В последующие несколько дней обстановка в Столице резко изменилась.
Му Юаньшань не стал дожидаться следующего дня и давать Поместью Государственного Охранительного Князя времени на подготовку: с собранными доказательствами он среди ночи отправился во дворец.
Вскоре Патрульная стража девяти районов и Министерство наказаний начали совместную операцию: за одну ночь были опечатаны десятки особняков Поместья Государственного Охранительного Князя и его приспешников, а более ста человек, причастных к делу, были арестованы. Чжао Хуань даже не получил возможности оправдаться — его тут же лишили должности и бросили в темницу.
Ранним утром следующего дня император на утреннем докладе во всеуслышание объявил о преступлениях Чжао Хуаня, обвинив его в государственной измене, связи с врагом и клевете на верных подданных. Неопровержимые улики были подобны горе, и весь императорский двор содрогнулся.
На переулках и в тупиках, в чайных и винных домах — повсюду только и говорили, что об этом происшеждении.
— Слыхали? Государственный Охранительный Князь предал родину и перешел на сторону врага, его уже бросили в Императорскую темницу!
— И не говори! Мой двоюродный брат служит в Патрульной страже девяти районов: прошлой ночью они всю напролет обыскивали Поместье Государственного Охранительного Князя, говорят, одних только золотых и серебряных сокровищ вывезли с десяток телег!
— Тц-тц-тц, и надо же такому высокопоставленному князю пойти на подобное ради собственной выгоды и продажи родины — до чего же бессовестная тварь!
— По мне, так генерал Му — вот это силища! Смог раскопать такое грандиозное дело...
Му Люин сидела на втором этаже чайной и, слушая доносившиеся снизу разговоры, не могла сдержать улыбку, растянувшую ее губы до ушей.
Сегодня она выдалась свободным днем выбралась из дома одна, чтобы купить Шэнь Чжэну несколько новых медицинских трактатов. Проходя мимо этой чайной, она услышала пересуды и не удержалась — поднялась наверх, чтобы посидеть немного и послушать, что люди думают об этом происшествии.
Результат ее чрезвычайно обрадовал.
Падение Поместья Государственного Охранительного Князя не только восстановило справедливость в деле о ложном обвинении пятнадцатилетней давности, но и выкорчевало самую крупную злокачественную опухоль при дворе. За этот великий подвиг отец был удостоен императорской награды и назначен наставником наследника престола. Ее братья также получили различные поощрения в армии.
Конечно, больше всего ее радовало то, что Шэнь Чжэн сыграл в этих событиях ключевую роль. Хотя он и не появлялся на публике открыто, отец мысленно записал все заслуги на его счет.
— Раз так, положение мужа в сердце отца станет еще прочнее, — с довольным видом думала Му Люин. — Даже если в будущем он захочет покинуть резиденцию генерала, отец его уже не отпустит.
Хозяйка, ты слишком далеко заглядываешь, — бесстрастно произнес Сяо Ху. — У него сейчас уровень симпатии всего пятнадцать процентов, а ты уже размечталась о будущем?
— Это называется проявить дальновидность! — с полным правом заявила Му Люин. — К тому же, уровень симпатии в любом случае будет расти!
И как ты собираешься его поднимать?
Му Люин немного подумала и серьезно ответила: — Я решила: с сегодняшнего дня меняю стратегию.
Какую еще стратегию?
— Напускное безразличие, — Му Люин подняла чашку чая, сделала легкий глоток, и в ее глазах блеснул лукавый огонек. — Раньше я вела себя слишком активно, и это лишь заставило его насторожиться. Теперь я решила немного отступить назад, дать ему пространство, чтобы он сам сделал шаг ко мне.
Хозяйка, ты уверена, что это не просто отговорка, чтобы поленяться?
— Конечно нет! — Му Люин поставила чашку и поднялась на ноги. — Это называется стратегической перегруппировкой! Ты ничего не понимаешь!
Она расплатилась за чай, подхватила купленные медицинские книги и, напевая себе под нос веселый мотивчик, направилась в резиденцию генерала.
Вернувшись домой, она обнаружила, что Шэнь Чжэн почему-то не сидит под старой софорой на заднем дворе.
