Правительственные солдаты появились внезапно, выглядя грозно и агрессивно.
Главные ворота Резиденции маркиза Унина охраняли несколько вооруженных саблями солдат, никому не разрешая входить или выходить. Находившиеся во внутреннем дворе женщины от страха испускали непрерывные крики, погрузившись в полный хаос. Несколько робких служанок уже сжались в углах стен, дрожа всем телом и не смея даже сделать глубокий вдох.
Шэнь Чжэн стоял у дверей комнаты старой госпожи, с безмятежным выражением лица наблюдая за царившим во дворе беспорядком. Му Люин шла следом за ним, слегка нахмурив брови, и тихо спросила:
— Супруг, что здесь происходит? Почему вдруг решили искать убийцу?
Шэнь Чжэн ответил не сразу, его взгляд скользнул поверх толпы и остановился на стоявшем у главных ворот командире. Тому было около тридцати с небольшим, лицо его отличалось суровым выражением, на поясе висела сабля с гусиным пером, а взгляд, острый как у ястреба, ожесточенно сканировал всех присутствующих во дворе — очевидно, это был старый ветеран, прошедший через множество сражений.
— Слушайте все в Резиденции маркиза Унина! — громко выкрикнул тот офицер. — По приказу командующего Патрульной стражей девяти районов я преследую убийцу, совершившего покушение на чиновника императорского двора. Согласно агентурным данным, раненый убийца скрылся в этом жилом квартале, и теперь необходимо обыскать каждое поместье. Никому не сметь чинить препятствия! Нарушившие приказ будут приравнены к соучастникам!
Как только эти слова были произнесены, обстановка во всей Резиденции маркиза Унина стала еще более хаотичной.
Управляющей в резиденции была законная мачеха Шэнь Чжэня — Ван. Сейчас она уже не заботилась о поддержании своего высокого статуса и поспешно бросилась вперед, с заискивающей улыбкой произнося:
— Этот господин генерал, наша резиденция всегда вела себя законопослушно и мирно, как мы могли укрывать убийцу? Нет ли здесь какого-то недоразумения?
— Будь то недоразумение или нет — станет ясно после обыска.
Офицер остался непреклонен и взмахнул рукой:
— Искать!
Следовавшие за ним солдаты дружно откликнулись и собирались уже разбегнуться по сторонам для обыска.
— Стойте.
Раздался звонкий голос — негромкий, но заставивший шаги тех солдат невольно остановиться.
Взгляды всех устремились к источнику звука — на Шэнь Чжэня.
Он неторопливо сошел с каменных ступеней и приблизился к офицеру, без страха и заискивания спросив:
— Осмелюсь спросить вас, генерал, на какого именно чиновника императорского двора было совершено покушение? Каковы приметы убийцы? И когда именно он скрылся в этом квартале?
Офицер окинул его взглядом с ног до головы и, заметив его незаурядные одежды, собранное и спокойное поведение, непохожее на простолюдина, сдержанно ответил:
— Покушению подвергся левый помощник министра из Министерства военных дел господин Чжоу. Убийца пробрался в особняк господина Чжоу сегодня на рассвете, в час инь, был ранен охраной после того, как его обнаружили, и бежал всю дорогу в район Восточного города. По словам очевидцев, убийца среднего роста, одет в черные ночные одежды, а на правом плече у него ножевое ранение.
Выслушав это, Шэнь Чжэн кивнул и слегка отступил в сторону, освобождая проход:
— Раз это исполнение служебных обязанностей, мы, естественно, обязаны оказать содействие. Генерал, прошу вас.
Офицер даже несколько удивился, не ожидая, что тот окажется столь несговорчиво-покладистым. Он сложил руки в приветственном жесте и повел людей обыскивать резиденцию.
Му Люин подошла к Шэнь Чжэню и понизила голос:
— Супруг, как думаешь, этот убийца действительно в резиденции?
— Нет, — уверенно произнес Шэнь Чжэн.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что, будь я убийцей, я бы ни за что не выбрал для укрытия особняк, за которым следят правительственные солдаты, — равнодушно ответил Шэнь Чжэн. — К тому же, хотя Резиденцию маркиза Унина нельзя назвать местом со строжайшей охраной, в доме слишком много слуг, кругом полно глаз, что вовсе не способствует скрытному пребыванию.
