Глава пятая: Подготовка к штурму Стальной Девы.
Суббота, 4 сентября. Саки пришла в себя, когда взглянула на часы, показывающие два часа дня. До этого сознание было ясным, и она помнила, что делала, и, думается, действовала и отвечала надлежащим образом в рамках обычных обязанностей, но всё ощущалось чужим, словно происходило с кем-то другим.
В два часа дня, подумав: «С утра ведь ничего не ела, а голодной не чувствуюсь», — она наконец обрела реальность в душе и теле.
Обнаружение трупа действующего полицейского, убитого при подозрительных обстоятельствах, в черте города — крупное происшествие. С утра натиск журналистов был силён, к полудню новость разошлась по всей стране.
Тело нашли на заброшенной заправке вдоль шоссе на окраине. Она закрылась в середине прошлого месяца, ещё не снесена, большинство вывесок и оборудования убрали, но характерная высокая крыша, похожая на крышку квадратной коробки для бенто, осталась, и место забросили в состоянии, пригодном разве что для укрытия от дождя.
Жилые дома и магазины вокруг были не ближе трёхсот метров, с наступлением ночи это тихое место, где лишь изредка проезжают машины. Типичный пейзаж для заброшенного шоссе в провинции.
На этой заброшке тело Тэрады лежало на спине. Обнаружил его коммивояжёр, ехавший по тому шоссе на личной машине на работу. Проезжая мимо, он заметил, что на территории стоит машина, а в нескольких метрах от неё лежит что-то, похожее на человека.
Сначала он подумал, что странно, и проехал, но не смог выкинуть из головы, развернулся и обнаружил, что это тело. В панике он позвонил в полицию по мобильному телефону — было без пятнадцати шесть утра.
Говорят, коммивояжёр потом очень сожалел, что стал первым обнаружившим. Он развернулся из добрых побуждений — мол, вдруг человек упал из-за болезни или припадка, и его можно спасти, если сообщить, — но не ожидал увидеть тело. Более того, он заявил, что даже представить не мог, что лицо трупа будет избито до неузнаваемости.
Лицо и голова трупа были размозжены, возможно, тупым предметом. Даже детективы из местного отделения, приехавшие на вызов, не были привычны к таким убийствам и, говорят, держались за животы. Хотя и опасались, что установление личности затянется, тело имело при себе мобильный телефон, водительские права и даже полицейское удостоверение, что вызвало переполох среди следователей.
Заброшенная заправка находилась за пределами юрисдикции отделения Макурасака, где работали Саки и Тэрада, но среди прибывших на место следователей были знакомые с Тэрадой. Даже с размозжённым лицом, телосложение, натренированное дзюдо, было характерным, и, как сказали, сразу стало ясно — это Тэрада. Хотя труп ещё не был окончательно опознан как Тэрада, среди полицейских не могло остаться равнодушных, если действующий сотрудник мог быть жестоко убит.
В отделение Макурасака тут же поступило сообщение, и установление личности ускорили. По телосложению, отпечаткам пальцев, нескольким шрамам, полученным на месте преступления, быстро сочли, что это точно Тэрада. На этом этапе связались и с Саки. В его телефоне сохранилась личная переписка с ней, так что, видимо, сочли, что они близки.
Предполагаемое время смерти — между двумя и тремя часами ночи 4-го числа. Примерно тогда, когда Саки была с Куро и другими в своей квартире. Судя по разбрызганным вокруг следам крови и прочему, тело не перемещали, и, видимо, его убили прямо на заброшенной заправке и оставили там.
В таком случае место — вдоль оживлённого шоссе, и тело могли обнаружить и раньше. Наверняка до коммивояжёра мимо проезжали машины, и некоторые могли счесть подозрительным, что на территории стоит машина и лежит что-то похожее на человека.
Но, возможно, рано утром, за рулём, не захотелось останавливаться и проверять. Мог сработать психологический фактор — не хотелось ввязываться в неприятности.
В местном отделении быстро создали штаб расследования, прибыли сотрудники из первого отдела уголовного розыска префектуральной полиции. По обстановке на месте сразу решили, что дело не простое. Потерпевший — действующий полицейский, лицо размозжено. Машина на месте, кошелёк и ценные вещи нетронуты. Уже это говорит о неординарности. К тому же, ни признаков сопротивления Тэрады на месте, ни следов борьбы, схватки — ничего. Кажется, его ударили по голове прямо в лоб, но ничего такого нет.
Подробную причину смерти предстояло выяснить после вскрытия, и возможно было обнаружение наркотиков в организме, но других травм, кроме травмы головы, не было, и она, скорее всего, стала смертельной.
Тэрада был известен в префектуре как крепкий парень, обладатель пятого дана по дзюдо, мужчина с внушительной внешностью, не располагающей к фамильярности. Разве такой мужчина позволит ударить себя в лоб, не сопротивляясь? Казалось бы, он должен был либо схватить нападавшего, либо защититься руками. Полное отсутствие этого странно.
