Пространство вокруг было залито синеватым светом.
Перед Линном проплыла русалка и улыбнулась ему.
Линн и Ювен присутствовали на королевском чаепитии Иллии.
Это был первый в этом году праздник, на который допустили не только жителей Винголда. Его устроили, чтобы представить переводных учеников из Винголда влиятельным представителям других стран, живущим в Башне.
В этот день зал оформили в духе глубоководья.
Всё помещение мерцало густым синим светом, и возникало ощущение, будто гости действительно оказались внутри огромного аквариума.
Перед ними проплывали глубоководные рыбы, морские магические звери, русалки и другие редкие обитатели океана. Похоже, внутри зала и в самом деле текла настоящая вода.
Как обычно, гости выстроились в очередь, чтобы поприветствовать Иллию.
Линн и Ювен тоже заняли свои места.
Линн оглядел участников праздника.
Все они принадлежали к знатным сословиям, но аристократов из Спилны среди гостей не было.
По пути Линн столкнулся с четвёркой из Ладоса, а также с аристократом высшего сословия Ладоса Шуалие и Дие́не.
Похоже, их тоже пригласили на этот праздник.
Линн вежливо улыбнулся им.
Рорк бросил на него враждебный взгляд.
«Рорк, не надо. Идём».
Чино положил руку ему на плечо и развернул в другую сторону, словно призывая успокоиться.
Четвёрка из Ладоса поспешила удалиться, стараясь держаться подальше от Линна.
Шуалие сделал вид, будто не заметил Линна, отвёл взгляд и прошёл мимо. И лишь Дие́не, ещё не понимавший, что происходит, слегка поклонился ему на ходу.
«Что это с ними?» - ядовито заметила Ювен.
«Похоже, я им не нравлюсь».
«С такой четвёркой они далеко не пойдут. До чего же мрачные люди».
«Интересно, почему они меня недолюбливают? Я вроде бы ничего такого им не сделал».
«Не обращай внимания. На нашей стороне сама госпожа Иллия. Правда?»
С этими словами Ювен взяла Линна за руку.
«Д-да».
Линн ответил на рукопожатие.
Почему-то на королевских чаепитиях Ювен вела себя с Линном особенно дружелюбно.
Возможно, потому что рядом не было Терима и других учеников академии. А может, она хотела показать Иллии, насколько они близки.
Как бы то ни было, для Линна такое поведение Ювен было одним из тайных удовольствий чаепитий.
Тем временем подошла очередь Линна приветствовать Иллию.
Как обычно, Иллия усадила их с Ювен на почётные места и представила им переводных учеников.
«Линн, позвольте представить. Это представители переводных учеников из Винголда в этом учебном году».
«Так ты Линн? Я слышала о тебе от госпожи Иллии. Меня зовут Айша. Я аристократка высшего сословия Винголда. Рада познакомиться».
«А, да... Взаимно».
Линн с некоторой робостью пожал Айше руку.
Её глаза ярко сверкали, а взгляд был настолько пронзительным, что Линн чувствовал себя так, словно его изучают насквозь.
Айша чем-то напомнила ему Тидро.
Стремясь уклониться от её взгляда, Линн посмотрел на второго ученика.
Перед ним стоял красивый юноша с лицом настоящего знатного принца. На губах играла мягкая улыбка, а парадный костюм сидел безупречно.
У Ювен уже загорелись глаза.
Сам Линн тоже проникся симпатией к его спокойным и мягким манерам.
«Меня зовут Линн. Благодаря доброте госпожи Иллии я получил возможность присутствовать на этом чаепитии».
«Так это ты Линн. Теперь я понимаю, почему госпожа Иллия обратила на тебя внимание».
Хелд с интересом посмотрел на Линна, а затем на Рейна, сидевшего у него на плече.
«Э-э... А вы...»
«Я Хелд. Незначительный человек. Такой же, как и ты».
«Что?»
«Игрушка Иллии».
Хелд прошептал эти слова Линну на ухо так, чтобы никто больше не услышал.
Линн невольно посмотрел на него, и Хелд оскалился в непристойной усмешке.
Однако улыбка тут же исчезла, сменившись прежним изысканным выражением.
«Тот, кого госпожа Иллия выдвинула наверх», - уже громче добавил Хелд, чтобы его услышали все.
«Линн, эти двое только недавно прибыли в Башню и пока не знают здесь ни дороги, ни порядков. Подружись с ними, хорошо?» - беззаботно сказала Иллия, не обращая внимания на напряжение Линна.
Ювен издалека наблюдала за Линном и двумя переводными учениками с недовольным выражением лица.
Оба уже знали, что Ювен здесь лишь сопровождает Линна, поэтому отделывались от неё дежурными любезностями, продолжая разговаривать только с ним.
Ювен пришлось отойти, но её по-прежнему интересовало, о чём говорят эти трое, поэтому она то и дело поглядывала в сторону Линна.
Айша с самого начала настойчиво расспрашивала Линна, словно пыталась что-то выведать. Линн же в ответ лишь приветливо улыбался.
