Глава шестая: Битва вымыслов.
Неужели в подведомственном отделу Синкурасаке районе города — да и в самом городе — столько необъяснимого? Ведя машину согласно указаниям, доносившимся с заднего сиденья, и пытаясь сосредоточиться на дороге, Саки терзалась тревогой: даже если эта ночь закончится благополучно, сможет ли она продолжать жить в этом городе?
После того как бакэнэко влетела в машину, во время движения их бесконечно посещали парящие призраки и кодама — столько, что и считать не хотелось. Они докладывали о перемещениях и текущем положении Стальной Девы Нанасе и старались как можно скорее привести их к месту контакта. Эти существа были вежливы и не казались зловредными, но одно лишь их проникновение в машину, едущую почти на предельной скорости, и шёпот сообщений напрягали нервы Саки.
И вот машина прибыла к подножию длинной лестницы, ведущей вверх в парк на южной окраине города, на вершине холма. В этом парке, формально закрытом после девяти вечера, осталась одна пара, и там появилась Стальная Дева Нанасе. Хотя пару чуть не убили, вмешательство ёкаев помешало этому, и они сумели сбежать, но, вероятно, это оставит глубокую душевную травму, или их подсознание сотрёт воспоминания об этой ночи.
Если бы они бросились в полицию, возникли бы проблемы, но вряд ли они станут жаловаться, что на них напал призрак айдола с железной балкой, а потом их спасли ёкаи. Пока можно не принимать это во внимание.
После того как пара сбежала, Стальную Деву Нанасе облепили ёкаи и призраки, и она, сделав их мишенями, принялась размахивать балкой, поэтому, похоже, она не ушла из парка, а застряла там.
— Тогда, старший Куро, пожалуйста.
Сидя на заднем сиденье и включая ноутбук, Иванага обратилась к нему. Котобакэнэко, принёсший первое сообщение, выпрыгнул из машины одновременно с их прибытием к лестнице и уже скрылся.
Саки тоже хотела что-то сказать, но прежде чем она успела, Куро с переднего пассажирского сиденья приподнялся, открыл дверь и шагнул в ночь.
— Иванага, я на тебя надеюсь.
Не оборачиваясь, Куро расстегнул две верхние пуговицы рубашки и с глухим стуком захлопнул дверь.
Прямо перед их машиной, наверху высокой длинной лестницы, куда направлялся Куро, стояла Стальная Дева Нанасе. Лишь один уличный фонарь мерцал на середине лестницы, режу глаза. Лунный свет был тусклым. За перепадами света и тени от двух источников высился монстр, имеющий человеческую форму, но отличную от неё.
В правой руке она легко держала Н-образную стальную балку длиной больше человеческого роста. Мини-платье с сочетанием красного и чёрного. Большой бант, завязанный на голове. Под ним — лицо, будто размазанное, залитое чёрным. Две груди, колышущиеся с каждым шагом.
Призрак гравюрной айдол Нанасе Карин, чьё настоящее имя — Харуко Нанасе. «Монстр воображения», чьё существование пожелали сотни тысяч фантазий.
Ёкаи, почуяв прибытие машины, возможно, направили Стальную Деву Нанасе сюда, и какое-то время они толпились возле лестницы и на ней, но стоило Куро выйти наружу, как они разбежались и исчезли.
— Похоже, здесь можно сражаться со Стальной Девой Нанасе всю ночь, и никто не помешает.
Через лобовое стекло Саки смотрела, как спина Куро поднимается по лестнице. Знакомый и всё же как чужой.
Со старших классов школы он казался немного другим. Казался слабохарактерным, соглашался на любые просьбы, и, как бы она ни неслась вперёд, он, казалось, всегда был готов защитить её сзади. Для Саки он был идеальным парнем. И на самом деле он был именно таким.
Единственное отличие — он был не совсем обычным человеком.
— Пусть он и воскресает, я не собираюсь всю ночь смотреть, как убивают моего парня.
Голос Иванаги, ответившей так, звучал твёрже и прочнее, чем железная балка в руках Стальной Девы Нанасе.
— Подключилась к «Сводному сайту о Стальной Деве Нанасе». Сообщения, которые утихли на время, с наступлением ночи снова стали активными. Из-за дела с детективом Тэрада все, наверное, хотят получать информацию и высказываться.
У Саки не было ноутбука, поэтому она через телефон вышла в сеть и зашла на тот сайт.
Ранее Саки подумала: если Иванага собирается выложить вымышленное решение, то зачем ждать появления Стальной Девы Нанасе? Почему бы не сделать это сразу? Но Иванага покачала головой.
Сайт активизируется каждый день примерно в полночь, когда появляется Стальная Дева Нанасе. Призрак появляется ночью, и воображение, распространяющееся с сайта, тоже поддерживает её, поэтому так и происходит. Если выложить решение, когда сайт спокоен, его увидят немногие, и без реакции оно не наберёт популярность.