Либо напал кто-то настолько близкий, что Тэрада и не думал остерегаться, либо напал кто-то совершенно неожиданный в самый неподходящий момент, но в любом случае дело явно выходит за рамки обычного.
Поэтому Саки с утра тоже неоднократно допрашивали. Отношения с потерпевшим, содержание недавних разговоров, нет ли подозрений на кого-либо, кто мог бы держать зло, алиби Саки на прошлую ночь — все стандартные для заинтересованных лиц вопросы задали. Прямо подозреваемой её не считали, но, видимо, допускали такую возможность — что поделаешь.
Обстановка на месте и общие сведения о происшествии, вероятно, благодаря тому, что речь идёт о полиции, в значительной части дошли до ушей Саки, и в сочетании с репортажами картина стала почти ясной. Припаркованная рядом с телом машина была машиной Тэрады, и, видимо, он один ехал на ней глубокой ночью. По неизвестной причине Тэрада, ехавший ночью, остановился на заброшенной заправке, где вроде бы не должно было быть ничего, вышел и был забит до смерти кем-то. Пока можно сказать лишь это.
— Всё в порядке?
После возвращения с допроса, когда Саки разбирала бумаги по обычной работе, около пяти вечера к ней обратился начальник отдела.
— А, да. Я в порядке.
Промелькнула мысль, что если старший коллега, с которым она договорилась вскоре пойти поесть курицу-гриль, внезапно убит, то, возможно, «быть в порядке» — не лучшая реакция, но других слов не нашлось.
— Не надо слишком напрягаться. Тэрада в последнее время радовался, что у вас с ним всё хорошо.
Начальнику отдела, видимо, казалось, что вернувшаяся в участок Саки была не в порядке. Возможно, она выглядела так, будто изо всех сил старается сохранять спокойствие и бесстрастно выполнять обязанности. Попала не в яблочко, но и не мимо.
Начальник отдела слегка смягчил свой обычный неторопливый тон:
— Результаты вскрытия есть. Причина смерти — размозжение мозга от удара в лицо. Практически мгновенная смерть. Орудие, похоже, тупое, с плоской поверхностью, вроде блока или деревяшки, но конкретно не определено. Время смерти, как изначально предполагали. Ребята из уголовного отдела, кажется, тоже не могут успокоиться.
Если полицейского жестоко убили, то по роду деятельности в первую очередь думают о мотиве мести. Тэрада был отличным сотрудником, поэтому вполне возможно, что он арестовал многих преступников, и те или их родные таили на него злобу. Коллеги из уголовного отдела, похоже, подробно допрашивались на этот счёт.
Тэраду уважали. С утра звучали голоса: «Давайте сами найдём преступника!», «Хочу присоединиться к штабу!». Но поскольку тело найдено вне их юрисдикции и мотив преступления может быть связан с обычной службой, отделение Макурасака на данном этапе держат на расстоянии от штаба. Их позиция скорее как объекта расследования, чем его субъекта.
К тому же, в городе происходят не только дела Тэрады. Как обычно, кражи, грабежи, нанесение побоев, ДТП — всё это в избытке на их территории. Если из-за дела Тэрады соберутся журналисты, проблем может стать ещё больше. Как бы ни убили своего, нельзя пренебрегать обычной полицейской работой.
Поэтому Саки, даже если и рвалась в бой, выполняла обычные обязанности.
— Кстати, Юрихара, правда, что Тэрада расследовал ту... «Стальную Деву Нанасе»?
— Да. Я говорила об этом на допросе. Но, кажется, эта информация поступила ещё до моих слов.
Тэрада обращался не только к Саки, он просил сообщать, если в городе происходят необъяснимые случаи нанесения побоев или покушения на них, так что, наверное, в отделении, где создан штаб, тоже были осведомлённые.
Поэтому Саки почти ничего не скрывала о «Стальной Деве Нанасе». Рассказала, какие вопросы были у Тэрады, как он лично вёл расследование, как она помогала — всё.
Не рассказала она только о деятельности двух лиц — Куро и Иванаги, и об истине, что Стальной Деве Нанасе — настоящее сверхъестественное существо. Насчёт алиби на прошлую ночь она ответила, что была одна дома. Поскольку это утверждение об отсутствии алиби, думается, подробной проверки не будет, но если другие жильцы дома подтвердят наличие двух посетителей, она готова к этому.
— Неужели уже сообщают в прессе, что Тэрада это расследовал?
Было бы некрасиво, если бы сообщили, что полицейский всерьёз расследовал призрака, городскую легенду. Тревога Тэрады была обоснованной, и он действовал с чувством опасности из-за участившихся подозрительных случаев нанесения побоев, но как воспримет это общество — другой вопрос.
