Внезапно разразившийся концерт полностью воспламенил страсть человечества на Луне.
Она — земная суперзвезда, Ю Цзи!
Ей предстоит дать на Луне два грандиозных выступления: одно в Транспортном центре Коперник, а второе — на Базе Аполлон на обратной стороне Луны.
Экстренная и особо важная задача, порученная Мэн Чанцзаю и Шанхэ Мэйчжи, заключалась в том, чтобы неотступно охранять эту всемирно известную богиню песни и танца и гарантировать, что с ней на Луне не приключится ни единой неприятности.
Учитывая авторитет Ю Цзи на Земле, стоило ей пострадать на Луне, как на головы всех лунных корпораций и ведомств обрушилось бы бесчисленное множество проблем.
Мэн Чанцзай и Шанхэ Мэйчжи стояли у входа на только что возведённую сцену, оценивая потенциальные угрозы безопасности со всех сторон.
Яркие фанаты Ю Цзи уже сплошным потоком стекались в Транспортный центр Коперник из всех традиционных добывающих регионов и крупнейших баз Луны.
Совсем скоро это место должно было заполниться до отказа.
— Брат Сяо Мэн, будь посерьёзнее, почему ты сегодня весь день пялишься в телефон? — Шанхэ Мэйчжи ущипнула парня за руку. — Сразу тебе говорю: если по твоей халатности сестрица Ю Цзи пострадает хоть капельку, я с тебя живого не слезу, она между прочим моя богиня!
—... — Мэн Чанцзай принялся осторожно удалять историю переписки. — Понял, моя госпожа жена, я тут просто кое-какие дела улаживал, всё okay. Давай всё тщательно проверим и постараемся обеспечить стопроцентную безопасность богини, что так сидит в твоём сердце.
— То-то же! — Шанхэ Мэйчжи тихонько поинтересовалась: — Что за дела ты там улаживал? Вчера среди ночи ты уже просыпался, неужто опять что-то приснилось?
— Нет, я же не профессиональный сновидец, как я могу заказывать сны по заказу! Просто кое-какие другие вопросы. — Мэн Чанцзай немного помялся и всё же не удержался: — Объединенная горнодобывающая и медицинская компания только что выпустила заявление о том, что они полностью искоренят культистов, чтобы встретить выступление богини в чистой и непорочной обстановке на базе.
— Культистов? И что тут не так?
— Сами по себе они делать что хотят, мы в Особом суде им не указ. Просто в этом списке разыскиваемых культистов есть одна странность: девяносто процентов из них — это подозреваемые, замешанные в недавнем деле об убийстве У Сяожуань...
— Дело номер 8390?! Ты хочешь сказать... Мне нужно срочно предупредить сестёр из лавки. — Шанхэ Мэйчжи вытащила телефон, собираясь набрать номер.
— Я уже предупредил их, чтобы были начеку, — Мэн Чанцзай потянул девушку за собой, продолжая осмотр территории.
На Луне есть не только высокие горы, лунные моря, лунные заливы и горные цепи, но в некоторых районах встречаются даже грандиозные рифтовые долины.
И последнее пристанище умерших на Луне людей — это как раз Великая рифтовая долина.
Стоит лишь выкопать пещеру в обрыве рифтовой долины и поместить туда усопшего, как под экстремальным жаром лунного дня тело мгновенно иссушится, превратившись в безжизненную мумию.
Яма тысячи трупов — так назывался участок в Великой рифтовой долине на обратной стороне Луны, выбранный Базой Аполлон для захоронения тел погибших.
В этот самый момент к краю рифтовой долины один за другим подъезжали автобусы.
Из дверей выталкивали людей со связанными руками — тех самых культистов.
Ни криков, ни рыданий: в условиях вакуума до неба не докричаться, до земли не достучаться.
Эти культисты, не надевшие скафандры, едва покинув автобусы и оказавшись в безвоздушном пространстве, быстро начинали биться в судорогах, теряя признаки жизни, а экстремальный жар заставлял их тела усыхать со скоростью, видимой человеческому глазу.
Толпа вооруженных стражей в скафандрах поддерживала порядок, сбрасывая только что скончавшихся культистов в заранее выкопанные ямы.
У Дажуань в маске и скафандре, обхватив руками оторванную половину человеческой черепной коробки, опустил её в третью яму от самого верха. Вторая яма уже была занята останками его второго брата У Чжунжуаня, а теперь пришла очередь останков младшей сестры.
