Тридцать семь
Один из помощников старшего охранника с голым торсом преградил путь и спросил:
— В такое время, с какой целью ты здесь?
Взгляд Цзи Чжу стал холодным:
— Хочешь меня остановить?
Помощник охранника оказался весьма дерзким:
— Ты здесь больше не работаешь, конечно, я должен во всём разобраться.
Цзи Чжу ледяным тоном ответил:
— Он послал Му Цзычуня с одним из подручных убить меня, но оба они пали от моего меча. Вот и всё, что произошло.
Услышав это, остальные охранники переменились в лице, но, видя меч в руке Цзи Чжу, никто не осмелился шелохнуться.
Помощник охранника произнес:
— Мы поняли. Мы должны тебя остановить, но...
Цзи Чжу перебил его:
— Не бойся. Раз вы безоружны, я не обнажу меч.
— Хорошо.
Помощник кивнул, резко подался вперед и нанес удар кулаком в грудь. Цзи Чжу ухватил его за запястье, подсек ногу, и охранник тут же растянулся на земле. Не взглянув на него, Цзи Чжу зашагал дальше.
Раздался резкий окрик, и из бокового флигеля выскочил еще один человек с копьем, увенчанным наконечником в форме цветка груши, целясь прямо в сердце. Цзи Чжу уклонился, взмахнул мечом и ударил нападавшего по рукам. Тот вскрикнул, выронил копье и отступил. Цзи Чжу пинком отшвырнул оружие далеко в сторону и продолжил путь.
Из западного флигеля высыпало немало людей, но теперь никто из них не смел преградить ему дорогу. Цзи Чжу с мечом в руке ворвался на задний двор и обнаружил, что в огромном дворе не горит ни единого огонька.
Неужели Юэ Чжэньтянь и Юэ Цзяцянь, прознав о беде, спрятались? Или же...
Цзи Чжу хотел пройти дальше, но вдруг в ночной тишине на каменной дорожке, шагах в десяти от него, возник силуэт — невероятно прекрасный силуэт.
Цзи Чжу сразу узнал Юэ Цзяцянь. Его сердце слегка дрогнуло, и он тут же остановился.
Юэ Цзяцянь стояла неподвижно, словно статуя, воплощающая саму жизнь. Но в этом дивном облике сквозила такая печаль и безысходность, что любой, взглянув на нее, невольно заражался этим настроением.
Цзи Чжу глубоко вдохнул и сказал:
— Я ищу Юэ Чжэньтяня.
Юэ Цзяцянь ответила спокойным, лишенным всяких эмоций голосом:
— Ты выбрал неудачное время, его здесь нет.
Цзи Чжу спросил:
— В самом деле нет?
— Я не стану тебя обманывать, и тем более не буду помогать ему обманывать тебя.
Цзи Чжу поинтересовался:
— С заднего двора слышно то, что происходит у входа?
— Да, — ответила Юэ Цзяцянь. — Иначе почему я стояла здесь и ждала тебя?
Цзи Чжу продолжил:
— Значит, Юэ Чжэньтянь ушел еще до того, как услышал, что я пришел, или же после?
Юэ Цзяцянь ответила:
— Я не желаю говорить в его пользу, но и клеветать на него нет нужды. Он ушел еще до твоего прихода.
— Куда он направился?
— Его не было здесь с самого полудня. Он ушел вместе с Му Цзычунем и еще одним человеком.
— Му Цзычунем?
— Да.
— Тебе известно, что Му Цзычунь и тот другой уже мертвы?
— Знаю, я только что слышала, как ты об этом сказал.
— Значит, ты знала, зачем Юэ Чжэньтянь отправил их с тем человеком?
— Раньше не знала, но теперь догадываюсь. Однако я уверена, что к тебе отправились лишь Му Цзычунь и тот подручный, ну, или кто-то еще, но мой названый отец лично туда бы не пошел.
— Откуда такая уверенность?
— Потому что он знает твой уровень культивации и твое мастерство. В таких делах он всегда посылает других, а сам ни за что не полезет на рожон.
— Тогда ты должна понимать, зачем я пришел.
— Я поняла это только тогда, когда услышала твои слова.
— У тебя была возможность спрятаться, почему ты не сделала этого?
— У меня нет причин прятаться, да и не хочу.
— Не думай, что если я ищу Юэ Чжэньтяня, то оставлю тебя в покое. Если не найду его, найти тебя будет всё равно что найти его самого.
— Полагаю, в глазах посторонних найти его или меня — одно и то же.
— Неужели в глазах посторонних есть какая-то разница?
— Сначала позволь мне объяснить, почему я не стала прятаться, а стояла здесь и ждала тебя.
— Почему?
— Потому что это мой единственный шанс. Упусти я его, не знаю, будет ли другой, а если и будет — неясно, когда это случится. Жить дальше — хуже, чем умереть, поэтому я предпочла ухватиться за эту возможность, будь то жизнь или смерть.
