На прощание Хальсин упомянул, что карга из Солнечных топей пока не совершала злодеяний, способных нарушить природное равновесие, поэтому друиды ее не трогали. Однако, если в процессе поисков Марвин случайно ее разгневает, он всегда может искать убежища в Роще – друиды не откажут ему в защите.
Получив гарантии и сведения, Марвин наконец смог изучить награду за задание. Согласно панели системы, «Последовательный диск» был легендарным магическим браслетом с механизмом, напоминающим барабан револьвера.
Владелец мог заряжать в диск свитки заклинаний и настраивать условия их активации. Всего диск вмещал шесть свитков, но их суммарный уровень не должен был превышать пятнадцать.
Это означало, что можно было зарядить один свиток девятого круга, один – второго и четыре – первого. Или, например, три свитка пятого круга. Конфигурация зависела только от желания владельца.
Для Марвина, который привык полагаться на запас свитков, этот артефакт был почти так же ценен, как реликвия богов! Обычно использование свитка требует времени: нужно выхватить его, развернуть и считать формулу. В пылу битвы эти секунды решают все.
Например, заклинание «Щит». Оно дает великолепную защиту, но действует всего шесть секунд – тут критически важен тайминг. «Последовательный диск» решал эту проблему: достаточно было задать условие «активировать, когда вражеская атака готова нанести урон», и «Щит» сработал бы сам в идеальный момент.
Можно было зарядить свиток «Поглощения элементов» на случай атаки стихией или «Контрзаклинание» против вражеских чародеев. Кроме того, у браслета была функция «Матрица последовательности».
Владелец мог объединить заряженные свитки в единую цепь и выпустить их все разом по кодовому слову или жесту. Представьте: шесть свитков «Огненного шара», выпущенных по щелчку пальцев... Идеальный козырь для мгновенного уничтожения противника.
Впрочем, у матрицы были свои ограничения. Суммарный уровень заклинаний в ней не мог превышать удвоенный уровень самого мага. Сейчас Марвин был магом второго уровня, а значит, его матрица ограничивалась четырьмя кругами. Кроме того, для активации требовалось подпитывать артефакт драгоценными камнями: матрица из двух свитков первого круга обходилась в камни стоимостью пятьсот золотых, и цена росла по экспоненте.
«Я обязан заполучить эту вещь!», – Марвин преисполнился решимости. Конечно, наградой была лишь карта сокровищ, и артефакт еще предстояло найти, но легендарные вещи и не даются легко.
На следующий день друиды открыли портал и вернулись в травяной сад, официально возобновив работу аванпоста. Хальсин выделил Марвину отдельную комнату с магическим замком. Установив там телепортационный якорь, Марвин наконец выполнил главную цель своей поездки.
Перед самым отъездом Хальсин вручил ему письмо. Если в Френдли-Арме Марвину встретятся Арфисты, это послание поможет ему заручиться их поддержкой в поисках мисс Элеи.
Настал момент расставания.
— Господин Марвин, перед уходом я бы хотела обсудить одно дело, — произнесла мисс Укэ.
Марвин последовал за ней в уединенное место. Пока он гадал, зачем ей понадобилось одиночество, мисс Укэ достала плащ и легким движением пальцев перебросила его Марвину.
— И не говори, что он тебе не нужен. Когда ты выбирал сокровища Ахли, твое желание забрать весь сет плетения Отилюка так и читалось в твоих глазах.
— Неужели это было так заметно? Похоже, мне стоит поработать над самообладанием, — Марвин потер щеку. — Я благодарен за столь щедрый подарок, мисс Золана, но... почему?
Мисс Укэ вздернула свой изящный подбородок, глядя на него свысока, словно принцесса:
— Потому что ты спас мне жизнь. А моя жизнь стоит дорого. Если мой спаситель не получит достойной награды, это ударит по моему самолюбию. Я забрала плащ только потому, что мне было забавно смотреть на твое разочарование. Теперь, когда я повеселилась, смысла в нем нет – пусть он послужит тому, кому он нужнее.
Она улыбнулась элегантно, но в глазах плясали искры озорства. В конце концов, ее дед, Нерон Инфернал, обладал властью, не уступающей королевской. Внучку главы Тэя вполне можно было считать принцессой, так что гордость и некоторая язвительность были ей вполне к лицу.
— И помни, господин Марвин: ты все еще должен мне кольцо.
— Я помню. Жизнь – это одно, а обещание – совсем другое, — кивнул он. — Я не путаю долги.
— Я ухожу. Ты не хочешь ничего сказать на прощание?
— Э-э... Счастливого пути и надеюсь на новую встречу?
Мисс Укэ удовлетворенно кивнула и открыла портал:
— Уходим.
Когда красная чародейка и ее слуга-тифлинг исчезли в сияющем провале, в воздухе остался лишь тонкий аромат цитрусовых духов.
Проводив ее взглядом, Марвин с удовольствием накинул подаренный плащ и отправился на встречу с Зализом, чтобы вместе вернуться во Френдли-Арм.
В обеденном зале собрался весь отряд «Аромат Богини» – трое постоянных членов, Марвин как временный союзник и женщина-дроу, присоединившаяся к ним в пути.
Марвин почти не знал ее – только имя, Имлин. Они едва ли перемолвились парой фраз за все время, поэтому он лишь вежливо кивнул ей. Но он и представить не мог, какой сюрприз его ждет перед отправлением.
— Господин Марвин, господин Жаба, господин Погреб... На самом деле я должен показать вам свое истинное лицо... — заговорила дроу, ловя подбадривающий взгляд Зализа.
Ее голос внезапно стал низким и глубоким. Тело окутала магическая дымка, похожая на лунный свет, и начала стремительно меняться. Скелет стал крупнее, проступили мышцы, а женственные изгибы исчезли без следа.

Комментарии

Загрузка...