— Т-так... так ты кто в конце концов? — испуганно спросила Чжан Ли, вжавшись в самый угол.
— Ой, девочка моя, неужели... неужели в детстве тебе не доводилось слышать историй о бабушке Ло из нашей деревни?
Услышав имя бабушка Ло, Чжан Ли резко вздрогнула.
Это было время, когда она только начала себя осознавать, в те годы, когда её мама ещё была жива и не скончалась от болезни.
Каждый раз, когда девочка заигрывалась допоздна и не возвращалась домой, мать всегда пугала её: «Смотри, придёт бабушка Ло и утащит твою душу! Она владеет магией, утянет тебя к себе и будет пить кровь да есть мясо!»
Несколько её деревенских друзей тоже рассказывали легенды о бабушке Ло, а кое-кто даже утверждал, что посреди ночи по дороге домой столкнулся с покойной бабушкой Лю!
Но пожилая женщина перед ней казалась невероятно доброжелательной: пусть она и была духом, её улыбка грела душу, а при жизни она вряд ли была злым человеком.
— Тогда... почему ты околачиваешься возле моего дома? Мама раньше говорила, что ты можешь с помощью Заклинания утащить людей, что ты ешь людей!
Услышав это, бабушка Ло звонко и громко рассмеялась.
— Ха-ха-ха... вот это слухи, неужели в деревне и правда так говорят? Из-за этого меня, старуху, чуть в родовую усыпальницу не упекли.
Закончив говорить, она пристально уставилась на дрожащую от страха Чжан Ли.
И заговорила:
— Девочка, я смотрю, ты держишься очень близко к моему внучку. Уж не хочешь ли ты и вправду стать моей внучкой-невесткой?
А? Неужели эта бабушка Ло — настоящая бабушка брата Айго?
Похоже, она действительно к ней неравнодушна, и если бы была жива, то, пожалуй...
— Я... я уже связала свою судьбу с Ло Айго, а вот это — его залог вечной любви, он дал мне чёткую клятву прямо под родовым алтарём!
С этими словами она с гордым видом покрутила в руке Нефритовую подвеску Инь-Ян.
— Хм... я ведь всё это видела своими глазами, девчонка ты и правда непростая, раз сумела зацепить душу этого мальчишки. Только вот невеста, сосватанная ему с пелёнок, происходит из знатного рода из города Цзиньмэнь. Я сама не особо жажду отправлять младшего внука в примаки в чужую семью и заставлять его покидать это благословенное моим родом место, но раз уж семьи равны по статусу и помолвка заключена, боюсь, между тобой и этим пареньком всё будет непросто.
— Э-э... как же так, он ведь дал клятву! Ваша семья Ло славится мастерами даосского искусства, разве можно так легко разбрасываться подобными страшными клятвами?
Чжан Ли одновременно мучилась и тревожилась.
Бабушка Ло помолчала какое-то время, а затем снова заговорила:
— Ладно, девочка... м-да, пожалуй, буду звать тебя Лиэр. Раз уж ты можешь общаться со мной через эту Нефритовую подвеску Инь-Ян, кто знает, возможно, эта вещь способна подпитывать тебя духовной силой! Научить тебя парочке приёмов, как думаешь? Ох... наверное, при жизни я слишком любила хвастаться, раз заработала себе репутацию старой ведьмы.
Услышав это, глаза Чжан Ли загорелись, и она закивала.
Если только что она шарахалась от духа как от чумы, то теперь её отношение изменилось на сто восемьдесят градусов.
— Хорошо, хорошо, я непременно должна сбить спесь с этой Лю Янь!
Бабушка Ло тихонько рассмеялась и извлекла из-за пазухи чёрного кота.
Тот отличался крупным, мускулистым телосложением и круглым животом — при жизни он явно был избалованным толстым котом.
— Этого зверя я когда-то вырастила своими руками, и даже после смерти он остался со мной. Это редкий кошачий дух, знаешь ли. Я одолжу его тебе на время, к тому же она очень смышлёная девочка.
Кошачий дух мгновенно спрыгнул вниз, её шёрстка качнулась пару раз, а сама чёрная масть сияла ослепительным блеском.
Обойдя вокруг Чжан Ли пару раз, кошка взнеслись ей на плечо и принялась вылизывать лапу.
— Мм, отлично, кажется, ты ей нравишься. Ну что ж, тогда я обучу тебя парочке мелких Заклинаний, посмотрим, сможешь ли ты их освоить?
