Повозка выехала из переулка, где находилась Резиденция маркиза Унина, и направилась по улицам Восточного города в сторону Резиденции генерала.
Небо уже слегка потемнело, прохожих на улицах становилось всё меньше. Му Люин прислонилась к стенке повозки и, вспоминая события сегодняшнего дня, чувствовала, что что-то здесь не так.
— Муж мой, — внезапно заговорила она. — Скажи, тот убийца действительно сбежал в Восточный город?
Шэнь Чжэн открыл глаза и посмотрел на неё:
— Почему супруга спрашивает об этом?
— И сама не знаю, — нахмурилась Му Люин. — Просто чувствую... что слишком уж всё совпало. Ты только вернулся в резиденцию маркиза, как тут же явились чиновники. К тому же при обыске в других местах они не особенно усердствовали, зато двор старой госпожи обыскивали вдоль и поперёк несколько раз.
В глазах Шэнь Чжэня мелькнуло одобрение:
— Супруга очень наблюдательна.
— Ты тоже это заметил? — глаза Му Люин загорелись. — Тогда скажи, они ведь целенаправленно шли во двор старой госпожи? Или, вернее, они искали какую-то конкретную вещь?
Шэнь Чжэн не ответил прямо, а достал из пазухи какой-то предмет и протянул Му Люин.
Это был небольшой нефритовый кулон глубокого зелёного цвета, вырезанный в форме извивающегося дракона. Тонкая работа сразу выдавала в нём вещь небывалой ценности.
— Это... — Му Люин взяла кулон и повертела в руках. — Я никогда не видела у тебя такой вещи.
— Конечно, не видела, — спокойно ответил Шэнь Чжэн. — Потому что я только что взял его мимоходом.
Му Люин широко раскрыла глаза:
— Ты... ты что, украл его?!
— Не украл, а забрал, — поправил Шэнь Чжэн. — Эта вещь изначально принадлежала моей матери, а в своё время старая госпожа забрала её под предлогом временного хранения. Если я сегодня и согласился вернуться в резиденцию маркиза, то наполовину ради того, чтобы вылечить старую госпожу, а на вторую половину — чтобы вернуть эту вещь.
Му Люин замерла:
— Вещь твоей матери?
Шэнь Чжэн кивнул, его взгляд стал далёким и сосредоточенным:
— Этот нефритовый кулон оставил матери мой дед. Говорят, с ним связана какая-то тайна. Когда мать выходила замуж за маркиза, она привезла его с собой в качестве приданого, а позже старая госпожа отобрала его.
Му Люин сжала нефритовый кулон в ладони, и её сердце наполнилось сложными чувствами.
Оказывается, он вернулся в резиденцию вовсе не ради лечения старой госпожи. У него была своя цель.
По правде говоря, она зря нафантазировала лишнего.
Шэнь Чжэн узнал о том, что солдаты ищут именно этот кулон, подслушав их разговор, а в памяти прежнего хозяина тела сохранился крошечный фрагмент воспоминаний: дед при жизни о чём-то говорил его матери, и мальчик случайно подслушал это.
Воспользовавшись случаем, он просто забрал кулон обратно.
— Тогда те стражники... — Му Люин вдруг кое о чём вспомнила. — Неужели они тоже пришли из-за этого кулона?
Уголки губ Шэнь Чжэня изогнулись в улыбке:
— Супруга поистине умна.
— И правда?! — изумилась Му Люин. — Что же в этом нефритовом кулоне такого особенного, раз из-за него подняли такой шум?
Шэнь Чжэн убрал кулон и спокойно произнёс:
— Этот кулон связан с давним нераскрытым делом. Можно не сомневаться: кое-кто вовсе не желает, чтобы это дело всплыло наружу, поэтому и пойдёт на любые ухищрения, лишь бы заполучить его.
Му Люин слушала как в тумане, но расспрашивать дальше не стала.
Она знала: раз Шэнь Чжэн не хочет говорить, значит, на то у него есть свои причины.
Ей достаточно просто верить ему.
В этот момент Шэнь Чжэн велел кучеру сменить направление, и повозка свернула в глухой, безлюдный переулок.
Не успела Му Люин задать вопрос, как повозка резко качнулась и остановилась. Сразу после этого посчитался испуганный возглас кучера.
— Что такое? — Му Люин торопливо приподняла полог завесы.
Кучер, ещё не оправившийся от страха, указал на угол переулка:
— Госпожа, молодой господин, на дороге кто-то лежит!
Брови Шэнь Чжэня слегка нахмурились, он откинул полог и вышел наружу.
Действительно, на синих каменных плитах впереди сжавшись в комок лежал человек в чёрном. Он был одет в ночной наряд, правое плечо пересекала страшная рана, кровь наполовину пропитала одежду, оставив на камнях небольшое тёмно-красное пятно.
Му Люин тоже вышла из повозки. Увидев эту картину, она судорожно втянула воздух:
— И впрямь убийца? Неужели... это тот самый убийца?!
Шэнь Чжэн опустился на корточки, приложил два пальца к шее лежащего и через мгновение произнёс:
— Жив, но потерял много крови и потерял сознание.