Начальник отдела поспешно покачал головой:
— Нет, этого нет. Но были те, кто связывал городскую легенду, возникшую после гибели той айдол, с делом Тэрады. Мол, разбитое лицо, преступление ночью — есть что-то, что наводит на мысли. Думаю, это уже чересчур злая шутка.
Так. Причина смерти Тэрады и обстоятельства схожи со случаем Нанасе Карин. Если выйдут точные сведения, найдутся те, кто заметит ещё больше сходства. Если наложить на это слухи о «Стальной Деве Нанасе», возникшие в основном в городе Макурасака, то понятно, что тема попадёт на телевидение.
Судя по всему, в сети, возможно, уже безответственно распространяются записи о том, что Тэраду убил Стальной Деве Нанасе.
Но даже безответственность не обязательно означает неправду. Саки знала.
Тэраду убила Стальная Дева Нанасе.
***
«Надо было быть внимательнее», — сожалела Саки. Она думала, что любой нормальный человек, встретив Стальную Деву Нанасе, обязательно убежит. Где-то в глубине души она считала, что, столкнувшись с той отвратительной атмосферой иного мира, невозможно двинуться вперёд, когда на тебя заносят железную балку. Разве что если ты, как Саки, в полуотчаянии или одержимый мыслью.
Вероятно, Тэрада ночью один разъезжал на машине, высматривая, не появится ли Стальная Дева Нанасе. В понимании Тэрады это был всего лишь «живой человек, замышляющий устроить переполох под видом существа по имени Стальная Дева Нанасе», но он, наверное, думал, не сможет ли схватить его сам, и объезжал места, где тот мог появиться.
И когда он ехал по шоссе, перед ним возник тот, кого он искал. Как в случае с автомобильной аварией, о которой Саки расспрашивали, Стальной Деве Нанасе, возможно, внезапно появился перед машиной и стоял там. Тэрада, удивлённый, но обрадованный случаем, заехал на ближайшую заброшенную заправку, припарковался и вышел.
Тэрада, наверное, не испугался безымянного противника в развевающемся платье с выдающейся грудью, с железной балкой в руке. В темноте он, наверное, думал, что лицо скрыто гримом, а железная балка — ненастоящая. Поэтому он сразу же попытался схватить Стальную Деву Нанасе, порождение множества воображений.
Результат, несомненно, был таким же, как у Саки. Обычный человек не может прикоснуться к призраку. Он, наверное, увернулся от балки, но тело противника прошло сквозь него как туман, и он стоял в оцепенении, топчась на месте. И тут его ударили насмерть прямо в лоб.
Естественно, нет следов борьбы, сопротивления, волос или частиц одежды преступника. С противником, которого нельзя коснуться, не поборешься, а призраки не оставляют ни волокон, ни волос. Тэрада был опытным полицейским, но вряд ли смог мгновенно принять истину о призраке. Столкнувшись с чрезмерно неожиданной реальностью, он растерялся, и тело перестало слушаться.
Когда железная балка приблизилась к его глазам, почувствовал ли Тэрада приближение смерти? Или он всё ещё был в смятении, думая: «Этого не может быть»?
— Такой как Тэрада, убитый ударом в лоб... Что же там произошло? — голос начальника отдела звучал так, словно он всё ещё не может поверить в смерть Тэрады.
— Думаю, если бы я была немного собраннее... — не удержавшись, проговорилась Саки. Зная правду, но допустив жертву, ей хотелось, чтобы её кто-то осудил.
— Не твоя вина, Юрихара.
— Но, думаю, я была холодна с Тэрада.
Не имея возможности сказать правду, Саки выразила другое сожаление:
— Я только что узнала, что имя Тэрада — «Токуносукэ».
Окружающие называли его только по фамилии «Тэрада» или по должности, и Саки этого хватало, так что она так и не узнала. На допросе ей сообщили полное имя, и непривычное звучание снова отдалило реальность. Не знать даже имени — это уж слишком для женщины, не интересующейся мужчиной, с которым пыталась сблизиться.
Начальник отдела усмехнулся:
— Ничего страшного. Тэрада не любил это имя. Говорил, старомодное и несолидное. Не любил называть его сам и когда его так называли, многие не знают.
Слегка хлопнув Саки по спине, начальник отдела вернулся к своему столу. Хлопок был чуть сильнее обычного. Молодой сотрудник дорожной полиции не мог присоединиться к расследованию дела Тэрады, и её мнения тоже не спрашивали, но держаться нужно стойко.
Настоящего преступника полиция не поймает. Ни Стальную Деву Нанасе, ни породившие его сотни тысяч воображений. Дело с момента возникновения было обречено на тупик. Судить того монстра может лишь тот, кто знает правду и обладает надлежащей силой.
Ещё раньше, взглянув на часы в два часа, Саки проверила входящие сообщения на телефоне. Было одно — от Иванаги Котоко. Вчера вечером она на всякий случай обменялась текущими контактами только с Иванагой.
