Лама в Красных Одеждах внезапно переменился в лице:
— Мелкий сопляк, к какой школе или секте в мире боевых искусств Центральной равнины ты принадлежишь?
Ли Цзичжу ответил:
— Я не принадлежу ни к одной секте, это мои семейные навыки.
Высокий лама в Красных Одеждах хмыкнул:
— Хороши же твои семейные навыки, попробуй-ка ещё раз.
Его рослое, мощное тело внезапно оторвалось от земли. Словно выпущенная стрела, он бросился на стоявшего на каменных ступенях Ли Цзичжу, одновременно обрушивая обе ладони прямо на его голову.
Ли Цзичжу глухо скомандовал:
— Вниз!
Он взмахнул одной ладонью, очерчивая полукруг, и легко ударил навстречу.
Раздался хлопок. Ли Цзичжу даже не шелохнулся, и даже края его одежды не дрогнули.
Лама в Красных Одеждах отлетел назад, приземлившись ровно там, где стоял до этого.
Ли Цзичжу произнёс:
— Нужно ли пробовать ещё? Теперь понимаешь, почему я не ставлю ни во что Тантрическую Секту, пришедшую из Западной Индии?
Лицо ламы в Красных Одеждах сильно исказилось, он издал яростный крик и уже собирался вновь броситься в атаку.
Но тут раздался чистый, спокойный голос:
— Великий лама, погоди.
Голос был негромким, но обладал такой властью, что лама в Красных Одеждах немедленно замер, прекратив движение.
Ли Цзичжу почувствовал, что в этом спокойном голосе таится естественная, подавляющая сила, и невольно поднял взгляд.
Там, куда он смотрел, толпа зевак расступалась, словно морской прилив, люди один за другим склонялись в поклоне. Даже те, кто сопровождал Госпожу Бай, опустили головы.
К ним, заложив руки за спину, шёл человек в длинном халате цвета морской волны.
На вид ему было около тридцати, стройный и высокий, с густыми бровями и выразительными глазами, с тонкими усиками над губой. Он выглядел мужественно, от него исходило незримое величие, заставляющее людей инстинктивно опускать взор. В нём чувствовалась глубокая внутренняя сила, он был невозмутим, как застывшая горная вершина; с первого взгляда было ясно, что это мастер, достигший вершин как во внешней, так и во внутренней культивации.
Когда он подошёл, лама в Красных Одеждах слегка поклонился ему. Тот лишь слегка приподнял руку:
— Великий лама, оставь формальности.
Высокий лама выпрямился и отступил на шаг назад.
Мужчина в лазурном халате перевёл взгляд на Ли Цзичжу, и в его проницательных глазах промелькнул блеск:
— Твоё достоинство встречается редко.
Ли Цзичжу, не мигая, встретил его взгляд:
— Благодарю за похвалу.
Мужчина в лазурном халате продолжил:
— В наши дни не так уж много людей, которые осмелились бы смотреть мне прямо в глаза и при этом сохранять полное спокойствие.
Ли Цзичжу ответил:
— Если бы у меня не хватило даже такой смелости, разве осмелился бы я войти в эту Резиденцию князя Юна?
Мужчина в лазурном халате кивнул:
— Справедливо. Ты первый чужак, который осмелился вот так войти в Резиденцию князя Юна.
Ли Цзичжу промолчал.
Мужчина на мгновение запнулся и спросил:
— В чём дело?
Ли Цзичжу указал на Госпожу Бай и сказал:
— Всё, что произошло от начала и до конца, — вина этой Госпожи Бай из вашей резиденции. Почему бы вам не спросить её, вместо того чтобы спрашивать меня?
Мужчина перевёл взгляд на Госпожу Бай.
Не дожидаясь вопроса, та заговорила:
— Господин Нянь, он человек Восточного дворца.
Услышав обращение господин Нянь, сердце Ли Цзичжу подпрыгнуло. Он сразу вспомнил слова Те Ина: выходит, это и есть Нянь Гэнъяо. Что ж, тогда всё объясняется.
