Эта его атака была достаточно быстрой, яростной и точной.
К несчастью для него, он столкнулся с Ли Цзичжу.
Сверкнул холодный луч, раздался звонкий металлический лязг, и меч человека в черном и с закрытым лицом вылетел из рук. Описав в воздухе длинную радугу, клинок с глухим стуком вонзился в землю в нескольких шагах от них. А меч Ли Цзичжу тем временем уже вернулся в ножны. Холодно бросив взгляд, он произнес:
— Ты не достоин держать в руках меч, и уж тем более ты не достоин того, чтобы я обнажал его против тебя.
Это был первый раз, когда Ли Цзичжу обнажил меч после прибытия в столицу, — и этот первый удар оказался настолько стремительным, что он с легкостью выбил оружие из рук опытного мастера меча.
По первому движению мастера можно судить о его уровне. Одним этим ударом он мгновенно заставил притихнуть всех присутствующих.
Цинь Юйсун, прятавшийся в тени и внимательно следивший за происходящим, едва не вскрикнул от удивления.
Ли Цзичжу холодно произнес:
— Я не хочу заходить слишком далеко. Назовите тех, кто вас послал, бросьте оружие, и пока не поздно, убирайтесь отсюда.
Другой человек в черном и маске не издал ни звука. Сделав выпад длинным мечом, он прямо нацелился на Ли Цзичжу.
Два клинка справа и слева атаковали одновременно. Три единицы оружия с пронзительным свистом разрезающего воздух металла стремительно ринулись на Ли Цзичжу.
Ли Цзичжу вскинул брови:
— Вы хотите испытать судьбу до самого конца.
Его длинный меч снова покинул ножны, звеня и вибрируя. Во все стороны брызнули бесчисленные цветочные узоры, сотканные из света клинков.
В этот самый момент из темной тени у западного торца западного флигеля донесся сдержанный окрик Цинь Юйсуна, за которым тут же последовал звон скрестившегося металла. Очевидно, кто-то другой совершил скрытое нападение на западный флигель, и стороны уже сошлись в схватке.
Раздалась серия резких ударов: длинный меч отбросил два одиночных клинка.
Ли Цзичжу уже собирался взмахнуть клинком и снова ринуться в бой.
Из западного торца флигеля посмертно донесся приглушенный стон Цинь Юйсуна.
Ли Цзичжу вскинул брови, в его глазах вспыхнул ледяный мороз. Сделав резкий поворот, он вместе со своим мечом молнией бросился вперед.
Еще на ходу он успел заметить, что оружие Цинь Юйсуна выбито из рук, сам он прижался спиной к стене жилой пристройки, а нападавший в черном масок поднял клинок, собираясь нанести смертельный удар. В то же самое время еще двое людей в черном и масках уже готовились запрыгнуть в окно западного флигеля.
У Ли Цзичжу не было при себе скрытого оружия, да он им никогда и не пользовался. В такой ситуации один меч не мог поспеть везде — приходилось выбирать очередность.
В его голове молниеносно пронеслись мысли, и он решил сначала спасти Цинь Юйсуна. Не добежав до места, он издал оглушающий громовой крик. Этот крик потряс самый воздух, заставив всех трех людей в черном на мгновение остолбенеть.
Воспользовавшись этой долей секунды замешательства, Ли Цзичжу подлетел к ним, взмахнув мечом. Холодный свет внезапно вспыхнул, смертоносным вихрем обрушиваясь на врагов.
Громовой окрик ошеломил противника, а последовавшее за ним стремительное появление Ли Цзичжу с мечом наголо напоминало гнев божества. Нападавший в черном почувствовал, будто его мозг готов разорваться от боли, и он даже не успел испугаться или попытаться увернуться, как вспышка холодной стали снесла ему голову. Горячая кровь фонтаном брызнула на землю, и бездыханное тело рухнуло вниз.
Убив врага одним ударом и спасши Цинь Юйсуна, Ли Цзичжу тут же собрался развернуться, чтобы атаковать двух оставшихся лазутчиков.
Но в этот момент те двое, что уже приблизились к окну западного флигеля, вдруг синхронно дико завопили, бросили клинки и схватились за лица. Между их пальцев сочилась кровь. Пошатнувшись, они рухнули на землю и принялись кататься вповалку.
Очевидно, находившаяся внутри девушка тоже вступила в бой.
И действительно, на оконной бумаге отчетливо виднелись два маленьких прокола.
Цинь Юйсун, судя по всему, затаивший глубокую обиду, подскочил с земли, подобрал оружие и бросился в атаку.
Ли Цзичжу протянул руку, преграждая ему путь:
— Оставьте живых.
