День магических состязаний.
По дороге к арене Линн вспоминал вчерашний разговор с Эмиль.
“Ну вот, завтра ты сражаешься с Наузе”.
“Да”.
“Ты уверен, что готов?”
“Э?”
"Спилнцы могут мне не нравиться, но храбрости им не занимать. Представь, что тебе почти удалось загнать Наузе в угол. Даже потеряв жезл, спилнец продолжит сражаться настоящим мечом. Меч сломается - он бросится врукопашную. Даже истекая кровью, он не остановится, пока не одолеет противника. Вот с какими людьми тебе предстоит иметь дело".
“Да”.
“Хотя однажды я расколола голову одному такому”.
“Да... Что?”
“Вот поэтому у тебя и не получается завести парня. Ты с ними сразу расстаёшься”, - поддразнил её Тео.
“Заткнись и не лезь не в своё дело”.
Эмиль избила Тео до потери сознания, заткнула ему рот, а затем повернулась к Линну.
"В общем! Для победы иногда нужна и жестокость. Тео, скорее всего, справится, а ты слишком добр для настоящего боя. Доброта сама по себе не недостаток. Но иногда она превращается в нерешительность. Нет ничего опаснее раненого зверя. Если будешь действовать вполсилы, погибнешь сам. Ты способен безжалостно добить противника?"
“Наставница, а как вы сами настраиваетесь в такие моменты?”
"Не сдерживаюсь и добиваю врага. Я считаю, что это единственное уважение, которое можно оказать противнику, бросившему тебе вызов. Именно так я и сражаюсь".
На арене проходила церемония открытия магических состязаний.
Вопреки кровопролитным поединкам, которые должны были начаться после неё, церемония была тихой и торжественной.
Круга, победитель прошлогодних состязаний, вернул трофей и вознёс молитву духам, обитавшим на арене.
Он поклялся сражаться честно, следуя гордости и достоинству мага, никогда не поддаваться трусости и не обращаться в бегство, а также посвятить победу героям прошлого, ставшим основанием Башни.
С трибун раздались аплодисменты.
После церемонии открытия Круга шёл по коридору, ведущему к комнатам участников.
“Привет, Круга”.
“Ты... Тидро?”
Они остановились друг напротив друга посреди коридора.
Тидро с кривой улыбкой посмотрел на лицо Круги.
Взгляд того был совершенно безумным.
“Какой у тебя грозный вид. Обычно ты со всеми дружелюбен, но в этот день каждый год словно становишься другим человеком. Сразу видно, как серьёзно ты настроен”.
“Извини, но сегодня я не собираюсь проигрывать. Кто бы ни оказался моим соперником, я не уступлю. На кону честь страны”.
“Тогда мы с тобой в одинаковом положении. На кону честь гильдии. Я тоже намерен победить”.
Тидро ничуть не смутился настроем Крюгера.
“Для начала сосредоточимся на противниках в первом раунде. Не стоит позволять кому-то застать себя врасплох”.
С этими словами Тидро хлопнул Кругу по плечу и направился к арене.
Круга посмотрел ему вслед и пробормотал:
“И ты ничего не понимаешь. Для вас это развлечение, а для нас - совсем другое”.
Мы, спилнцы, с детства видели перед собой войну. Видели подавление восстаний.
Линн готовился к состязанию в комнате участников.
Он остался в одних штанах, и служащий организаторов покрыл его тело серой краской.
Затем направил на него жезл и произнёс заклинание.
На груди, спине, руках и ногах начали проступать узоры из магических символов, похожие на татуировки.
Постепенно они добрались до кожи головы, ногтей и самых кончиков тела.
“Это... краска крепостной стены?”
“Именно. Она создаёт вокруг твоего тела защитный слой, по прочности и толщине сопоставимый с крепостной стеной”.
Линн попробовал коснуться руки и почувствовал, как ладонь упёрлась в нечто твёрдое, толстое и шероховатое.
"Пока ты покрыт этой краской, тебе не страшны ни световые мечи, ни пламя. Она защитит тебя даже от прямого попадания снаряда.
Но после каждого удара защитный слой на повреждённом участке отслаивается. Как только поймёшь, что стало опасно, обязан сдаться".
“Да”.
"Эта броня обладает невероятной прочностью, но быстро расходует магическую силу. Именно поэтому её не используют в лесах и подземельях. Если магическая сила закончится и броня исчезнет, немедленно бросай жезл и сдавайся".
Линн уже чувствовал, как магическая сила начала истощаться, а усталость постепенно накапливалась в теле.
“Жезл, кольцо и магические ботинки. Больше ничего брать не будешь?”
“Больше ничего...”
Линн ненадолго задумался, а затем решил надеть магический камень Литре как кулон.
Это не совсем месть. Просто присмотри за мной, Зайни.
“Что это? На оружие не похоже”.
