─ Госпожа, простите за дерзость, но неужто этот компас вы будете использовать сами?
Лу Фэнши кивнула: ─ Разумеется.
─ Тогда прошу за мной!
С этими словами лавочник быстрым шагом выскочл из-за прилавка и повел ее вглубь двора. Едва перешагнув порог из темного дерева, гостья увидела прикрепленное к стене массивное колесо фэншуй темно-бурого цвета около метра в диаметре.
Подобные приспособления выполняли несколько задач: рассеивали зловредную энергию ша, привлекали богатство, усмиряли духов в жилище, накапливали ци и способствовали карьерному росту.
Конкретно этот экземпляр, судя по всему, предназначался для защиты от первой напасти и должен был висеть под карнизом, вращаясь под каплями дождевой воды.
Чтобы он работал правильно, требовалось соблюсти три обязательных условия: наличие оси, водоприемного отверстия и отводного канала. Подделки же обычно не имели последнего и монтировались как попало.
Окинув двор беглым взглядом, она мгновенно уловила суть проблемы.
Колесо стояло на неправильном месте, из-за чего вместо пользы приносило хозяюшке лишь убытки.
Лавочник неотрывно следил за выражением ее лица.
Заметив легкое движение бровей, он понял – гостья раскусила загадку.
А потому без утайки признался: ─ Эта штуковина висит здесь давным-давно, но вот напасть: последние года два дела в лавке идут всё хуже и хуже.
Иначе стал бы он с такой охотой соглашаться на любые мелкие поручения за гроши?
Просто за последние месяцы выручка упала ниже плинтуса.
Лу Фэнши перевела взгляд на хозяина: ─ Скажите, за последние два года вы не перестраивали эту часть двора?
Старик заметно оживился: ─ Истинно так! Акров эдак два пристроили с той стороны ровно два года назад, но само колесо с места не сдвинулось ни на дюйм.
В том-то и заключалась его главная загадка.
Как-никак, а содержа лавку предметов фэншуй, он и сам кое-что смыслил в науке о потоках.
Обойдя вокруг колеса неторопливым шагом, Лу Фэнши кончиком пальца смахнула пыль с бамбуковых лопастей, после чего присела на корточки у стены, отгребая в сторону груду коробок.
Между кирпичами проступали следы сырого зеленого мха. Растерев щепотку между пальцами, она покачала головой: ─ Хозяин, корень зла кроется именно в этом «неподвижном» состоянии.
─ Что сие означает?
Указав на свежепочиненный желоб под скатом крыши, она пояснила: ─ При перестройке вы изменили наклон водостока? Раньше поток падал прямо на лопасти с нужной силой, а теперь укороченный карниз расплескивает воду мимо.
Лавочник ошарашенно вытаращил глаза.
Она постучав носком башмака по каменной кладке: ─ А теперь взгляните сюда. Фундамент подняли на три цуня, из-за чего ось колеса оказалась выше уровня воды – живой поток превратился в стоячую лужу.
Словно подтверждая ее слова, механизм издал глухой скрип.
Одна из бамбуковых лопастей накренилась и повисла.
─ Два года без ремонта, и даже оси сгнили. Колесо фэншуй черпает богатство за счет принципа порождения металла водою, а когда вода застаивается и механизм замирает, это место превращается в «ловушку для дракона».
С этими словами она приподняла основание рамы, под которой обнаружились высохшие тушки нескольких крыс: ─ Извольте видеть, сюда даже нечисть повадилась гнездиться.
Старика прошиб холодный пот.
Он живо припомнил, как при расширении построек ради экономии велел мастерам переделать слив.
─ Вы оставили прежнее место, но нарушили «поток», словно приставили человеку фальшивую ногу с перебитыми жилами. Разве после этого торговля пойдет гладко?
Старик разбирался в тонкостях учения, но лишь поверхностно.
А подобное дилетантство порой страшнее невежества!
Лицо лавочника то бледнело, то покрывалось испариной. Неотрывно глядя на сухие тельца грызунов, он сглотнул вязкую слюну: ─ Глаза госпожи острее лезвия меча, преклоняюсь перед вашим искусством.
С этими словами он стремглав метнулся в комнату и через мгновение вернулся с деревянным ларцом длиной в локоть:
─ Прошу наставницу оказать милость, помочь распутать этот узел.
Откинув крышку, он явил взору лежавший внутри превосходный персиковый меч.
Темно-красное дерево, сплошь исчерченное золотистыми молниевидными прожилками, с вырезанными на тыльной стороне лезвия знаками «Искоренение зла». Лезвие не было заточено, но от него исходило незримое давящее излучение.
