Си Шэн явился, как и обещал, а семья Ли вычистила всё до блеска: даже кур и уток, что обычно бродили во дворе, заперли в клетки, чтобы не мешались.
— Младший дядюшка, а какой твой наставник человек? — Спросил Ли Цзылян. — Раз уж младший дядюшка такой умный, то его наставник, выходит, ещё умнее? Вот бы посмотреть, какой он...
— У него знаний – хоть пять повозок набивай. Если не боитесь от него нагоняй получить, можете смело спрашивать то, чего не знаете, — хитро усмехнулся Ли Су.
Несколько детей переглянулись: «...» Им показалось, что у младшего дядюшки на уме что-то не слишком доброе.
Но как бы то ни было, все сгорали от любопытства: каким же человеком окажется наставник Ли Су.
Тем временем Си Шэн уже стоял у ворот дома Ли. — Здесь?
Шэн У поспешно кивнул:
— Да, господин.
Дядя Линь хотел было постучать, но дверь распахнулась сама, и на пороге появился улыбающийся Ли Су. — Наставник, дядя Линь, скорее заходите.
Он провёл их в заранее приготовленную комнату. — Наставник, дядя Линь, устраивайтесь как получится, конечно, до поместья Шэн это не дотягивает.
Си Шэн с Линем приняли всё даже лучше, чем ожидали: оказалось весьма уютно.
Мастер, делавший кан, уже прибыл в поместье Шэн. Ли Су решил пока не рассказывать наставнику, хотел, чтобы тот ощутил его прелесть сам, вернувшись домой.
А дома он планировал устроить кан в своей новой комнате, чтобы семья потом без сожаления переехала туда.
Ли Су достал тетради за последние дни. — Наставник. — Он протянул их обеими руками.
— Не можешь же ты дать мне хоть немного отдохнуть, — проворчал Си Шэн.
С таким учеником и мучительно, и радостно одновременно: наставник задавал ему трудные задачи, а тот, в ответ, не давал и минутки покоя.
Дядя Линь невольно усмехнулся: хозяин и молодой господин снова мучают друг друга.
Но надо признать, толк от этого большой, хоть и утомительно им обоим.
Он вспомнил, что ни один прежний ученик господина не смел так с ним обходиться. Только этот – иной раз и пошутит, и улыбнётся хитро. А ведь хозяин обычно с одного взгляда внушает страх своей суровостью.
Линь тактично вышел из комнаты. Увидев на дворе детей, разговорился с ними – все такие забавные.
Малыши из семьи Ли не меньше интересовались дядей Линем, встречали его с любопытными взглядами, а взрослые смущённо и почтительно здоровались.
Кроме Фэн Цуйцуй, никто из семьи раньше не видел Си Шэна, и первое впечатление их буквально ошеломило: с первого взгляда чувствовалось, что перед ними человек необычный.
Фэн Цуйцуй хотела отнести угощение учителю и ученику, но дядя Линь мягко остановил её. — Госпожа Ли, не стоит. Сейчас, должно быть, господин с молодым господином... обсуждают учёбу. — А может, уже и спорят.
Молодой господин – парень смелый. Другие ученики при наставнике всегда сидели понуро и ни слова не возражали, а этот мог и поспорить.
Иногда выигрывал, иногда нет, но само то, что не пасует, уже вызывало уважение.
Хозяин, правда, бывало, сетовал, что младший молокосос слишком языкострый и недостаточно почтителен, но Линь видел, как тот доволен своим учеником.
Раньше он слышал, как хозяин ворчал: прежние воспитанники – будто чурбаны, ни слова живого.
— Ах вот как... ну ладно, — уступила Фэн Цуйцуй.
Людей в доме было много, детей тоже, смех и голоса не смолкали. В такой атмосфере и Си Шэн поневоле чувствовал себя спокойнее и теплее.
