Это коммерческая тайна компании, я не могу об этом говорить. Баладавы покачала головой, отвергнув попытку своего двоюродного брата выведать секрет.
Придерживайся своих принципов, в этом вся твоя прелесть. Мэн Чанцзай бросил взгляд на температурный дисплей портативного термометра: Внешняя температура почти упала, скоро мы сможем поесть, а после еды придётся снова бежать, даже если вероятность того, что этот Регуляр отправит второй отряд преследователей, крайне мала.
Куда мы бежим? — встревожено спросила Баладавы. — Разве у нас так много еды, воды и кислородных свечей?
Выживание человека на поверхности Луны сопряжено не только с экстремальными условиями, но и с необходимостью решать проблемы с кислородом, едой, питьевой водой и прочим.
База Аполлон на обратной стороне Луны уже небезопасна, мой предварительный план таков: двигаться вдоль Большого разлома на северо-восток. У выхода из разлома я оставил в тайнике ядерный мотоцикл, добравшись туда, мы сможем пересечь обратную сторону Луны, проехать через Марсианский лагерь и по Марсианскому шоссе No1 добраться до традиционного добывающего района Хуаго — базы Восточное Море. Мэн Чанцзай утешал Баладавы, словно подбадривая и самого себя: Что касается припасов, можешь не беспокоиться, за последние годы я подготовил три пути побега, и на каждом из них тайком спрятаны кое-какие припасы для выживания, а как только мы доберемся до Марсианского лагеря, сможем закупить всё необходимое для жизни, обязательно нужно будет прикупить немного нашейной еды.
Марсианский лагерь — Марсианское шоссе No1 — База Восточное Море! — Баладавы слегка удивилась. — Получается, нам придется пересечь чуть ли не половину обратной стороны Луны, сколько времени зайдет это бегство?
Может, три световых дня и ночи, может, четыре или пять, а может, год или два. Мэн Чанцзай возился с поврежденной маской и шлемом в руках, отвечая на ходу.
Люди и вправду те еще скверные создания: стоило привыкнуть к жизни с головой на плечах, как без привычной тяжести на шее стало как-то не по себе!
Оба на мгновение умолкли. Привлекательность еды и воды росла с каждой секундой, и в канале личной связи то и дело раздавались звуки сглатываемой слюны.
Однако внешняя температура по-прежнему не подходила для приёма пищи и воды.
Баладавы решила положить конец этой жуткой тишине — стоило не выдержать и расстегнуть скафандр, как им обоим больше не пришлось бы никуда бежать: поев пару раз, они бы в мгновение ока превратились в парочку вареных на пар рыб и окончательно погибли. Она уставилась ему в грудь — туда, где находились его глаза: — Травма Бинбин в тот раз — это твоих рук дело?
Она измывалась над тобой, поделом ей, — раздраженно бросил Мэн Чанцзай. — Она заставила тебя раздеться догола и хлестала плетью, да еще и потащила в эти мерзкие места, возмутительно!
Но... но она же желала мне добра! — тихо возразила Баладавы. — Она отвела меня туда, чтобы я увидела, насколько страшными и уродливыми бывают мужчины в этом мире, чтобы я познала всю мерзость человеческой природы и ужаснулась людским порокам! Но тогда мне никто не угрожал, сестра Бинбин пряталась неподалеку...
Мэн Чанцзай крепко сжал зубы: — Так или иначе, тебе нельзя ходить в такие места, лучше как следует добивайся Мэн Чанцзая. Он в сто раз лучше того мусора, что не в силах совладать со своими желаниями.
Брат Сяо Мэн? Я... я ему не подхожу! — лицо Баладавы залилось краской, и она смущенно произнесла: — У Брат Сяо Мэн есть Шанхэ Мэйчжи, они так подходят друг другу, настоящая идеальная пара.
Да дело вовсе не в... Тьфу, старайся, пока они не поженились, у тебя есть шанс! — спохватился Мэн Чанцзай, чуть не проболтавшись.
Некоторые события происходили с главной целью: раздобыть те несколько ключевых технологий, чтобы подготовиться к будущему; во-вторых, расчистить для Баладавы препятствия на пути к браку — пара тайком сделанных снимков, опубликованных в нужный момент, станет сокрушительным оружием; в-третьих, здесь замешаны определенные побуждения плотского характера.
Если люди не несут заслуженного наказания за проступки, они легко распускаются!
Кузен, ты часом ничего такого не натворил? Я вовсе не хочу, чтобы ты чинил препятствия Брат Сяо Мэн и остальным, — предупредила Баладавы. — На самом деле я знаю, что мы с ним не пара, мне достаточно и просто надеяться, я замуж за всю жизнь не выйду — никакой мужчина не стерпит женщину, которая даже перед глотком воды молитвы читает.
Я... да что я мог сделать? Ничего я не делал! — Мэн Чанцзай решил прекратить этот разговор: чем дальше в лес, тем проще сболтнуть лишнего.