Нянь Гэнъяо проговорил невозмутимо:
— Разумеется, я знаю, что он не из наших. Но я не ожидал, что у Восточного дворца найдутся такие люди. Говори дальше.
Госпожа Бай почтительно кивнула и начала рассказ с самого начала: как она вывезла Девушку Фужун из Аббатства Бай Сюэ и как развивались события до сего дня. Она не стала ничего скрывать, но и не приукрасила.
Пока он слушал, на лице Нянь Гэнъяо иногда отражалось удивление, он менялся в лице. Когда Госпожа Бай закончила, он устремил на Ли Цзичжу пронизывающий взгляд:
— Я не думал, что ты из Семьи Ли из Ляодуна, и уж тем более не ожидал, что ты — тот самый Ли Саньшао. Тогда неудивительно, что ты так одарён. Я слышал, что кто-то рекомендовал тебя Восточному дворцу, причём настаивал именно на Третьем молодом господине Ли. Я как раз собирался при случае познакомиться с тобой, когда ты прибудешь в столицу, но не думал, что наша встреча произойдёт в таких обстоятельствах. Я — Нянь Гэнъяо.
Ли Цзичжу ответил:
— Давно наслышан.
— Льстишь, имя Нянь Гэнъяо не так известно, как твоё, Ли Саньшао.
Ли Цзичжу произнёс:
— Но вы — опора Четвёртого княжича, человек выдающегося ума и мастерства, обладающий храбростью и мудростью, способный противостоять тысячам врагов, редкий полководец нашего времени.
Нянь Гэнъяо слегка улыбнулся:
— Похоже, ты меня весьма высокого мнения.
Ли Цзичжу ответил:
— Ровно настолько же, насколько вы меня.
Нянь Гэнъяо пристально посмотрел на Ли Цзичжу:
— Каждый служит своему господину. Кажется, ты не должен винить Госпожу Бай.
Ли Цзичжу возразил:
— Ли Цзичжу не из тех, кто не умеет рассуждать здраво. Но меня несправедливо обвинили, я не могу не докопаться до истины, и я не могу не отчитаться перед Вторым княжичем. Поэтому винить меня тоже не стоит.
Нянь Гэнъяо сказал:
— Раз я понимаю, что каждый служит своему господину, то, разумеется, не держу на тебя зла.
Ли Цзичжу заметил:
— Слава о вас заслужена, вы действительно отличаетесь от остальных обитателей этой резиденции. Спасибо.
Нянь Гэнъяо продолжил:
— Но Госпожа Бай наказывает своих подчинённых, тем более, это внутреннее дело Резиденции князя Юна. Кажется, это тебя не касается и ты не должен в это вмешиваться.
Ли Цзичжу ответил:
— Я знаю. Но причину только что ясно изложила сама Госпожа Бай. Если бы мы поменялись местами, вы бы остались в стороне? Неужели вы действительно смогли бы стоять в стороне, ничего не слышать и не видеть?
Нянь Гэнъяо глубоко взглянул на него и рассмеялся:
— Хороший вопрос. Ты задал его правильному человеку. Герой должен обладать таким характером: ради близкого человека он готов пройти сквозь огонь и воду, не жалея крови и жизни. На твоём месте я бы не только вмешался, но даже ценой собственной жизни вытащил бы своего человека из беды.
Ли Цзичжу почувствовал, как к лицу прилила кровь, и негромко сказал:
— Мы виделись всего несколько раз, её нельзя назвать моей близкой подругой. Я лишь следую чувству долга.
Нянь Гэнъяо улыбнулся:
— Раз она готова была терпеть наказание ради тебя, а ты не пожалел сил, чтобы вырвать её из пасти тигра, этого достаточно.
Ли Цзичжу спросил:
— Раз вы, в отличие от остальных, не вините меня, не могли бы вы...
Нянь Гэнъяо прервал его жестом:
— Я не буду лезть в другие дела и ни о чём не стану спрашивать. Только ради того, что ты готов рискнуть жизнью ради дружбы, я могу...
Госпожа Бай поспешно воскликнула:
— Господин Нянь!
Нянь Гэнъяо повернул голову:
— Что, Госпожа Бай не окажешь мне такой чести?