— Странно, в это время он обычно греется на солнышке, — Му Люин огляделась по сторонам и, перехватив проходившую мимо служанку, спросила: — Где молодой господин?
— Отвечая госпоже, молодой господин в кабинете.
— В кабинете? — Му Люин слегка удивилась. Шэнь Чжэн редко заглядывал в кабинет, обычно он предпочитал читать книги в отцовском книгохранилище. С чего это он вдруг отправился туда?
Заинтригованная, она направилась к кабинету и, едва дойдя до дверей, услышала доносившееся оттуда шелестение страниц.
Толкнув дверь, она увидела, что Шэнь Чжэн сидит за письменным столом перед огромной стопкой досье и бухгалтерских книг, углубленно изучая какие-то бумаги.
— Муж мой, что ты читаешь?
Шэнь Чжэн даже не поднял головы: — То, что принес твой отец: опись имущества и финансовые отчеты Поместья Государственного Охранительного Князя.
Му Люин подошла поближе и бросила взгляд на бумаги: перед ее глазами рябило от густо исписанных цифр и имен. — Зачем тебе это?
— Ищу кое-что, — Шэнь Чжэн перевернул страницу, не отрывая глаз от записей. — У Государственного Охранительного Князя осталась тайная казна в Бэйди, спрятанная в весьма надежном месте. Если удастся отследить, куда ушли эти средства, мы сможем окончательно обрубить его связи с Бэйди.
Му Люин слушала вполуха, но видя, как Шэнь Чжэн редкостно сосредоточен, она не стала ему мешать, а уселась напротив и тихонько углубилась в чтение купленных книг.
Полуденное солнце пробивалось сквозь оконную решетку, отбрасывая на письменный стол узорчатые тени. В кабинете царила тишина, нарушаемая лишь шуршанием страниц и тихим царапаньем пера по бумаге.
То и дело поднимая взгляд на сосредоточенный профиль Шэнь Чжэна, Му Люин ощущала, как в груди разливается странное, умиротворяющее спокойствие.
Ей вдруг показалось, что проводить так время рядом с ним — даже ничего не делая — тоже прекрасно.
Хозяйка, уровень симпатии поднялся до шестнадцати процентов.
Му Люин на мгновение замерла, и уголки ее губ сами собой изогнулись в улыбке.
Ничего не говоря, она просто опустила голову и продолжила листать медицинский трактат.
Солнце за окном светило ярко, легкий весенний ветерок колыхал ветви старой софоры во дворе, наполняя воздух тихим шелестом.
Пожалуй, именно так и выглядело тихое и счастливое течение жизни.
Дело Государственного Охранительного Князя наделало много шума в Столице, и еще несколько дней оставалось главной темой для разговоров на каждом углу. Но по мере того как Чжао Хуаня бросали в Императорскую темницу, а его сообщников по очереди арестовывали, этот шторм постепенно утих, и Столица вернулась к привычному порядку.
Му Юаньшань последние дни был весь в мыслях и заботах: ему приходилось одновременно содействовать Министерству наказаний в допросах замешанных лиц, принимать оставленный Поместьем Государственного Охранительного Князя вакуум власти и усмирять различные придворные группировки, из-за чего он возвращался домой едва ли не за полночь. Зато духом он воспрянул невероятно, а улыбка на его лице стоила всех улыбок за последние десять лет вместе взятых.
Му Люин видела это, и на душе у нее было радостно.
Впрочем, еще больше ее радовало то, что Шэнь Чжэн все эти дни сидел дома. Пусть он по-прежнему выглядел ленивым и расслабленным, проводя время либо за принятием солнечных ванн во дворе, либо за чтением книг в кабинете, по крайней мере, он находился прямо у нее на глазах.
В одно прекрасное утро Му Люин только что сняла с плиты горшочек с наваристым супом из женьшеня и собиралась отнести его Шэнь Чжэну в кабинет, как на полпути ее перехватила Цзинчжэ.
— Госпожа! Госпожа! Там к молодому господину посетитель!
Шаги Му Люин замерли: — Кто это?