«Что же предпримет эта одноглазая одноногая самозваная богиня мудрости ёкаев в этой ситуации? Её план, должно быть, сильно нарушен», — подумала она.
До вчерашнего вечера достаточно было объяснить, кто и почему под видом Стальной Девы Нанасе учиняет переполох в городе. Полиция не стала бы серьёзно действовать из-за покушения на нанесение побоев, и сфабрикованная подходящая «разгадка», размещённая в сети, не стала бы проблемой. Предложенное Иванагой решение и действия полиции могли быть независимыми.
Но теперь произошло убийство, связанное со Стальной Деве Нанасе. Полиция действует серьёзно. В такой ситуации можно ли создать правдопободную, вымышленную и одновременно реалистичную разгадку, способную рационально направить безответственные фантазии?
Неудачное решение, скорее всего, войдёт в противоречие с полицейским расследованием и не сможет должным образом направить воображение. Раз дошло до убийства, мотив, требующий «Стальной Девы Нанасе», вряд ли будет простым баловством. А если жертва — крепкий полицейский, то и образ преступника, способного так легко убить, сложно представить. Даже если удастся чётко определить образ преступника, если этого человека не поймают или полиция не примет это, доверие к предложенному решению будет подорвано.
Хоть способность Куро и позволяет определять желаемое будущее, но, как она слышала, если решение будет совершенно неприемлемым, то до того будущего не дойти.
Сообщение от Иванаги, видимо из деликатности, было коротким и прямым: «Нужны подробности дела». Далее шли название отеля, где она остановилась, и номер комнаты. Саки ответила, что заедет после работы, и убрала телефон.
«Есть ли у этой девочки хоть какой-то план?»
***
«Когда же в последний раз шёл дождь?» — подумала Иванага. В университете есть несколько тихих, уютных и открытых скамеек. Пропустить лекцию, слушая звук дождя и засыпая там, — непередаваемое удовольствие. А если рядом Куро, чтобы никто не мешал, не напал и не похитил, — удовольствие вдвойне.
«Когда же она в последний раз погружалась в такой сон под дождём?»
Иванага сидела на двуспальной кровати, поджав под себя только правую ногу, скрестив их по-турецки, и работала на ноутбуке, который носил с собой Куро. Левый протез ноги был снят и, обутый в высокий носок, валялся рядом с двумя подушками, как редиска.
С самого утра она сидела в этой позе, уставившись в экран. Искусственный глаз тоже был снят, впалое веко прикрыто чёлкой, и она одним левым глазом следила за информацией в сети.
Вокруг неё были разбросаны исписанные пометками листы формата B5, валявшиеся не только на кровати, но и на полу. Она систематизировала полученную от Саки информацию, сверяла с сетевыми данными, выделяла полезное.
Ей так хотелось вспомнить время приятного сна, что она нервничала от текущего положения.
Проверяя с утра записи о Стальной Девк Нанасе и делая пометки, она узнала из интернет-новостей о смерти полицейского по фамилии Тэрада. Едва мелькнула интуиция, что это дело рук Стальной Девы Нанасе, как в сети вспыхнул жар обсуждений, что призрак той айдол наконец совершил убийство.
В телевизионных ток-шоу тоже начали связывать это со смертью Нанасе Карин, и менее чем за полдня тема стала общенациональной, известной по всей стране. По сравнению со вчерашним вечером количество записей увеличилось в десять раз.
— Иванага, отдохни немного.
Время в нижней части экрана ноутбука — 18:31. Услышав голос Куро, она подняла лицо и повернула голову. Куро с плоской чёрной коробкой с золотой полосой и лентой в руке приближался к кровати.
Комната, в которой остановилась Иванага, была двухместным номером с ванной и туалетом, холодильником, телевизором, столом и двумя стульями — спокойное помещение, подходящее как для отдыха, так и для дел. Она забронировала двухместный номер на одного, не столько для того, чтобы Куро мог потом прийти, сколько потому, что на односпальной кровати неудобно спать, и она предпочла заплатить за двоих, но получить двуспальную.
Вчера вечером Куро снял одноместный номер в том же отеле. Они поспали часа четыре, позавтракали и приступили к систематизации информации, но новое происшествие ещё больше осложнило отбор данных.
Ситуация критическая. С каждым мгновением приближается ночь, когда будет бесчинствовать монстр.
— Вот, пополни запасы сахара.
Развязав ленту, Куро открыл коробку, где шоколадки были аккуратно расположены в сетку, взял одну блочку и поднёс ко рту Иванаги. Та взяла её прямо с пальцами в рот и перекатила тающий крем языком.
— Ну и обжора. Умеренно-сладкий вкус, вызывающий лёгкий голод.
— И это твой отзыв после поедания дорогого шоколада?
Избегая разбросанных листов, Куро поставил открытую коробку рядом с коленями Иванаги и тоже сел на край кровати.
— На сайте-сводке тенденции не изменились?
