Когда Му Люин отдавала тот свёрток с картой на овечьей коже своему отцу Му Юаньшаню, она не стала говорить, что её нарисовал Шэнь Чжэн, а лишь сказала, что раздобыла её через знакомых. Вовсе не из желания намеренно что-то скрывать — просто ей казалось, что объяснять всё это слишком долго и сложно, а в двух словах не расскажешь.
Му Юаньшань развернул карту, бросил на неё всего один взгляд — и лицо его тут же переменилось.
— Э-это... Это же карта дислокации войск при дворе северных варваров?! — Он поднял голову и недоверянно посмотрел на дочь. — Ин'эр, откуда она у тебя?
— Я... я попросила друзей, и они достали, — сбивчиво ответила Му Люин. — Пап, неважно, откуда она взялась. Эта вещь полезна?
— Полезна? Безумно полезна! — Му Юаньшань так возбуждённо дрожал, что у него тряслись руки. — Имея на руках эту карту, Цинхай сможет обойти основные силы Бэйди и нанести удар прямо по их логову! Благодаря ей наша армия сможет избежать гибели по меньшей мере нескольких тысяч воинов!
Камень свалился с души Му Люин, и в то же время в её сердце прибавилось благоговейного трепета перед способностями Шэнь Чжэна.
Карта, которую он набросал на ходу, способна привести в такой восторг прошедшего через сотни сражений отца. Сколько же секретов на самом деле таит в себе этот мужчина?
— Ин'эр, скажи отцу правду, кто на самом деле дал тебе эту карту? — Му Юаньшань справился с волнением и сурово посмотрел на дочь. — Обычный человек просто не способен добыть информацию такого уровня.
Му Люин прикусила губу, помедлила немного и всё же призналась:
— Ее... ее дал мне Шэнь Чжэн.
— Шэнь Чжэн?! — Му Юаньшань вытаращил глаза. — Он всего лишь побочный сын из поместья маркиза, откуда у него такие вещи?
— Откуда мне знать, — покачала головой Му Люин. — Он ничего не сказал, а я не посмела спрашивать. Но, папа, я верю ему, он не причинит нам вреда.
Му Юаньшань долго молчал и в конце концов тяжело вздохнул:
— Ладно. Раз он не хочет говорить, давай не будем допытываться. Главное, чтобы он относился к тебе искренне, а остальное неважно.
Он бережно убрал карту и похлопал дочь по плечу:
— Ин'эр, ты выросла и теперь умеешь сама во всём разбираться. Папа очень рад.
В носу у Му Люин защекотало, и чуть не брызнули слёзы.
Она вдруг подумала о том, какое это невероятное везение — угодить в этот незнакомый мир и встретить такого любящего отца, таких балующих её братьев, а в придачу ещё и мужа, чьё истинное дно невозможно разглядеть, но который неизменно защищает её во всём.
Хозяин, шкала благосклонности снова выросла, сейчас она составляет двенадцать процентов. — Своевременно раздался голос Сяо Ху, нарушив сентиментальную атмосферу.
Му Люин мысленно закатила глаза:
— Ты не мог бы перестать вылезать вечно не к месту и портить всю романтику?
Я веду трансляцию в реальном времени, исполняю свой долг со всей ответственностью!
— ...Пошёл вон.
Следующие два дня Му Люин в тревоге ждала вестей от пятого брата.
Шэнь Чжэн же вёл себя неизменно безмятежно: каждый день он занимался пилюлеварением, медитировал, читал книги, а временами лечил больных, приходивших к нему за помощью, словно бушующие вокруг бури не имели к нему никакого отношения.
Му Люин порой искренне завидовала его способности сохранять невозмутимость даже тогда, когда на глазах рушится гора.
В тот день после полудня Му Люин предавалась праздным мыслям во дворе, как вдруг к ней пулей влетел Цзинчжэ.
— Госпожа! Госпожа! Там вас кто-то спрашивает!