Подобный предмет вполне тянул на раритетный артефакт, особенно если подпитывать его в местах с сильной энергетикой...
Сердце Лу Фэнши забилось чаще, однако она не спешила протягивать руку за подарком: ─ Чтобы разрушить ловушку, сначала требуется снять тройное проклятие ша. Вот когда разберемся с напастью, тогда и возьму плату!
Лавочник закивал с удвоенным усердием.
─ Для начала приготовьте киноварь, три монеты Кайюань тунбао и половину бруска дерева, пораженного громом.
─ Исполним в мгновение ока!
Не прошло и получаса, как все требуемые компоненты были собраны.
Первым шагом в изгнании зловредного ша шло очищение скверны.
Велев рабочим снять колесо с креплений, она собственноручно окурила тлеющим полынным дымом подгнившие бамбуковые пластины.
В густых клубах едкого дыма высохшие тушки грызунов издали сухой треск.
─ Нечисть и тлетворная энергия боятся солнечного тепла и огня, – пояснила она. – После обжига пепел следует собрать в глиняный горшок и пересыпать крупной солью, чтобы усмирить земные жилы.
Процедура окуривания заняла время, и к моменту ее завершения солнце перевалило за полдень.
Лавочник усадил гостью за стол, а по окончании трапезы сам аккуратно смел пепел в сосуд, в точности исполняя все указания.
Очищение завершилось как раз к началу часа вей.
Лу Фэнши требовалось успеть на вечернюю повозку домой.
Хотя лавочнику хотелось расправиться со скверной как можно скорее, он понимал, что задерживать гостью дольше неприлично.
Поскольку она не любила откладывать дела в долгий ящик, они сразу условились о дате следующего визита – двадцатого числа девятого месяца.
Ждать три дня старик вполне мог позволить себе набраться терпения.
Он вынес ларец и протянул его гостье: ─ Примите этот меч в знак моей благодарности.
─ Дело еще не завершено.
Как же она могла взять награду!
─ К тому же у меня есть личный расчёт: взяв вещь, наставница проявит больше усердия в делах нашей лавки.
Подобный довод звучал вполне по-человечески.
Хозяин прекрасно знал, что мастера их круга превыше всего ценят кармическую связь: стоит принять подношение, как между ними завязывается узел причинности, требующий скорейшего и безупречного разрешения проблемы во избежание дурных последствий.
Вспомнив, что завтрашний вечер уйдет на упокоение духа отца Чжао, а с мечом ей будет куда спокойнее, Лу Фэнши наконец приняла дар: ─ Будьте спокойны, через три дня я явлюсь вовремя.
Став обладательницей нового компаса и персикового меча, она почувствовала себя куда увереннее.
Теперь у нее появились инструменты для защиты собственного существования.
Вспомнив, что завтра начинается сбор урожая, по дороге к выезду она заглянула в лавку сухих припасов, прикупив вяленой рыбы, сушеных медуз, засахаренных слив и мармеладу из фиников – в общей сложности потратив свыше шестисот вэней.
Когда Пэй Чжиянь увидел нагруженную свертками супругу, он хотел было что-то сказать, но вовремя прикусил язык.
Утренний грозный образ жены всё еще стоял у него перед глазами.
На ужин Пэй Чжиянь приготовил паровой омлет, потушил пекинскую капусту и обжарил цуккини с кусочками мяса.
─ Мойте руки и садитесь за стол.
В молчании они отужинали, после чего Лу Фэнши вымыла миски и уселась за стол в главной комнате: ─ Завтра у второго дяди начинается жатва, пойдем пораньше.
Пэй Чжиянь удивленно вскинул брови.
Несколько месяцев назад во время посадки рисовой рассады она не появилась на полях ни разу – не говоря уж о тяжелом труде, она не соизволила даже отнести рабочим нехитрую снедь.
Окончив разговор, Лу Фэнши зашла на кухню за горячей водой, унесла ее в комнату и после недолгих сборов легла спать.
Среди ночи, в час цзы, она резко распахнула глаза.
В чаще леса по-прежнему лежали те самые камни, о которые Лю Цин расправился с прежней хозяйкой тела.
На них осталась ее кровь.
Если стражники отыщут тот булыжник, они непременно свяжут его со следом от удара на ее лбу, а в сочетании с болтовней матушки Ван подозрения падут прямо на нее.
Требовалось заметать следы.
Бесшумно соскользнув с постели, она отворила окно и выпрыгнула наружу.
Прислушавшись у окон комнаты Пэй Чжияня и убедившись, что муж крепко спит, она быстрым шагом направилась к роще на востоке деревни.

Комментарии

Загрузка...