— Да. Мнения, что это убийство — дело рук Стальной Девы Нанасе и что он реален, по-прежнему преобладают.
На этот раз Иванага сама взяла из коробки шоколадку, положила в рот и пролистала экран, в который заглядывал Куро. Тема Стальной Девы Нанасе поднималась на нескольких форумах, но больше всего записей, как и прежде, было на «Сайте-сводке о Стальной Деве Нанасе».
Через час после сообщения об убийстве полицейского Тэрады полетели предположения, не дело ли это Стальной Девы Нанасе, и по мере поступления дополнительной информации голоса, утверждающие, что это факт, стали расти.
С другой стороны, даже те, кто ранее признавал призрака Стальной Девы Нанасе, испугавшись реального происшествия, стали отрицать его, или осуждали, что сразу связывать реальную смерть с призраками и паранормальными явлениями — легкомысленно, или высказывали трезвое мнение, что связывать убийство со Стальной Девой Нанасе — упрощённо, так что голоса были не односторонними.
Но в основном тенденция такова, что голоса, ещё больше поддерживающие призрака Стальной Девы Нанасе, усилились.
— В ситуации, когда часто появлялись записи, что в городе Макурасака видели Стальную Деву Нанасе, на него почти напали, происходит это убийство. Обстановка самая подходящая. Если в сети поискать имя жертвы, найдётся и прошлое, когда он был кандидатом в олимпийскую сборную по дзюдо. Такого человека убили ударом, размозжив лицо, почти без следов борьбы — это слишком неестественно, чтобы не подумать на призрака с железной балкой.
«Хотя на самом деле это дело рук Стальной Девы Нанасе, так что думать так или не думать — разницы нет», — мысленно добавила она.
— Наконец-то есть смерть, появляется ли он только в Макурасака, нужно совершить очистительный обряд, то, что первым убили полицейского, значит, Нанасе Карин была недовольна расследованием, это месть за то, что несчастный случай представили как аварию, говорят, если встретиться со Стальным человеком Нанасе лицом к лицу, он будет преследовать до конца, слышал, если иметь CD или фотоальбом Нанасе Карин, спасешься, на аукционах за них высокие цены, хоть бы призрак, дайте мне сжать грудь Нанасе, её прибьют железной балкой, прежде чем сожмут, ах, я только за. Вот такие записи продолжаются.
— Да, у той груди был потрясающий упругий вид.
— Вы трогали? Когда схватились, сильно сжали?
— Не до того было.
— Раз вы можете определять будущее, разве это не просто? Как раз до того.
— Если важна грудь, я бы не встречался ни с тобой, ни с Саки.
— Чтобы хоть изредка почувствовать иное ощущение, хоть раз в жизни прикоснуться к этому особому скоплению жира избранных девушек — вы клянётесь Аматэрасу, что не питали таких греховных желаний?
— Да на чём ты зациклилась?
Поскольку часть записей была последовательно посвящена одержимости грудью и размещению гравюрных изображений Нанасе Карин, она невольно разгорячилась.
— Простите. Подробности несчастного случая со смертью Нанасе Карин, последующая реакция заново выкладываются и анализируются, но тенденции просто отмахнуться от Стальной Девы Нанасе как от слуха пока не возникает. Только растут голоса, поддерживающие призрака, углубляющиеся в детали души. Хоть и неизвестно, насколько эти голоса серьёзны, но даже одно сильное желание «было бы интересно, если бы это было на самом деле» порождает эффект монстра.
И всё же это преобладание слишком велико. Казалось бы, после убийства слухи могли поостыть.
В современном мире редко бывает, чтобы один слух сохранялся и развивался так, с минимальными искажениями. Даже без искажений и остывания, должно было бы появиться больше тех, кто утверждает о возможности сумасшедшего подражателя или баловника.
Вероятность такого развития слухов низка, и хотя её можно вполне отнести к области случайностей, чаша весов слишком склонилась на одну сторону. С момента распространения слухов о Стальной Деве Нанасе тенденция поддерживать и развивать существование призрака была привилегированной. Как будто кто-то, желающий этого, определял такое будущее.
Иванага положила в рот ещё одну шоколадку и приложила большой палец к губам.
— Сэмпай, скажу прямо.
— Что?
— В этом деле Рикка активно участвует. Нет, она в центре.
Куро не стал упрекать её за резкий тон. Возражений тоже не было.
— Понимаю. Раз погиб человек, не буду покрывать.
Выражение лица Куро, когда он это сказал, было напряжённым. Наверное, от неуверенности, сможет ли он в критический момент не покрывать.
Для Иванаги такое отношение неприятно, но ненавидеть то, что не властно над человеческим сердцем, бесполезно. Это тоже часть личности Сакурагавы Куро.
Когда Иванага собралась что-то сказать, раздался стук в дверь. Сдержанный, деловой, равномерный стук — такой, будто пришёл сотрудник отеля, но по времени это, наверное, Саки.