— Кто это? — лениво поинтересовалась Му Люин.
— Э-это люди из резиденции маркиза Унина, — лицо Цзинчжэ приняло какое-то странное выражение. — Говорят, пожаловала ваша свекровь, матушка господина Шэня.
Му Люин замерла, а затем выпрямилась.
Мать Шэнь Чжэна? Та самая наложница, что пользовалась относительной милостью в резиденции маркиза Унина?
Если подумать, с тех пор как они поженились с Шэнь Чжэном, она ни разу не была в резиденции маркиза Унина и даже не видела родных Шэнь Чжэна. Во-первых, сам Шэнь Чжэн никогда о них не заикался, а во-вторых, она была целиком поглощена мыслями о задании и совсем упустила это из виду — оплошность и впрямь вышла с её стороны.
Теперь же, раз уж люди явились сами, ей в любом случае следовало выйти и встретить их.
— Скорее проведите их внутрь! — Му Люин поднялась на ноги и одёрнула платье. — Да, а мужу уже сообщили?
— В задние покои уже отправили весточку для зятя.
Му Люин кивнула и быстрыми шагами направилась в переднюю гостиную.
В гостиной на стуле сидела скромно одетая женщина средних лет с чашкой чаю в руках, вид у неё был слегка растерянный. На вид ей было около сорока лет, чертами лица она была хороша, а в бровях и глазах угадывалось некоторое сходство с Шэнь Чжэном, только на челе её лежала печаль, от которой никак не получалось избавиться.
Это и была биологическая мать Шэнь Чжэна — госпожа Лю.
Му Люин быстрыми шагами вошла в гостиную и почтительно поклонилась:
— Невестка приветствует матушку.
Госпожа Лю торопливо опустила чашку, поднялась на ноги и заговорила в полном замешательстве:
— Н-не нужно церемоний... Я... я просто заглянула на вас посмотреть...
Голос её был очень тихим, с оттенком робкой осторожности — судя по всему, она долгие годы находилась в зависимом положении в резиденции маркиза Унина, из-за чего у неё выработался подобный пугливый и осмотрительный нрав.
В сердце Му Люин невольно шевельнулось сочувствие.
Она помогла госпоже Лю снова сесть, сама долила ей чаю и с улыбкой произнесла:
— Для нас великая радость, что матушка навестила нас. Муж сейчас подойдёт, подождите немного.
Едва она договорила, как снаружи вошёл Шэнь Чжэн.
Увидев госпожу Лю, он на мгновение замер, в его глазах мелькнуло сложное чувство, но он тут же снова стал спокоен. Он подошёл ближе и сложил руки в приветствии:
— Матушка.
Завидев сына, госпожа Лю вмиг покраснела глазами:
— Чжэн'эр... ты... ты похудел...
У Шэнь Чжэна чуть дёргнулся угол рта.
За эти полмесяца он ел на убой, сладко спал да ещё прибавил в весе пару фунтов — где же он похудел?
Но заметив полный тревоги взгляд матери, он всё же не стал рушить иллюзию, а лишь сухо произнес:
— Матушка напрасно беспокоится, со мной всё в порядке.
— Вот и славно... Вот и славно... — Госпожа Лю утерла уголки глаз, взяла Шэнь Чжэна за руку и долго оглядывала его с ног до головы, пока наконец с облегчением не кивнула. — Цвет лица и правда здоровый, похоже, в резиденции генерала тебя не обижают.
— Не то чтобы не обижают, — с улыбкой отозвалась стоявшая рядом Му Люин. — Муж в нашем поместье — всё равно что драгоценность, которую холят и лелеют!
Госпожа Лю рассмеялась от её слов, и её напряжение заметно отступило.
Они втроем присели и немного поболтали, после чего Му Люин наконец узнала, зачем пожаловала госпожа Лю.