В ветхой маленькой хижине девочка с сияющей улыбкой разговаривала с пустотой, то хлопая в ладоши от восторга, то уткнувшись носом во что-то и бормоча про себя.
А тем временем Лю Янь потащила за собой Ло Айго.
Юноша тоже хотел сопротивляться, но стоило ей схватить его за руку, как он покорно и послушно последовал за ней.
Всю дорогу она волокла его обратно к большому особняку семьи Ло, а затем холодно обернулась и уставилась на Ло Айго.
— Эй, ты вообще запомнил то, что я сказала? Я гостю у тебя уже почти два дня, с чего это у тебя до сих пор такое кислые выражение лица? В общем, пока ты не дашь мне чтекого ответа, я буду оставаться здесь, стану считать это путешествием и отдыхом.
Фраза «давай разорвем помолвку», вертевшаяся на языке Ло Айго, так и не сорвалась с губ.
В конце концов, семья Лю обладала огромным влиянием, а раз его собственный род пришёл в упадок, возможность породниться с ними была благословением, накопленным предками, и тут уж не приходилось перебирать и капризничать.
Каждый раз, вспоминая разочарованный взгляд отца Ло Юэминя, он чувствовал укол вины.
Неужели его связь с Лили и вправду была предначертанной кармой?
Но слово благородного мужа крепче стали, он уже поклялся Лили в вечной верности, с чего бы ему нарушать обещание?
Сейчас ведь не старые времена, когда разрешалось иметь жен и наложниц, да даже если бы и разрешалось, Лю Янь ни за что не потерпела бы балаганную актрису.
— Я... я сейчас не хочу это обсуждать, я пойду отдохну в свою комнату.
Поколебавшись ещё немного, юноша всё же высвободил руку и зашагал прочь.
— Ах... ты!
Глядя на удаляющуюся спину парня, Лю Янь нахмурилась и надула губы.
Она уже так унижается ради него, а он всё ещё мнется и не может определиться.
Неужели... неужели она и вправду хуже той дикой бабы?
— Ой, сестрица Лю Янь, а мы тебя ищем, — раздался чей-то голос.
Оглянувшись, она увидела двух заурядных деревенских девчонок лет пятнадцати-шестнадцати.
— Синьэр, Яояо, вы чего здесь?
Эти две девушки как раз вошли в возраст расцвета, но были одеты в грубую ткань, не говоря уже о макияже. Узнав, что Лю Янь из богатой городской семьи, они принялись услужливо льстить ей и заискивать.
— Мы тут набрали свежей клубники, попробуй-ка, сестрица Янь.
С этими словами она протянула Лю Янь бамбуковую корзинку, на дне которой горкой лежали крупные, наливные ягоды, так и манящие своей свежестью.
Лю Янь тут же улыбнулась, взяла одну ягоду и слегка надкусила её.
Мм! Кисло-сладкая, и впрямь очень вкусная.
Увидев, что Лю Янь довольна, Яояо тут же выпалила:
— Если нравится, забирай всю, сестрица! У нас дома таких ещё много растет.
Синьэр же тут же вставила со смешком:
— Кстати, это правда, что вы с молодым господином из семьи Ло обручены с детства?
— Конечно правда, на днях он поедет со мной в поместье Лю и станет человеком моей семьи.
Счастливая улыбка озарила лицо Лю Янь.
Синьэр и Яояо переглянулись и с сомнением зашептались:
— Т-тогда... почему последние дни его постоянно видят в компании этой Чжан Ли... Она ведь еще и треплет языком, будто они поклялись в верности друг другу!
— И надо же быть такой бесстыдной, чтобы крутить шашни с занятым мужчиной!
Лю Янь бросила презрительный взгляд на этих сплетниц. Обычно все твердили, что эти трое не разлей вода, а нынче они у неё за спиной принялись поливать грязью соперницу.
Впрочем, это лишь сильнее потешило самолюбие Лю Янь.
Не прошло и двух дней в этих краях, а весть о том, что Ло Айго станет членом семьи Лю, уже облетела всех. Похоже, эта Чжан Ли точно не сможет поднять волну.
Хм!
Вздумала со мной тягаться, для начала бы оценила собственный вес!
Поняв это, Лю Янь успокоилась и принялась отдавать указания Синьэр и Яояо:
— Пойдёмте, навестим эту девку у неё дома и покажем ей её место!
Ха-ха! И какое же выражение лица будет у этой дикарки?

Комментарии

Загрузка...