Чтобы быстро распространить решение и переписать множество фантазий, пока они горячи, лучше всего начать битву одновременно с появлением Стальной Девы Нанасе.
Заглянув на сайт через телефон, Саки задала вопрос, который её беспокоил:
— Если сайт создаёт и администрирует Рокка, разве она не может удалить или ограничить ваши сообщения о том, что призрака Стальной Девы Нанасе не существует? Что вы будете делать, если так сделают?
— Рокка так не сделает. Удаление или ограничение, как бы странно это ни звучало, подрывает доверие к сайту. Если удалять или ограничивать сообщения, сомневающиеся в существовании призрака, это создаст впечатление, что администрации сайта такие сообщения неудобны. Управляемый сайт выглядит так, будто контролирует и манипулирует информацией. В результате могут подумать: «Наверное, её на самом деле нет, поэтому и удаляют».
Иванага, отражавшаяся в зеркале заднего вида, ещё не положила руки на клавиатуру, но, не отрывая одного глаза от экрана, ответила тоном, в котором чувствовалось нарастающее сосредоточение.
— Возникновение такой тенденции будет только минусом для тех, кто хочет материализовать Стальную Деву Нанасе. Старший Куро тоже может уловить и закрепить эту тенденцию. Поэтому приходится оставлять любые сообщения без цензуры. Наоборот, если мнение о «несуществовании» останется без внимания, а затем будет разгромлено, тенденция ещё сильнее повернётся в сторону материализации Стальной Девы Нанасе.
Понятно, тогда с этой точки зрения проблем нет. Но Саки высказала ещё одно опасение:
— Вы говорили, что подготовили четыре решения, но разве достаточно просто выстрелить количеством?
— Именно количество выстрелов позволяет лжи разбить правду и превратиться в новую истину.
Иванага сказала это, сжимая и разжимая маленькие тонкие пальцы, словно проверяя, не повреждены ли суставы.
— То, что будет происходить на «Сводном сайте о Стальной Деве Нанасе», может быть похоже на голосование за или против предложений в парламенте, совете директоров или комитете. Здесь обсуждается тема: существует ли призрак «Стальной Девы Нанасе» на самом деле или нет. Рокка пытается провести предложение о том, что призрак существует в реальности, а я, наоборот, утверждаю, что её нет, и пытаюсь добиться отклонения предложения. Само собой разумеется, побеждает тот, кто в итоге окажется в большинстве. Рокка уже завершила работу с большинством и выстроила массу данных и аргументов, объясняющих существование. Как их опровергнуть и не дать принять предложение? Вот где я могу показать мастерство.
Саки не совсем поняла, что та имела в виду, но в пределах своего понимания поддержала разговор, побуждая продолжить объяснение.
— Раз работа с большинством уже завершена, разве почти невозможно изменить ситуацию в свою пользу?
— Да, в нормальном парламенте или совете директоров, где видно, у кого большинство, изменить результаты голосования будет трудно. У людей с правом голоса есть горизонтальные связи, и высказывать противоположное мнение на трибуне слишком рискованно. В большинстве парламентов заранее почти известно, будет ли предложение принято. Но в этом парламенте право голоса есть у всех, кто смотрит этот сайт. Десятки тысяч практически не связанных друг с другом людей — их мнение решает всё.
Не выбранные выборами или назначением, не обладающие особыми знаниями или образованием, не знающие друг друга в лицо или по имени, случайно узнавшие о «Стальной Деве Нанасе» — то, как они чувствуют и думают, определяет судьбу «монстра воображения».
— Безответственные и не осознающие этого обладатели права решать. Это тоже страшно.
Без осознанности и чувства ответственности они могут решить, поддерживать или нет, не задумываясь глубоко. Если только у них нет очень твёрдых убеждений, они, вероятно, присоединятся к уже сложившемуся большинству. А люди с твёрдыми убеждениями обычно в меньшинстве. Вернуть себе инициативу в парламенте, где большинство уже определилось, — задача не из лёгких.
Иванага, похоже, это тоже понимала.
— Да, безответственные носители прав пугают. Но, с другой стороны, этот парламент именно из-за безответственности не связан никакими обязательствами, законами, справедливостью и даже истиной. Даже если вывод несправедлив или ложен, побеждает тот, кого поддержит большинство из десятков тысяч посетителей сайта. Они безответственно поддержат и проголосуют за ту историю, которая будет правдоподобнее, логичнее и интереснее.
Тон Иванаги по мере речи становился горячее. Концентрация нарастала.
— Тогда в этом парламенте всё позволено. Можно скрывать настоящие данные, называть чёрное белым, выдвигать несколько противоречивых ответов, и всё же, если удастся провести в них видимость логики и достаточно удовольствия, можно превратить вымысел в истину. Это место, где такое допустимо.
