Вернувшись с поэтического вечера, Му Люин пребывала в превосходном настроении.
Разумеется, причиной тому было то, как Шэнь Чжэн сегодня на поэтическом вечере тайком помог ей отомстить за обиду.
Хотя Шэнь Чжэн вслух ничего не признавал, она прекрасно понимала: то, что Чэнь Вэньбинь внезапно испустил газы и обделался, а затем шмякнулся на ровном месте — без сомнения, дело рук Шэнь Чжэна. Стоило ей вспомнить позеленевшее лицо Чэнь Вэньбиня, как её тут же разбирал смех.
— Хозяйка, можешь ты вести себя чуточку сдержаннее? — бесстрастно произвело в её голове Сяо Ху. — Ты всю дорогу только и делала, что хихикала.
— Я радуюсь, нельзя разве? — мысленно возразила Му Люин. — Разве ты не видела, как Шэнь Чжэн сегодня защищал меня? Пусть он не произнес ни единого слова, но то, что он сделал, оказалось полезнее тысячи сказанных фраз!
— Да-да-да, он тебя защищал. Но хозяйка, вообще-то те люди ругали его самого, это ведь ты заступалась за него!
Му Люин: «......»
Она долго молчала, затем подошла к каменному табурету во дворе, опустила подбородок на руки и задумчиво уставилась в небо.
— Хозяйка, ты в порядке?
— ......Хозяйка, не будь такой пессимистичной. Он по природе своей человек холодный и скрытный, но каждый раз, когда молодые господа получают ранения, он приходит им на помощь — уже одно это дается ему с большим трудом.
Му Люин подумала и решила, что в словах Сяо Ху есть резон.
— Сяо Ху, как ты думаешь, что мне делать? — вздохнула Му Люин. — Всё, что можно, я уже сделала: и ухаживала за ним, и старалась мелькать у него на глазах, и потакала его вкусам... Но шкала благосклонности ползет медленнее, чем черепаха.
— Хм... Хозяйка, а давай попробуем другой подход?
— Какой еще подход?
— Всё, что ты делала раньше, сводилось к «подаркам» — ты носила ему еду, питье, дарила тепло и заботу. Но ты не задумывалась о том, что, возможно, ему нужно вовсе не это?
Му Люин опешила: — А что же ему нужно?
— По-моему, ему требуется не тот, кто всячески перед ним угодничает, а... равный партнер, с которым можно общаться на равных.
Му Люин задумалась.
Сяо Ху продолжило: — К тому же, не замечала ли ты, что его отношение к тебе заметно улучшалось вовсе не в те моменты, когда ты перед ним увивалась, а тогда, когда ты проявляла собственные способности и характер? Например, когда ты блистала на поэтическом вечере, или когда стиснув зубы держалась в Горном хребте Серого Волка.
Му Люин мысленно перебрала всё пережитое и поняла, что слова Сяо Ху звучат весьма разумно.
— То есть ты хочешь сказать, что мне нужно поменьше увиваться вокруг него и почаще показывать себя настоящую?
— Верно! Пусть он увидит твою ценность и обаяние, а не только твое усердие. Ты должна дать ему почувствовать, что ты — человек, заслуживающий равного к себе отношения, а не какая-то прилипчивая вещица, крутящаяся вокруг него.
Му Люин долго молчала, а затем медленно кивнула: — Смысл в этом есть.
Она поднялась на ноги, отряхнула складки на платье, и в её глазах вновь загорелся боевой дух.
— Ладно! С сегодняшнего дня я меняю тактику!
— Буду собой! — Му Люин гордо вскинула подбородок, переполненная воодушевлением. — Я заставлю его увидеть, что Му Люин — это не просто та, что умеет подавать чай да воду, у меня есть и ум, и талант, и смелость! Я заставлю его взглянуть на меня по-новому!
— Правильно, так и сделай.
Тем же вечером Му Люин не стала, как обычно, носить Шэнь Чжэну успокаивающий отвар.