Оказалось, до резиденции маркиза Унина дошли слухи, что Шэнь Чжэну неплохо живется в резиденции генерала и что он исцелил уже немало недугов высокопоставленных чинов и знати, вот они и решили позвать его обратно, чтобы он вылечил старую госпожу маркиза. И вспомнили об этом побочном сыне, которого прежде считали не более чем отбросом.
— Чжэн'эр, матушка знает, сколько обид ты претерпел в поместье, — госпожа Лю сжала руку Шэнь Чжэна, в её голосе звучало почти мольба. — Но старая госпожа всё-таки твоя бабушка, и сейчас она тяжело больна, не мог бы ты... навестить её?
Шэнь Чжэн помолчал какое-то время, а затем кивнул:
— Хорошо, завтра я вернусь туда.
Госпожа Лю была вне себя от радости и принялась горячо благодарить сына.
Му Люин наблюдала за этим со стороны, и на душе у неё было как-то неспокойно.
Хотя она и не знала всех подробностей жизни в резиденции маркиза Унина, судя по тому, что Шэнь Чжэн никогда в жизни не заводил речи о своей родне, ему там приходилось несладко. И теперь, когда людям из поместья понадобилась помощь, они вспомнили, что у них есть такой внук — от этого зрелища просто веяло холодом.
Проводив госпожу Лю, Му Люин не удержалась от вопроса:
— Муж, ты действительно собираешься туда вернуться?
— Да, — спокойно ответил Шэнь Чжэн. — Раз уж дал слово, конечно, пойду.
— Но... — Му Люин закусила губу. — Когда ты был в бедственном положении, они и пальцем о палец не ударили, чтобы помочь тебе, а теперь, когда от тебя есть польза, они вдруг вспомнили. Это же слишком...
— Обычное дело для людей, — перебил он её ровным голосом. — Стремиться к выгоде и избегать вреда — природа человека. Не о чем тут спорить.
Му Люин посмотрела на его безмятежное лицо, и на душе стало ещё тоскливее.
Она знала: он не то чтобы не придавал этому значения, просто ему было лень острить зубы на таких людей.
Этот мужчина вечно прятал всё внутри себя и никогда легко не выказывал эмоций.
— Тогда завтра я пойду с тобой, — Му Люин взяла его за руку. — Я отправлюсь с тобой обратно, посмотрим, кто посмеет тебя обидеть!
Шэнь Чжэн бросил на неё взгляд, и уголки его губ слегка приподнялись:
— Жена собралась защищать меня?
— А что? Разве нельзя? — Му Люин вскинула подбородок и с полным на то правом заявила. — Ты — муж меня, Му Люин, и если кто-то посмеет тебя обидеть, тот пойдет против генеральского поместья!
Глядя на то, как она ревностно защищает своё достояние, Шэнь Чжэн не удержался от смеха:
— Хорошо, тогда премного благодарен тебе, моя госпожа.
На следующее утро они вдвоём сели в экипаж и направились в резиденцию маркиза Унина.
Резиденция маркиза Унина располагалась в восточной части Столицы и занимала довольно большую территорию: пусть она и уступала пышностью резиденции генерала, но всё же считалась обителью знатного и богатого рода.
Экипаж остановился у ворот, и слуги тут же бросились внутрь докладывать о прибытии.
Вскоре вышел пожилой слуга, похожий на управляющего, и при виде Шэнь Чжэна его лицо расплылось в улыбке:
— Шестой молодой господин вернулся! Старая госпожа так долго вас ждала!
Шэнь Чжэн молча кивнул и, ведя за собой Му Люин, направился прямиком внутрь.
Му Люин шла рядом, с любопытством поглядывая по сторонам.
Она впервые оказалась в резиденции маркиза Унина. Планировка поместья была вполне стандартной: беседки, павильоны, искусственные горы и журчащие ручьи — всё как положено. Вот только сноровистые слуги, попадавшиеся им навстречу, смотрели на Шэнь Чжэна весьма странно: во взглядах читались и любопытство, и презрение, и злорадство.