В этот момент двое уцелевших нападавших во дворе, не говоря ни слова, резко развернулись и бросились бежать.
Ли Цзичжу холодно усмехнулся:
— Сегодня вечером никому уйти не удастся.
Сжав меч, он взмыл в воздух и стремительно преградил им путь.
Хоть эти четверо и не собирались сдаваться просто так, они столкнулись с Ли Цзичжу. Ли Саньшао нагнал их всего за пару прыжков.
Охваченные ужасом, словно птицы, услышавшие звон тетивы, и потерявшие рассудок от страха, четверо бандитов разом повернулись назад. Отчаянно защищаясь, словно загнанные в угол звери, они яростно атаковали Ли Цзичжу.
Ли Цзичжу вскинул запястье и затряс клинок, нанеся серию ударов. Движения были настолько стремительными, что невозможно было разглядеть, сколько именно ударов он нанес. Раздалось несколько глухих стонов, и оружие всех четверых вылетело из рук.
В особенности это касалось того, кто владел мечом: мало того, что его клинок уже во второй раз выбили из рук, так из пяти пальцев на правой руке у него остался всего один. Корчась от жуткой боли, он схватился за запястье и отпрыгнул назад, с трудом удержав равновесие лишь после того, как несколько раз качнулся.
Ли Цзичжу больше не обнажал меч. Более того, он мгновенно вернул клинок в ножны.
Все четверо стояли на месте, не смея даже шелохнуться.
Ли Цзичжу бросил:
— Пятый брат, приведи тех двоих сюда.
Те двое все еще корчились на земле. Цинь Юйсун подбежал к ним и пнул ногами:
— Разве вы не слышали слова Ли Саньшао? Живо катитесь сюда!
Как они смели не послушаться? Зажав лица руками, из которых продолжала хлестать кровь, они с трудом поднялись на ноги и шатаясь поплевались вперед. Однако, приблизившись, оба снова рухнули на землю и после этого уже не шевелились.
Цинь Юйсун подошел ближе, держа одиночный клинок и останавливаясь за спиной Ли Цзичжу.
Раздался суровый приказ Ли Цзичжу:
— Снимите маски.
Кто посмел бы ослушаться?
Словно выполняя высочайший указ, четверо бандитов поспешно сорвали черные маски с голов.
Однако Ли Цзичжу не узнал ни единого лица. Холодным голосом он спросил:
— Говорите, кто вас прислал?
Двое фехтовальщиков с клинками перевели взгляд на того, кто владел мечом и лишился пальцев, но ничего не сказали.
Ли Цзичжу понял, что тот был главарем. Он указал на него кончиком меча и произвел:
— Отвечай ты.
Ранленый мечник с лишившимся пальцев донельзя изможденным лицом, на котором застыло мрачное, злобное выражение, теперь был бледен как полотно — на нем не осталось ни капли крови. Стиснув зубы и тяжело дыша, он прохрипел:
— По фамилии Ли, ты занимаешься пустой тратой времени. Разумеется, за этим стоит Второй княжич.
Ли Цзичжу возразил:
— Я не верю. Второй княжич настолько добросердечен, что это граничит с трусостью. Он бы не стал, да и не осмелился бы поступить подобным образом.
Худой мужчина средних лет ответил:
— Раз уж люди принадлежат к людям Второго княжича, то неважно, кто именно из них отдал приказ — это все равно что приказ самого Второго княжича.
Ли Цзичжу сказал:
— В твоих словах есть доля правды. И все же я должен знать: кто именно из них вас послал?
Мужчина средних лет процедил:
— Даже если я назову тебе имя, ты все равно не узнаешь. Это старик Гуй.
— Старик Гуй?
— Главный стратег Второго княжича, Гуй Чжифан. Знаешь такого?
Ли Цзичжу спокойно ответил:
— Мне вовсе не обязательно знать о нем многое. Достаточно знать его фамилию и имя, этого хватит.
— Если у тебя есть смелость, вымещай злость не на нас. Ступай и ищи старика Гуя.
Ли Цзичжу усмехнулся:
— За кого вы принимаете этого человека по фамилии Гуй? И дело тут не только в Восточном дворе — даже если бы это были княжеские покои, я бы все равно ворвался туда без колебаний. Учитывая, что вы выполняли приказ, я не хочу заходить слишком далеко. Можете убираться — сейчас самое время.
Для тех четверых это прозвучало как дарование полной амнистии. Худой мужчина средних лет уже не думал о боли в руке и даже забыл про брошенное оружие: он торопливо развернулся и бросился к главным воротам.