— Муж мой, мы... — Му Люин замялась. — Мы должны его спасти?
Шэнь Чжэн не ответил сразу, а протянул руку и откинул растрёпанные волосы, закрывавшие половину лица незнакомца.
Это было молодое лицо лет двадцати на вид, миловидное, с упрямым выражением благородства между бровей. Даже в беспамятстве его брови были крепко сдвинуты, словно во сне он продолжал терпеть невыносимую боль.
Взгляд Шэнь Чжэня упал на небольшой кусочек татуировки, видневшийся на шее юноши. Рисунок был весьма необычным: распустившийся цветок с тёмно-красными лепестками резко выделялся на бледной коже.
Его зрачки едва заметно сузились.
— Что такое? — Му Люин заметила перемену в его поведении.
— Ничего, — Шэнь Чжэн опустил волосы незнакомца и поднялся на ноги. — Грузите его в повозку, везём домой.
— А? — Му Люин растерялась. — Муж мой, ты уверен? Он же убийца! Вдруг кто-нибудь обнаружит...
— Никто ничего не обнаружит, — оборвал её Шэнь Чжэн уверенным тоном. — К тому же этот человек нам ещё пригодится.
Хотя в душе Му Люин роилось множество вопросов, вид у Шэнь Чжэня был настолько непреклонный, что спорить она не стала и помогла кучеру затащить раненого в повозку.
Шэнь Чжэн также присыпал место происшествия порошком, уничтожив все следы.
Повозка тронулась в путь, но атмосфера внутри неё стала заметно тяжелее.
Му Люин посмотрела на бесчувственного убийцу, затем на Шэнь Чжэня и наконец не выдержала:
— Муж мой, зачем ты его спас? Ты знаком с ним?
Шэнь Чжэн помолчал с мгновение и негромко ответил:
— Нет. Но татуировку на его шее я знаю.
— Татуировку? Какую татуировку?
— Это знак тайной стражи северного ванства Бэйди, — голос Шэнь Чжэня звучал спокойно, но от него веяло холодом. — Этот человек — не обычный наёмник. Он шпион Бэйди, заброшенный в Столицу.
Лицо Му Люин мгновенно побледнело:
— Шпион Бэйди?! Тогда покушение на чиновника из Министерства военных дел...
— Не ради убийства, а ради подставы, — в глазах Шэнь Чжэня залегла глубокая тень. — Господин Чжоу заведует распределением пограничного вооружения. Если бы убийство повесили на кого-то из политических противников, при дворе неминуемо началась бы чистка. Тогда чиновники, отвечающие за тыловое обеспечение границ, заволновались бы за свои головы, и армия Бэйди смогла бы воспользоваться моментом.
Му Люин похолодела от услышанного:
— Тогда... раз мы его спасли, получается...
— Только спасши его, мы сможем выбить из него нужные сведения, — Шэнь Чжэн посмотрел на потерявшего сознание убийцу, и в его глазах блеснул острый свет. — Он всего лишь пешка. По-настоящему важно то мановение руки, что управляет этой пешкой.
Му Люин глубоко вздохнула, пытаясь переварить услышанное.
Внезапно до неё дошло, что всё случившееся сегодня — обыск в резиденции маркиза, появление чиновников, этот нефритовый кулон и этот убийца — всё было связано невидимыми нитями, соединявшими разрозненные на первый взгляд события в единое целое.
И конец этой нити вёл к чудовищному заговору.
— Муж мой, — подняв голову, она посмотрела на Шэнь Чжэня взглядом, полным решимости. — Чем я могу тебе помочь?
Шэнь Чжэн посмотрел на неё, и уголки его губ чуть приподнялись:
— Супруге не нужно делать ничего. Достаточно просто верить мне.
Му Люин настойчиво кивнула.
Повозка въехала через задние ворота в Резиденцию генерала и под покровом ночи остановилась в укромном уголке заднего двора.
Шэнь Чжэн лично донёс потерявшего сознание убийцу до заброшенной хозяйственной постройки. Он скормил тому пилюлю, кое-как перевязал рану, отдал распоряжения кучеру и лишь после этого увёл за собой Му Люин.
Кучер был старым воином, сражавшимся бок о бок с генералом Му, человеком преданным и надёжным, так что оставлять уборку на него было вполне безопасно.
— Когда он придёт в себя? — спросила Му Люин.
— Должно быть, скоро, — ответил Шэнь Чжэн, смывая с рук грязь. — Как только проснётся, у меня найдутся способы развязать ему язык.
Му Люин кивнула, замялась на секунду и снова спросила:
— Муж мой, стоит ли... стоит ли отправить кого-то известить моего отца об этом деле?
— Пока не нужно. Подождём, пока генерал вернётся в резиденцию, — покачал головой Шэнь Чжэн. — В Резиденции генерала много глаз и ушей, чем меньше народу знает, тем лучше.
Му Люин согласилась, но на сердце у неё скребли смутные сомнения. Во всех предыдущих шести жизнях ничего подобного не происходило.
Интуиция подсказывала ей: надвигается буря куда страшнее прежних.

Комментарии

Загрузка...