Стоило лишь немного подзадорить этих двух подружек, как они тут же превратились в услужливых служанок. Семеня следом за барышней из семьи Лю, они наперебой припоминали старые грешки Чжан Ли, обличая её во всех смертных грехах и заодно превознося свою новую покровительницу.
Лю Янь в душе презирала обеих, но чтобы запугать соперницу, ей требовалась свита для пущей важности. А так как эти двое были давними знакомыми Чжан Ли и знали, как прилюдно втоптать её в грязь, сегодняшний план казался беспроигрышным.
Стоило им подойти к воротам заброшенного двора, как оттуда донёсся заливистый смех. Вглядевшись, они замерли: Чжан Ли кружилась на месте, глядя в пустоту и весело хихикая, словно с кем-то играла. Но рядом с ней не было ни души.
Лю Янь пришла в восторг от этой нелепой сцены и уже собиралась насмешливо отозваться, но У Синьэр опередила её:
— Чжан Ли, что ты тут делаешь в одиночестве? Неужели тайком репетируешь, как вертеться и заигрывать, чтобы ублажить старшего молодого господина из семьи Ло? Ну и распутница! Никогда бы не подумала, что ты такая дешёвка!
Сказав это, она покраснела от ярости, брызжа слюной, будто Чжан Ли увела у неё из-под носа жениха.
Яояо тут же подхватила:
— Верно! Говорят, совесть — лицо, а порядочность — одежда, но некоторые ради выгоды готовы на самую грязную низость. Посмела перейти дорогу барышне из семьи Лю, у которой уже есть договор о помолвке! Хоть бы сначала посмотрела на себя в зеркало!
Закончив, она взглянула на Лю Янь, ожидая похвалы за свою ретивость.
Лю Янь, сияя от самодовольства, прочистила горло и упёрла руки в бока.
— Слышала, Чжан-актриса? Люди видят тебя насквозь. Сама посуди: ни культивацией не занимаешься, ни мастерству не учишься, а всё лезешь соблазнить того, кто уже просватан. Не стыдно? Какая низость! Твои же подруги не выдержали и пришли сегодня вершить правосудие!
Видя, как бывшие подруги пресмыкаются перед сильными мира сего, Чжан Ли почувствовала горечь, но вида не подала.
— И что с того, что есть помолвка? Мы с братом Айго поклялись друг другу в верности перед алтарём предков, он дал клятву на крови!
Она достала подвеску, демонстрируя её троим преследовательницам. В лучах солнца Нефритовая подвеска Инь-Ян засияла, внутри неё переливался лазурный свет.
Подруги-лицемерки вытаращили глаза. Это была редчайшая вещица, сделанная руками самого главы семьи Ло. Когда-то Синьэр сама пыталась добиться расположения Ло Айго, была готова стать его наложницей и даже принести приданое, но возлюбленный не удостоил её и взглядом.
Яояо испуганно толкнула Синьэр:
— Эта подвеска... неужели...
Ведь тот кусок нефрита добыл отец Синьэр, а потом лично обрабатывал его для семьи Ло. Синьэр мечтала заполучить украшение, а молодой господин Ло так просто отдал его этой мерзавке? Нет, это возмутительно!
— Чжан Ли, как у тебя язык поворачивается такое говорить? Кто знает, какими хитростями ты одурачила молодого господина Ло! Он человек простой и добрый, а ты воспользовалась его доверчивостью. Его семья — влиятельный род, с какой стати им смотреть на такую нищенку, как ты?
Синьэр распалялась всё сильнее, её лицо покраснело, как зад обезьяны.
— Довольно! Перестань обманывать себя! Послушай, что говорят земляки: какими бы чарами ты ни опоила Ло Айго, этот залог любви теперь мой — он по праву должен был принадлежать мне! Оставь пустые надежды и по-хорошему разорви эту связь!
Лю Янь яростно сверкнула глазами. Сегодня она заберёт подвеску любым путём — угрозами или лестью!