Раздался грохот хлопнувших створок — они даже не стали закрывать за собой ворота.
Посмотрев на тех двоих, что лежали на земле навзничь неподвижно, словно мертвецы, Ли Цзичжу перевел взгляд на них.
Цинь Юйсун произнес:
— Саньшао, не беспокойтесь об этом, я позову людей, чтобы их унесли.
Тут действительно пришлось бы побеспокоить подчиненных Железного Владыки.
Ли Цзичжу кивнул:
— Благодарю за труд!
Цинь Юйсун резко развернулся и ушел. Ли Цзичжу заметил, что в лбы обоих лежавших на земле были вонзились тонкие серебряные трубочки — почти наполовину ушли внутрь. Он подошел, вытащил обе трубочки, вытер их о одежды убитых и попутно сорвал с них черные капюшоны.
Из тех четверых нападавших Ли Цзичжу не знал никого, но лица этих двоих заставили его замереть в изумлении.
Хотя оба лица были залиты кровью, Ли Цзичжу все же узнал их: один оказался Му Цзычунем, мастером боевых искусств из эскортного агентства «Цзинхуа», а второй — простым охранником из того же агентства.
Гнев вновь вскипел в груди Ли Цзичжу, но он тут же заставил себя подавить это чувство.
В этот момент появился Цинь Юйсун, за которым следовали люди, в том числе Те Ин.
Ли Цзичжу окликнул его:
— Старший брат Те.
Те Ин вздохнул:
— Всё закончилось, только не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Ли Цзичжу лишь коротко улыбнулся в ответ, ничего не сказав.
Цинь Юйсун тем временем отдавал распоряжения, и тело Му Цзычуня вместе с убитым охранником унесли.
Те Ин заметил:
— Я послал сюда Юйсуна, но от него не было никакого толка: он ничем не помог, да еще и заставил тебя, братец, спасать его.
Ли Цзичжу покачал головой:
— Нельзя сказать, что пятый брат совсем не помог — он все-таки задержал тех двоих.
Те Ин пристально посмотрел на него:
— Юйсун говорил мне, что засмотрелся на твое владение мечом и потерял бдительность. Братец, мне не довелось насладиться таким прекрасным зрелищем, как ему.
Ли Цзичжу ответил:
— Не слушай пятого брата. Винить можно лишь тех недоумков, которых они прислали.
Те Ин вздохнул:
— К чему эти церемонии со мной? Разве я не знаком с людьми из семьи Ли? Поздне уже, отдыхай давай. Девушка уснула, так что я тоже...
Но из западного флигеля донесся голос девушки:
— Я не сплю. Пусть старший брат Те зайдет посидеть.
Ли Цзичжу сказал:
— Старший брат Те, останься побуди с ней, а я ненадолго отлучусь.
Те Ин удивленно переспросил:
— Куда это ты собрался?
Ли Цзичжу ответил:
— Я наведаюсь в эскортное агентство «Цзинхуа».
Те Ин нахмурился:
— Братец, они ведь тоже просто выполняли приказы.
Ли Цзичжу возразил:
— Старший брат Те, не забывай: Юэ Чжэньтянь — не человек Восточного двора. Среди сегодняшних ночных гостей были люди из его агентства, и я должен пойти туда, чтобы во всем разобраться.
Те Ин замер, а Ли Цзичжу, подобрав меч, уже зашагал прочь.
У дверей главного дома появилась девушка Фужун. Те Ин поспешил ей навстречу.
Девушка спросила:
— Старший брат Те, он...
Те Ин пересказал ей слова, которые только что услышал от Ли Цзичжу.
Лицо девушки слегка изменилось, но она ничего не ответила и пригласила Те Ина в дом.
Шаг Ли Цзичжу был быстр, к тому же в его груди клокотал яростный огонь. Одним духом он добежал до эскортного агентства «Цзинхуа».
Главные ворота агентства были закрыты, и даже огни погашены. Но Ли Цзичжу не стал церемониться: одним ударом ноги он выбил ворота и решительно шагнул внутрь.
Стояла глубокая ночная тишина, и грохот от удара двери тут же разбудел всю округу — разве можно было проникнуть сюда незаметно?
Едва Ли Цзичжу оказался во внутреннем дворе, как из боковых флигелей с обеих сторон выбежали три-четыре человека. Кто-то был с голым торсом, кто-то накинул верхнюю одежду на плечи. Заметив Ли Цзичжу, все они опешили.
Ли Цзичжу холодно бросил:
— Мне нужен только Юэ Чжэньтянь, к остальным это не имеет отношения.
С этими словами он направился вглубь двора.

Комментарии

Загрузка...