За ужином Ли Дапин и Фэн Цуйцуй, хоть и не умели говорить витиевато, от души благодарили почтенного гостя.
Вино купили специально – недешёвое. В обычное время семья Ли такое себе точно не позволила бы.
Из-за Си Шэна и дяди Линя накрыли два стола: один – для мужчин, другой – для женщин и детей. Блюда были одинаковые, только мужчинам подали ещё и вино.
Ли Су тоже пригубил немного. Ли Дапин, Ли Чжэнъи и Ли Чжэнцян пили больше обычного, веселье им не было удержу.
Си Шэн, лёжа на постели с лёгким румянцем от вина, тихо сказал:
— Линь, семья Ли особенная. — Такая гармония, что даже завидно.
Братья и зятья относились к младшему с редкой мягкостью, а тот, в свою очередь, всегда думал о доме. Ни грамма эгоизма. Простые слова «братская любовь и сыновняя почтительность», но кто реально так живёт?
На опыте Си Шэна это были редкие чудеса: куда чаще он видел, как братья перегрызают друг другу глотки.
Он сам – один из тех, кто выжил в подобной бойне.
— Верно. Пожалуй, только в таком доме и мог вырасти молодой господин Ли Су, — вздохнул дядя Линь. — Потому он и не похож на других – семья у него настоящая опора.
— И смотри, как он обучает детей – не делит на мальчиков и девочек. — Си Шэн улыбнулся. — Нет у него предвзятости.
В высокородных домах девочек, конечно, учили грамоте, но давали им совсем иное знание – не крылья, а позолоченные оковы.
— Ещё одно удивило меня, — продолжил Си Шэн. — Отношение к дочери, что расторгла брак. Никто не осуждает, не отворачивается, будто и не было этого вовсе. Относятся к ней как к родному человеку, просто и искренне.
Дядя Линь энергично закивал: его самого это поразило не меньше.
В столице, в богатых семьях, женщина, решившая на расторжение брака, даже оставаясь живой, словно проходила через муки смерти. Родные нередко отворачивались от неё.
Вечером Си Шэн с Линем ещё долго беседовали о доме Ли и людях в нём.
...
Пока Си Шэн жил у Ли, Ли Су несколько раз брал его с собой в горы – ловить кроликов и собирать дикие травы. С ними шли Ли Чжэнъи и Ли Чжэнцян.
Фэн Цуйцуй хотела ругнуть сына – как это так, тащить наставника по холмам, – но тот сам был не против.
Си Шэну было даже интересно: удастся ли поймать что-нибудь? Неважно, зато впечатлений масса.
Трав набрали порядочно, а вот ни одного кролика не встретили. Зато поймали дикого фазана.
— Малыш Су, может, сварим из него хого? — Оживился Си Шэн.
— Отличная идея, — кивнул Ли Су. — Наставник попробует, каким вкусом отдают травы, что вы собрали сами.
— Именно, — одобрительно кивнул тот.
Ли Чжэнъи с Ли Чжэнцянем переглянулись: «Хого? А это что?»
Так как дома Ли Су почти не готовил, братья и мать ещё не видели его «самовар» в деле.
— Старший брат, второй брат, попробуете – понравится. Но раз у нас дети, сделаем кастрюлю‐хого «юаньян», — улыбнулся он.
Того вечера готовил сам Ли Су. Когда мать усомнилась:
— Может, мы поможем тебе? — Он отмахнулся: — Мам, иди к невесткам, отдыхай, ждите ужина.
Когда хого подали на стол и бульон закипел, аромат кружил всем головы.
Ели с ликованием. Си Шэн подумал: «Свои травы – вот в чём секрет вкуса».
Через несколько дней наставник решил возвращаться: всё хорошо, но в деревне холод стоял лютый.
— Наставник, — хитро прищурился Ли Су, — я приготовил вам подарок. Вернётесь – увидите.
Си Шэн с любопытством отправился в обратный путь.

Комментарии

Загрузка...