У Дажуань молча смотрел на бесчисленные трупы, устилавшие рифтовую долину, прекрасно понимая, что рано или поздно и сам станет одним из них, особенно учитывая сегодняшнюю авантюру, которая лишь приблизит этот день.
Но ему было всё равно.
Все эти мертвецы — сбежавшие преступники с Земли, человеческий мусор.
Сколько еще культистов с Базы Аполлон не поймано и не доставлено на место? — У Дажуань вышел на связь по закрытому каналу.
Глава У, все цели успешно пойманы! — осторожно отрапортовал подчиненный. — Правда, вышел небольшой сбой: цель номер один сбежала по дороге, первый отряд ведет преследование.
Мм? Цель номер один? — приказал У Дажуань. — Все эти лица — члены преступной сектантской организации, совершившие злодеяния, нельзя упускать ни единого! Особенно цель номер один: она искусна в манипулировании человеческими умами и отягощена тяжкими грехами. Передайте остальным: вести погоню всеми силами, обязательно зачистить Базу Аполлон от любых факторов риска до начала концерта Ю Цзи! Встретить прибытие богини человечества на чистой, упорядоченной, непорочной и безопасной Базе Аполлон!
Есть, глава У!
На дне высокой и узкой рифтовой долины отряд вооруженных людей преследовал двоих беглецов-культистов.
Двоюродный брат, т — ты беги один! — задыхаясь, бежала Баладавы, её ноги онемели, а спина промокла от пота.
Они неслись во весь опор уже почти два часа, и несколько раз, когда ей казалось, что гибель неизбежна, двоюродный брат неизменно находил выход: то отыскивал слепую зону для вражеского огня, то валивший её с ног, то увлекая за собой в бесконечные лабиринты расселин.
Ни в коем случае не сдавайся, преследователей осталось совсем мало. Налево, беги налево, там есть расщелина, да, прямо напротив, ныряй туда! — Мэн Чанцзай через гарнитуру командовал Баладавы, направляя её в укрытие.
К огромной удаче, погоня не заметила потаённую трещину и промчалась дальше вдоль рифтовой долины.
Оба тяжело задышали, и их напряженные сердца на миг расслабились.
Двоюродный брат, почему они называют меня культисткой? — Баладавы до сих пор не понимала, что вообще происходит.
Её внезапно арестовали и повесили ярлык главы секты, хотя об этом она меньше всего переживала — её ранили до глубины души те самые люди, которым она вечно помогала.
В момент беды те самые обитатели, что годами выживали благодаря ей, не замолвили за неё ни единого слова, никто не вышел защитить её честное имя. Напротив, они с холодным равнодушием наблюдали, как её уводят, а сами принялись растаскивать имущество её лавки.
Нашлись даже те, кто злобно плевал вслед и сыпал мерзкими проклятиями.
Неужели эти беженцы, прибившиеся к Луне, уже не стоили спасения?
Но к счастью, у неё оставался двоюродный брат Мэн Чанцзай, который подоспел на помощь на полпути и увлёк её в рискованное бегство по лунной поверхности.
Скорее всего, У Дажуань хочет заставить всех подозреваемых искупить вину смертью вместе с У Сяожуань! — тихо произнес Мэн Чанцзай. — И это не мои домыслы, это предупреждение от того самого Верховного судьи Мэн Чанцзая.
Да как же У Дажуань — как он может так поступать? Тут же больше тысячи человек, тысяча человеческих жизней! Он же после смерти ввергнется в пучину бесконечных мук!
... — тихо ответил Мэн Чанцзай. — Строго говоря, все на Луне — либо беглецы, либо их потомки. Кто-то правильно заметил: любой живой человек на лунной поверхности — прибей его на месте, и это будет кара небесная! Тем более что они прикрываются искоренением ереси, устраивая эту расплату. Подобные дельцы не оставляют зацепок, и среди этих людей наверняка найдутся настоящие сектанты.
Мы — мы ведь не спасёмся. У нас нет воды, нет кислородных свечей, нет еды, мы скоро умрём от голода. — Баладавы тихо заплакала. — Двоюродный брат, это я во всём виновата...
Тсс, преследователи возвращаются, сделай так, вот так... — заговорщицким шепотом скомандовал Мэн Чанцзай.
Выбрать именно эту расщелину для укрытия было вовсе не случайностью — здесь он обустроил тайное убежище.
Разве может человек, шагающий под лунными ночами, обойтись без путей отступления и секретных схронов?
