Шэнь Чжэн посмотрел на её досадливое выражение лица и невольно усмехнулся:
— Хватит, перестань притворяться. Я знаю, что это ты всё подстроила.
Му Люин широко раскрыла глаза:
— Откуда ты знаешь?!
— Потому что те люди с первого взгляда не похожи на настоящих убийц, — неторопливо произнёс Шэнь Чжэн. — Настоящие убийцы не стали бы нести столько болтовни перед тем, как действовать. К тому же их приёмы хоть и выглядели свирепыми, на самом деле в них совсем не чувствовалось жажды убийства. А главное...
Он замолк, придвинулся к самому уху Му Люин и понизил голос:
— От них пахло пудрой и румянами. Совсем как от твоей служанки Цзинчжэ.
Лицо Му Люин мгновенно вспыхнуло и залилось краской.
Она никак не ожидала, что её тщательно спланированный спектакль с покушением Шэнь Чжэн раскусит с первого же взгляда!
— Э-э... я... — заикаясь, она попыталась оправдаться, но не знала, что и сказать.
Шэнь Чжэн вовсе не рассердился, а напротив, с любопытством спросил:
— Зачем это сударыня решила разыграть такой спектакль? Хотела проверить мою культивацию?
Му Люин прикусила губу и, махнув рукой на всё, была такова:
— Да! Я просто хотела узнать, насколько ты силён!
— Почему?
— Потому что... — в голове Му Люин пронеслись лихорадочные мысли, подбирая правдоподобное объяснение. — Потому что я переживаю за тебя! Ты целыми днями такой беспечный, а что, если столкнешься с опасностью? Я же должна знать, есть ли у тебя способность защитить себя!
Шэнь Чжэн посмотрел на неё, и его взгляд стал глубоким и многозначительным:
— Только из-за этого?
— Только из-за этого! — твёрдо и решительно произнесла Му Люин, изо всех сил стараясь придать своему лицу максимально искреннее выражение.
Шэнь Чжэн на мгновение замолчал, а затем внезапно протянул руку и взъерошил ей волосы:
— Глупышка.
Му Люин остолбеняла.
Шэнь Чжэн впервые проявил к ней такую нежность!
Хозяин! Шкала благосклонности поднялась! Теперь она составляет четыре процента!
В душе Му Люин ликовала, но на лице изо всех сил старалась сохранить невозмутимость:
— Муж не сердится на меня?
— С чего бы мне сердиться? — Шэнь Чжэн убрал руку и повернулся, собираясь идти обратно. — Ты ведь тоже переживаешь за меня. Только в следующий раз, если хочешь что-то узнать, просто спроси меня напрямую, не нужно устраивать столько хлопот.
Му Люин тут же последовала за ним:
— А ты мне расскажешь?
— По настроении.
Му Люин:
Этот человек — ну просто нечто! Только покажется, что он стал чуточку мягче, как тут же возвращается в этот свой невыносимый образ!
Впрочем, настроение у Му Люин всё равно было прекрасным.
Хотя план и раскрыли, благосклонность выросла, к тому же Шэнь Чжэн потрепал её по голове — в общем, эта схватка оказалась в плюсе!
Вернувшись в Резиденцию генерала, Му Люин только вошла во двор, как увидела знакомую фигуру.
— Второго брата?! — радостно воскликнула она. — Ты вернулся?!
Во дворе стоял её второй брат Му Цинфэн.
Му Цинфэн был вторым молодым господином семьи Му. Годами он пропадал на границе, командуя войсками, и редко бывал в столице. Широкоплечий, сплошь покрытый густой бородой, он выглядел суровым и мужественным человеком, но те, кто знал его близко, понимали, что этот второй брат обладал на редкость тонкой и чуткой душой.
— Малышка! — Му Цинфэн широким шагом подошёл к ней, подхватил на руки и крутанул вокруг себя. — Скучал по тебе до безумия!
— Ой, пусти меня! — смеясь, Му Люин похлопала его по плечу. — Какая я тебе малышка, совсем уже взрослых людей так крутишь!
— Сколько бы ни росла, всё равно моя сестрёнка! — Му Цинфэн опустил её на землю и окинул оценивающим взглядом. — Хм, похудела. Уж не обижает ли тебя этот зять-примак?
— Нет-нет! — Му Люин поспешно замахала руками. — Му ко мне очень хорошо относится!
— Муж? — Му Цинфэн приподнял бровь. — А ласково-то как зовёшь.
Он перевёл взгляд на стоявшего позади Му Люин Шэнь Чжэна, и в его глазах промелькнуло испытующее выражение:
— Ты и есть Шэнь Чжэн?
Шэнь Чжэн кивнул:
— Приветствую второго брата.
— Не спеши так любезно брататься, — холодно фыркнул Му Цинфэн. — Я ещё не признал тебя своим зятем!
— Второй брат! — встревожилась Му Люин. — Что ты делаешь?!
— Малышка, не вмешивайся. — Му Цинфэн подошёл к Шэнь Чжэну и посмотрел на него сверху вниз. — Слышал, у тебя неплохие навыки врачевания, ты спас нашего командира? Мне вот и самому любопытно, обладаешь ли ты на самом деле такой силой!
Выражение лица Шэнь Чжэна не изменилось:
— И как же второй брат хочет это проверить?
— Всё просто, — Му Цинфэн ухмыльнулся, обнажив ряд белых зубов. — Сразись со мной! Выдержишь три моих удара — признаю тебя своим зятем!
— Второй брат! — Му Люин от досады топнула ногой. — Хватит дурачиться!
— Всё в порядке. — Шэнь Чжэн остановил её и легко улыбнулся Му Цинфэну:
— Раз уж второй брат хочет померяться силами, я составлю компанию до конца.