Ювен казалось, что с Айшей он любезничает особенно охотно.
Линн, Айша и Хелд некоторое время сидели за одним столом, поскольку Иллия велела им подружиться. Однако Айша ненадолго отошла, и Линн естественным образом остался наедине с Хелдом.
Они перебрались туда, где никто не мог услышать их разговор, и в непринуждённой обстановке поделились историями о себе.
«Моя семья принадлежала к древнему роду аристократов высшего сословия Винголда. Но мои родители совершенно не умели вести дела и вдобавок потерпели неудачу в управлении имуществом.
В итоге мы обнищали и сохранили от прежнего статуса лишь громкое имя. Мне даже пришлось работать актёром в театре. Это было ужасно унизительно.
Но однажды мне повезло - госпожа Иллия обратила на меня внимание. Она помогла восстановить финансовое положение моей семьи».
«Вот как...»
«Похоже, она просто не может пройти мимо бездомной кошки и не покормить её. Как ты думаешь?»
Хелд кивком указал на Иллию, занятую беседой с другими гостями.
Линн неловко улыбнулся.
«Даже не знаю, что сказать... Мне кажется, госпожа Иллия очень добрая».
«Хм. Вот как? Что ж, возможно, ты прав».
Линн не понимал, как следует реагировать на столь дерзкое отношение Хелда к Иллии.
Ему казалось опасным бездумно поддерживать разговоры Хелда о принцессе.
Поэтому Линн решил сменить тему.
«На этом чаепитии нет учеников из Спилны?»
«Спилна - немного особый случай. Несмотря на то что это одна из трёх великих держав, её аристократы до сих пор держатся замкнуто и не слишком стремятся общаться с другими странами.
Ты интересуешься Спилной?»
«Да. Там ведь есть два переводных ученика из аристократов высшего сословия? Думаю, в будущем они станут прекрасными магами.
Я хотел бы понять, как с ними подружиться».
«Хм. Тогда я дам тебе один совет».
Хелд немного подумал и продолжил:
«Согласно сведениям, которые удалось раздобыть лично мне, восьмой летающий корабль скоро вернётся из экспедиции в область Маруна. Он только что завершил боевые действия.
По обычаю Башни, когда война заканчивается победой, полководцу, возглавлявшему поход, устраивают пышный триумфальный парад на улицах, ведущих к арене Альфрида».
«Вот как... Значит, будет такое мероприятие».
«Ученики из военной державы Спилны наверняка проявят к нему интерес.
Им захочется посмотреть на парад с самого удобного места. Но прийти посмотреть захочет не только молодёжь из Спилны.
Для Башни это радостная новость, поэтому в тот день маги со всех этажей наверняка соберутся поглазеть на шествие.
Разумеется, из-за огромного количества людей будет не протолкнуться. Даже аристократам высшего сословия придётся участвовать в борьбе за лучшие места».
«Хм».
«И тут появляешься ты. Если сумеешь ловко провести спилнских учеников к месту, откуда парад будет хорошо виден, они наверняка тебе обрадуются.
Если всё сделаешь как следует, сможешь установить с ними близкие отношения».
«Понятно».
Линн ненадолго задумался, затем снова повернулся к Хелду.
«Господин Хелд, спасибо, что рассказали мне о параде. Теперь я хотя бы понимаю, с чего начать».
«Не стоит благодарности. Ты важный гость госпожи Иллии. Если столкнёшься с трудностями, в любое время обращайся ко мне.
Хотя, возможно, от меня будет не так уж много пользы».
Айша дождалась, когда Линн и Хелд отошли друг от друга, и вернулась к Хелду.
«Эй, Хелд. Что ты думаешь о нём?»
Айша указала большим пальцем в сторону Линна.
На её лице читалось лёгкое разочарование.
«О ком именно?»
«О ком же ещё? О Линне».
«Не знаю. Для своего возраста он довольно скромный и умный. Впечатляющий юноша».
«А я, если честно, разочарована. С ним даже говорить не о чем».
«Вот как... Ты довольно сурова».
«Я поняла всё, едва посмотрела ему в глаза. Он не знает, что такое настоящая битва».
Айша скрестила руки на груди и нахмурилась.
«Ладно, допустим, можно закрыть глаза на его происхождение и отсутствие таланта. Но если он не умеет сражаться, то что с ним делать?
И почему госпожа Иллия вообще его опекает? Не понимаю».
«А мне, кажется, понятно».
Сказав это, Хелд не выдержал и рассмеялся.
«Что?»
«Извини. Кхм... Но он хочет сблизиться с аристократами высшего сословия Спилны?
Сам себе роет могилу. Кажется, будет весело».
«Что?»
«Ничего».
Он опять что-то замышляет.
Айшу насторожило поведение Хелда, но она решила не вдаваться в подробности.
«Ладно. В любом случае я пас. Дальше сам поддерживай отношения с Линном».
символов 8626 | слов 1330

Комментарии

Загрузка...