Куро поднялся, чтобы открыть дверь, а Иванага в панике стала надевать искусственный глаз и протез ноги. Куро тоже сообразил и, выждав, пока она приведёт себя в порядок, впустил Саки в комнату.
— Извините, что задержалась.
Саки была в том же сером брючном костюме, что и вчера, и по виду, и по звуку голоса можно было принять её за родственницу, зашедшую по дороге с похорон.
— При вашей занятости это я отнимаю время.
Иванага, пересаживаясь на край кровати и собирая разбросанные вокруг листы, слегка склонила голову. Куро предложил Саки стул и нахмурился.
— Всё в порядке, Саки? Убитый полицейский Тэрада — тот самый человек, который, как вы вчера говорили, лично расследовал Стальную Деву Нанасе? Близкий вам человек?
Даже после долгой разлуки, кажется, он чуток к переменам в бывшей девушке. Если бы они встречались, Куро, вероятно, протянул бы руку, чтобы коснуться её щеки или обнять за плечи. Саки усмехнулась лишь уголком рта.
— Всё в порядке. Шокирует то, что, хоть мы и были близки, я не слишком шокирована.
Всё же трудно сказать, что всё в порядке, но судя по её словам, видимо, не стоит углубляться. Саки тоже сразу перешла к сути:
— Впрочем, в деле Тэрада Стальной Девы Нанасе — точно преступник?
— Да, были и сверхъестественные свидетели. Полицейского по имени Тэрада убил Стальную Деву Нанасе.
Хоть Иванага и сидела взаперти в этой комнате с утра, к ней приходили духи и сверхъестественные существа, принося информацию, отличную от полицейской. Стальноая Дева Нанасе появляется в безлюдных местах, которые часто совпадают с прибежищами не-людей. К тому же, известно, что Иванага собирает информацию о Стальной Деве Нанасе, и сочувствующие существа рыскают по городу в поисках мест, где он может появиться.
Одно из таких существ видело, как Стальная Дева Нанасе покидает место злодеяния. Если бы оно пришло чуть раньше, возможно, успело бы предупредить или помочь Тэраде сбежать, но неизвестно, смог бы Тэрада различить голос сверхъестественного существа.
Саки, наверное, и сама с девяностапроцентной вероятностью предполагала, что преступник — Стальная Дева Нанасе, но с досадой сжала одно запястье другой рукой.
— Может, глупый вопрос, но Тэрада не стал призраком, не бродит ли где-нибудь поблизости?
— Не каждый умерший становится призраком. И человеку, наверное, счастливее не скитаться в виде духа.
Цепляться за этот мир после смерти, наблюдать за ним, вмешиваться и скитаться между мирами — не путь, который выберет нормально проживший человек.
Но то, что Саки, стремившаяся порвать связи со сверхъестественным и провести черту, задаёт такой вопрос, может означать, что у неё есть что сказать или в чём извиниться перед Тэрадой, даже если он дух.
Саки, словно приняв объяснение Иванаги, выдохнула.
— Да. Всё же глупый вопрос. В любом случае, то, что Тэрада убили, — скверная ситуация.
— Да. На самом деле, было бы удобнее, если бы преступник оказался не Стальной Девой Нанасе. Сначала обсуждение пошло в направлении убийства Стальной Девой Нанасе, но если бы вполне обычного, человеческого преступника арестовала полиция, эта тема была бы определена как ложь и сразу же потускнела. Одновременно отрицались бы преступления, приписываемые Стальной Деве Нанасе, и поскольку человеческого преступника тоже арестовали, вся история «Стальной Девы Нанасе» произвела бы впечатление чего-то ненадёжного. Вся тема, должно быть, потускнела бы.
Узнав сначала о деле Тэрады, Иванага довольно надеялась на такой поворот. В этом случае нужно было просто поймать настоящего убийцу Тэрады, не пришлось бы ломать голову над надуманными объяснениями, и полицейское расследование не мешало бы.
Благодаря своей сети информации о сверхъестественном, Иванага могла бы, даже не расследуя и не выдвигая версий, собрать сведения о преступнике и, если он в городе, в мгновение ока добраться до главного.
Жаль убитого Тэраду, но это убийство могло бы снизить сложность захвата Стальной Девы Нанасе на несколько уровней.
— Даже если преступника поймают, найдутся те, кто будет утверждать о полицейской ошибке и верить в призрака Стальной Девы Нанасе, но в целом тенденция, наверное, свелась бы к тому, что Стальная Дева Нанасе — вымышленный злодей из слухов. Это стало бы желаемым нами будущим, которое сэмпай Куро мог бы легко определить, и мы уничтожили бы Стальную Деву Нанасе. Но настоящий преступник — Стальная Дева Нанасе.
Того преступника полиция не поймает, и безответственные фантазии обретут именно желаемую правду. И фантазии, получив новый материал, ещё больше разрастутся.