Она зажгла лампу в своей комнате, развернула рисовую бумагу, взяла кисть и принялась писать.
Цзинчжэ прислуживала рядом и с любопытством спросила: — Барышня, что вы пишите?
— Стихи. — Му Люин даже не подняла головы.
— Стихи? — любопытство Цзинчжэ лишь возросло. — Разве днем на поэтическом вечере вы не сочинили их великое множество? Зачем же писать еще и вечером?
— Те были для чужих глаз, — кисть Му Люин не останавливалась. — А то, что пишу я сейчас, предназначено для моего мужа.
Она собиралась сочинить стихотворение, способное тронуть сердце Шэнь Чжэна.
Не вычурное произведение ради красного словца по случаю, а нечто способное по-настоящему задеть его душу. Хотя она и не знала, через что довелось пройти Шэнь Чжэну в этой жизни, она чувствовала: на его плечах лежит тяжелейший груз — та глубинная, проросшая до костей одинокость, та отрешенность, с которой он относился ко всему вокруг, та изредка проступающая усталость человека, повидавшего на своем веку слишком многое.
Ей хотелось сказать ему: я понимаю тебя.
И пусть она не была до конца уверена, действительно ли понимает, попробовать стоило.
Му Люин прописала всю ночь, переделывая строку за строкой, и лишь когда небо на востоке посветлело, окончательно завершила работу.
Она бережно сломила листок с бумагой, вложила в конверт, а затем, волоча ноги от усталости, забралась на кровать и крепко уснула.
Ранним утром следующего дня, умывшись и приведя себя в порядок, она взяла конверт и отправилась во двор Шэнь Чжэна.
Шэнь Чжэн грелся на солнце во дворе. Утренний свет пробивался сквозь листву и падал на него, покрывая легким золотистым сиянием. Он сидел с закрытыми глазами, дыхание его было размеренным и ровным, а вокруг тела угадывалось едва заметное движение тончайшей золотистой ци.
Словно услышав её шаги, Шэнь Чжэн медленно открыл глаза и устремил взгляд на её отчетливые темные круги под глазами: — Не выспалась?
Му Люин подошла к нему и протянула запечатанный конверт: — Муж мой, это стихи, которые я написала тебе прошлым веком. Ты... загляни на досуге.
Шэнь Чжэн опустил взгляд на конверт в руке, затем снова поднял его на неё, и в его глазах мелькнул странный огонек: — Стихи?
— Угу. — Му Люин кивнула, нервно теребя пальцы. — Я... я пойду к себе, а ты читай не спеши.
С этими словами она круто развернулась и быстрыми шагами покинула двор, чувствуя, как у нее горят уши.
Шэнь Чжэн проводил взглядом её убегающую фигурку, вновь посмотрел на конверт в руке, помолчал немного, а затем вскрыл его.
Внутри обнаружился девственно-белый лист бумаги, на котором аккуратным мелким кайшу было выведено стихотворение:
Ночное послание
Стоишь утесом хмурым средь утренней стужи, а я — ручей, что кружит у сизых гор.
Не нужно нам вечной земной круговерти, лишь сердцем совпасть бы в тиши этих нор.
Все судьбы и горести — пена мирская, и каждый с морозом и зноем знаком.
Коль путник устанет от пыли дорог, я стану улыбкой над сонным цветком.
Взгляд Шэнь Чжэна долго скользил по строкам.
Он ничего не сказал, на его лице не дрогнул ни один мускул, он просто молча смотрел на стихотворение. Утренний ветерок пронесся над двором, заставив бумагу в его руках издать легкий шелест.
Спустя долгое время он аккуратно сложил листок обратно в конверт и спрятал за пазуху.
Затем он поднялся, размял затекшие суставы и, словно ничего особенного не произошло, повернулся и ушел в дом.
Однако будь кто-нибудь повнимательнее, он непременно заметил бы, что уголки его губ изогнулись чуть сильнее, чем обычно — едва заметным, неуловимым изгибом.