Му Люин задумчиво кивнула.
Обыск продолжался около получаса и, как и ожидалось, не дал никаких результатов.
Лицо офицера выглядело несколько омраченным, однако лишних слов он говорить не стал, лишь сложил руки в знак приветствия, бросил фразу о том, что побеспокоил хозяев, и увел людей прочь.
Все обитатели резиденции наконец смогли облегченно выдохнуть.
Госпожа Ван похлопала себя по груди и с остаточным страхом в голосе произнесла:
— Напугали до смерти! Я уж думала, случится какая-то страшная беда!
Она повернулась к Шэнь Чжэню, впервые выказав некое подобие удовлетворения:
— Чжэн-эр, то, как ты держался и вел себя только что, действительно похоже на манеры молодого господина из благородного дома.
Шэнь Чжэн сохранил равнодушное выражение лица и никак не ответил.
Потерпев неудачу и не добившись отклика, госпожа Ван неловко закрыла рот.
В этот момент из комнаты донесся звук кашля. Все поспешно вошли внутрь, чтобы проверить в чем дело, и с удивлением обнаружили, что старая госпожа очнулась.
— Старая госпожа очнулась! Старая госпожа очнулась! — радостно закричали служанки.
Госпожа Ван поспешно подбежала к кровати и с заботой спросила:
— Старая госпожа, как вы себя чувствуете?
Старая госпожа слабо махнула рукой, обвела взглядом толпу и в конце концов остановилась на Шэнь Чжэне:
— Это... это Чжэн-эр спас меня?
Шэнь Чжэн подошел ближе и безэмоционально произнес:
— Бабушка преувеличивает, внук просто выполнил свой долг.
Старая госпожа посмотрела на него, и в ее помутневших глазах мелькнул сложный спектр эмоций. Там читались и облегчение, и чувство вины, и что-то еще, не поддающееся точному определению. Помолчав мгновение, она вздохнула:
— Все эти годы резиденция была несправедлива к тебе и твоей матери.
Стоило ей произнести это, как атмосфера в комнате мгновенно стала щекотливой.
Лицо госпожи Ван слегка окаменело, а остальные наложницы, молодые господа и барышни тоже опустили головы, не смея издать ни звука.
Наложница Лю стояла позади всех, ее глаза слегка покраснели, но она не произнесла ни слова. Она просто тихо смотрела на собственного сына, переполненная гордостью и умилением.
Шэнь Чжэн оставил слова старой госпожи без ответа и лишь спокойно произнес:
— Бабушка, отдыхайте как следует, а внук навестит вас в другой день.
С этими словами он взял Му Люин за руку и повернулся, чтобы выйти из комнаты.
Наложница Лю поспешно последовала за ними и окликнула его в арочной галерее:
— Чжэн-эр!
Шэнь Чжэн остановился и обернулся:
— Матушка, у вас еще есть дело ко мне?
Наложница Лю подошла ближе, взяла его за руку, и ее глаза снова покраснели:
— Ты... как тебе живется в Резиденции генерала?
— Не беспокойтесь, матушка, мне живется очень хорошо, — тон Шэнь Чжэня стал значительно мягче, чем когда он говорил со старой госпожой. — Люди в Резиденции генерала ко мне добры, и Люин тоже очень обо мне заботится.
Наложница Лю кивнула, затем перевела взгляд на Му Люин, взяла ее за руку и искренне произнесла:
— Люин, я вверяю тебе Чжэн-эр. С детства у него мягкий характер, он ни с кем не борется, а перенеся обиду, лишь проглатывает ее. Другие говорят, что у него хороший нрав, но я, как мать, знаю: он просто не смеет злиться. Однако сердце у него доброе. Живите дружно, поддерживайте друг друга и состарьтесь вместе.
Му Люин с серьезным видом кивнула:
— Матушка, не беспокойтесь, я буду хорошо заботиться о супруге.
Однако в душе она думала совсем о другом: Мягкий характер? Легко обидеть? Разве это про Шэнь Чжэня?
Только тогда наложница Лю разжала руки, вытерла уголки глаз и с улыбкой сказала:
— Ладно, ступайте скорее назад, уже поздно. Выберите свободный день и приходите навестить матушку снова.
Шэнь Чжэн кивнул, взял Му Люин за руку и удалился.

Комментарии

Загрузка...