— Дядя Линь, ты знаешь, что задумал этот проказник? — Спросил любопытно Си Шэн.
— Без понятия, — покачал головою тот.
Вернувшись в поместье, Си Шэн не нашёл никаких «подарков» и уточнил у Шэн У.
— Молодой господин, кажется, говорил о вашей кровати, — выдал тот.
— Что? — Си Шэн опешил. — Он что сделал с моей кроватью?
Наставник поспешил в комнату. Вроде всё как было, но приглядевшись, заметил изменения.
— Это по чертежу, что набросал молодой господин, — пояснил Шэн У. — Называется кан: зимой на нём спишь – не мёрзнешь, а ещё это полезно для ног. — Он вынул лист бумаги. — Тут всё расписано, как пользоваться.
Си Шэн привык к тому, что в голове у ученика порой самые диковинные мысли. Следуя указаниям, он вскоре почувствовал, как постель под ним делается приятно тёплой.
— Молодой господин не забыл, как вы жаловались, что ноги ломит от холода, — растроганно сказал дядя Линь. — Потому и придумал кан, чтобы вам было легче! Вот это забота! Не зря вы его так любите!
И впрямь, кого не растрогает такая внимательность? Когда о тебе не просто помнят, а стараются сделать жизнь удобнее.
Улыбка сама тронула губы Си Шэна. В груди теплело: ведь знал о его боли немало людей, но лишь этот ученик сам что-то придумал, чтобы помочь.
Такого уж точно хочется баловать, хоть чуть‐чуть несправедливо, но от души.
А сам Ли Су и не догадывался, что уже покорил сердце наставника этим подарком.
Теперь предстояло ехать на префектурный экзамен. Их уезд – захолустный, до префектурного города днём с огнём доберёшься: семь-восемь дней пути на повозке.
Поездка была совмещена с делом: приехать пораньше, освоиться – и сразу к экзамену.
Отправились они вместе с Линь Цзэ: четыре человека, две повозки – от семьи Линь и семьи Цинь. В первой ехали Ли Су с Линь Цзэ, во второй – Цинь Мин и Жэнь Шухуа. Кто поедет с Ли Су, трое даже тянули жребий – победил Линь Цзэ.
Когда Цинь Мин и Жэнь Шухуа увидели его самодовольную физиономию, возмутились.
— Думаю, эти дни можно использовать для последнего штурма, — сказал Шухуа. — Будем меняться местами, чтобы Су‐гэ успел нас всех натаскать.
— Согласен! Так больше шансов, что все сдадим и станем сюцаями! — Поддержал Цинь Мин.
Линь Цзэ только покосился на них. «Так зачем вообще было тянуть жребий?»
Ли Су пожал плечами: ему всё равно. В дороге всё равно учиться – можно и совмещать. К тому же он и вправду умел угадывать темы экзаменов. На уездном экзамене половина его догадок сбылась.
Когда-то в прошлом, ещё в школе, перед контрольными его одноклассники тоже просили «угадать темы». И часто угадывал в точку.
Так они и решили: сначала едет с ним Линь Цзэ – как победитель в жребии.
Линь Цзэ чувствовал, будто рядом с Су‐гэ умнеет на глазах: пара слов – и всё становится ясно.
В пути никто не бездельничал, занятия шли своим чередом.
Семьи, опасаясь разбойников, приставили к ним охрану: каждый год ходили слухи о грабежах купцов и студентов.
Раньше, пока Линь Цзэ и остальные даже уездный экзамен проваливали, ехать дальше смысла не было, потому и попадать под риск не доводилось.
Теперь же Ли Су присоединился к друзьям: повозки и охранников предоставили семьи братьев. Охрана – вся из людей отца Жэня, он управлял собственным охранным бюро, так что с безопасностью проблем не возникло.
Сам Ли Су взял с собой немного припасов – остальное устроили товарищи.
...
Тем временем у дома Ли уже начиналось строительство нового жилья. Кормили работников на редкость щедро: три раза в день, да ещё и вкусно.
— Ничего себе, у Ли не жалко и масла, и даже мясо подают! — Удивлялись мужики. — Такого на стройке ещё не доводилось.
— Вот потому и работать надо по совести, — добавляли другие. Сердце простого люда отзывается на добро добром.
Некоторые бережливые откладывали себе часть еды – уносили домой детям.
Ли‐семья не осуждала: так уж заведено в деревне, сами когда-то делали то же.
Усилия не пропадали зря – дом рос на глазах, кирпич к кирпичу, день ко дню.
— Говорят, Ли строят настоящий дом из голубого кирпича и черепицы, — судачили соседи. — Раз богатеют, видно, в городе дело пошло.
— Ага! Ведь Су‐мальчишка теперь аньшоу уезда, первый на экзамене! Представляешь?
— Слыхал! И в городе о нём только и твердят. Я сказал, что он из нашей деревни – не поверили!
— Если он ещё и сюцайем станет, вот тогда точно счастье на весь род! — Завистливо подытожили старожилы.
Так все и работали с удвоенным рвением, мечтая о том, как слава об их деревне разнесётся по округе.
...
Путь Ли Су и спутников протекал спокойно уже четвёртый или пятый день.
— А я говорил – батя преувеличивает! Никаких бандитов, — жуя лепёшку, сказал Цинь Мин.
В дорогу брали вяленые и печёные лепёшки – проще всего разогреть над костром. Не слишком вкусно, но питательно.
Ли Су подумал: будь он один, без охраны, вряд ли всё прошло бы так мирно. Разбойники просто избегали больших групп.
И тут тишину прорезал вопль. Все переглянулись, посмотрели на Цинь Мина.
Тот замер с куском теста во рту. — Эй... совпадение же? — Выдохнул он.
— Вон кто-то бежит! — Указал Линь Цзэ.
Охранники тут же выставили оружие, перегородив путь. К ним мчался человек в учёной одежде, лицо перекошено страхом. — Почтенные, спасите!
Позади показалась группа вооружённых мужиков.
— Держите оборону, — холодно приказал Ли Су.

Комментарии

Загрузка...