В комнате Шэнь Чжэн стоял у окна, глядя на старую софору во дворе, и вертел в руке ту самую бронзовую бирку.
Его взгляд был глубоким, как бездна, а уголцы губ трогала едва заметная улыбка.
— Пятый господин Му... помощник министра военных дел... ванский двор Бэйди... — пробормотал он себе под нос, и в его глазах мелькнул острый блеск. — Интересно. Эта вода куда глубже, чем я думал.
Он спрятал бирку за пазуху, повернулся и подошел к печи для пилюль, принимаясь за подготовку новых лекарственных трав.
Раз уж он пообещал той маленькой лисичке сберечь жизнь её пятому старшему брату, ему нужно было кое к чему подготовиться.
В конце концов, он, Шэнь Чжэн, всегда держал своё слово.
В следующие несколько дней атмосфера в Столице заметно накалилась.
На улицах стало намного больше патрульных солдат, а проверки у городских ворот ужесточились в несколько раз по сравнению с прошлым. Некоторые избалованные и высокомерные отпрыски знатных семей тоже сильно присмирели и больше не смели бесчинствовать по своему усмотрению.
Му Люин, хотя и не покидала пределов дома, всё же ощущала эти перемены через самые разные каналы.
— Хозяйка, я перехватило важное сообщение.
Этим вечером Сяо Ху внезапно заговорило тоном, преисполненным беспрецедентной суровости.
— Большая армия Бэйди уже завершила сбор на границе, ожидается, что они пойдут в наступление в течение семи дней.
Сердце Му Люин дрогнуло:
— Так быстро?!
— К тому же мне удалось выяснить, что предатель, сливший карту дислокации войск, скорее всего, находится в самой Столице, причем занимает далеко не последнюю должность.
— Удалось узнать, кто это?
— Пока точно определить невозможно. Враг тщательно скрывает следы, все контакты поддерживаются через одиночные каналы. Мне удается перехватить лишь редкие обрывки сигналов, чего недостаточно для установления цели.
Му Люин нахмурилась.
Всё оказалось куда серьёзнее, чем она предполагала. Если не разоблачить предателя до начала войны, то после вторжения южных армий Бэйди пограничным воинам придётся заплатить ужасную цену.
— Нет, я должна что-то предпринять.
Она поднялась на ноги и принялась измерять комнату шагами:
— Но что я могу сделать? Я — женщина из внутренних покоев, без власти и влияния, кто станет меня слушать?
— Хозяйка, не забывай, у тебя есть Шэнь Чжэн.
— Снова Шэнь Чжэн?
Му Люин остановилась.
— Каким бы сильным он ни был, он всего лишь один человек. Неужели он сможет выследить предателя?
— Мне почему-то кажется, что он намного сильнее, чем ты думаешь. Почему бы тебе не посоветоваться с ним? Вдруг у него есть какой-то выход.
Му Люин немного поколебалась и в конце концов кивнула:
— Хорошо, я пойду к нему.
Она вышла из комнаты и направилась во внутренний двор.
Шэнь Чжэн как раз сушил травы во дворе. Увидев её приближение, он даже не поднял головы и спросил:
— У жены снова какое-то дело?
Му Люин подошла к нему, глубоко вздохнула и сразу перешла к делу:
— Муж мой, я хочу посоветоваться с тобой по одному вопросу.
Движения Шэнь Чжэна замерли, он поднял голову и посмотрел на неё:
— Говори.
— Бэйди собирается напасть, — Му Люин пристально смотрела ему в глаза, чеканя каждое слово. — К тому же кто-то передает им секретные сведения. Я хочу вычислить этого человека, но в одиночку не справлюсь. Ты... ты можешь мне помочь?
Шэнь Чжэн на мгновение замолчал, а затем внезапно усмехнулся:
— Жена наконец-то решила сказать мне правду?
Му Люин растерялась:
— Какую правду?
— Все твои прежние попытки угодить мне и поднять моё расположение — разве они не были направлены на то, чтобы заставить меня заняться совершенствованием, а затем помочь тебе выполнить какое-то задание? — Шэнь Чжэн отложил травы в сторону и неторопливо продолжил: — Почему же ты вдруг передумала?