Чжан Ли незаметно подала знак чёрной кошке на плече. Жирная кошка лениво зевнула, встряхнула круглым телом и спрыгнула на землю, превратившись в быструю чёрную тень, метнувшуюся к троице.
Разумеется, заносчивые подружки ничего не заметили. Простые люди не способны узреть кошачий дух — высшую сущность — им казалось лишь, что повеяло холодным ветром.
Лишь Лю Янь, происходившая из семьи мастеров фэншуй, обладала крупицей духовной силы и ощутила неладное, но не придала этому значения.
Видя, как Синьэр и Яояо продолжают напирать, Чжан Ли решила опробовать заклинание слова, которому её только что обучила Бабушка Ло. Сложив пальцы в нужный жест, она прошептала про себя: Выйди из тени, войди в забвение, пусть постигнет беда того, кто замыслил зло против меня. Вперёд!
И направила всю силу заклинания на не умолкавшую Синьэр.
— Посмотри на себя, только и умеешь, что важничать! Думаешь, научилась изображать экзорцистов и сразу стала ровней молодому господину Ло? Бесстыдница! Посмотри на барышню из семьи Лю...
Синьэр запнулась. Её рот вдруг перестал слушаться, и она выпалила то, что было у неё на уме:
— Посмотри на барышню из семьи Лю... хоть у неё и нет денег её семьи, сама Лю Янь — полное ничтожество!
Осознав, что она только что сказала, Синьэр в ужасе зажала рот руками и принялась хлестать себя по щекам. Лю Янь вытаращила глаза, её лицо перекосило от ярости — никто и никогда не смел говорить с ней в таком тоне.
Яояо попыталась всё исправить:
— Э-это точно эта лисица наложила проклятье! Подумать только, она владеет чёрной магией! Вот оно что! Значит, и молодого господина Ло она приворожила! Синьэр никогда бы не... А У Синьэр — просто болтливая сплетница, вечно мечтает прыгнуть выше головы, уродина, от которой одни неприятности!
Ах! Яояо поняла, что сама сболтнула лишнего. У Синьэр застыла в изумлении, а затем с воплем набросилась на неё. Подруги сцепились в драке, впиваясь друг другу в волосы и разрывая одежду, катаясь по земле, как две базарные бабы.
Оказалось, Чжан Ли наложила заклинание слова на обеих.
Лю Янь, скрежеща зубами от злости, закричала:
— Ах ты дрянь! Да ты ещё и колдунья, настоящая беда! Я расскажу отцу... кхе-кхе!
Она вдруг подавилась кошачьей шерстью, чувствуя, как нечто невидимое прыгает по её телу! Раздался треск — что-то, похожее на когти, разодрало воротник её платья.
— А! Моё платье!
Мгновение — и на её дорогом наряде появились дыры. Лю Янь в панике заметалась, истошно визжа под натиском невидимого кошачьего духа.
— Чжан Ли, ты ещё вспомнишь меня! — прокричала она и бросилась прочь из двора.
Яояо и Синьэр, увидев, что барышня убегает, помчались за ней, пытаясь оправдаться. Под торжествующим взглядом Чжан Ли вся троица в беспорядке ретировалась.
— Ха-ха-ха, вот потеха! — Чжан Ли рассмеялась и повалилась на землю.
Бабушка Ло тихо выплыла из колодца, с улыбкой наблюдая за происходящим, и прошептала Чжан Ли на ухо:
— Ну как? Видишь, надев эту штуку, ты тоже можешь использовать духовные искусства. Похоже, мой сын и вправду был мастер на все руки.
Чжан Ли взглянула на Бабушку Ло с благодарностью:
— Как замечательно! Теперь я не боюсь этих наглых людишек! Я верну своего брата Айго!
Бабушка Ло продолжала улыбаться, глядя на Нефритовую подвеску Инь-Ян. В её глазах мелькнул странный огонёк, и она медленно попросила:
— Тогда... не поможешь ли ты старухе исполнить одно последнее желание?

Комментарии

Загрузка...