Сердце Цзи Чжу дрогнуло. Он пристально посмотрел на нее и произнес:
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Это зависит от того, позволишь ты мне жить или умру я. Если ты хочешь моей смерти, то и говорить не о чем: иди сюда и пронзи меня мечом, я не стану сопротивляться и не буду уклоняться.
— Ты хочешь умереть?
— Жизнь для меня хуже смерти, но если появится хоть какой-то смысл существовать, я, конечно, предпочту жить.
— Я действительно не понимаю тебя.
— Я всё объясню, но всё зависит от твоего решения.
Чем больше Цзи Чжу слушал, тем сильнее чувствовал, что в её словах скрыт глубокий смысл, тем сильнее волновалось его сердце. Он сказал:
— Я человек не беспричинный. Если кто-то сможет доказать, что заслуживает права на жизнь, я, конечно, дам ему жить...
— Ты хочешь сказать, что я должна сначала заставить тебя понять мой замысел?
— Верно.
Юэ Цзяцянь на мгновение замолчала:
— Во всей столичной округе, да и во всей Поднебесной, ты — единственный человек, способный меня спасти.
— Спасти тебя?
— Да.
— Ты веришь, что я могу тебя спасти?
— Разумеется. Ты можешь прямо сейчас убить меня одним ударом, и я не стану тебя винить, ведь для меня это станет избавлением.
— Почему ты считаешь, что только я могу тебя спасти?
— Потому что твой уровень культивации невероятно высок, у тебя почти нет соперников. Потому что твоя позиция независима, ты не страшишься власти. Потому что в тебе живет благородство рыцаря и чистота души.
— Почему ты уверена, что я обязательно тебя спасу?
— В этом я не уверена. Я уже говорила: шанс пятьдесят на пятьдесят. А какой именно — решишь ты сам, выслушав мои доводы.
Цзи Чжу кивнул:
— Говори.
Юэ Цзяцянь не сразу начала отвечать, её тело слегка задрожало. Цзи Чжу отчетливо видел, как в её прекрасных глазах заблестели слезы.
Наконец она произнесла:
— Ты недавно в столице, возможно, не слышал сплетен. Говорят, будто у нас с моим названым отцом... по документам мы отец и дочь, но на деле между нами, старым и молодой, происходит нечто грязное...
Сердце Цзи Чжу екнуло, он промолчал. Конечно, он не мог признаться, что уже слышал об этом.
Юэ Цзяцянь продолжала:
— Могу сказать тебе прямо: люди не выдумали это и не клевещут, очерняя мое имя. На самом деле я — наложница Юэ Чжэньтяня. На людях мы отец и дочь, а в реальности живем в одной комнате и спим на одной постели...
Цзи Чжу вздрогнул, пристально глядя на неё, но по-прежнему хранил молчание.
Юэ Цзяцянь продолжала:
— Я сирота, не знавшая своих отца и матери, даже не знавшая собственного имени. Юэ Чжэньтянь приютил меня, признал своей дочерью, дал свою фамилию, не только кормил и одевал, но и обучал боевым искусствам. Однако, когда мне исполнилось шестнадцать, он силой овладел мной, и с тех пор я стала его наложницей. Через полгода он привез меня в столицу, и, благодаря своему уникальному таланту, через знакомых в цзянху он поступил на службу к тогда еще бэилэ — Четвертому княжичу...
Цзи Чжу спросил:
— Каков же был этот его уникальный талант?
Юэ Цзяцянь ответила:
— Он мог легко вербовать для Четвертого княжича таланты из мира боевых искусств. А средством вербовки служили моя красота и моё тело...
Сердце Цзи Чжу бешено забилось, слова едва не сорвались с языка. Он слышал об двусмысленных отношениях Юэ Чжэньтяня и Юэ Цзяцянь и верил, что тот принудил её стать названой дочерью, но никогда не мог помыслить, что Юэ Чжэньтянь будет использовать её как инструмент подобным образом. Он отказывался в это верить, но слова прозвучали из уст самой Юэ Цзяцянь.
Найдется ли в мире женщина, готовая так уничтожить собственную репутацию?
Юэ Цзяцянь добавила:
— Ты, может, и не веришь, но в Резиденции князя Юна немало людей, которые попали туда именно так. Они — живые доказательства моих слов.
Цзи Чжу спросил:
— А в Резиденции князя Юна, Четвертый княжич и другие знают об этом?
Юэ Цзяцянь покачала головой:
— Те, кто стоит во главе Резиденции князя Юна, включая Четвертого княжича, дядюшку и господина Няня, не знают. Но люди внизу — те, кто попал к Четвертому княжичу через мою близость с ними — все всё понимают без слов. И именно поэтому Юэ Чжэньтянь имеет больше заслуг, чем кто-либо другой из подчиненных, именно поэтому его отправили внедряться к Второму княжичу.
Цзи Чжу спросил:
— Почему ты не разоблачила его? Почему не ушла?
Юэ Цзяцянь горько усмехнулась:
— Легко сказать...
Цзи Чжу спросил:
— Что же здесь сложного?

Комментарии

Загрузка...