Разбитая маска и головной шлем с грохотом разлетелись по поверхности в десятке метров от места схватки.
— Кузен! — раздался в системе региональной связи испуганный вскрик Баладавы.
— Брат А-Чжи, цель повержена, голова разнесена в щепки, осталась только цель номер один. Что нам делать? — спросил член отряда по имени Цю в закрытом канале. — Мы просто прикончим её?
В глубине души этот боец строил свои планы: поговаривали, что цель номер один была невероятно красива.
— Хм, конечно, прикончим. Или ты надеешься на что-то другое? — отрезал У Хуэйчжи. — Следи, чтобы у неё не осталось оружия. И выбрось эти пошлые мысли из головы: здесь вакуум. Ты не успеешь даже расстегнуть ширинку, как погибнешь от перегрева или разгерметизации, так и не успев коснуться её губ!
— Нет-нет, я не об этом! — Цю подавил дурное возбуждение и медленно двинулся вперёд, переключившись на общий канал связи: — Сектантка, слушай внимательно: твой сообщник мертв, его череп превращен в крошево...
Череп превращен в крошево?! Услышав это сообщение в региональной сети, Баладавы, пребывавшая в отчаянии, на мгновение замерла, а затем начала играть с противником в кошки-мышки.
***
У Хуэйчжи, держа снайперскую винтовку наготове, осторожно продвигался вперед. Ствол постоянно был направлен перед собой, а на поясе висел лазерный пистолет.
Многолетний военный опыт научил его всегда сохранять бдительность и никогда не недооценивать врага. Именно благодаря этой осторожности, а также родственным связям с У Дажуанем, он и занял пост командира третьего отряда охраны, обладавшего немалой властью.
Приблизившись к поверженной цели, он отчетливо увидел, что голова противника в маске превратилась в кровавое месиво и безжизненно свисала с плеч под углом в девяносто градусов.
— Голова разнесена, смерть подтверждаю, — У Хуэйчжи с облегчением выдохнул.
Он уже собрался развернуться и уйти, как вдруг его тело пронзил ледяной ужас. Огромная, смертельная угроза возникла внезапно, но было уже поздно. Глаза У Хуэйчжи расширились от шока, он успел вымолвить лишь несколько слов, прежде чем острый клинок пробил его скафандр и вонзился прямо в горло:
— Ты... ты...
Разве голова цели не была разнесена снайперским выстрелом? Как тело без головы могло совершить покушение на У Хуэйчжи?
Глаза У Хуэйчжи выкатились из орбит. Он умер, так и не найдя ответа.
***
Внутри трещины, сжавшись в комок в своем скафандре, Баладавы дрожала всем телом. Даже экстремальная жара лунного дня не могла согреть её душу.
Пусть она видела истинный облик Мэн Чанцзая не в первый раз, первобытный страх и тревога не отпускали её. Она вспомнила события шестилетней давности, вспомнила Операционную 511 и двух докторов-ректоров, лежащих на полу.
Тогда она сказала правду, но не всю. Спасение одной жизни приравнивается к строительству семиэтажной пагоды — она верила, что Будда простит её за эту ложь, продиктованную желанием спасти человека.
— Ты жалеешь, что спасла меня? — Мэн Чанцзай отбросил в сторону тело последнего преследователя, Цю, собрал припасы, которые нес боец, и закинул их себе на спину. Его обезглавленное туловище повернулось к дрожащей Баладавы. — В той Операционной 511, если бы не твоё предупреждение, я бы не догадался спрятать инкубатор, в котором меня растили. Без твоих указаний и помощи я бы никогда не выбрался оттуда.
Его скафандр был давно модифицирован: настоящая дыхательная система находилась в районе грудной клетки, а голова была лишь искусно созданной приманкой. Шанхэ Мэйчжи была права — ему не нужно было защищать голову, потому что у него её просто не было.
Его глаза располагались на груди, рот — на пупке, а уши — на плечах.
Почти семь лет назад Мэн Чанцзай получил ранение и нуждался в пересадке почки. Чтобы подстраховаться, два доктора-ректора создали два искусственных утробы и вырастили двух безголовых клонов. Операция прошла успешно, почка первого клона подошла идеально.
Мэн Чанцзай сильно отличался от того клона: он мог слышать чужие разговоры, он мыслил, чувствовал страх и мог говорить. Услышав, как доктора обсуждают «гуманное уничтожение» второго клона, он вскочил и бежал из Операционной 511.
А два доктора, только что завершившие операцию и расслабившиеся, при виде внезапно вскочившей «безголовой твари» пришли в такой ужас, что у одного случился приступ эпилепсии, а у другого — сердечный приступ. Они рухнули на пол, перебив трубки подачи кислорода, и в итоге погибли.
— Я... я в порядке! — Баладавы немного пришла в себя. — Кузен, правда, всё хорошо. Я просто проголодалась, вот и дрожу.
Система региональной связи погрузилась в недолгую тишину.
— Здесь небезопасно, идем к следующему опорному пункту, — Мэн Чанцзай закинул Баладавы и часть припасов себе на спину. — Оставь телефон здесь. Возможно, именно сигнал телефона выдал наше местоположение.
— Хорошо! — послушно отозвалась Баладавы.
Хоть её кузен и был уродлив, он был добр к ней.
***
В Транспортном центре Коперник в самом разгаре был грандиозный концерт. На сцене выступала суперзвезда, королева танца — Ю Цзи.
Среди ликующей толпы Мэн Чанцзай хмуро листал телефон.
— Ох, она действительно богиня! Какой голос, какие движения! — Шанхэ Мэйчжи, не сводя глаз со сцены, подтолкнула локтем своего парня: — Брат Сяо Мэн, ты опять за своё?