Хотя выражения этой девушки и были крайними, в них было нечто общее с реальными парламентами и собраниями. В любом коллективе при принятии решений не логика, а впечатления и предубеждения часто влияют на голосование. Не то, что правда, не то, что выгоднее в будущем, а то, поддержка чего выглядит лучше или соответствует сиюминутным интересам, — вот что становится приоритетом. Да и в ответах обычным делом является сокрытие невыгодных данных и активное высказывание предвзятых мнений.
Здесь приоритетом является не истина. Важно, достигнут ли желаемый для сторон результат.
Поэтому существуют такие слова, как парламентская стратегия и парламентская тактика. Разрабатываются планы: как вести ответы с выгодой, как сделать результаты голосования приемлемыми. Если бы парламент был местом, где чисто на основе истины ищут наилучший вывод, стратегии и тактика были бы не нужны.
Да. Это не особая битва. Это арена демократии, где, смешивая правду и ложь, нужно завоевать больше поддержки. Саки ещё не видела, какой смысл несут четыре решения, но если они необходимы как стратегия или тактика, это можно понять.
На другой стороне лобового стекла Стальная Дева Нанасе, похоже, решила, что Куро — новая цель. Перехватив балку, она взмахнула ею перед собой, словно рисуя крест, и лёгкой походкой пошла вниз по лестнице. Куро тоже бежал вверх, перескакивая через ступеньки.
Иванага провела большим пальцем по губам.
— Чтобы победить, нечего жалеть. Изо всех сил будем лгать.
На площадке в середине лестницы, где мерцал уличный фонарь, сошлись тени двух существ, похожих на людей, но людей не являющихся.
И затем одноглазая и одноногая девушка не спеша положила руки на клавиатуру.
— Парламент по обсуждению Стальной Девы Нанасе объявляю открытым.
Наверху лестницы рука Куро была согнута и сломана железной балкой.
***
«Существует ли Стальная Дева Нанасе на самом деле? Не является ли она всего лишь созданной с определённой целью выдумкой, существующей лишь в слухах, городской легендой?»
Иванага нажала клавиши и вошла на сайт с этим вопросом. Не сразу последовала реакция, подобные утверждения уже много раз высказывались, так что отсутствие реакции не было бы странным.
— Саки, если со старшим Куро произойдёт что-то особенное, дайте мне знать.
Чтобы сосредоточиться на экране, Иванага попросила об этом.
— Поняла. Пока что он не даёт себя убить и сдерживает Стальную Деву Нанасе. Получает ранения, но, кажется, быстро заживают.
Саки, должно быть, смотревшая сайт через телефон, ответила приглушённым голосом, словно сдерживая духоту.
Под «чем-то особенным» можно было понять разве что ситуацию, когда его убивают так часто, что он не успевает воскресать, но неизвестно, насколько ожесточился противник. За это время она могла приобрести не только чудовищную силу, но и способность перемещаться на сто метров за три секунды.
«До вчерашнего дня темы о Стальной Деве Нанасе были такими: на неё напали, видели её, слышали от кого-то, что на неё напали. Каждый день появлялись новые рассказы очевидцев и слухи, но это мало отличалось от обычной городской легенды. Однако сегодня произошли большие изменения. Был случай, когда детектив по фамилии Тэрада был убит тем, что, как полагают, является Стальной Девой Нанасе».
Она разбила длинный текст на абзацы, чтобы его было легче читать. Реакции не было.
«Место происшествия — город Синкурасака, время — глубокая ночь, лицо детектива-жертвы было разбито, и не было даже следов сопротивления. Причиной смерти объявили раны на лице. Детектив Тэрада был крупным и имел степень по дзюдо, но его убили с поразительной лёгкостью. Да, если только это не призрак Стальной Девы Нанасе, не забивший его до смерти железной балкой, такая ситуация убийства маловероятна».
Появились сообщения, соглашающиеся с этим. Значит, это дело — дело рук Стальной Девы Нанасе?
«Нет, именно в этом и была цель преступника. Именно поэтому преступнику понадобилась Стальная Дева Нанасе. Чтобы убить этого детектива Тэрада, преступник специально создал городскую легенду о Стальной Деве Нанасе, несуществующем фальшивом призраке».
Ну, посмотрим, сколько клюнут на это.
«Детектив Тэрада был отличным детективом. Чтобы защищать мир в городе Синкурасака, он всегда следил за изменениями в городе. Он быстро находил признаки преступлений и действовал, пока дело не стало крупным — очень способный детектив».
Это была информация от Саки, напрямую не попавшая в репортажи, но заявления полиции о том, что Тэрада был отличным детективом, передавались во многих новостях с вечера. Когда погибает сотрудник полиции, если только он не был очень плох, родные не станут делать критических замечаний, поэтому неизвестно, насколько этому верят в сети, но как материал для построения теории и дополнения фантазией этого достаточно.