Глаза Му Цинфэна загорелись:
— Отлично! Мужчина!
Они прошли на тренировочную площадку и встали друг напротив друга.
Му Люин стояла у края площадки и прыгала на месте от волнения:
— Сяо Ху! Что делать, что делать?! Мой второй брат — прославленный свирепый военачальник, разве Шэнь Чжэн сможет выстоять?
Хозяин, не переживай, я уже просканировало его: сила твоего второго брата находится примерно на средней ступени Сферы Сяньтянь, а вот силу Шэнь Чжэна... я не могу определить. Но судя по тому, как он только что мгновенно расправился с теми пятью амбалами, по крайней мере, слабым его не назовешь.
— Значит, три удара он точно выдержит?
Трудно сказать. Твой второй брат — ветеран сотень сражений, у него огромный опыт реальных боев. Шэнь Чжэн хоть и силен, но ему не хватает опыта схваток не на жизнь, а на смерть...
Му Люин заволновалась ещё сильнее.
На арене они уже сошлись в бою.
Му Цинфэн атаковал первым, нанеся мощный удар кулаком прямо в лицо Шэнь Чжэну. Удар был невероятно тяжелым, со свистом рассекая воздух, и обладал потрясающей разрушительной мощью.
Шэнь Чжэн не стал принимать удар в лоб, а отпрыгнул в сторону, одновременно нанеся ладонью удар в ребра Му Цинфэну.
Му Цинфэн среагировал молниеносно, убрав кулак для блока, и противники столкнулись в жестком размена ударами.
Раздался глухой стук.
Оба отступили на три шага назад.
В глазах Му Цинфэна промелькнуло удивление:
— Ай да молодец, силенок не занимать!
Шэнь Чжэн стряхнул онемевшую ладонь и про себя мысленно оценил противника: сила этого второго брата действительно немалая, она как минимум сопоставима с практиками Стадии Закладывания Основы из его прошлой жизни. Если не использовать истинную ци, а полагаться исключительно на физическую силу, он еще не был до конца уверен в победе.
— Ещё раз! — охваченный боевым азартом, Му Цинфэн снова бросился вперед.
Они обменивались ударами снова и снова, проведя уже больше трех десятков приемов, но так и не смогли определить победителя.
Чем дольше продолжался бой, тем сильнее росло изумление Му Цинфэна. Он-то думал, что Шэнь Чжэн — всего лишь слабый книжник, знающий пару целительных трюков, и хотел лишь преподать ему урок, чтобы тот лучше заботился о сестре. Кто бы мог подумать, что боевые искусства этого парня окажутся настолько прочными! Ни техника передвижения, ни мощь ударов, ни скорость реакции — ничто не уступало его собственным навыкам.
— Довольно! — Му Цинфэн резко остановился и громко засмеялся. — Ай да молодец! Есть порох в пороховницах! Признаю тебя своим зятем!
Шэнь Чжэн тоже остановился и сложил руки в приветственном жесте:
— Благодарю за уступку, второй брат.
— Какая к черту уступка! — простодушно бросил Му Цинфэн. — Я выложился на семьдесят процентов силы и всё равно не смог тебя повалить, о какой уступке речь!
Он подошел к Шэнь Чжэну и хлопнул его по плечу:
— Неплохо, ты достоин моей сестренки!
Только тогда Му Люин смогла наконец выдохнуть с облегчением. Она подбежала и вцепилась в руку Шэнь Чжэна:
— Напугал до смерти! Я уж думала, вы тут насмерть драться собрались!
— Мы просто обменивались опытом, — спокойно ответил Шэнь Чжэн. — Второй брат сдержал свою силу.
— Брось заливать! — Му Цинфэн закатил глаза. — Не скромничай, братец, я же видел, что ты тоже не выкладывался на полную!
Шэнь Чжэн улыбнулся и ничего не ответил.
Глядя на его безмятежное и спокойное лицо, Му Цинфэн проникся к нему еще большим уважением.
Этот зятенок оказался совсем не таким, как ходившие о нем слухи!
Тем же вечером в семье Му устроили праздничный пир в честь возвращения Му Цинфэна.
За столом отношение Му Цинфэна к Шэнь Чжэну изменилось на сто восемьдесят градусов: он беспрерывно подкладывал ему еду и наполнял чашу вином, явно воспринимая того как самого близкого человека.
Наблюдая за этой сценой, Му Люин чувствовала себя на седьмом небу от счастья.
То, что он смог получить одобрение второго брата, означало, что Шэнь Чжэн уже сделал первые шаги к тому, чтобы стать частью семьи Му. Для выполнения её задания это несомненно было отличной новостью.
Хозяин, сегодняшний прогресс просто превосходен. Благосклонность выросла, и к тому же удалось выяснить предел его боевых навыков, продолжай в том же духе!
Да! — мысленно подбодрила себя Му Люин. — У меня обязательно всё получится!
Она перевела взгляд на сидевшего напротив Шэнь Чжэна. Тот как раз держал в руке чашу с вином, о чем-то беседуя с Му Цинфэном, а на его губах играла легкая улыбка.
Свет падал на его профиль, делая его донельзя красивым.
Сердце Му Люин снова забилось быстрее, чем следовало.
Она тут же опустила голову, делая вид, что полностью поглощена едой, смертельно боясь, что кто-нибудь заметит её смущение.
А Шэнь Чжэн, хотя и разговаривал с Му Цинфэном, боковым зрением продолжал внимательно следить за Му Люин.
Заметив, как она прячет лицо, опустив голову, уголки его губ чуть приподнялись, а в глазах мелькнула едва заметная улыбка.
Эта девчонка становилась всё интереснее и интереснее.

Комментарии

Загрузка...