Статус Шэнь Чжэна в клане маркиза и впрямь оставлял желать лучшего.
Миновав несколько крытых галерей, они вышли к дворику, где жила старая госпожа.
Не успели они переступить порог, как оттуда донеслись громкие голоса:
— Боюсь, с этой болезнью старой госпоже осталось жить считанные дни...
— Ох, во всём виноват этот проклятый Шэнь Чжэн! Родился и сразу накликал смерть на отца с матерью, а теперь ещё и довел старую госпожу до болезни!
— Точно-точно, никчёмный зять прихлебатель, а ещё хватает наглости возвращаться...
Шаги Шэнь Чжэна не замедлились ни на секунду, с абсолютно невозмутимым лицом он толкнул дверь и вошёл внутрь.
В комнате вмиг воцарилась тишина.
Все взгляды обратились на Шэнь Чжэна и Му Люин: в чьих-то глазах читалось изумление, в чьих-то — презрение, а в чьих-то и злорадство.
Какая-то богато одетая женщина средних лет заговорила первой, ее тон был язвительным:
— Ой, гляньте-ка, не наш ли великий врач пожаловал? Что такое, наелся и напился в генеральском доме досыта, а теперь вспомнил, что у тебя есть родной дом?
Шэнь Чжэн даже не взглянул на неё, а прошел прямиком к постели старой госпожи и опустил пальцы на её запястье.
Оставшись без внимания, женщина вмиг переменилась в лице:
— Шэнь Чжэн! Что за манеры! Я вообще-то твоя законная мачеха!
Шэнь Чжэн по-прежнему игнорировал её, сосредоточенно выщупывая пульс.
Му Люин стояла рядом и мысленно ликовала.
Лучший способ бороться с такими людьми — просто не замечать их.
Спустя мгновение Шэнь Чжэн отнял руку и поднялся на ноги:
— Болезнь бабушки я могу вылечить.
Стоило ему это произнести, как комната ахнула от удивления.
Законная мачеха вытаращила глаза ещё шире:
— Т... ты что сказал? Ты можешь её вылечить?
— Да, — ровным голосом ответил Шэнь Чжэн. — Но потребуется иглоукалывание, причём в полной тишине. Все посторонние — вон отсюда.
— Ты... — Мачеха позеленела от гнева, но возразить не смела, так что ей оставалось лишь скрежетать зубами, выгоняя вон толкучку из служанок и нянек.
В комнате остались только Шэнь Чжэн, Му Люин и погруженная в беспамятство старая госпожа.
Шэнь Чжэн достал из-за пазухи серебряные иглы и приступил к процедуре.
Его движения по-прежнему напоминали текучую воду, без малейшего колебания. В его руках иглы словно обретали жизнь, с поразительной точностью вонзаясь в нужные точки.
Му Люин стояла в стороне, молча любуясь его сосредоточенным профилем, и её переполняло странное чувство гордости.
Вот он, её муж.
Что бы ни думали о нём окружающие, в её глазах он был величайшим из всех.
Примерно через полчаса Шэнь Чжэн убрал иглы.
Дыхание старой госпожи стало гораздо ровнее, а на щеки вернулся легкий румянец.
— Готово, — Шэнь Чжэн стёр пот со лба. — Когда она придёт в себя, пусть примет ещё несколько отваров — и сможет вставать и ходить.
Му Люин уже собиралась заговорить, как вдруг снаружи донеслись торопливые шаги.
Следом в комнату в ужасе влетела служанка:
— Госпожа! Беда! Снаружи объявилась толпа правительственных солдат, говорят, они ищут лазутчиков и оцепили наше поместье!
Брови Шэнь Чжэна едва заметно сошлись на переносице.
Обыск стражи? И надо же было случиться именно в этот момент?
Он повернулся к Му Люин и обнаружил на её лице такое же полное недоумение.
Похоже, сегодняшний визит в резиденцию маркиза Унина спокойным не назовёшь.

Комментарии

Загрузка...