«Преступник хотел этим воспользоваться. Для этого он использовал городскую легенду Синкурасаке о монстре Стальной Деве Нанасе, о которой говорили лишь в небольшой части сети, и устроил реальные происшествия, серию покушений. Преступник принимал облик, характерный для Стальной Девы Нанасе, и каждую ночь нападал на людей. Конечно, на самом деле причинять вред он не собирался — достаточно было просто напугать».
В машине был слышен только стук клавиатуры Иванаги.
«Железную балку можно было сделать самостоятельно из дерева или пенопласта, чтобы было похоже, а заметную грудь — увеличить с помощью накладок. Если лицо закрасить чёрным, в темноте оно будет казаться размазанным. А поскольку есть ещё другие заметные детали, например, большой бант на голове, у свидетелей не будет времени внимательно разглядеть лицо, и они примут просто чёрное за размазанное».
— Разве так получится?
Спросила Саки, но Иванага, не прекращая печатать, ответила:
— Возможно, и нет. Всё равно это ложь. Достаточно, чтобы казалось возможным.
«Преступник ждал, когда истории о нападениях Стальной Девы Нанасе поступят не только в сеть и местные слухи, но и в полицию, в полицейские участки. Полиция вряд ли воспримет это всерьёз, и жертвы нападений, хотя и могут прибежать в участок, вряд ли станут официально заявлять. Но если в городе будет серия таких подозрительных происшествий, не начнёт ли действовать способный детектив?»
На самом деле Тэрада начал действовать и даже обратился к Саки и другим знакомым. Хотя эта гипотеза Иванаги ложна, не всё в ней вымысел.
«Детектив Тэрада начал действовать. Хотя, конечно, не потому что поверил в призрака. Он заподозрил, что под видом монстра-городской легенды Стальной Девы Нанасе кто-то что-то замышляет, что, судя по затраченным усилиям, это не просто злая шутка, а возможно, преступный план, и начал самостоятельное расследование».
Это тоже факт. Он согласуется с ложью Иванаги и является приемлемым фактом даже для тех, кто верит в Стальную Деву Нанасе.
Уже посторонние третьи лица предполагали, что Тэрада убили во время расследования Стальной Девы Нанасе, когда он попал в засаду. Это была просто мысль о том, что так логичнее, но так оно и было на самом деле.
«Это было по плану преступника. Если детектив Тэрада начнёт самостоятельно преследовать Стальную Деву Нанасе, его можно заставить действовать в одиночку. Расследовать то, что ещё не стало проблемой в отделе, да ещё и призрака айдола, нельзя взять с собой кого-то или проводить расследование открыто. Можно было по своему усмотрению создать время, когда детектив будет действовать тайно в одиночку».
На сайте увеличилось количество сообщений, реагирующих на рассуждения Иванаги.
Были те, кто говорил, что текст слишком длинный, некогда читать, и отвергал сходу, были и те, кто предлагал послушать ещё.
«И тогда преступник, сказав, что на него напала Стальная Дева Нанасе, что у него есть орудие нападения, бант и другие оставленные вещи, вызывает детектива Тэрада на место нападения. Если сказать, что на месте остались следы и нужно приехать, что пока ничего не ясно, поэтому никому не сообщать, и попросить приехать одного детектива Тэраду, тот, скорее всего, примчался бы один. Именно это место — бывшая заправка — и стало местом убийства».
— Если бы его так заманили, детектив Тэрада, возможно, и приехал бы один на место заправки...
Саки, знавшая, что это ложь, пробормотала со сложным выражением.
«Преступник заранее, до приезда детектива Тэрады, подготовил ловушку на месте бывшей заправки. Характерная черта заправок — высокие плоские крыши. На месте происшествия крыша ещё оставалась. Преступник подвесил к ней снизу большой маятник. Прикрепить к потолку крюк, перекинуть через него верёвку, привязать к концу груз. Груз должен быть достаточно тяжёлым, чтобы при ударе одним взмахом разбить человеческую голову. Высота подвеса груза устанавливается на уровне головы детектива Тэрады, которую заранее измерили».
Похоже, многие из читающих сообщения уже догадались о назначении этой ловушки. Иванага продолжала, не обращая внимания.
«Подготовив всё это, преступник оставляет верёвку вытянутой и устанавливает конец маятника с грузом на другой крюк, прикреплённый к потолку. Но этот крюк сделан так, чтобы его можно было в любой момент дистанционно отсоединить с помощью пульта или чего-то подобного. Если крюк отсоединится, груз наберёт огромную скорость».
Саки сказала, не закрывая рот:
— Какой громоздкий механизм, чтобы убить одного человека...
Появились сообщения с таким же мнением, но возникали и заинтересованные отклики.
«Вызвав детектива Тэраду, преступник ставит его на заранее определённое место. Это нетрудно. У преступника есть оставленные вещи, которые заинтересуют детектива Тэраду. Если ждать с ними на месте заправки, детектив Тэрада, приехав на машине, припаркуется рядом с преступником. Можно заставить его припарковаться так, чтобы не мешать механизму преступника».
