— Мужчина?!
— Борода Морадина! У этих остроухих какие-то странные пристрастия!
— Мое чутье меня подвело? Сколько времени мы провели вместе, а я и не понял, что она – это он!
Марвин, Погреб и Жаба буквально лишились дара речи от увиденного.
— Я сам узнал об этом только вчера, — начал объяснять Зализ. — Имя нашего друга – Имлин. И не вините его. Отношение жителей поверхности к дроу, мягко говоря, сильно зависит от пола...
Долгое время дроу считались воплощением зла, и их обходили за милю. Но благодаря славе знаменитого следопыта Дриззта До'Урдена, теперь темные эльфы-мужчины, решившие выйти на поверхность, принимались обществом куда легче. Особенно в таких свободных городах, как Врата Балдура.
Впрочем, такое признание имело и обратную сторону. Из-за обожания Дриззта множество людей – и женщин, и мужчин – мечтали завести роман с мужчиной-дроу. Некоторые даже требовали в спальне носить две кривые сабли и играть в ролевые игры.
Имлин, придя на поверхность, каждый день отбивался от толп фанатичных преследователей. В конце концов он не выдержал и с помощью магии сменил пол. Результат был мгновенным: навязчивые ухажеры исчезли. Теперь прохожие либо в ужасе разбегались, либо трусливо подглядывали издалека за его «женской» красотой, но никто не смел лезть с предложениями.
В матриархальном обществе дроу женщины обладают высшим статусом и магической силой. На поверхности их репутация была куда хуже, чем у мужчин, ведь среди них не было своего героя-одиночки с добрым именем.
— Но почему ты решил открыться нам? — Спросил Марвин. — Мы ведь знакомы всего несколько дней.
— Даже в облике женщины я встречал наглецов вроде Эриана, которым плевать на опасность, исходящую от дроу. Мне приходилось защищаться ложью. Но за эти дни я увидел, что отряд «Аромат Богини» – другой. Вы искренни и не смотрите на меня с похотью... Поэтому я решил больше не скрываться.
Марвин в последнее время был слишком занят, выжимая уступки из камбиона, и сознательно держал дистанцию с опасным эльфом. Зализ думал только о деньгах. Погреб интересовался лишь выпивкой, дракой и женщинами своей расы – в конце концов, существование полудворфов-полуэльфов до сих пор оставалось загадкой века. А Жаба с его тяжелым детством и страстью к ядам вообще не интересовался женщинами.
В глазах Имлина этот отряд чудиков превратился в собрание благородных мужей. Впрочем, если бы здесь был Подонок, все могло бы пойти иначе. Этот бард, заявлявший, что готов соблазнить даже дракониху, наверняка устроил бы с Имлином ту самую «двоичную любовь», состоящую из одних нулей и единиц.
Помимо доверия, была и физиологическая причина: Имлин больше не мог поддерживать трансформацию. Женские гормоны начали влиять на его разум и восприятие.
— Иногда я ловил себя на мысли: «А может, это не так уж плохо? Буду жить как женщина, найду любящего мужа, рожу детей...», — с содроганием признался Имлин. — Как только я понял, что начинаю думать как женщина, я решил – пора заканчивать. К тому же Эриан пал, поддавшись дьяволу. Если я хочу избежать внимания семьи Сияющий Клинок, лучше всего вернуться к истинному облику. Никто не станет искать в мужчине ту красотку-дроу.
Он хитро подмигнул и начал рассказывать о том, как устал от жестокости Подземья, как отрекся от Ллос и присягнул Эйлистри, единственной доброй богине своего народа, и как бежал из Мензоберранзана.
— То, что ты выбрался из Подземья невредимым, – настоящее чудо, — покачал головой Зализ.
— Не чудо, а покровительство Девы Меча, — серьезно поправил его Имлин. — Без ее магии я бы не прошел мимо патрулей знатных домов.
— Я видел слишком много крови, — продолжал эльф. — На поверхности я хочу тишины. Я слышал, что в заведении «Ласка Шаресс» работают близнецы-дроу, тоже верные Эйлистри. Хочу найти их и начать новую жизнь.
«Ласка Шаресс»?
Четверка приключенцев переглянулась со странными выражениями лиц. Даже такой затворник, как Марвин, знал об этом месте. Знаменитый бордель на Мосту Дракона, вратах во Врата Балдура, славился тем, что удовлетворял любые фантазии любых рас.
— Я думал, ты сторонишься подобных дел, — заметил Марвин.
— Я ненавижу навязчивость, но не имею ничего против того, чтобы зарабатывать своим телом, — невозмутимо ответил Имлин.
Марвин понял, что не стоит примерять земную мораль на жителей Фэйруна. Для простолюдина-дроу использование своей привлекательности для выживания было делом привычным.
— Я уже выбрал место работы, но начать все с нуля трудно... — Имлин замялся.
Причина была банальна – у него закончились деньги. Аренда жилья во Вратах Балдура, налоги, взносы бандам за покой, еда... Город не щадил чужаков. Поэтому Имлин решил продать кое-что ценное.

Комментарии

Загрузка...