Находясь рядом с абсолютно чистым и непорочным человеком, неизбежно теряешь бдительность и в любой момент можешь выболтать множество секретов.
Подождав, пока температура на лунной поверхности опустится до пятидесяти градусов, они быстро перекусили и напились, пополнили запасы и бросились к следующему опорному пункту.
Бежать приходилось не только ради спасения от преследователей, но и потому, что время для безопасного передвижения по лунной поверхности было крайне ограниченным. Если не добежать вовремя до следующей точки и истратить припасы раньше срока, обоим грозила смерть от удушья, жажды или голода.
По сравнению с возможным появлением второго отряда преследователей, суровая природа Луны оставалась самым страшным убийцей.
—
На дне Большого разлома стали попадаться разбросанные человеческие скелеты.
Мы приближаемся к зоне Ямы тысячи трупов. Мэн Чанцзай стряхнул пыль со скафандра Баладавы: — Пройдем через неё — и сразу выход из Большого разлома. Отыщем тот ядерный мотоцикл, и сможем быстрее добраться до базы Восточное Море. На этом пункте придется передохнуть подольше, самое холодное время лунной ночи можно переждать только в укрытии.
Ку... кузен, а припасов у нас еще надолго хватит? — смущенно спросила Баладавы.
Она уже столько лет не испытывала подобного чувства голода, а в прошлый раз от голода у нее кружилась голова еще тогда, когда Жуаньли Бинбин спасла её, накормила, закупила припасы, а потом отчитала на чем свет стоит.
Теперь, оглядываясь назад, она понимала, какой глупышкой была: чтобы спасти кого-то, нужно сначала спасти себя! Только выжив сама, она сможет спасти и других.
Чтобы быстро проскочить это место и добраться до следующего укрытия, потребуется по меньшей мере одна лунная ночь, а припасы за нашими спинами рассчитаны на один лунный день и две лунные ночи, — озадаченно спросил Мэн Чанцзай. — К чему ты это?
Я... я бы хотела потратить немного времени и привести в порядок человеческие останки за пределами укрытия, — с твердой решимостью в голосе произнесла Баладавы. — Скоро начнется лунная ночь, преследователи вряд ли появятся. Если мы будем контролировать расход припасов и это не помешает нашему бегству, я бы хотела внести свой вклад и упокоить их с миром.
Система связи мгновенно погрузилась в молчание, но после томительного ожидания Баладавы наконец услышала согласие Мэн Чанцзая.
За преследователями я буду следить, — Мэн Чанцзай вновь пересчитал время и расстояние до следующего пункта. — Наши припасы позволяют пробыть здесь один световой день, а с наступлением следующего лунного дня мы обязаны выступить.
На Луне случалось немало вендетт, семьи создавали крайне редко, и многие беглецы с Земли скитались по Луне в одиночку. Тела погибших в результате несчастных случаев или убийств некому было хоронить, и карательные отряды крупных баз просто сбрасывали их в Яму тысячи трупов.
После падения с большой высоты кости многих людей перемешались до неузнаваемости, так что им оставалось лишь сложить человеческие останки со дна ущелья в единую стену из костей и черепов.
Стена из трупов и костей — это была застава, сложенная из человеческих черепов.
По мере того как небо постепенно темнело, в системе внутренней связи всё громче звучали молитвы Баладавы, пока в какой-то момент она не задрожала и не вымолвила: — Ку... кузен, мне немного страшно, давай не будем больше этим заниматься.
В лучах угасающего заката стена из груды человеческих черепов с парами черных глазниц и впрямь производила жутковатое впечатление.
Мэн Чанцзай опешил, но тут же сообразил: — Ладно, сегодня ночью мы никуда не пойдем.
В условиях экстремальных морозов лунной ночи без транспорта с термостабилизацией людей неминуемо ждала смерть от холода. Выступи они сейчас и немного ускорившись, они еще могли успеть до следующего убежища, но малейшая задержка или непредвиденная случайность — и в самый лютый мороз лунной ночи они превратятся в два трупа.
Диапазон температур, который способен регулировать скафандр, ограничен, и стоит холоду или жаре выйти за рамки, как микроклимат внутри костюма полностью рухнет.
Поэтому заранее выбранные природные убежища были абсолютно необходимы — особенно те из них, что уходили глубоко в недра Луны и отличались относительно стабильной температурой. Они служили естественной гаванью, спасающей от экстремального холода и жары лунных суток.
—
Внутри укрытия они прятались в шарообразных герметичных мешках, прижавшись спинами друг к другу, и каждый прижимал к груди ярко-красную грелку.
Это было новейшее изобретение лунных обитателей — ядерный источник тепла, созданный специально для защиты от экстремальных холодов лунной ночи, способный поддерживать температуру в определенном радиусе.
Помимо этого, самым забавным изобретением стала нашанная еда.