Управление жертвой. Использование истории о Стальной Деве Нанасе как инструмента для этого — в этом был ключевой пункт рассуждений Иванаги.
«Затем, показывая оставленные вещи детективу Тэраде, вышедшему из машины, преступник ведёт его к месту, где, как он говорит, остались следы. А когда детектив Тэрада окажется в нужном месте, можно сказать: "Здесь темно, чтобы не затоптать, я пройду вперёд и посвечу фонариком, подождите тут немного". Одного этого достаточно, чтобы детектив Тэрада без особых вопросов остался стоять на месте. В этот момент преступник дистанционно отсоединяет крюк, на котором висит груз».
Маятник и ловушка.
На сайте появилось короткое сообщение с таким содержанием.
«Подвешенный на верёвке груз, будучи маятником, описывает дугу в тёмном пространстве бывшей заправки и одним взмахом разбивает голову стоявшего на его траектории детектива Тэрады. Высота крыши заправки — около пяти метров, даже при росте детектива в сто восемьдесят сантиметров длина верёвки маятника достигает трёх метров. Даже если груз — пятикилограммовый блок, этого достаточно, чтобы набрать силу, способную разбить человеческую голову».
Она не проверяла, но похоже, что маятниковый механизм мог бы убить человека.
«Работающие заправки освещены даже ночью, но это было заброшенное место. Вокруг нет домов, машины почти не ездят, часть с потолком совершенно тёмная, и сразу обнаружить маятниковый механизм невозможно. Даже если освещать окрестности фарами машины или фонариком, внимание сосредоточено на ногах, а не на том, что над головой. Детектив Тэрада, вероятно, не заметил маятниковую ловушку, предназначенную убить его, до самого момента смерти. Более того, даже в момент смерти он, возможно, не понял, почему ему разбили голову».
— Так вот как можно объяснить эту загадку! — снова пробормотала Саки спереди.
Не от удивления проницательности Иванаги, а, казалось, от изумления, что та способна соорудить такой вымысел.
«Вот почему крупный, крепкий и способный детектив был убит с лёгкостью, без следов сопротивления. Внезапная атака маятником — такое даже способный детектив не мог предвидеть, и он оказался беззащитен, получив удар по голове. Даже если детектив Тэрада и испытывал какую-то настороженность к преступнику, он не мог вообразить такой способ нападения».
Таким образом можно объяснить возникновение обстоятельств убийства, озадачивших сотрудников полиции.
«После убийства детектива Тэрады преступник убирает механизм, уничтожает свои следы и покидает место преступления. На всякий случай мог полностью разбить голову детектива Тэрады. Остаётся только избавиться от костюма и инструментов, использовавшихся для имитации Стальной Девы Нанасе, и маятникового механизма».
Тут же последовала реакция. Вопросы к частям, вызывающим сомнения, даже если принять рассуждения Иванаги за правду, и утверждения, что это не правда именно из-за этих сомнений. В любом парламенте на уже существующую точку зрения, отличную от мнения большинства, возникает сильное противодействие.
«Место происшествия — прямо рядом с национальной трассой. Разве не слишком рискованно совершать убийство с таким сложным механизмом, когда в любой момент может проехать машина?»
«Преступник заранее изучил трафик и знал, что в это время машины ездят редко. Он, должно быть, изучал это место месяцами, чтобы провести эксперименты с маятником, определить место, где поставить детектива Тэраду, и установить механизм. Даже если случайно проедет машина, это не проблема, если не увидят сам момент убийства. Преступник мог встать так, чтобы его не было видно со стороны трассы, и, позаботившись о том, чтобы в случае проезда машины видели только детектива Тэраду, свести риск к минимуму».
«Детектив был убит ударом спереди. Как бы ни было темно и маятник плохо виден, разве преступник стал бы делать механизм, бьющий грузом спереди?»
«Детектив-жертва тоже, если бы что-то летело спереди, заметил бы и уклонился или защитился руками».
«Разве не логичнее поставить детектива так, чтобы груз летел сзади?»
Как крики с мест, возражения сыпались одно за другим. Но всё это было в пределах ожиданий Иванаги.
«Маятниковый механизм преступника действительно был устроен так, чтобы груз летел сзади или сбоку-сзади — с направления, откуда жертве трудно его заметить. Но детектив Тэрада заметил, что что-то приближается сзади. Даже будучи беззащитным, он был способным детективом — возможно, интуитивно почувствовал приближение того, что убьёт его. Может быть, он услышал слабый звук отсоединения крюка, поддерживающего груз».
— Как только она всё продумывает! — сказала Саки.
Иванага кивнула.
Она не пожалела размышлений, чтобы совместить правду и ложь.