“Э-э... Считайте, что это талисман”.
“Хорошо. Тогда можешь идти. Только не переоценивай свои силы”.
Служащий сказал это обеспокоенно, то ли зная, кто станет противником Линна в первом раунде, то ли просто тревожась за участника.
Линн снова надел одежду и мантию, а затем направился к арене.
Перед выходом он приложился губами к магическому камню Литре.
Из накопившегося внутри камня холодного источника вытекло несколько капель. Они прошли по горлу и разлились по телу.
Ювен с тревогой смотрела с трибун на Линна, стоявшего на арене.
“Ну и дурак же он”.
“О, а вы не Ювен ли?”
“А, госпожа Иллия!”
Иллия шла по трибунам в сопровождении Дьюка, Айши и Хелда.
“Что вы здесь делаете? Неужели тоже пришли посмотреть на бой Линна?”
“Нет. Мы хотели осмотреть арену для состязания «Укрощение зверей»”.
“«Укрощение зверей»?”
“Да. После обеда в нём будут участвовать Айша и Хелд”.
“Мы, винголдцы, лучше умеем управлять магическими зверями и заставлять их сражаться, чем сражаться жезлами”, - объяснил Хелд.
“Но вы сказали, что Линн сейчас будет сражаться?”
Иллия возбуждённо заблестела глазами.
“Да, именно”.
“Тогда я должна посмотреть. Приготовьте мне место”.
“Позвольте. Я всё устрою”.
Едва Иллия отдала приказ, Хелд выступил вперёд.
Он словно заранее подготовился: достал из вещей королевский ковёр, навес от солнца, украшения, а также небольшой столик для напитков и еды.
В одно мгновение дешёвые места для простолюдинов превратились в первоклассную королевскую ложу.
Увидев на навесе герб королевской семьи Винголда, окружающие предпочли не приближаться к этому месту.
Хелд приказал сопровождавшим его рабам принести виноградное вино и закуски.
"Как и ожидалось от Хелда. Ты очень предусмотрителен. О, а противник Линна в первом раунде - юноша по имени Наузе Алвио. Разве он не аристократ высшего сословия из Спилны?"
Иллия посмотрела на программку.
“Э? Вот как?” - произнёс Хелд так, будто впервые об этом услышал.
“К тому же состязание называется «Сбивание жезла»”, - добавила Айша.
“Хм. Тогда у Линна нет ни единого шанса”.
Иллия сказала это совершенно уверенно.
“Правда?” - спросила Ювен с мольбой в голосе.
“Да. Спилнские аристократы с раннего детства проходят суровую военную подготовку. Линн попросту не сможет с ним тягаться”.
“Я тоже ему это говорила. Но этот дурак меня не послушал”.
“Да. А я считала его немного умнее...”
Иллия разочарованно вздохнула.
Хелд украдкой усмехнулся, наблюдая за ней.
Какой глупец. Сидел бы себе в клетке и не высовывался. А он сам решил выставить себя на посмешище.
Хелд прищурился и посмотрел на Линна, стоявшего на арене.
Для королей и аристократов важнее всего репутация. Эта женщина ничем от них не отличается.
На арене друг напротив друга стояли Линн и Наузе.
“Опять ты”.
Наузе устало посмотрел на Линна.
“После того как я тебя избил, ты всё ещё не понял, что пора остановиться?”
Он тяжело вздохнул, а затем смерил Линна взглядом и испустил свою привычную тихую волну враждебности.
"Сейчас здесь произойдёт священное действо. Таким, как ты, не место на этой арене. Что здесь делает рабский ребёнок?"
Наузе высокомерно выплюнул эти слова.
Линн не отвёл взгляда и спокойно выдержал его враждебность.
"Моя родина, владение Милн, была просторным и спокойным местом, хотя там почти ничего не было. Да, разница между сословиями существовала, но такой классовой борьбы, как в Спилне, у нас не было".
“Как же беззаботно ты жил”.
“Да, я жил беззаботно. Поэтому поначалу и не понимал, почему люди так злятся и тревожатся из-за своего сословия, почему готовы отчаянно бороться за него”.
Наузе промолчал.
"Но потом Адинна погибла, Зайни умер, а затем настал тот день, когда ты избил меня. В тот день я ощутил твою ненависть на собственной шкуре и наконец понял. Это... серьёзное дело. В такие проблемы нельзя ввязываться, имея лишь половинчатую решимость".
“И что с того?”
"Я понимаю, что ты отчаянно сражаешься за свою страну. Но я тоже покинул родину, чтобы стать магом. И не собираюсь отступать только потому, что однажды меня избили. Если ты пытаешься вытеснить меня, я буду сражаться с тобой за своё место".
“Хорошо. Тогда я покажу тебе, как сражаются маги Спилны”.
символов 8308 | слов 1282

Комментарии

Загрузка...