— Хозяйка! Благосклонность выросла! Теперь ровно тридцать процентов!
Му Люин, сидевшая в комнате в томительном ожидании результата, едва не подпрыгнула на стуле, услышав отчет Сяо Ху.
— Правда?! На сколько выросла?!
— На один процент! Теперь тридцать!
Один процент — тоже добыча, Му Люин радостно взмахнула руками, перепугав Цзинчжэ и Гуюй.
— Барышня, что с вами?
— Ничего-ничего! — Му Люин замахала руками, но скрыть сияющую на лице улыбку уже не могла. — Со мной всё в порядке! Я лучше всех!
Она подошла к окну и, глядя в сторону двора Шэнь Чжэна, расплылась в широчайшей улыбке.
Одно стихотворение — и плюс один процент благосклонности.
Это оказалось куда эффективнее, чем целый месяц ношения ему отваров!
Похоже, Сяо Ху было право: вместо того чтобы слепо увиваться за ним, лучше дать ему заглянуть в свою душу. Искренний эмоциональный обмен растапливает сердца куда сильнее материальной лести.
— Хозяйка, поздравляю, ты наконец-то отыскала верный путь.
— Спасибо! — мысленно ответила Му Люин. — Впрочем, это только начало! Всего тридцать процентов, до сотни еще далеко-далеко!
Утреннее солнце осветило её лицо, отразившись в ярких и решительных глазах.
А вдалеке, во дворе, Шэнь Чжэн стоял у окна, зажав в пальцах листок со стихами, который перечитывал уже раз в десятый, и задумчиво смотрел в сторону двора Му Люин.
Он тихо пробормотал себе под нос что-то совсем неразборчивое.
Затем он снова бережно сложил бумагу, спрятал её близко к сердцу и направился к печи для пилюль, чтобы начать новый день алхимических практик.
......
Му Люин провела без сна всю ночь.
Не от возбуждения, а потому что ворочалась из стороны в сторону, размышляя над одним вопросом: что делать дальше, когда шкала благосклонности перешагнула отметку в тридцать процентов?
За предыдущие шесть жизней ей еще никогда не удавалось поднять благосклонность до такого уровня — если быть точной, прошлые версии Шэнь Чжэна завоевывались донельзя легко. Стоило ей лишь слегка подобреть, как он тут же проникался благодарностью, и шкала ползла вверх без всяких усилий с её стороны. Обычно ей хватало месяца, чтобы заполнить шкалу до отказа, после чего она спокойно бралась за второе задание.
Но в этой жизни всё обстояло совершенно иначе.
Шэнь Чжэн походил на тысячелетнее железо, и ей пришлось приложить титанические усилия, чтобы растопить его хоть на капельку. К тому же, чем дальше, тем медленнее поднималась температура: казалось, каждый новый процент требовал в десять раз больше сил, чем все предыдущие.
— Как думаешь, стоит ли мне писать ему по стиху каждый день?
— ......Хозяйка, дорога та вещь, что редка. Если станешь строчить по стиху ежедневно, они ему быстро надоедят.
— Смысл в этом есть, — кивнула Му Люин. — Тогда писать через день?
— ......
Му Люин подумала и решила сегодня не докучать Шэнь Чжэну, оставив ему немного личного пространства. Сама же она отправилась на тренировочную площадку, где провела всё утро за упражнениями с мечом, пропотели, приняла ванну и почувствовала себя свежей и бодрой.
Ближе к полудню, когда она уже собиралась заглянуть на кухню и узнать, что подадут на обед, к ней стремглав прибежала встревоженная Цзинчжэ.
— Барышня! Барышня! Беда!
Сердце Му Люин сжалось: — Что случилось? Кто-то снова пострадал?
— Нет-нет! — задыхаясь, выпалила Цзинчжэ. — Из дворца гонцы прибыли! Император приказал молодому господину явиться ко двору!
Му Люин остолбенела.
......

Комментарии

Загрузка...