Ли Цзичжу ответил:
— Ничего особенного. Мною движет лишь чувство вины: я не хочу, чтобы кто-то погиб из-за меня, даже если я сам не наносил смертельного удара.
— А-а! — Госпожа Бай ядовито рассмеялась. — Она ради тебя, ты ради неё... Эта девка! Я не ошиблась в ней, у вас действительно тайная связь!
Ли Цзичжу резким, властным тоном прервал её:
— Госпожа Бай!
— Что? Разве я не права?
— Прошу вас, не выдумывайте небылицы и не болтайте попусту.
— Замолчи! — Голос госпожи Бай пронзительно взвизгнул. — Я никогда не ошибаюсь в людях! Она — моя служанка, с какой стати ты вмешиваешься в мои дела? Я — человек Четвёртого княжича, с какой стати ты вмешиваешься в дела резиденции князя Юна? Ли Цзичжу, ты зашёл слишком далеко! Ты полагаешь, что в резиденции князя Юна некому за себя постоять?
Ли Цзичжу холодно отрезал:
— Госпожа Бай, не стоит истолковывать мои слова превратно и искажать цели моего визита. Я пришёл не для того, чтобы вмешиваться в чужие дела. Я пришёл с миром, чтобы просить вас отпустить девушку Фужун.
Госпожа Бай усмехнулась:
— Хорошо сказано. Пришёл с миром, просить отпустить... Если следовать твоей логике, я могу прямо сейчас отказать.
Ли Цзичжу спокойно произнёс:
— Госпожа Бай, я никогда не берусь за дело, если не уверен в результате. Раз я пришёл, то во что бы то ни стало добьюсь освобождения девушки Фужун.
Госпожа Бай с яростным грохотом ударила по столу:
— Ли Цзичжу, ты зарываешься! Это не какое-то захудалое местечко, это резиденция князя Юна! Ты просто... Хорошо! Я сначала расправлюсь с тобой, а потом буду держать ответ перед Вторым княжичем.
С этими словами она бросилась в атаку. Ли Цзичжу поднял руку, останавливая её:
— Постойте, госпожа Бай. Вы же видите, я безоружен.
Госпожа Бай яростно рассмеялась:
— Ты и без оружия слишком высокого о себе мнения, а если бы пришёл с клинком, что было бы?
Она рванулась вперёд и нанесла удар ладонью. Ли Цзичжу отступил на шаг, едва увернувшись, и произнёс:
— Госпожа Бай, принуждать вас отпустить девушку Фужун не входило в мои планы.
— Боюсь, что у тебя нет другого выбора, кроме как принудить меня, — бросила госпожа Бай и, взмахнув рукой, нанесла ещё один удар.
Ли Цзичжу снова уклонился:
— Госпожа Бай — именно так.
— Ли Цзичжу, я ведь сказала тебе: ты прекрасно понимаешь, что такие вопросы языком не решаются.
Одним махом она нанесла шесть ударов подряд. Ли Цзичжу уклонился от пяти, а на шестой ответил встречным ударом. Раздался глухой хлопок, и госпожу Бай отбросило на шаг назад. Её лицо мгновенно побледнело, она замерла в оцепенении.
— Госпожа Бай, вы ведь знаете, что не ровня мне, — заметил Ли Цзичжу.
Госпожа Бай стиснула зубы:
— Но я в резиденции князя Юна не одна!
Она снова приготовилась к прыжку, но в этот момент в зал один за другим влетели четверо или пятеро сильных бойцов. Двое были в одежде стражников резиденции, трое других — статные мужчины в дорогих одеждах.
Один из них, в парчовом халате, спросил:
— Госпожа Бай, что происходит? Почему вы подняли руку на гостя?
Госпожа Бай указала на Ли Цзичжу:
— Он мне не гость! Это тот самый Ли Цзичжу из Восточного дворца. Не знаю, откуда он узнал, что я наказала девчонку, но он припёрся прямо в резиденцию князя Юна и требует её освободить!
Один из стражников тут же рявкнул:
— Наглец! Ты хоть понимаешь, где находишься? Возомнил, что раз за тобой стоит Восточный дворец, то можно творить беспредел в резиденции князя Юна? Схватить его и отправить в Императорский клановый суд для разбирательства!
Ли Цзичжу спокойно ответил:
— Господа, не пугайте меня этим. Если бы Императорский клановый суд мог разобраться в делах между князьями, в Поднебесной давно воцарился бы мир.
— Ты...
Мужчина в парчовом халате насмешливо произнёс:
— Нечего с ним разглагольствовать. Раз он так говорит, мы решим вопрос по-своему. Разберёмся по-тихому.
Он махнул рукой, и все пятеро ринулись в атаку, госпожа Бай последовала за ними. Шесть человек, двенадцать ладоней разом обрушились на Ли Цзичжу.
Тот лишь приподнял брови:
— Не думал, что в достопочтенной резиденции князя Юна привыкли брать числом.
Он перешёл в наступление. Истинное мастерство семьи Ли проявилось во всей красе: Ли Цзичжу, которого не зря считали лучшим из братьев Ли, двумя движениями уложил обоих стражников. Ещё три приёма — и двое из троих мужчин в штатском оказались на полу. На ногах остались лишь госпожа Бай и мужчина в парчовом халате.