История о лепешке на шее знакома каждому, но никому и в голову не приходило, что она может решить проблему питания людей в условиях лунных экстремальных температур. Вот только срок годности нашейнной еды был крайне мал, по базам её не запасали, а бежали они в такой спешке, что купить её не успели.
Кузен, спи, я пока подежурю, а выспишься — сменишь меня, — в голове Баладавы стояли образы одних лишь черепов, и сна не было ни в одном глазу, так что ей оставалось лишь читать молитвы, чтобы унять душевное волнение.
На Луне больше всего внимания нужно уделять именно сну: из-за колоссальной продолжительности лунного дня и ночи, по статистике, от путаницы во времени гибнет больше лунных бродяг, чем от рук убийц.
Именно поэтому во время вылазок на Луну один человек обязательно должен бодрствовать, чтобы не дать обоим проспать замену кислородных свечей и в то же время защитить спящих от внезапного нападения врагов. Внезапная атака во время еды или глубокого сна на Луне смертельно опасна — стоит повредить скафандр или временное жилище, как космическая среда мгновенно погубит человека.
В системе связи непрерывно раздавалось бормотание молитв Баладавы.
Спустя часа четыре, когда Мэн Чанцзай уже крепко заснул, из динамиков неожиданно донеслись странные сонные стоны, от которых щеки Баладавы вспыхнули пунцовым.
Час спустя неисправимый спящий наконец очнулся и быстро сообразил, в чем дело.
Э-э, кхм, ну, это... вещь неподконтрольная, — Мэн Чанцзай не знал, смеяться ему или плакать, мысленно задаваясь вопросом, не доносились ли его сонные звуки до спален Жуаньли Шаньшань и Шанхэ Мэйчжи в те времена, когда он спал по соседству — в конце концов, звукоизоляция в тех переоборудованных комнатах лавки оставляла желать лучшего.
Мужики — все они одинаковые свиньи! — Баладавы слегка заерзала на месте. — Сестра Бинбин была права.
Мэн Чанцзай чувствовал себя не в своей тарелке: — Спи давай, пока еще не так сильно похолодало, я постою на страже.
И как... как мне теперь спать после такого? — Баладавы, при всей своей наивности, дурой не была — точнее, благодаря воспитанию Жуаньли Бинбин она знала всё, что полагалось знать.
Баладавы снова с тоской вспомнила, как хорошо было под крылом Жуаньли Бинбин.
—
Во второй половине лунной ночи они продолжили путь по дну Большого разлома, и в системе связи то и дело раздавались испуганные возгласы Баладавы, наступившей на чьи-то человеческие кости.
Девичьи визги и причитания ставили Мэн Чанцзая в тупик: как вещи, которые они сами своими руками раскладывали при свете лунного дня, могли стать такими страшными ночью?
В конце концов, череп есть у каждого!
На дне Ямы тысячи трупов в свете фонарей человеческих останков было столько, что выложенная ими стена черепов казалась лишь капелькой в море.
Температура постепенно повышалась, над Большим разломом забрезжил рассвет, но скорость их продвижения стала падать.
Что-то не так, кто-то трогал мои каменные указатели, — Мэн Чанцзай тщательно осмотрел землю, время от времени поднимая взгляд наверх, на стены разлома, чтобы сверить направление. — И с этими человеческими останками тоже неладное.
Что именно?
Многие кости со следами распила, посмотри на срез этой берцовой кости — это совсем не похоже на естественный излом от падения с высоты, скорее на рану от удара острым оружием. Мэн Чанцзай снял с плеча трофейную снайперскую винтовку и дослал патрон в патронник. — На многих костях вообще не осталось следов плоти, они выглядят подозрительно гладкими. Кажется, мы влипли в неприятности. Возможно, это Банда Чёрного Ветра.
Банда Чёрного Ветра? Неужели эти людоеды где-то поблизости? — Баладавы покрепче сжала лазерный пистолет. На Луне каждый знал, какая жуткая участь ждет тех, кто попадет в лапы к этим человеческим отщепенцам.
Да, они вполне могут перерезать нам путь к следующему убежищу, — Мэн Чанцзай проверял припасы за спиной. — У нас осталось еды и кислорода ровно на 48 часов, а по истечении этого срока, даже не дожидаясь полуденной жары лунного дня, мы начнем задыхаться, страдать от жажды и голода. Возвращаться назад бесполезно, запасы на прошлых точках мы уже подъели. Двигаться вперед — наш единственный выход!
Столкнувшись с неизбежностью боя неизвестной продолжительности и масштаба, они снова развернули временное жилище, чтобы перекусить и попить воды впрок.
Те, кто отваживался затевать бой, пренебрегая правилом вовремя принимать пищу при безопасной температуре, погибали от истощения задолго до самого сражения.
Тех дураков, что осмеливались разворачивать временные убежища и снимать скафандры ради трапезы прямо посреди схватки, суровые законы лунного выживания давно уже стерли с лица Луны.

Комментарии

Загрузка...