Вернувшись из Храма Белого Коня, Му Люин была в прекрасном настроении.
Она напевала себе под нос, поливая цветы во дворе, и уголки её губ никак не опускались. Цзинчжэ и Гуюй, наблюдая за этим со стороны, переглядывались в недоумении, не понимая, что сегодня стряслось с их госпожой.
— Госпожа, у вас сегодня такое хорошее настроение? — с опаской спросила Цзинчжэ.
— Конечно! — Му Люин отставила лейку и потянулась. — Погода хорошая, пейзаж прекрасный, настроение от этого само по себе отличное!
Она ни за что не призналась бы, что всё дело было в том, что Шэнь Чжэн сегодня взял её за руку.
Хотя прошло всего-то мгновение, это был первый случай, когда Шэнь Чжэн по собственной инициативе прикоснулся к ней! Пусть он просто уводил её с собой, но ведь это был телесный контакт!
Хотя бы раз в жизни прояви чуточку сдержанности, хозяйка! — бесстрастно раздался в её голове голос Сяо Ху. — Подумаешь, за руки подержались! Чего так радоваться-то?
Да ты ничего не понимаешь! — мысленно возразила Му Люин. — Это же исторический прорыв! Шкала благосклонности поднялась аж до трёх процентов! С таким темпом не пройдет и много времени, как удастся заполнить её до отказа!
...Хозяйка, а ты вообще подсчитывала, сколько времени уйдёт на то, чтобы довести этот показатель до ста процентов?
Му Люин замерла и принялась загибать пальцы, подсчитывая в уме.
Путь от нуля до трёх процентов занял почти десять дней. Значит, в среднем шкала росла на один процент за три дня. При таких темпах на заполнение шкалы до ста потребуется триста дней — почти целый год.
Год так год! — сжав зубы, подумала Му Люин. — В конце концов, у меня есть целых три года, я успею!
Но хозяйка, ты же забывай, что есть ещё и второе задание. Нужно вырастить из него сильнейшего бойца Поднебесной всего за три года, и если на одну лишь прокачку благосклонности уйдёт целый год, хватит ли оставшихся двух лет?
Улыбка на лице Му Люин застыла.
Э-э... ну...
К тому же, чем дальше, тем труднее поднимать этот показатель: поначалу он может расти по проценту каждые три дня, а под конец — и за три месяца не сдвинуться с места. При таком раскладе будет уже неплохо, если за три года удастся поднять благосклонность хотя бы до пятидесяти процентов.
Не мог бы ты не остужать мой пыл? — недовольно протянула Му Люин. — Оставь мне хоть капельку надежды!
Я не остужаю твой пыл, я помогаю тебе трезво взглянуть на реальность. — Тон Сяо Ху на редкость посерьёзнел. — Хозяйка, нам обязательно нужно придумать, как ускорить процесс. Иначе на седьмой неудаче нам с тобой придётся туго.
Му Люин умолкла.
Она знала, что Сяо Ху говорит правду. Воспоминания о провалах в шести предыдущих жизнях всё ещё стояли перед глазами, и каждый раз всё срывалось именно из-за невыполнения второго задания. И хотя в этой жизни Шэнь Чжэн сильно изменился, если она продолжит действовать в прежнем ритме, результат, скорее всего, окажется прежним.
И что же ты предлагаешь? — спросила Му Люин.
Думаю, нам нужно сменить подход, — проанализировал Сяо Ху. — В прошлых шести жизнях ты сначала поднимала благосклонность, а уже потом развивала его силы. Но нынешний Шэнь Чжэн явно намного сильнее, чем в предыдущих воплощениях, так что мы вполне можем вести оба направления одновременно.
Одновременно? Но ты же не сможешь помогать ему, пока шкала благосклонности не заполнится до конца!
А это неважно! С одной стороны, мы продолжим копить благосклонность, а с другой — придумаем, как заставить его заняться самосовершенствованием. Ты же сама говорила, что в его теле есть истинная ци? Это значит, что у него изначально есть база для тренировок, он просто не хочет прикладывать усилия.
И как же заставить его захотеть? — с мукой в голосе произнесла Му Люин. — Ты же сам видел его ленивый нрав: он готов целыми днями валяться без дела, с чего бы ему вдруг добровольно браться за тренировки?
Тогда заставим его!
Заставить?
Совершенно верно! Создадим ощущение кризиса! Пусть поймёт, что без тренировок ему несдобровать, и тогда он поневоле начнет заниматься!
Глаза Му Люин заблестели:
Звучит разумно! И как именно это сделать?
Например... Натравить на него нескольких мастеров, чтобы бросили ему вызов? Пусть осознает, что он ещё недостаточно силен? Или создать какую-нибудь опасность, чтобы он был вынужден пустить в ход силу?
Э-э... Наверное, не стоит? — засомневалась Му Люин. — А вдруг его ранят?