— Все телефоны выключены, включая аппараты Баладавы и десятков других подозреваемых, — Мэн Чанцзай, затерянный в возбужденной толпе, молча посмотрел в небо. Над базой, как и везде, висели праздничные гирлянды и фонари.
Возможно, везде одно и то же: пока одни ликуют, другие непременно плачут.
— Не переживай, с моей подругой Шаньшань и Сяо Хай всё в порядке, ты просто накручиваешь себя, — Шанхэ Мэйчжи, покачиваясь в такт музыке, повернулась к парню. — Они тоже смотрят трансляцию, особенно Сяо Хай — та девчонка обожает подражать Ю Цзи и учить её песни.
— ... — Мэн Чанцзай криво усмехнулся: — Хорошо, если так.
Нынешний Мэн Чанцзай боялся снов. Он наконец-то понял боль своего отца, понял, почему тот впал в депрессию и «сошел с ума».
Пожалуйста, будьте добры к каждому, кто страдает депрессией. Ваше недоверие для них — как смертный приговор. Пожалуйста, будьте добры к «безумцам»: возможно, это мир сошел с ума, а они — единственные, кто остался в здравом уме!
***
На обратной стороне Луны, в Большом разломе, находилась Яма тысячи трупов. Тысячи «сектантов» были казнены согласно правилам компании.
— Весь первый отряд не выходит на связь. Значит, они столкнулись с сильным противником. И правда, кто-то в тени ведет охоту на меня! — У Дажуань помрачнел, его лицо исказилось от ярости. — Запустить ракеты по координатам цели. Сравнять тот район с землей.
— Есть, господин У!
— Кем бы вы ни были! Какая бы страна ни стояла за вашей спиной, вы почувствуете мой гнев! — У Дажуань бросил последний взгляд на гору трупов в яме и зашагал прочь, бросив на ходу лишь холодную фразу: — Оказавшись на этом месте, каждый обзаводится покровителями!
***
Баладавы и Мэн Чанцзай добрались до второго убежища — глубокой трещины в сотню метров глубиной.
Они забрались в эластичный герметичный мешок. Мэн Чанцзай тщательно запечатал вход и открыл два небольших баллона: один с жидким азотом, другой — с жидким кислородом. Мешок быстро надулся, превратившись в шар. Так появилось временное жилище с пригодной для дыхания атмосферой.
Теоретически они могли снять скафандры, поесть и попить. Но этот разлом был неглубоким, и температура внутри оставалась высокой. Их примитивное снаряжение не защищало от перегрева, и стоило им снять скафандры, как они мгновенно погибли бы. Нужно было ждать либо конца лунного дня, либо его начала, когда температура на поверхности становилась терпимой.
Конечно, можно было бы найти глубокую расщелину, где температура стабильна, но такие естественные укрытия — редкость. Расстояние между ними было огромным, а они бежали в спешке и не успели подготовить новые питательные смеси.
Мучительная жажда и голод при наличии еды, которую нельзя съесть, стали для них тяжким испытанием. Только разговоры помогали отвлечься.
— Скажи, может, в Операционной 511 мне стоило просто лежать и ждать, пока доктора-ректоры усыпят меня? — Мэн Чанцзай сидел спиной к Баладавы. — Как тот первый клон: отдать органы, а потом быть вывезенным на первый этаж как спецотходы.
— Ты... ты не такой, как они, — ответила Баладавы. — У тебя есть мысли, сознание, глаза, уши и рот. Ты можешь говорить, ты — живое существо! Любая жизнь заслуживает справедливого и равного отношения!
Возможно, она убеждала не только его, но и саму себя.
— Но я стал причиной смерти двух докторов, пусть и не своими руками! — Мэн Чанцзай горько усмехнулся. — Я так испугался, что меня убьют, что решил бежать. Кто бы мог подумать, что два доктора, которые каждый день кромсали людей, испугаются меня до смерти! Неужели я настолько ужасен?
Ты ужасен, невероятно ужасен, но Баладавы не осмелилась это сказать.
— Они... они хотели тебя убить, ты не виноват, — оправдывала она, словно напоминая себе. — У любого существа есть право на жизнь. Ты не сопротивлялся, ты просто бежал. Твоей вины здесь нет.
— Если моё истинное лицо откроется, я стану мишенью для всего человечества, веришь? — Мэн Чанцзай коснулся своей пустой головы. — Монстр без головы! Представь, какой ужас это вызовет! Даже если у меня есть глаза, рот, уши и сознание, в строгом смысле я — не полноценный человек. Может, я даже не принадлежу к человечеству.
— Нет... я есть... я всегда буду на твоей стороне, — Баладавы помолчала. — Кузен, не переживай, никто не узнает твой секрет. В этом мире знаю только я, и я никогда никому не расскажу. Я верю в твою доброту, я буду хранить эту тайну, это секрет между нами.
В убежище воцарилась тишина, слышно было только их неровное дыхание.
— Бесполезно, Жуаньли Шаньшань уже начала что-то подозревать, — Мэн Чанцзай криво улыбнулся. — Она вызвала на разговор, наняла эту Шанхэ Мэйчжи для расследования, надеясь найти убийцу. Она подозревает, что я продал её нос, глаза и половину кожи с лица. А после случая с Сяо Хай она догадалась, что смерть двух докторов — моих рук дело.
— Прости, это всё из-за меня, — вздохнула Баладавы. — Если бы я не отправила к тебе Сяо Хай, ты бы не выдал себя.
Эта таинственная женщина действительно была Баладавы!
— Кем на самом деле является Сяо Хай? — уточнил Мэн Чанцзай. — У меня были догадки, но я не решался их подтвердить.

Комментарии

Загрузка...