«Поэтому детектив Тэрада повернулся в ту сторону. Рефлекторно повернул лицо, чтобы посмотреть, что приближается. Маятник двигался на высокой скорости. К тому же было темно. Даже если он что-то и увидел, было уже поздно уклониться или защититься. Поэтому детектив Тэрада умер, получив удар орудия прямо спереди».
Такой рефлекс в подобной ситуации, наверное, относительно легко представить большинству. Если сзади крикнуть «опасно!», сразу пригнуться или отскочить в сторону трудно без большой сноровки. Обычно сначала оборачиваешься в ту сторону, откуда голос, не так ли?
«Даже если согласиться с этим, удар спереди — это случайность? Или результат, на который рассчитывал преступник?»
Появились сообщения, больше похожие на простые вопросы от участников парламента, чем на возражения.
«Трудно сказать наверняка. Чтобы заставить принять удар орудия спереди намеренно, преступник мог после дистанционного сброса груза заставить детектива Тэраду повернуть лицо в нужную сторону. Указав пальцем, чтобы привлечь внимание детектива Тэрады в ту сторону, или самому резко перевести взгляд в том направлении — тогда детектив Тэрада инстинктивно тоже повернул бы лицо туда».
«Но разве у этого метода нет рисков?»
«Да, в этом случае есть опасность, что голова детектива Тэрады сместится с траектории маятника. Преступнику пришлось выбирать между этим недостатком и преимуществом ситуации, когда жертва убита ударом спереди. По имеющимся материалам сейчас трудно судить, что он выбрал. Можно лишь сказать, что такой результат был желателен для преступника».
«Имеющиеся материалы» — никаких доказательств, похожих на доказательства, в рассуждениях Иванаги не было. Она лишь дала логичное, несколько драматичное объяснение необъяснимым обстоятельствам смерти жертвы.
Тогда сообщения перешли к следующему этапу встречных вопросов.
«С трюком понятно. Но ты не объяснила главное».
«Верно. Зачем преступнику понадобился такой хлопотный трюк?»
«Устраивать нападения на людей, имитируя городскую легенду о Стальной Деве Нанасе, на подготовительном этапе — тоже большая работа».
«Притворяться Стальной Девой Нанасе тоже непросто».
«Даже если жертва — крепкий детектив и его трудно убить напрямую, есть и другие способы убийства».
«Убить ножом или дубинкой может быть сложно, но отравить можно. Раздобыть яд проще, чем готовить костюм Стальной Девы Нанасе и маятник».
Естественное замечание. Иванага и не думала, что, объяснив метод, можно закончить.
Как оратор, выслушавший возражения, летящие в зале, и с достоинством, почтительно начинающий говорить, Иванага ответила на эти сообщения.
«Преступник пошёл на такие хлопоты исключительно для того, чтобы в случае убийства детектива Тэрады максимально выйти из поля зрения расследования. Если крупного, крепкого детектива ночью на открытом месте убили ударом спереди, образ преступника будет довольно специфичным».
Если только это не призрак с железной балкой, круг реальных подозреваемых неизбежно сузится.
«Противник, способный убить ударом, не встретив сопротивления со стороны детектива Тэрады, обладающий большой силой, чьё присутствие ночью на месте преступления вместе с жертвой не покажется странным. Расследование непременно пойдёт по этой линии. Если трюк не раскрыт, преступника, вероятно, сочтут мужчиной-знакомым, с силой, не уступающей детективу Тэраде».
Беретка кремового цвета сползла, возможно, потому что она наклонила голову. Иванага поправила её, не прекращая печатать, и вернулась к сообщениям.
«То есть преступник — полная противоположность. Тот, кто слабее детектива Тэрады, не способен убить сильным ударом, чьё присутствие вдвоём ночью в безлюдном месте покажется странным. Если бы он убил простым способом, например, отравлением, метод преступления мог бы направить подозрения на такого человека. Иными словами, преступник — женщина».
Не абсолютно, но отравление считается часто используемым женщинами приёмом. Из-за предубеждения, что они, будучи физически слабее мужчин, выбирают методы с высокой гарантией результата, не требующие бояться сопротивления жертвы.
«Если преступник — женщина, вряд ли подумают, что она ночью в безлюдном месте была наедине с мужчиной, не являющимся её возлюбленным. Сочтут, что у неё нет силы убить ударом спереди без сопротивления. Наверняка решат: "Не может быть, чтобы тот самый детектив Тэрада, известный дзюдоист, был так легко убит женщиной". Таким образом преступница может уйти из поля зрения расследования. Для этого она и создала показную легенду о "Стальной Деве Нанасе"».
Почему преступнику понадобилась «Стальная Дева Нанасе», почему он выбрал особый способ убийства — теперь это можно объяснить.