Госпожа Бай торопливо проговорила:
— Подчинённая не смеет, я лишь беспокоюсь за Четвертого господина...
Нянь Гэнъяо отрезал:
— За Четвертого господина я отвечу сам. Уверен, он не откажет мне в этой любезности.
Госпожа Бай открыла рот, словно собираясь что-то возразить, но в конце концов опустила голову.
Нянь Гэнъяо снова посмотрел на Ли Цзичжу:
— Я возьму на себя ответственность и отпущу Девушку Фужун, но ты должен позволить мне взглянуть на те боевые искусства твоей семьи, что потрясли весь мир.
Ли Цзичжу приподнял брови:
— Вы хотите сказать, что пока я не одержу над вами верх, я не добьюсь своего?
Нянь Гэнъяо усмехнулся:
— Я прикрою тебя перед Четвёртым княжичем, но у меня должен быть повод для этого.
Ли Цзичжу вздохнул:
— Похоже, это единственный путь.
Нянь Гэнъяо промолчал, сделал два шага вперёд, опустив руки вдоль тела, и пристально уставился на Ли Цзичжу. Он даже не подобрал полы своего халата.
Ли Цзичжу понял его намёк, но ответил:
— Господин, я не хочу сердить этого великого ламу и не хочу, чтобы говорили, будто я обижаю его.
Нянь Гэнъяо вскинул брови и внезапно рассмеялся:
— Ли Саньшао, а ты весьма высокомерен.
С этими словами он выбросил ладонь, быструю, как молния.
Опытному мастеру достаточно одного движения, чтобы понять уровень противника.
Этот захват Нянь Гэнъяо был не только стремителен и точен, он был пронизан удушающей силой, которая накрыла Ли Цзичжу целиком.
Ли Цзичжу сверкнул глазами, даже не сдвинувшись с места, выставил палец и нанёс удар прямо в центр ладони противника.
Нянь Гэнъяо молниеносно изменил приём, за мгновение нанеся шесть ударов ладонями. Это была безупречная, слитная техника, исполненная колоссальной мощи.
Ли Цзичжу тоже вмиг задвигал ладонями, словно крыльями. Ни один из них не сдвинулся с места, они сражались, используя лишь правые ладони. Движения рук были такими быстрыми, что следить за ними было невозможно.
Внезапно тени исчезли, движения стихли. Их правые ладони сошлись, но, лишь соприкоснувшись, тут же разошлись.
Ли Цзичжу сохранял невозмутимость.
Лицо Нянь Гэнъяо слегка изменилось, он посмотрел на Ли Цзичжу:
— Почему?
Ли Цзичжу ответил:
— Зачем говорить? Сказанное потеряет смысл.
Нянь Гэнъяо произнёс:
— Раз так, я скажу лишь одно: Восточный дворец тебя недостоин.
Ли Цзичжу ответил равнодушно:
— В этой Резиденции князя Юна я признаю только вас, остальных я даже не знаю.
— И не нужно знать, даже слышать о них не стоит.
— Я слышал, и часто слышу, что Второй княжич полон человеколюбия.
— Это правда, но он слишком мягок, а это не подходит для управления страной.
Ли Цзичжу сказал:
— Это истина. Но Ли учили отвечать добром на добро, я не могу поступить иначе.
— Нельзя быть таким...
— Семья Ли ни о чём не просит. В прошлом мы остались должны человеку, теперь просто возвращаем долг.
Нянь Гэнъяо внимательно посмотрел на него и кивнул:
— Хорошо, тогда я больше ничего не скажу. Госпожа Бай, ведите Девушку Фужун.
Госпожа Бай вздрогнула и воскликнула:
— Господин Нянь, вы же не...
Нянь Гэнъяо холодно прервал её:
— Я сказал, ведите Девушку Фужун.
Госпожа Бай была не согласна, но не посмела ослушаться:
— Слушаюсь.
Она едва заметно махнула рукой, и двое её слуг помчались прочь. Вскоре Девушку Фужун вывели наружу.

Комментарии

Загрузка...