Не переживай, я наблюдал: нынешний Шэнь Чжэн совсем другой. Хоть я и не могу просканировать его уровень, он явно не так прост, как кажется на первый обманчивый взгляд. Даже если он не справится с противником, за свою жизнь он точно сможет постоять.
Поразмыслив над этим, Му Люин сочла план осуществимым.
Ладно, решено! — хлопнула она в ладоши. — Только всё нужно обставить как можно скрытнее, чтобы он не догадался, что это моих рук дело.
Не беспокойся, хозяйка, подряди пару толковых парней, пусть разыграют перед ним спектакль. Тот самый Чжао Уцзи, которого мы только что обидели, — разве не идеальная кандидатура на роль козла отпущения?
Му Люин всё ещё немного опасалась за исход дела, но, вспомнив о последствиях провала задания, всё же решительно закусила губу:
Хорошо, будь по-твоему!
Следующие два дня Му Люин, продолжая увиваться за Шэнь Чжэнем, тайком подыскивала актёров.
На третий день к вечеру Шэнь Чжэн возвращался с прогулки. Когда он проходил по какому-то безлюдному переулку, из темноты внезапно выскочили пять громил в масках и плотным кольцом окружили его.
Ты и есть Шэнь Чжэн? — хрипловатым голосом спросил верховой амбал.
Шэнь Чжэн остановился и равнодушно окинул их взглядом:
Что-то нужно?
Кое-кто заплатил за твою голову! — главарь вытащил широкий меч. — Если хочешь отделаться малой кровью, покончи с собой сам, чтобы нам не марать руки!
Шэнь Чжэн приподнял брови:
Вот как? И сколько же за неё дали? Я заплачу вдвое больше.
Глаза главаря округлились — он явно не ожидал такого поворота.
Хватит болтать! — нетерпеливо рявкнул другой амбал. — Братья, навалились!
Все пятеро разом бросились на него, сверкнули клинки, повеяло убийственным холодом.
Шэнь Чжэн так и остался стоять на месте, не шевельнув и пальцем.
Но в тот самый миг, когда лезвие меча было готово опуститься на его плечо, он качнулся.
Никто и моргнуть не успел, как он это сделал: мелькнула лишь едва уловимая тень, и все пять амбалов разом взмыли в воздух, а затем с тяжелым стуком рухнули на землю, оглашая переулок непрекращающимися стонами.
Шэнь Чжэн отряхнул с одежды несуществующую пылинку, подошел к главарю банды, присел на корточки и с улыбкой поинтересовался:
А теперь не соблаговолите ли вы рассказать, кто вас подослал?
Главарю сводило скулы от боли, но он всё ещё упорствовал:
Н... не знаю! Мы просто отрабатываем деньги!
Да? — Шэнь Чжэн протянул руку и легко коснулся пальцем плеча бандита.
Тот издал жуткий вопль: ему показалось, что всю его руку охватило пламенем и боль стала совершенно нестерпимой.
Говорю! Я всё скажу! — запричитал тот, моля о пощаде. — Это... это наследный княжич! Нас подослал Чжао Уцзи!
Шэнь Чжэн ничуть не удивился.
И правда он.
Он поднялся на ноги и махнул рукой:
Проваливайте. Возвращайтесь к Чжао Уцзи и передайте ему, что в следующий раз пусть найдет кого-нибудь посильнее.
Пятикратно обрадованные тем, что их отпустили, бандиты поджав хвосты бросились наутёк.
Дождавшись, пока они скроются из виду, Шэнь Чжэн повернулся к росшему неподалёку раскидистому дереву и негромко бросил:
Нагляделись? Выходи.
За стволом на мгновение воцарилась тишина, а затем оттуда робко выглянула чья-то голова — это была Му Люин.
Она виновато улыбнулась и вышла из укрытия:
Хэ-хэ, какой у моего мужа острый глаз...
Шэнь Чжэн смотрел на неё с загадочной полуулыбкой:
А что это госпожа здесь делает?
Я... я просто проходила мимо! — соврала Му Люин, напустив на себя храбрый вид. — Случайно шла здесь и увидела, как на тебя напали! Я так испугалась за тебя!
Ох, правда ли? — Шэнь Чжэн подошел ближе и посмотрел на неё сверху вниз. — Тогда почему же госпожа не позвала никого на помощь?
Я... я от страха лишилась дар речи! — Му Люин захлопала ресницами, изо всех сил стараясь изобразить невинность. — Те бандиты выглядели такими свирепыми, я не смела и пискнуть...
Шэнь Чжэн с минуту приставал всматривался в неё, а затем вдруг рассмеялся:
А знаешь, госпожа, когда ты лжешь, у тебя начинает подергиваться правое веко.
Му Люин машинально приложила пальцы к правому веку:
Правда? С чего бы это?
Сказав это, она тут же прикусила язык.
Разве это не явка с повинной?!

Комментарии

Загрузка...