Лицо Му Люин мгновенно побелело:
— Ты... ты всё знал?
— Давно знал.
Шэнь Чжэн подошел к ней и посмотрел сверху вниз:
— С самого первого вечера, как ты начала мне угождать, я понял, что с тобой что-то не так. С чего бы незнакомой молодой жене проявлять столько заботы к никчемному зятю-прихлебателю? Если только у неё нет иных замыслов.
Му Люин приоткрыла рот, но не нашлась что ответить.
Оказывается, он с самого начала видел её насквозь. Оказывается, все её мнимые хитрости и представления казались ему шуткой.
— Впрочем, — Шэнь Чжэн сменил тон, и в его голосе прозвучало чуть больше мягкости, — хоть я и понял, что ты преследуешь скрытые цели, я не против. Потому что я вижу: у тебя нет злых намерений. К тому же ты действительно относишься ко мне искренне.
У Му Люин защипало глаза:
— Муж мой...
— Так что я не буду допытываться, что за задание перед тобой стоит, — Шэнь Чжэн протянул руку и легко похлопал её по макушке. — Но раз уж ты столкнулась с трудностями, то как твой муж я не могу оставаться в стороне.
Он убрал руку, повернулся к печи для пилюль, достал из потайного отделения пожелтевший листок пергамента и протянул его Му Люин.
— Что это?
— Карта внутреннего устройства ванского двора Бэйди, — спокойно ответил Шэнь Чжэн. — Там указаны расположение царского шатра, расстановка сил и несколько тайных троп. Имея это, твой пятый брат сможет свободно передвигаться по землям Бэйди.
Му Люин взяла пергамент, развернула его и шумно вдохнула воздух.
Карта была прорисована с невероятной детализацией: на ней отмечались не только особенности рельефа, реки и горы, но даже места стоянок каждого племени и численность войск. Самое главное — на ней были отмечены тайные тропы, ведущие к шатру правителя Бэйди, причем для каждой тропы указывались расположение постов по пути и время смены караула.
— Это... откуда у тебя?! — в шоке спросила Му Люин.
— Сам нарисовал, — небрежно бросил Шэнь Чжэн.
— Сам нарисовал?! — Му Люин чуть не подпрыгнула. — Откуда ты знаешь местность Бэйди?!
— На то у меня есть свои методы, — Шэнь Чжэн не стал отвечать напрямую и лишь спокойно добавил: — Сделай так, чтобы эта вещь попала к твоему пятому брату. Тогда он сможет безопасно выполнить задание и вернуться невредимым.
Сжимая свиток пергамента в руках, Му Люин даже подрагивала.
Внезапно до неё дошло, что мужчина перед ней гораздо загадочнее и сильнее, чем она могла вообразить.
Он походил на бездонную пучину: казалось, будто ты уже разглядел дно, но выяснялось, что видел лишь верхушку айсберга.
— Муж мой... — она подняла на него взгляд, и её голос слегка дрожал. — Спасибо тебе.
— Не за что.
Шэнь Чжэн повернулся обратно к своим травам:
— Просто не хочу смотреть, как ты целыми днями ходишь с кислым лицом — это портит мне настроение для варки пилюль.
Му Люин невольно рассмеялась.
Этот человек, очевидно, помогал ей, но всё равно упорно нёс всякую колючую чушь.
Но именно таким он казался ей до слёз живым и по-своему милым.
— Хозяйка, шкала благосклонности поднялась! Теперь она составляет десять процентов!
Му Люин на секунду замерла, а затем её губы тронула ослепительная улыбка.
Крепко сжав пергамент, она развернулась и быстрыми шагами выбежала во двор, чтобы отправиться к отцу и обсудить вопрос с передачей послания.
Позади Шэнь Чжэн поднял голову, глядя на её легкую удаляющуюся фигурку, и уголки его губ сами собой изогнулись в улыбке.
Эта маленькая лисичка, когда улыбается, выглядит очень даже неплохо.

Комментарии

Загрузка...