Время — почти семь вечера. Свет из окна с раздвинутыми шторами слабее освещения в комнате, которое создаёт тени у рук и ног.
Иванаге хотелось кусать пальцы от досады.
— В такой ситуации, даже если мы сфабрикуем разгадку, в деле об убийстве, которое полиция сейчас активно расследует, половинчатое содержание вряд ли вызовет доверие. Информации, с которой нужно согласовать, тоже прибавилось, условия стали жёстче.
В самом деле об убийстве полицейского Тэрады, если считать преступником человека, содержатся моменты, которые сложно просто объяснить. Саки, наверное, тоже понимает, что они станут препятствием для фабрикации решения.
И у Иванаги была ещё более серьёзная тревога.
— Но что ещё проблематичнее — жестокость Стальноц Девы Нанасе резко возросла. Совершив реальное убийство, за эти полдня слухи о Стальной Девы Нанасе превратили его в злобное существо, загоняющее намеченную жертву до смерти.
До сих пор призрак Стальной Девы Нанасе был лишь тем, кто пугал людей. Теперь его воспринимают как того, кто безжалостно разбивает людям головы.
— Если так продолжится, сегодня ночью появятся новые жертвы. И хорошо, если одна или две, но, возможно, уже этой ночью погибнет более десяти человек, и его размахивающего железной балкой образ даже запечатлеют на видео.
Саки, похоже, не думала о новых убийствах Стальным человеком или представляла, что ситуация будет развиваться медленнее, — у неё было непонятливое выражение лица, и наконец она произнесла сухим голосом:
— Этого... не может быть.
— Монстры быстро растут. Фантазии раздуваются в более радикальном направлении. Стальная Дева Нанасе стал общенациональной темой — не исключено, что найдутся компании любителей острых ощущений, студенческие группы, которые будут носиться по ночному городу в его поисках. Вполне возможно, что взрослые люди через сеть созовутся и выйдут на поиски. Съёмочные группы телеканалов, возможно, уже ездят на машинах, чтобы проверить городскую легенду. Если такая группа встретит Стальную Деву Нанасе — всех перебьют.
У Иванаги не было средств остановить или сдержать таких людей. Даже мобилизовав всех сверхъестественных существ города, вряд ли удастся спасти всех встретивших Стальную Деву Нанасе. Всего за одну ночь создалась почва для того, чтобы злодей из городской легенды устроил резню.
Куро, стоявший рядом с Саки и положивший руку на спинку её стула, вздохнул.
— Много мест с камерами видеонаблюдения. Вполне можно представить развитие, когда уже сегодня ночью его запечатлят на видео, а завтра днём оно разойдётся по всей стране. Если передать его как видео, Стальная Дева Нанасе станет ещё более известен, и его присутствие усилится. Он станет тем, что не решить рациональной выдумкой.
— И что тогда? Даже тогда люди будут желать существования Стальной Девв Нанасе? Когда реально прольётся кровь десятков людей, они продолжат желать, что это сделал призрак?
Саки сказала в ошеломлении. Возможно, ей не верится, что люди могут желать того, что причиняет реальный вред.
Но люди часто сами желают объект страха.
— Желать, наверное, не будут. Но если дойдёт до того, многие не смогут не бояться Стальной Девы Нанасе как призрака. Будут говорить, что не верят в духов, но сложат руки и станут молиться, чтобы он не причинял им вреда.
Тогда Стальная Дева Нанасе закрепится в реальности. Рождённый из вымысла, взращённый человеческими желаниями, он наречётся именем как бессмертный монстр.
Выслушав объяснение Иванаги, Саки приложила руку ко лбу. Если бы она не сидела на стуле, возможно, её колени подкосились бы.
— Это ненормально. Неужели реальность так легко прорывается?
Не легко, но согласиться, что её толщины хватает лишь на то, чтобы её прорвали, Иванага могла.
— Поэтому кто-то должен защищать эту реальность.
Кто бы это ни был. Просто на данный момент эта некто — Иванага, называющая себя и богиней, и жрицей ёкаев, оборотней, монстров и духов.
— Саки, перелом — сегодня ночью. Если мы не победим Стальную Деву Нанасе сегодня ночью, невозможно предсказать, какую силу обретёт этот призрак в будущем. Разросшиеся фантазии могут пожелать реальности, где «Стальная Дева Нанасе, чтобы выместить злобу на обществе, загнавшем её в смерть, в конце концов становится огромным и сокрушает здания железной балкой». Что-то вроде «усиленной Стальной Девы Нанасе» — «Великой Стальной Девы Нанасе».
— Ве-великая Стальная... Дева Нанасе?!
Конечный пункт, похожий на шутку. Но реальность иногда приносит шутливые результаты. Говорят, факты страннее вымысла, и она спокойно разыгрывает кровавые комедии.
Саки взглянула на часы.
— Уже за семь? Перелом сегодня ночью? Да времени почти не осталось!