Готовясь к неизбежным кризисам, он, Мэн Чанцзай, заблаговременно продумал множество деталей.
Он знал, что этот день настанет, но никак не ожидал, что так рано.
У Хуэйчжи, командир первого отряда преследователей, поудобнее перехватил оружие. В тесных и извилистых лабиринтах рифтовой долины лазерные излучатели годились разве что в качестве железной палки, но приказ У Дажуаня не подлежал сомнению.
Из десяти бойцов в отряде осталось лишь пятеро. У беглецов не было огнестрельного оружия, зато имелся арбалет.
Короткие болты не могли убить человека напрямую, но легко пробивали уязвимые места скафандра — например, шею или стыки суставов.
В условиях вакуума, особенно при безумной жаре лунного дня, превышающей сотню градусов, любая брешь в скафандре приводила к мгновенному сбою дыхательной системы. Если вовремя не заделать прокол, колоссальный жар проникал внутрь и просто сваривал человека живьём.
Температура около 130°C с лёгкостью убивала незащищенного человека.
Поисковая группа только что потеряла след, но штаб оперативно передал координаты, указав текущую точку сигнала телефона цели.
Перед ними зияла расщелина, внутренности которой тонули во мраке, да вдобавок у беглецов имелся арбалет.
Глупцов среди командиров отрядов не водилось.
Слушайте те, что внутри! Бежать вам некуда, спасенье только в сдаче на милость победителя! Сложите оружие, и я ходатайствую перед руководством о снисхождении. У вас ведь наверняка на исходе кислородные свечи? Мы не желаем вам зла, нужно лишь провести дознание... — прокричал У Хуэйчжи по общей системе связи, после чего переключился на закрытый канал отряда и бросил подчиненным: — Вы трое пойдете первыми, заметите культистов — палите на поражение без предупреждения, шефу нужны лишь трупы.
Пятерка бойцов неторопливо продвигалась двумя эшелонами: замыкающие продолжали выкрикивать требования, а передняя тройка шла в шахматном порядке.
Глухой удар сотряс землю, не издав в безвоздушном пространстве ни звука, и в воздух взметнулось облако пыли.
Первая тройка бойцов охраны угодила на установленную по всем правилам лунную мину: одного разорвало на куски на месте, двоих посекло осколками, пробившими скафандры и плоть. Под воздействием лунного зноя и суровых условий они скончались считанные секунды спустя, оставив в живых лишь двоих во всей группе.
Огромные перепады температур на лунной поверхности сглаживались в некоторых гротах и трещинах, но только не в этом временном убежище, где климат ничем не отличался от внешнего.
Черт побери, у них мины! — У Хуэйчжи убрал лазерный пистолет, снял со спины снайперскую винтовку и поспешно отдал приказ по закрытому каналу единлявшемуся сослуживцу: — Цю, включай общую связь, сдавайся и иди вперед. Я прикрою и сниму их. Выбирай траекторию так, чтобы выманить противника на открытое пространство под мой прицел.
Х-хорошо, братишка А-ах, целься получше, бей прямо в голову, ты сможешь! — оставшийся боец по имени Цю трясущейся походкой двинулся вперёд, и в эфире общедоступной связи раздался его испуганный голос: — Уважаемые, я... я тоже из Азиатской Космической Федерации, я сдаюсь, честное слово, сдаюсь! Посмотрите на мои руки, у меня нет оружия, кислородные свечи почти погасли, я действительно сдаюсь вам, только не убивайте, умоляю, дайте хоть одну свечку, я не хочу умирать, все мои товарищи погибли...
Стоять ни с места! Руки за голову!
Мэн Чанцзай нацелил арбалет прямо в горло противнику. Будучи мастером по починке и модификации скафандров, он прекрасно знал все их слабые места — именно поэтому он когда-то незаметно изменил системы дыхания в костюмах У Сяожуань и остальных, а также прекрасно ориентировался в скорости расхода кислородных свечей. Поверив словам неприятеля, он потерял бдительность.
С одиночкой он бы с лёгкостью справился.
Но в тот самый миг, когда Мэн Чанцзай уверовал в абсолютный успех, в темноте мелькнул едва заметный блик, и сверхскоростная снайперская пуля насквозь прошила его голову, едва он высунулся из засады. Его отбросило назад, ударило о каменную стену, после чего тело безвольно сползло по склону и затихло.
Самонадеянность всегда требует страшной платы!

Комментарии

Загрузка...