«Однако, поняв причину создания механизма убийства и инсценировки с Стальной Девой Нанасе, мы получаем материал для сужения круга подозреваемых. Преступник — женщина. Преступник находится в положении, позволяющем узнать рост детектива Тэрады. Преступник — тот, кто мог предсказать, что в случае подозрительных происшествий в городе детектив Тэрада начнёт действовать. Преступник находится в положении, когда, сказав, что на неё напала Стальная Дева Нанасе и у неё есть оставленные вещи, она может вызвать детектива Тэраду ночью, не вызвав подозрений».
На сайте стали появляться предположения об образе преступника, соответствующем этим условиям. Были и такие же, как у решения Иванаги.
«Преступник — женщина-полицейский, работающая в том же отделе, что и детектив Тэрада. Если работать в одном отделе, нетрудно вычислить положение головы жертвы или рост, сравнив с высотой дверей, автоматов в отделе, плакатов. Работая в одном отделе, можно узнать репутацию детектива Тэрады, и, будучи полицейской, если сказать, что на неё напал подозрительный тип и у неё есть соответствующие доказательства, она может вызвать надёжного детектива, не вызывая подозрений у жертвы. Из имеющейся информации предполагаемый образ преступника — только женщина-полицейский».
Хотя это и не обязательно так, но твёрдое утверждение не повредит.
То, что и жертва — детектив, и преступник — сотрудник полиции, придаёт истории некоторую драматичность и облегчает веру.
«Мотив убийства самого преступника можно только предполагать. Возможно, он был односторонне влюблён в жертву и она ему надоела. Возможно, у него был компромат на неё, и он приставал с отношениями. Или же сама преступница была влюблена в детектива Тэраду, но получила отказ и затаила обиду».
Хотя это и ложь, Иванага не хотела слишком порочить личность жертвы, поэтому в отношении мотива она лишь посеяла безобидные, но достаточные для воображения читателей намёки.
«Но судя по хлопотам и тщательности плана до убийства, мотив, похоже, связан с навязчивыми, эмоциональными отношениями. При материальном мотиве вряд ли стало бы возможным такое упорное убийство».
На сайте закипели дискуссии о мотиве. Немало людей привлекло предложенное Иванагой решение.
Иванага записала вывод и выложила на сайт. Первый аргумент пока закончен.
«Стальная Дева Нанасе — не призрак. Всё это — созданное женщиной-полицейским устройство для убийства, которое она заставила общественность поверить в него, чтобы убить детектива Тэраду».
***
Возможно, из-за того, что их разделяло всего одно лобовое стекло, эта сцена казалась Саки разворачивающейся на киноэкране. Телефон в её руке был влажен от пота.
Под лунным светом молодой человек по имени Сакурагава Куро, ничем не примечательный и не выделяющийся, принимая на себя удары железной балкой, всё же хватал тело Стальной Девы Нанасе и швырял её на лестницу. Но безликая красавица, чьего существования желали тысячи фантазий, поправляла погнутый бант, досадливо покачивала бёдрами, вращала балку, била ногой по ступенькам, нападала на Куро и разрушала его голову.
Тело Куро, словно в кино, скатывалось по лестнице и останавливалось, а Стальная Дева Нанасе, развернув мини-юбку, собиралась спуститься по лестнице, но вскоре тоже остановилась. Голова Куро восстановилась, и его тело, снова поднявшись, быстро взбежало по лестнице и ударило плечом в живот призрака.
Что это — битва или бесконечный ад?
Стальная Дева Нанасе стремится в мир, чтобы утвердить своё существование, а Куро пытается предотвратить нисхождение монстра, чтобы защитить порядок этого мира. Почему же сам Куро превосходит порядок смерти? И каждый раз, умирая и возвращаясь к жизни, он, должно быть, хватает и определяет будущее, восстанавливающее порядок, будущее с высокой вероятностью его восстановления.
Сразу после того, как Иванага выложила вывод, течение на «Сводном сайте о Стальной Деве Нанасе» стало невиданным ранее. Дискуссия развернулась вокруг «решения с маятником» Иванаги — возможно это или нет, пытались логически оценить, некоторые с самого начала отказывались принимать, некоторые соглашались с решением и углубляли детали преступника по своему разумению, безответственно развивали мотив.
Но Саки не могла скрыть удивления. Даже не называя преступника, сужением условий ему придавалась убедительность. При том, что сами подозреваемые не освещались в прессе, выдвижение настолько чёткого образа преступника почти равносильно его идентификации. Наверняка найдутся те, кто поверит.
Кроме того, Куро не дал напрасными оказаться усилиям Иванаги, вложенным в решение. Среди повторяющихся смертей он ухватил течение, поддерживающее «решение с маятником», уничтожающее монстра.
Выходя из машины, Куро сказал: «Надеюсь на тебя». Иванага ответила: «Пожалуйста». Они верили в силы друг друга и сражались с монстром. Иначе как бы он мог, будучи разбиваем железной балкой, снова подниматься по лестнице? Как бы она, зная правду, пыталась в пустом вымысле найти реальность?
