкопряда".
“Но я...”
“И это ещё не всё. Может пошатнуться весь нынешний порядок, основанный на трёх великих государствах. А тогда начнётся новая война”.
“Война...”
“Вот сколько денег поставлено на карту. Линн, прошу. Дело уже не только в выгоде Винголда. Речь идёт о сохранении мирового порядка. Ты ведь тоже хочешь, чтобы простые люди жили спокойно?”
“Но это такое серьёзное дело... Что я вообще могу сделать?”
“Ничего сложного. Ты уже ведёшь движение простолюдинов. Просто помоги направить общественное мнение куда нужно - против законопроекта”.
“Что?! Но это же...”
“Кто знает, как будет выглядеть законопроект после того, как мы закончим. Зато у нас появится возможность завладеть новыми привилегиями. Давай вместе станем тайной опорой Винголда и поможем принцессе”.
“...”
“Ты ведь не станешь огорчать принцессу, которая столько для тебя сделала?”
Хелд приветливо улыбнулся.
Линн ответил ему такой же улыбкой.
Не прошло и трёх дней после просьбы Хелда, как Линн уже участвовал в собрании по учреждению гильдии простолюдинов.
Он оглядел собравшихся.
Каро говорил, что это влиятельные представители простого сословия, но большинство из присутствующих на них совсем не походили.
Некоторые выглядели примерно так же, как Шадиф в первые дни их знакомства.
А были и люди похуже.
Некоторые даже не пытались скрывать, что они головорезы.
Погодите... Разве это не должно было быть собрание влиятельных простолюдинов?
“Господин Линн, сначала выступлю я, а потом представлю вас собравшимся. Когда подам знак, выходите на сцену и скажите несколько слов”.
“Эм... Хорошо”.
Каро поднялся на сцену и произнёс довольно радикальную речь.
Он говорил о том, как прогнило общество аристократов, как без всякой причины их угнетают и обирают.
О том, что нужно подняться и восстановить справедливость, чтобы положить конец этому несправедливому порядку.
Затем настала очередь Линна.
По приглашению Каро он поднялся на сцену.
“Товарищи! Перед вами юноша из простого сословия. Он успел послужить в Магульхейме, тесно связан с королевским домом Винголда и уже побеждал в магических состязаниях. Это талантливый парень с большим будущим. Мы пригласили его, чтобы он стал знаменем нашей будущей гильдии”.
Линн оказался перед толпой, и на него устремились десятки взглядов.
Он почувствовал, как по спине стекает холодный пот.
Раз уж он продолжал речь Каро, нельзя было сказать что-то, что противоречило бы его словам.
“Давайте вместе пошатнём власть аристократов и освободимся!”
“У-у-у-у-у!”
Что я вообще делаю?
Линн и сам перестал понимать, что говорит.
Ничего страшного. Тут нет противоречия. Я могу и госпоже Иллии помогать, и выступать за простолюдинов.
Он силой убеждал себя в этом.
“Мы не распустим гильдию, пока её официально не признают и не будет создан совет! Наша гильдия станет предшественницей совета!”
“О-о-о!”
“И заодно завалим законопроект совета!”
“Э... О-о-о!”
Господин Линн, вы станете знаменем простолюдинов и поведёте их в борьбу против аристократов.
Каро довольно усмехнулся, и за стёклами его очков сверкнул недобрый огонёк.
символов 13103 | слов 1985

Комментарии

Загрузка...