Лицо госпожи Бай посинело, она скрежетнула зубами:
— Ли Цзичжу, я с тобой покончу!
Она уже была готова броситься вперёд, как вдруг снаружи донёсся голос, подобный раскату грома:
— Посмотрим, кто здесь такой смелый, что осмелился устроить переполох в резиденции князя Юна? Жизнь не мила?
Звук голоса пронзал барабанные перепонки, от него содрогались стены огромного зала. Услышав этот голос, госпожа Бай мгновенно застыла. Стражники и остальные мужчины поспешно поднялись с пола и, встав рядом с человеком в парчовом халате, вытянулись в струнку, опустив головы. Стало ясно, что статус того, кто подал голос, в резиденции князя Юна был чрезвычайно высок — по крайней мере, выше, чем у всех присутствующих.
Ли Цзичжу сразу понял, что прибыл настоящий мастер внутренних школ. Он не сдвинулся с места и не проронил ни слова, ожидая появления незнакомца. Однако громкий голос раздался снова:
— Не желаю, чтобы твоя кровь осквернила этот зал для гостей. Выходи наружу.
Это обращение, конечно, было адресовано ему. Ли Цзичжу, не колеблясь ни секунды, шагнул прочь. Госпожа Бай и остальные шестеро поспешно последовали за ним.
Выйдя из зала, Ли Цзичжу увидел внизу, у каменной лестницы, Ламу в Красных Одеждах. У него были глаза навыкате, нос как у льва и огромный рот. Высокий, широкоплечий, он походил на обломок железной башни. Из его круглых глаз исходило пугающее сияние, а мощная фигура внушала невольный трепет.
Госпожа Бай и остальные, едва выйдя на крыльцо, бросились к ламе и почтительно склонились. Тот даже не взглянул на них. Его взор, полный острого блеска, был прикован к Ли Цзичжу:
— Это ты пришёл устраивать беспорядки в моей резиденции князя Юна?
Ли Цзичжу кивнул:
— Можно сказать и так.
Глаза ламы вспыхнули, и он запрокинул голову в громоподобном смехе. Его голос прорезал облака, сотрясая небо и подавляя волю окружающих:
— А я-то думал, что за великий герой пожаловал, а это всего лишь сопляк, у которого молоко на губах не обсохло!
Он резко повернулся к своим подчинённым, лицо его помрачнело:
— Вас шестеро, и вы не смогли справиться с одним мальчишкой? Зачем Четвёртый княжич вас только содержит?
Госпожа Бай стояла с каменным лицом, не выражая ни одной эмоции. Мужчина в парчовом халате подобострастно заулыбался:
— Разве нам сравниться с вашим божественным могуществом, великий лама!
Тот холодно хмыкнул:
— А ну, назад.
— Слушаюсь!
Шестеро поспешно отступили. Высокий лама снова устремил взор на Ли Цзичжу:
— Мне плевать, зачем ты пришёл, но я не позволю проявлять ни малейшего неуважения к этой резиденции. Ты сам покончишь с собой или мне помочь?
Ли Цзичжу не удержался от лёгкой улыбки:
— За всю мою жизнь никто не смел говорить со мной в таком тоне.
— Ты первый, кого я удостоил такой чести, — ответил лама.
— Полагаю, ты неплохой мастер Тантрической Секты.
— Моё мастерство неоспоримо.
— Боюсь, ты не знаешь: я испытываю почтение к высшим искусствам всех школ центральных земель, и никогда не отношусь к ним свысока. Но к этой Тантрической Секте, пришедшей из Западной Индии, я никогда не питал ни малейшего уважения.
Лицо ламы переменилось, и он снова разразился смехом, ещё более мощным и пронзительным, чем прежде. От этого звука лица госпожи Бай и всех окружающих исказились. Ли Цзичжу же стоял, как ни в чём не бывало.
Лама произнёс:
— У щенка немало спеси. Я собирался проявить милосердие и оставить от тебя хотя бы целое тело, но теперь и этого не будет. Выставляй своё оружие!
— Выставляй своё, — ответил Ли Цзичжу.
— Моё правило — никогда не нападать первым. Если я начну, боюсь, у тебя не останется шанса даже ответить.
— Вот незадача.
— В чём дело?
— Как раз моё правило точно такое же.
Лама широко раскрыл глаза и кивнул:
— Что ж, сегодня ради тебя я нарушу свой запрет.
Он стоял неподвижно, лишь резко взмахнул широким рукавом. Даже стороннему наблюдателю было ясно, что этот взмах таит в себе чудовищную силу; все чувствовали, как мощная волна энергии устремилась к Ли Цзичжу на ступенях. Тот не шелохнулся, лишь слегка улыбнулся и едва заметно нажал правой ладонью вниз.
Этого жеста хватило, чтобы Ли Цзичжу остался невозмутим, зато красная ряса ламы заходила ходуном от яростных потоков воздуха. Окружающие потрясённо ахнули.

Комментарии

Загрузка...