Саки захотелось прикусить губу от нахлынувших чувств, но она сдержалась и, перегнувшись с водительского сиденья на заднее, высказала то, что должно было волновать её больше.
— Погоди-ка, образ преступника в этом решении — это же почти я!
— О, вы заметили?
Иванага подняла лицо, разминая пальцы, оторвавшиеся от клавиш, и ответила с преувеличенно серьёзным видом.
— Как можно не заметить! «Полицейская из того же отдела, женщина, в которую был влюблён Тэрада» — даже начальник отдела Синкурасаке догадается с первого раза!
Кто-то из следственной группы, возможно, просматривает сообщения на сайте в рамках сбора информации, и может заподозрить Саки. В отделе тоже многие интересуются смертью Тэрады, и если они увидят этот сайт, наверняка будут смотреть на Саки странно. С каким лицом она пойдёт завтра на работу?
— Потерпите. Я не могу возводить обвинения на незнакомую женщину-полицейского.
Иванага невозмутимо выпалила это без тени смущения.
— Во-первых, следственная группа вряд ли воспримет сетевые сообщения всерьёз. Если проверить, сразу станет ясно, что это ложь. Нет следов крепления крюков к крыше на месте, и то, что голова не разбита маятниковым орудием, должно быть ясно из пятен крови на месте и судебной экспертизы.
— В сети это не проблема. Люди здесь верят в то, во что хотят верить. В отделе наверняка найдутся те, кто подумает: «А вдруг?» Меня точно обложат нехорошими слухами на работе!
Слухи страшны тем, что распространяются и проникают без доказательств. Наверняка назовут злой женщиной, которая довела до смерти прямолинейного Тэрада своей игрой.
— Поэтому и прошу потерпеть. Слухи живут семьдесят пять дней. Вы не выглядите хрупкой, поэтому несколько не соответствуете образу преступника. Скоро забудут.
Иванага по-прежнему не смущалась. Саки всерьёз подумала ударить её, но та, сузив глаза, перевела внимание на экран ноутбука.
— К тому же это решение уже не пройдёт.
Саки тоже поспешно вернула взгляд на экран телефона. Сторонники «решения с маятником» были, но им не хватало других доказательств и подтверждающих материалов, они ограничивались фантазиями, и развитие застопорилось. К тому же те, кто принял решение, склонны либо переставать смотреть сайт и писать, либо не утруждать себя защитными сообщениями. Критикующей стороне легче наращивать влияние.
К тому же нельзя отрицать слабые места этого решения.
Физический трюк с маятником драматичен, но проигрывает в реалистичности.
Остаются сомнения, могла ли женщина-преступница в одиночку установить маятниковый механизм на высокой крыше заправки.
Возникают подозрения, что распространение городской легенды «Стальной Девы Нанасе» до уровня, когда Тэрада начнёт действовать, и создание проблемы в городе — не такая уж безопасная работа.
Если копнуть в эти места, решение, изначально не имеющее доказательств и являющееся вымыслом, будет оттеснено от центра обсуждения, и течение поглотит его:
«Всё-таки маятника нет».
«Упрямые, не верящие в призраков, не желающие признавать Стальную Деву Нанасе, насильно придумали это».
«Хотя интересно».
Это тоже был резкий перелом. Во что верить, что поддерживать — как быстро всё может перевернуться! И это при том, что мы используем даже сверхъестественную способность Куро определять будущее.
Дойдя до этой мысли, Саки прокляла свою забывчивость.
— Иванага. Тот, кто пытается материализовать Стальную Деву Нанасе, — это Рокка, верно? У неё тоже есть способность определять будущее, как у Куро?
— Да. Как и говорилось ранее.
Иванага подтвердила неподвижным единственным глазом.
— Значит, Рокка тоже может грубо хватать желаемое для себя будущее, как и мы?
— Да. Поэтому сейчас течение резко вернулось. Изначально течение, поддерживающее призрака, сильно, и, указав на несколько недостатков нашего решения, она, умерев раз, смогла перехватить течение обратно. Возможно, некоторые сообщения пишет сама Рокка.
Иванага говорила, что у них преимущество из-за Куро, но условия противостояния совсем не изменились. Сверхъестественная сила есть и у Рокки. И поскольку та первой глубоко впечатала в сознание образ призрака Стальной Девы Нанасе, разве они не находятся в значительно худшем положении?
Иванага ущипнула прядь, спадающую на правый глаз.
— Сам этот сайт, где одновременно много людей просматривают и пишут сообщения, но сервер не падает, не возникает сбоев, мнения активно обмениваются, и почти нет вредителей, — тоже, если подумать, ненормален. Это, вероятно, потому что Рокка выбирает и поддерживает будущее с минимальными проблемами. Хоть сообщения и не ограничиваются, это всё равно место, выгодное для Рокки.
Ах, да. В парламенте, где завершена работа с большинством, переворот почти невозможен. Сама же это и сказала.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...