— Какая-то... какая-то очень красивая барышня, — на лице Цзинчжэ застыло странное выражение. — Она говорит, что знакома с молодым господином и ее фамилия Су.
Суп в руках Му Люин чуть не выплеслся.
Красивая барышня? Фамилия Су? Знакомая Шэнь Чжэна?!
С тех пор как они поженились с Шэнь Чжэном, она никогда не слышала, чтобы у него были подруги женского пола. Благородные девицы из кругов Резиденции маркиза Унина раньше всегда старались держаться от Шэнь Чжэна подальше — с чего бы одной из них заявляться сюда по собственной воле?
— Где она? — Му Люин опустила суп на столик и постаралась говорить как можно спокойнее.
— Ожидает в передней, — Цзинчжэ с опаской глянула на нее. — Госпожа, может, мне выйти и прогнать ее?
— Не нужно, — Му Люин поправила одежду и распрямила плечи. — Я сама с ней повидаюсь.
Ей не терпелось взглянуть, что это за нахалка осмелилась зариться на мужа Му Люин!
Быстрым шагом дойдя до передней, Му Люин издалека увидела девушку в светло-желтом платье, которая сидела в кресле для гостей и, изящно держа чашку, маленькими глоточками пила чай.
На вид этой особе было около двадцати с небольшим: ясные глаза, белые ровные зубки, а кожа чистая и нежная, словно снег. Длинные темные волосы были аккуратно собраны в простой пучок, который украшала белая заколка в виде цветка магнолии. От нее веяло мягким, безмятежным спокойствием — с первого же взгляда угадывалась благородная девица из хорошей семьи, получившая прекрасное воспитание.
Тревожные звоночки в сердце Му Люин зазвенели вовсю.
Войдя в переднюю, она напустила на себя стандартную улыбку хозяйки дома: — Прошу прощения, барышня, с какой целью вы пожаловали к моему мужу?
Девица в желтом опустила чашку, поднялась на ноги и грациозно поклонилась Му Люин: — Должно быть, передо мной супруга молодого господина Шэня. Меня зовут Су Ваньцин, простите за этот внезапный визит.
Ее голос звучал мягко и приятно, а манеры были безупречны — придраться было не к чему.
Сердце Му Люин сжалось еще сильнее.
Ответив на поклон и заняв главное кресло, она с улыбкой спросила: — Су-голубушка говорит, что знакома с моим мужем. Позвольте полюбопытствовать, при каких обстоятельствах вы познакомились?
Су Ваньцин легко улыбнулась: — Говорить об этом немного стыдно. Мой отец долгие годы страдал от тяжелого недуга, и мы испробовали всевозможные средства у лучших лекарей, но безрезультатно. Несколько дней назад, услышав о выдающемся врачебном искусстве молодого господина Шэня, мы через знакомых обратились к нему за помощью. Молодой господин проявил истинное милосердие и высокое мастерство: он лично навестил нас и осмотрел отца, и после приема всего нескольких отваров отцу стало намного лучше. Переполненная благодарностью, я сегодня специально принесла несколько скромных подарков, чтобы засвидетельствовать свое почтение.
С этими словами она указала на пару парчовых шкатулок на столе: — Здесь самые обыкновенные укрепляющие средства, ничего особенного, но я надеюсь, что уважаемая госпожа и молодой господин не откажутся их принять.
Выслушав это, Му Люин немного успокоилась.
Оказывается, родственница пациента.
Тем не менее, расслабляться она не спешила: уж больно хороша собой была эта девица, да и когда зашла речь о Шэнь Чжэне, ее глаза так и засияли — ну никак это не походило на одну лишь чистую благодарность.
— Су-голубушка слишком любезна, — улыбнулась Му Люин. — Мой муж исцеляет людей и спасает жизни, для него это естественный долг, так что подобная щедрая благодарность излишня.
— Вы шутите, госпожа, — мягко покачала головой Су Ваньцин. — Недуг моего отца тянулся долгие годы, и вся наша семья уже потеряла надежду. Именно молодой господин Шэнь подарил моему отцу вторую жизнь...

Комментарии

Загрузка...