Судя по предыдущим случаям, Стальная Дева Нанасе активен примерно с десяти вечера и позже. Ещё есть время.
Иванага снова пристально посмотрела на Саки.
— Саки, дайте информацию. Для рациональной выдумки, чтобы победить Стальную Деву Нанасе, всегда нужна правда. Насколько продвинулось полицейское расследование дела Тэрада?
***
Нельзя судить о человеке по внешности. Сколько бы у неё ни было детской внешности, сколько бы она ни выглядела барышней из хорошей семьи, сколько бы у неё ни были блестящие и мягкие волосы, сколько бы ни был милым котёнком набалдашник её трости, кем бы она ни была — бывшей девушкой бывшего парня — у этой девочки стержень, наверное, в несколько раз прочнее, чем у Саки, и она, похоже, прошла через в несколько раз больше потрясений.
Иванага перед глазами строго открыла левый глаз и, хоть и выдавала усталость, излучала атмосферу ещё большей остроты и движения вперёд. Отголоски её концентрации наполняли всю комнату. Саки, просто сидя на стуле, было душно, и она думала, не открыть ли хоть окно.
А Куро, казалось, не чувствовал вязкости этой атмосферы, спокойно ходил по комнате, налил в стаканы чай из холодильника и принёс им двоим. То ли он привык, что Иванага излучает такую атмосферу, то ли просто бесчувственен. «У этого парня и со школы была такая бесчувственность, даже на третьем свидании...» — вспомнила она лишнее.
Иванага сидела на краю двуспальной кровати, скрестив ноги, как задумчивый Майтрейя, и слушала, как Саки рассказывает о сведениях, полученных в участке, и о прошлых взаимодействиях с Тэрадой. Время от времени она брала в руки собранные с пола или простыни листы, сверялась, заглядывала в экран ноутбука и работала с тачпадом, но не отвлекала внимания от Саки.
— Значит, в теле Тэрада не обнаружили наркотиков или алкоголь?
— Поскольку не было следов сопротивления, подозревали, что либо он был пьян и не мог реагировать, либо сознание отняли наркотики, либо убили ядом, а потом разбили лицо, но даже алкоголя — совсем нет. Тэрада был в нормальном сознании, не совершал действий сопротивления или уклонения, получил удар прямо в лоб и почти мгновенно умер.
— Всё больше совпадает с обстоятельствами смерти Нанасе Карин? Ведь она тоже получила падающую железную балку прямо в лицо и разбила его. В репортажах не затрагивают наркотики или алкоголь, но в сети тема развивается с предположением, что жертва была убита в обычном состоянии.
— Не из-за утечки полицейской информации, а скорее потому, что так больше похоже на дело Стальной Девы Нанасе?
— Да. Общее мнение: против призрака не постоишь, само собой, убьют безрассудно. Есть и сообщения, что рядом была машина, на которой приехала жертва, так что образ, что он был слишком пьян, чтобы сопротивляться, тоже не возникает.
Фабрикуя убийцу Тэрады, отсутствие сопротивления при убийстве станет большим препятствием. Как забить до смерти полицейского с даном по дзюдо, не дав ему сопротивляться? Обстоятельства смерти, усиливающие версию о преступлении Стальной Девы Нанасе и перекликающиеся со смертью Нанасе Карин, наводят на мысли о призраке. Лучше считать, что, не сумев толком раскрыть этот момент, не опровергнешь истину о преступлении призрака.
После того как Куро принёс чай двоим, он сел на другой имеющийся стул и, задумавшись, вмешался:
— Объяснение, что преступник привёз опьяневшую жертву на машине к месту, высадил там, забил до смерти, оставил машину и ушёл пешком или иным способом, — неубедительно?
Если бы не сообщалось, что у Тэрады не обнаружен алкоголь и что на машине не было следов, что ею управлял другой человек, такое объяснение могло бы сойти.
— Использовать можно, но два элемента, расходящиеся с фактами, — обоюдоострый меч. Неизвестно, насколько полицейская информация выйдет в дальнейшем, но, хотя на первый взгляд объяснение возможно, ситуация, которая рухнет в момент появления фактов, не стоит того.
Иванага, подперев щёку рукой, с видом раздумья ответила.
В сети ложь нередко принимают за правду, а правду — за ложь. Есть вероятность, что информация, будто обнаружен алкоголь, хотя его не обнаружили, или что на руле найдены отпечатки пальцев кроме жертвы, со временем станет считаться правдой.
Но насколько поддержат незамысловатую ситуативную гипотезу, основанную на удобных данных из неясного источника? Риски высоки, а результат вряд ли будет.
— Все факты указывают на то, что преступник — Стальная Дева Нанасе. Ну, преступник и есть Стальная Дева Нанасе, так что удивительнее было бы получить противоречащие данные.
Иванага, приложив пальцы к обоим вискам, пробормотала это, и Куро кивнул в ответ.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...